9 de enero de 2019

ALGUNOS HOMBRES DE LA HISTORIA DE LA AVIACIÓN CHILENA



COMODORO ARTURO MERINO BENÍTEZ.

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Nació el 17 de mayo de 1880 en Chillan. En 1903 ingresó a la Escuela Militar, egresando como Teniente 2° en 1908, debido a sus excelentes calificaciones en 1913 ascendió al grado de Capitán, llegando a ser Oficial de Estado Mayor en 1917.

En 1923 se produce en su vida un hecho que ha de marcarlo definitivamente. Es nombrado Agregado Militar a la Embajada de Chile en Río de Janeiro, cargo en el cual lo sorprende su ascenso a Mayor. Allí conoció al as de la aviación americana, el brasileño Alberto Santos Dumont. Interiorizándose en diversos aspectos de la aviación del país hermano.

En junio de 1926 es nombrado Director de la Escuela de Aviación Militar, momento en que se hace más fuerte la idea de Unificar la Aviación Militar. En este puesto asciende a Teniente Coronel.

En abril de 1928, próximo a cumplir los 40 años, Merino Benítez es designado Director de Aviación. Ha transcurrido menos de un año desde que aprendiera a pilotar un avión. Lo hizo frisando los 40, al unirse a los jóvenes entusiastas y los precursores de la aviación de ese entonces. Durante este mismo año creó diversos Clubes Aéreos a lo largo de todo Chile. El 05 de marzo de 1929, inauguró el primer vuelo Aeropostal entre Santiago y Arica, recorrido efectuado previamente por el Comandante Arturo Merino. La ruta aeropostal la realizaba un pequeño avión Moth-Cirrus. Luego se prolongó hasta Magallanes lo que permitió unir al país vía aérea, naciendo así la Línea Aérea Nacional.

Durante este mismo año bajo la Dirección del Teniente Merino, se creó la estación Meteorológica de El Bosque, lo que permitió dar el estado del tiempo en todo el país, de manera que los aviadores tuvieran una idea general del estado meteorológico a lo largo de la ruta a seguir.

El entonces Presidente de la República, General don Carlos Ibáñez del Campo, deseó recompensar los anhelos y abnegación del Comandante Merino, procediendo a concretar su proyecto de fusionar los servicios de aviación dependientes de los Ministerios de Guerra y Marina, por lo que mediante el Decreto Supremo N° 1167, del 21 de marzo de 1930, creó la Subsecretaria de Aviación, constituyendo a la Fuerza Aérea como organización independiente de la Defensa Nacional y designando como primer Subsecretario al Comandante Arturo Merino Benítez. ¡Había nacido la Fuerza Aérea de Chile!.

Sucesos políticos lo alejaron de la Jefatura de Aviación a fines de 1931, siendo reincorporado posteriormente con el título de Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea Nacional. Tres meses después fue nombrado Comodoro del Aire.

El éxito de las primeras misiones en la Fuerza Aérea como rama independiente se lograron con gran sacrificio ya que los primeros aviones eran de madera y tela, motivo por el cual los pilotos debían soportar intensos fríos, pero que no fue motivo para el logro de las misiones encomendadas, escribiendo en las páginas de la aeronáutica mundial sus nombres y el de nuestro país.

En 1952 fue nombrado nuevamente para dirigir los servicios de Línea Aérea Nacional, en la cual una de sus preocupaciones fue mejorar la red de aeródromos a lo largo del país

En 1970, recibió de parte del Sr. Presidente de la República, don Eduardo Frei Montalva, una medalla de oro con la siguiente inscripción "Al insigne creador y primer Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile 1930".

El 02 de mayo de 1970, falleció víctima de un derrame cerebral en la Ciudad de Santiago.

GENERAL DEL AIRE DIEGO ARACENA AGUILAR


Crédito https://es.m.wikipedia.org


Nació el 12 de noviembre de 1891.

Se tituló como Oficial de Ejército el 19 de febrero de 1911, siendo destinado como alumno a la Escuela Militar de Aeronáutica en 1914, obteniendo el 01 de abril de 1915, el título de Aviador Militar y el 20 de octubre de 1920 el de Piloto de Guerra.

Recibido como maestro de vuelo en 1922, dio un nuevo paso hacia la exitosa hazaña que lo iba a colocar en el sitial de los elegidos. El gobierno decidió enviar un saludo personal a raíz de la celebración del Centenario de la Emancipación de la República del Brasil y encargó esta honrosa misión a dos selectos oficiales de la Escuela. Ellos son Diego Aracena Aguilar y Federico Baraona Walton. El raid debía abarcar tres países, que obligaba a cruzar en vuelo los Andes, volar por sobre la Pampa Argentina, sobrevolar el Mar del Plata, el territorio uruguayo y luego las impenetrables y peligrosas selvas del Brasil. El raid se inició el 29 de agosto de 1922, en dos aviones De Havilland. Después de trece esforzadas etapas en una de las cuales, en plena Pampa Argentina, debió perder a su compañero. Aracena arribó, por fin, a Río de Janeiro, en medio de la admiración y el entusiasmo de los cariocas.

Este vuelo es el precursor de los viajes comerciales que hoy en día efectúan los numerosos aviones de las Empresas de aeronavegación de todo el mundo.

Durante su vida Profesional fue nombrado Director Interino de la Escuela de Aeronáutica Militar y posteriormente comisionado a Inglaterra para perfeccionar sus conocimientos en el Arma de Aviación.

En 1930, pasó a depender de la Subsecretaria de Aviación, dejando el Ejército y es nombrado Jefe del Estado Mayor.

El 03 de agosto de 1931, se le nombró Edecán de S.E. el Presidente de la República y en octubre de 1932 es nombrado Subsecretario de Aviación.

El 14 de diciembre de 1932, es nombrado Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile, siendo el último Jefe que ostenta el grado de Comodoro del Aire y el primero en convertirse en General del Aire.

Su labor como Comandante en Jefe fue consolidar las bases en que descansa la Orgánica de la Fuerza Aérea Nacional que pasó a denominarse Fuerza Aérea de Chile. El 30 de abril de 1937, creó la Academia de Guerra Aérea.

En 1936, dispuso la primera gran concentración aérea de unidades en la Base Aérea "El Bosque", así también creó la Escuela de Tiro y Bombardeo Aéreo en Quintero, en 1936, creó la Línea Aérea experimental a Magallanes, en 1937, asiste invitado a las grandes maniobras del Ejército Argentino en Mendoza y en 1937, dirigió la Misión Aérea que adquirió en Europa el siguiente material:

Aviones: Focke Wuff, de instrucción primaria. Arado de reconocimiento. Junker JU-86, Bimotor Bombardero. Breda BA-65, de Ataque. Nardi F-N 305, de Caza.

Permaneció en el cargo de Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile hasta el 06 de enero de 1939 en que se acogió al retiro.

Falleció en Santiago el 02 de mayo de 1972.

GENERAL DE BRIGADA AÉREA DAGOBERTO GODOY FUENTEALBA


Crédito https://es.m.wikipedia.org
 

Nació el 22 de julio de 1893, en Temuco.

El 25 de febrero de 1910, fue nombrado Cadete de la Escuela Militar, obteniendo en 1914, el grado de Teniente 2° de Ejército y en 1916 el de Teniente 1°.

El Teniente Godoy, que desde que empuñó un bastón de comando, el día que en la altura hizo su primer viaje hacia el oeste, y miró el macizo andino que se interponía entre Chile y Argentina, se dijo: "tengo que atravesar eso".

La culminación de su patriótico sueño de cruzar el macizo andino comienza a las 03:00 de la madrugada del 12 de diciembre de 1918, en El Bosque, donde se concentra la actividad de ingenieros y mecánicos alrededor del Bristol Le Rhone N° 4988, ultimando los detalles para la magna empresa. A las 04:00 horas el Teniente Dagoberto Godoy, recibió las últimas instrucciones de su instructor, puso en marcha su avión y después de pocos minutos despegó desde El Bosque. Enfilando su avión hacia la cumbre del Cerro San Ramón frente a Santiago, inició el vuelo que lo llevaría hasta Mendoza. El vuelo a una altura de 6.300 mts., la baja temperatura reinante ni la poca potencia del avión fueron obstáculo para que este aviador cumpliera su hazaña, en la que había empeñado su palabra ante sus superiores y la ciudadanía, quienes siguieron con gran interés el vuelo.

Minutos después de las 07:00 hrs., el telégrafo trajo la noticia a Chile y luego al resto del mundo, el Teniente Dagoberto Godoy, había atravesado la Cordillera de Los Andes a la altura del Tupungato, descendiendo a las 06:35 hrs., en un lugar denominado "Lagunitas", en los alrededores de Mendoza (Argentina), con lo cual su nombre pasaría a los anales de la Aviación Chilena.

Una segunda travesía a la Cordillera de Los Andes, la realizó Armando Cortines, el 05 de abril de 1919.

El Teniente 1° Dagoberto Godoy, fue ascendido al grado de Capitán de Ejército, el 10 de febrero de 1919, la Fuerza Aérea de Chile le expidió el título de Comandante de Escuadrilla de Reserva, el 29 de octubre de 1937, contratándolo como Subjefe del Aeródromo "Los Cerrillos", el 07 de abril de 1942.

Por Decreto N° 6324, del 11 de abril de 1956, fechado en Buenos Aires, el poder Ejecutivo Nacional de la República Argentina le concedió el Título de Aviador Militar "Honoris Causa", por haber sido el primer aviador chileno que efectuó el cruce de la Cordillera de Los Andes por su parte más alta.

Por Ley N° 12.537, del 11 de septiembre de 1957, (Boletín Oficial N° 39), la Fuerza Aérea de Chile, le concedió el grado de General de Brigada Aérea, de Armas, de Línea, del Aire.

Falleció el 08 de septiembre de 1960, estando en retiro de la Institución.

CAPITÁN MANUEL AVALOS PRADO.

Crédito https://es.m.wikipedia.org
 

Nació el 02 de agosto de 1886, en Santiago.

El 11 de febrero de 1901, ingresó como Cadete de la Escuela Militar, obtuvo el grado de Teniente 2° en Artillería en el año 1903.

En 1911, es comisionado a Francia, Escuela de Bleriot en Etampes, donde aprendió a volar. Al año siguiente aprendió a volar los Biplanos "Sánchez Beza, en Mourmelon Le Grand en la Escuela L'Espace". Junto al Teniente Armando Molina Lavin, fueron los primeros aviadores Militares Chilenos titulados en Francia. A su regreso, el Capitán Avalos incrementó sus estudios en la Escuela Aeronáutica Militar. En 1913, siendo Director del plantel, el Teniente Coronel don Carlos Hinojosa fue comisionado por razones de servicio a Francia, quedando el Capitán Avalos como Director Interino de la Unidad.

Eso fue pues, el origen de la Escuela de Aviación, donde empezaron a formarse las generaciones de pilotos aviadores que tuvieron como primer instructor y maestro al destacado oficial que había desarrollado una extraordinaria actividad. Supo dar el ejemplo a las generaciones posteriores. Entre sus consejos y recomendaciones se envolvían profundas verdades como las siguientes "Si quieres bien aterrizar, una vuelta a la pista antes debes dar", con la observancia de esta recomendación se evitaron muchos accidentes causados por apresuramientos al término de un raid.

En 1918, se graduó como Oficial de Estado Mayor y al término del mismo año contrajo la enfermedad de Tifus-Exantemático y falleció el 03 de enero de 1919. Su prematuro fallecimiento fue hondamente lamentado entre sus camaradas aviadores. En el momento que sus restos eran sepultados en el Cementerio Católico, en el aire el Teniente Darío Aguirre rendía un postrer homenaje al primer organizador, Director e instructor de la Escuela Aeronáutica, arrojando algunas flores desde su avión.

En diciembre de 1944, se cumplió con el justo deber de dar el nombre del Capitán Avalos al establecimiento que organizara con tanto entusiasmo y gran amor por la Aviación, pasando a llamarse Escuela de Aviación "Capitán Manuel Avalos Prado".

TENIENTE ALEJANDRO BELLO SILVA.

Crédito https://es.m.wikipedia.org
 

Nació el 27 de abril de 1887.

Ingresó como Cadete de la Escuela Militar a un curso especial el 27 de mayo de 1909, obteniendo el 4 de junio del año siguiente el grado de Teniente 2° de Ejército en el arma de Infantería y el 22 de julio de 1912 asciende a Teniente 1°.

Bajo la inspiración del precursor mundial de la aviación Bartolomé Catañeo, el Teniente A. Bello tomó la decisión de convertirse en aviador, por lo que el 21 de enero de 1914, ingresa a la Escuela Aeronáutica Militar que se había inaugurado un año atrás bajo la dirección del Capitán Manuel Avalos Prado.

En el mes de marzo de 1914, la dirección de la Escuela ordenó al Teniente Bello dar un examen para recibir su título de Aviador Militar. La prueba consistiría en un Raid que culminaría en triángulo, comprendido entre la zona boscosa de Lo Espejo - Culitrin - Cartagena - Lo Espejo y contaba con un plazo de 48 horas. A partir del día 09 de marzo las condiciones atmosféricas eran inestables. El Teniente Bello despegó a las cinco de la mañana en su avión "Sánchez - Beza" N° 13 (de 80 H.P.). Al cabo de una hora y media regresó a Lo Espejo por condiciones climáticas adversas en Culitrin.

Antes del almuerzo ya intentaba el segundo vuelo rumbo al destino planificado, junto a otros dos aviones "Braguet (de 80 H.P.). El Teniente Torres aterrizó de emergencia en la hacienda de Mallarauco cerca de Malloco, el avión queda semidestruido, el Teniente Ponce logró llegar a Culitrin, pero no puede continuar vuelo hacia Cartagena debido a la neblina aterrizando en Buin, el Teniente Bello al no llegar a tiempo, como lo hizo Ponce, supuestamente extravió el rumbo debido a la neblina en Cartagena y posiblemente cayó al mar.

Debido a las circunstancias se organizó una gigantesca búsqueda por tierra. El Ejército, la ciudadanía, cooperaban con la búsqueda del aviador. Incluso el propio Capitán Avalos salió a buscarlo en un avión Bleriot que sufrió algunos daños debido a un aterrizaje de emergencia en Cartagena por la detención del motor. Debido a la búsqueda infructuosa se ofreció dinero a los pescadores del litoral central para que se integraran a la búsqueda. La Armada Nacional ordenó a la escampavía "Contramaestre Gálvez", acudir al lugar de la tragedia.

Posiblemente, los restos mortales del intrépido Teniente Bello, quedaron para la eternidad en la inmensidad del océano y desde el cielo infinito y de aquella mar impenetrable, emergió su valeroso espíritu para quedarse en el corazón de sus compatriotas y en las páginas de la historia de la Aviación Chilena.

SARGENTO 1° ADOLFO MENADIER ROJAS

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Nació en el año 1889 en San Fernando.

En 1912 a la edad de 23 años ingresó al Ejército para cumplir su Servicio Militar, en donde decidió continuar la carrera militar, estudiando mecánica en la Maestranza del Ejército.

Con el grado de Sargento 1° en la especialidad de mecánica, el 14 de agosto de 1912, es dado de alta en la Cuarta Compañía del Batallón de Ferrocarrileros, asentado en "Lo Espejo", lugar que posteriormente pasaría a constituir los terrenos de la Escuela de Aeronáutica Militar.

Inspirado en los primeros chilenos precursores de la aviación y sumando a ello, que el 11 de febrero de 1913, es creada la Escuela Aeronáutica Militar, despierta en el Sargento Menadier la inquietud de ingresar a esta nueva e interesante actividad aeronáutica. Junto con la creación de la Escuela de Aeronáutica Militar, se inició el proceso de postulación para el Primer curso de alumnos de éste plantel, postulando unos treinta Suboficiales. Finalmente, en el mes de marzo la comisión seleccionadora dio a conocer los resultados recayendo la aprobación en diez oficiales y siete suboficiales entre los que se encontraba el Sargento Menadier.

Durante 1913, la superioridad de la Escuela comisionó para viajar a Francia a aquellos alumnos con más altas calificaciones, entre ellos el Sargento Menadier quien debería aprender a volar el material "Breguet". Años posteriores fue comisionado junto a otros dos Tenientes para ir a buscar los tres primeros aeroplanos de esta marca adquirida por el gobierno chileno.

El día 17 de agosto de 1914, dispuesto por la superioridad del plantel, se realizó un vuelo a una altura de 1000 metros, vuelo que lo componían entre otros aviadores el Capitán Manuel Avalos Prado (Director del Plantel). El Sargento Menadier lo hizo en su Breguet (de 80 H.P.), llamado "Soldado Cortes". La ruta comprendía: Lo Espejo, Puente Ferroviario sobre el río Maipo, Lo Pinto, La Estrella, Macul, Los Leones, Santiago, Las Rejas y Maipú. Durante el vuelo y sobre el Fundo la Esperanza, directamente al oriente de la Escuela de Aviación Militar, se advirtió que el avión del Sargento Menadier, se le detuvo el motor y comenzó a descender, para luego de un corto planeo en espiral y efectuar una extraña maniobra que lo llevó a realizar unas vueltas descontroladas, estrellándose finalmente de nariz, casi en posición invertida, falleciendo el piloto.

Instruida la Investigación Sumaria se llegó a la conclusión de que el motor sufrió una falla en vuelo, que el avión tomó una posición inestable producto de la poca estabilidad longitudinal del Breguet.

Casi a ocho décadas de la muerte del Sargento Menadier, por sus condiciones intelectuales y profesionales y debido a que se destacó por ser uno de los más competentes Suboficiales instructores de la Escuela Aeronáutica Militar, el señor Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile, General del Aire, don Ramón Vega Hidalgo y por Decreto Supremo N° 181, del 06 de abril de 1992, resolvió designar con el nombre del Instituto que adoctrina a los Suboficiales de la Fuerza Aérea de Chile con el nombre Escuela de Especialidades Sargento 1° "Adolfo Menadier Rojas".

Fuente: http://www.dim.uchile.cl