En 1938, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EEUU,
estaba evaluando un nuevo entrenador de combate básico, denominado Vultee V-54,
se consideraba operacionalmente ideal como entrenador, pero se consideraba como
innecesariamente complicado y superado.
Luego, Vultee desarrolló el entrenador V-74 para
cumplir con este requisito con un avión de ala baja con tren de aterrizaje
fijo, controles duales e instrumentos de vuelo como equipo estándar. La versión
inicial fue designada BT-13 por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EEUU y
apodada Valiant. Pruebas satisfactorias trajeron un pedido de 300 aviones en
septiembre de 1939, en ese momento el pedido más grande realizado por el
Ejército de los EEUU, para instructores básicos. El primero de estos aviones
fue aceptado por USAAC en junio de 1940.
Desde septiembre de 1939 hasta el verano de 1944,
se construyeron un total de 11537 Vultees para satisfacer las necesidades del
Cuerpo Aéreo del Ejército de los EEUU y la Armada de los EEUU, haciendo del
avión uno de los aviones de entrenamiento estadounidenses más importantes de la
II Guerra Mundial. La producción de BT-13 superó en número a todos los otros
tipos de entrenadores básicos producidos.
BT-13 en Minter Field, California, marzo de 1943
La Armada reconoció rápidamente la resistencia del
BT-13 y lo seleccionó para cumplir con los mismos roles de entrenamiento. Un
total de 1350 aviones BT-13A y 650 BT-13B fueron transferidos a la Marina de
los Estados Unidos, que los designó SNV-1 y SNV-2B respectivamente.
Casi todos los pilotos de EEUU y muchos de los
pilotos aliados que fueron entrenados en los EEUU aprendieron sus habilidades
básicas de vuelo en el BT-13. Vultee comenzó a equipar las carcasas de los
aviones con el motor radial Wright R-975-11 Whirlwind de 450 CV con la
capacidad de Pratt & Whitneys de BT-13 para entregar los motores R-985.
Esta variante final fue designada como BT-15 y se construyeron 1693 unidades.
Bajo la designación XBT-16B, un BT-13A fue
reconstruido con un fuselaje de plástico para su evaluación. Tan pronto como
terminó la II Guerra Mundial, todas las versiones en servicio fueron retiradas
de la USAAF y la Marina de los Estados Unidos. Después de 1948, un puñado de
BT-13 recibió la designación revisada T-13.
El Valiant también fue conocido como el
"Vultee Vibrator", apodado por sus pilotos.
Menos de 50 de estos aviones están en condiciones
de aeronavegabilidad y se han vuelto muy populares entre los coleccionistas de aviones
de guerra y a menudo se pueden ver en espectáculos aéreos en todo el país.
Especificaciones técnicas
Fabricante: Vultee Aircraft, Downey, California,
EE.UU.
Tripulación: 2
Longitud: 8,8 m
Envergadura: 12,8 m
Altura: 3,5 m
Superficie alar: 2,2 m²
Peso vacío: 1531 kg
Peso máximo al despegue: 2039 kg
Planta
motriz: 1 Motor radial Pratt & Whitney R-985-AN-1/R-975-11 Motor Wright
Whirlwind
Rendimiento
Velocidad máxima operativa (Vno): 290 km/h
Alcance: 1167 m
Techo de vuelo: 6599 m
Uso de Vultee Airfoil
La planta de Downey comenzó en 1929, cuando parte
de lo que era el complejo espacial de la NASA/Reusable Space Systems, un rancho
propiedad de James Hughan. El Sr. EM Smith, un industrial local, compró un
terreno de 72 acres de Hughan, lo convirtió en un aeropuerto y construyó una
planta de fabricación de 60000 pies cuadrados. Unos siete años más tarde,
después de varios intentos fallidos por parte de Smith's Emsco Aircraft Corporation
y otros inquilinos para construir y comercializar aviones que iban desde
embarcaciones de pasajeros hasta una creación de ala plegable que cabría en un
garaje, la instalación fue tomada por un joven avión. diseñador y empresario
llamado Gerard "Jerry" Vultee, y Downey estaba en camino. Para 1938,
Vultee Aviation Manufacturing Company tenía 1500 empleados y producía aviones
para varios países.
Una era terminaba y otra comenzaba que cambiaría
para siempre la cara de la industria aeronáutica. Incluso el visionario Vultee,
quien había muerto con su esposa en un accidente aéreo en 1938, no pudo haber
previsto el futuro colorido e histórico que esperaba su pequeña planta.
Vultee Aircraft luego se fusionó con Consolidated
Aircraft de San Diego, una combinación que se conocería como Convair. En sus
plantas en San Diego y Downey durante la II Guerra Mundial, Consolidated Vultee
produjo miles de aviones para el esfuerzo de la Guerra Americana.
Para respaldar esta producción sin precedentes en
Downey, Army Air Corps y Vultee expandieron enormemente la planta a principios
de los años cuarenta. A medida que la guerra terminó, también lo hizo Downey. En
1945, después de la firma del armisticio con Alemania y con Japón, las puertas
de la planta comenzaron a cerrarse, aparentemente por última vez.
El sitio de VULTEE - NASA en Downey - Línea de
tiempo:
1929-1936 Producción aeronáutica temprana.
1929-1932 EMSCO Aircraft Corporation.
1932-1933 Champion Aircraft Corporation, Empresa de fabricación Curtis.
1933 Corporación
Nacional de Aviones de Seguridad.
1933-1936 Baker Oil Tolls Company.
1936-1941
The Vultee Aircraft Company.
1942-1948 Consolidated Vultee Aircraft Corporation
(Convair).
1948-1953 Aviación norteamericana.
1953-1961 Planta 16 de la
Fuerza Aérea de EE. UU. (Navaho) Rockwell norteamericano.
1961-1972 LA CARRERA PARA EL ESPACIO NORTH AMERICAN AVIATION
INC. NORTH AMERICAN ROCKWELL.
1961-1975 Saturno S-II Apolo,y Skylab.
1972-1999 El Programa de Orbitadores del
Transbordador Espacial Rockwell International Boeing North American
Fuente: http://www.wmof.com
