Owen J. Baggett se convirtió en leyenda después de
ser la única persona que derribó un avión japonés con una pistola. Su
"proeza" tuvo lugar mientras descendía en paracaídas, cuando disparó
hacia el avión que se le acercaba con tal fortuna que una de sus balas dio al
piloto japonés en la cabeza.
Owen John Baggett nació en 1920 en Graham, Texas, EE. UU. En 1941, se graduó en la Universidad, estuvo trabajando en Wall
Street, pero para el año siguiente, se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército
cuando Estados Unidos entró en la guerra.
Un hombre estudioso, se graduó de la formación de
piloto en sólo cinco meses, fue enviado en 1942 a la India británica con el 9º
escuadrón del 7º Grupo de Bombarderos, servía como miembro en un Liberator
B-24.
El 31 de marzo de 1943, el Subteniente Baggett y su
Escuadrón fueron enviados para destruir un puente de importancia estratégica en
Pyinmana, Birmania. En su camino, los B-24 fueron interceptados por los
"Zeros" japoneses que golpearon duramente al Escuadrón. El bombardero
de Baggett fue acribillado, hasta tal punto que la tripulación se vio obligada
a saltar poco antes de que éste explotara.
Durante el salto en paracaídas, un piloto japonés
decidió que derribarlo no era suficiente. Dio un rodeo a velocidad de pérdida,
abrió su carlinga para tener mejor visión y comenzó a disparar contra los
miembros de la tripulación que descendían, matando a dos de los tripulantes,
incluso Baggett fue alcanzado en un brazo. Viendo esto, hizo lo único que pudo,
se hizo el muerto colgado de su arnés. No perdiendo tiempo, Baggett preparó su
pistola Colt M1911 calibre 45, la sacó y disparó cuatro veces al piloto japonés,
acertando con una bala justo en la cabeza.
Montaje de Baggett derribando al Zero
Lo último que vio del "Zero" fue que
bajaba en espiral hacia tierra. Cuando aterrizó, él y otros miembros de la
tripulación fueron capturados por los birmanos y entregados a los japoneses,
siendo enviados a un campo de prisioneros en Rangún, donde permanecieron dos
años hasta el final de la guerra. No habló del incidente. Fueron liberados por
agentes de la OSS, junto a otros 37 prisioneros.
Cuando el periodista John L. Frisbee se puso en
contacto con él en 1996, se mostró reacio a hablar, pero reconoció que había
disparado al piloto japonés, aunque era como algo circunstancial, no creía que
le hubiera alcanzado y derribado. Frisbee investigó y publicó que unos pocos
meses después de que Baggett fuera internado en el campo de prisioneros, el Coronel
Harry Melton, comandante del 311 Grupo de Caza había sido derribado y estuvo de
paso por el campo de prisioneros y dijo a Baggett que un Coronel japonés le
contó que un piloto que correspondía con sus características y el momento del
hecho, había disparado a un piloto de un "Zero" que posteriormente se
estrelló y fue pasto de las llamas. El cuerpo del piloto fue encontrado muerto
de un solo tiro en la cabeza. El Coronel Melton quería hacer un informe oficial
del incidente, pero perdió su vida cuando fue hundido el barco en el que estaba
siendo trasladado a Japón.
Pistola con la que Baggett derribó al piloto nipón
Según el Coronel Melton dos pruebas apoyan el
derribo de Baggett:
Teniente
Owen Baggett
Primero, no había cazas amigos en área que podrían
haber derribado al piloto del "Zero", y segundo, el incidente ocurrió
a una altitud de 4000 a 5000 pies. y el piloto podría haberse repuesto de una
maniobra involuntaria. Además, durante la Primera Guerra Mundial los primeros
combates aéreos se hacían a tiro de pistola o fusil, aunque no fueran muy
eficaces y los aparatos de la época volaban a velocidades similares a la de
pérdida del "Zero".
Si bien no hay evidencia directa de que el Teniente
Owen Baggett derribara un avión de combate japonés con un arma de fuego, muchos
creen que es verdad y se le considera como la única persona que derribó un
avión con una pistola durante la Segunda Guerra Mundial.
Baggett se retiró de la Fuerza Aérea como Coronel y
más tarde trabajó como contratista de Defensa, de las empresas Litton. Murió el
27 de julio del 2006 a la edad de 85 años, en New Braunfels, Comal County, Texas,
EE.UU.
Su lápida dice, Ex-prisionero. Eres mi héroe. Te
quiero papá
Fuente: https://www.lasegundaguerra.com
