Globos de observación cerca de Coblenza, Alemania
Los globos de observación fueron adoptados
comúnmente por todos los lados y se consideraron ideales en las condiciones de
guerra de trincheras estáticas, en gran medida propias de la Primera Guerra
Mundial.
Propulsados por gas o aire caliente, tales globos
no fueron de ninguna manera una nueva innovación en términos de adopción
militar, ya que se utilizaron desde los siglos XVIII y XIX. Sin embargo, se
desplegaron extensamente a lo largo del Frente Occidental en particular. Con
una inclinación al aire, rara vez solos, solían ir acompañados de uno o dos más
con fines de observación comparativa.
Las lecturas de observación se transmitieron
mediante el uso de banderas u, ocasionalmente, por radio, y los operadores de
globos generalmente permanecerían en el aire durante horas en un momento. Se
consideraba un trabajo peligroso, ya que, aunque los globos de observación
estaban invariablemente protegidos por disparos de ametralladoras y ametralladoras
y por redes de alambre colgadas entre grupos de globos, a menudo eran el
objetivo estacionario irresistible de los aviones enemigos.
En lo que respecta a las diversas fuerzas aéreas,
derribar un globo de observación se consideraba una victoria válida y se añadía
a la lista de "derribos" de cada piloto de la misma manera que las
aeronaves enemigas. Esto se debió a que derribar globos era considerado una
actividad peligrosa, aunque algunos pilotos establecieron su reputación como “cazadores
de globos”, como el belga Willy Coppens, que derribó 35 globos, el total más
alto de la guerra.
Derribar globos fue engañosamente problemático. Las
balas estándar solían ser insuficientes en sí mismas, pasando directamente a
través de la tela del globo sin encenderlo. Cuando los operadores atacados en
tierra aterrizarían apresuradamente por el globo y, a menos que la aeronave
atacante pudiera encender el globo con el uso de balas incendiarias o
explosivas, habría fracasado en su misión. Muchos pilotos tuvieron cuidado de
no perseguir globos de menos de 1000 pies por temor a las consecuencias
devastadoras del fuego antiaéreo.
Se permitió a los militares británicos ponerse
paracaídas para escapar en caso de que el globo fuera atacado por el enemigo,
aunque las posibilidades de un escape seguro una vez que el globo estaba en
llamas eran escasas.
Además, los globos se utilizaron para fines de
defensa doméstica y se transportaron en grupos a través de cables en las
principales ciudades como Londres, cada uno de los cuales colgaba cables de
acero para formar una especie de delantal en el que un avión enemigo atacante
podía enredarse y ser derribado. Para evadir tales defensas, los aviones de
ataque se vieron obligados a volar a altitudes cada vez más altas, reduciendo
la probabilidad de un bombardeo exitoso y preciso.
Fuente: https://www.firstworldwar.com
