Nombre
de nacimiento: Harold Guillermo
Bauer
Nació:
El 20 de noviembre de 1908 en Woodruff, Kansas, Estados Unidos
Murió: El
14 de noviembre de 1942 a los 33 años, cerca de Guadalcanal, Islas Salomón
Apodos:
"Indio
Joe"
"Entrenador"
Enterrado:
Restos no recuperados. Conmemorado en los muros de los desaparecidos,
cementerio estadounidense de Manila
Lealtad:
Estados Unidos de América
Servicio/
sucursal: Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Años de
servicio: 1926–1942
Rango:
Teniente Coronel
Comandos
ejercidos:
VMF-212
VMF-211
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial
Batalla
de Guadalcanal †
Premios:
Medalla
de Honor
Corazón
Púrpura
Harold
William "Joe" Bauer fue un comandante de grupo aéreo del Cuerpo de
Marines de los Estados Unidos, piloto de combate y as de vuelo al que se le
atribuye la destrucción de 11 aviones japoneses durante la Segunda Guerra
Mundial. Fue galardonado póstumamente con la Medalla de Honor por sus acciones
como comandante de escuadrón de caza durante la crucial lucha por el control de
las Islas Salomón en la Batalla de Guadalcanal.
Primeros
años
Harold
William Bauer nació en Woodruff, Kansas el 20 de noviembre de 1908 y creció en
North Platte, Nebraska. Era hijo de inmigrantes alemanes del Volga y tenía dos
hermanos y dos hermanas. En la escuela secundaria, jugó fútbol , atletismo y béisbol.
Carrera
militar
Carrera
temprana
Bauer
ingresó a la Academia Naval de los Estados Unidos en 1926 y fue nombrado Segundo
Teniente de la Marina después de graduarse en 1930. Los dos hermanos menores de
Bauer también lo siguieron en la Academia. Después de su puesta en servicio,
Bauer asistió a la Escuela Básica de Oficiales en Quantico, Virginia. Luego fue
asignado como oficial de compañía con el 1er Batallón, 6º de Infantería de
Marina en Quantico.
En
1932, se convirtió en entrenador asistente de baloncesto y lacrosse en la
Academia Naval e instructor de puntería, hasta su asignación a la Base Naval de
San Diego, donde fue asistente de oficial de tiro. Fue ascendido a Primer Teniente
el 29 de mayo de 1934.
Luego
fue asignado a la Estación Aeronaval de Pensacola, Florida, en diciembre de
1934, donde obtuvo sus alas de oro como aviador naval en febrero de 1936. Fue
ascendido a Capitán el 30 de junio de 1937 y sirvió en varios escuadrones en
Quantico, incluido el Escuadrón de exploración Marine 1 (VMS-1) y Escuadrón de
combate marino 1 (VMF-1).
Bauer
fue transferido a la Estación Aérea Naval de San Diego, California, en junio de
1940, donde se desempeñó como oficial ejecutivo del VMF-221. Mientras estuvo
estacionado en San Diego, participó en ejercicios de grupo de portaaviones en
el USS Lexington (CV-2) y el USS
Saratoga (CV-3). El ataque del 7 de
diciembre de 1941 a Pearl Harbor encontró a Bauer y al VMF-221 preparándose
para embarcar a bordo del Saratoga para su transporte a Hawái.
Segunda
Guerra Mundial
Después
del ataque japonés a Pearl Harbor, Bauer y el VMF-221 fueron transportados a
Hawái y estaban programados para reforzar la isla Wake, pero fueron desviados a
Midway después de la caída de Wake. Transferido a Hawái en febrero de 1942,
Bauer tomó el mando del VMF-211, estacionado en la Estación Aérea del Cuerpo de
Marines de Ewa, y el 1 de marzo de 1942 comisionó y tomó el mando del VMF-212.
Ascendido
a Mayor el 29 de abril de 1942, Bauer y el VMF-212 se desplegaron en el
Pacífico Sur y se estacionaron en Nueva Caledonia y más tarde en Efate,
Vanuatu. Aunque todavía era el oficial al mando del VMF-212, Bauer también era
responsable de la operación del aeródromo desde el que operaba el escuadrón y
se utilizó para seleccionar posibles sitios para aeródromos adicionales en el
Pacífico Sur. El ascenso de Bauer a Teniente Coronel, después de solo tres
meses como Comandante, se hizo efectivo el 7 de agosto.
El 28
de septiembre de 1942, Bauer realizó la primera hazaña citada para la Medalla
de Honor. Su escuadrón fue atacado por una fuerza superior de aviones
japoneses. Se enfrentó al enemigo y derribó uno de sus bombarderos. Atacando nuevamente
a una fuerza superior el 3 de octubre de 1942, derribó a cuatro enemigos y dejó
a un quinto gravemente dañado.
Mientras
dirigía un vuelo de refuerzo el 16 de octubre de 1942, desde Espíritu Santo,
Vanuatu a Guadalcanal, a 600 millas (970 km) de distancia, Bauer estaba a punto
de aterrizar en Henderson Field cuando notó que un escuadrón de aviones
japoneses atacaba al USS McFarland (AVD-14) mar adentro. Aunque el largo vuelo
desde Espirito Santo casi había agotado su combustible y sabía que ningún avión
amigo podía ayudarlo, inmediatamente procedió solo a atacar al enemigo y logró
destruir cuatro de ellos antes de que la falta de gasolina lo obligara a
regresar a Henderson Field.
El 14
de noviembre de 1942, fue derribado sobre el agua después de derribar dos
aviones enemigos en un ataque a 160 km (100 millas) de Guadalcanal. Fue visto
en el agua en su dispositivo de flotación de agua Mae West cuando la luz se
estaba desvaneciendo. No parecía estar gravemente herido. A la mañana siguiente
comenzaron días de intensa búsqueda por parte de aviones y nativos de Russell
Island, pero no se encontraron más rastros de él.
El
escuadrón bajo su mando en Guadalcanal recibió el crédito oficial de derribar
92 aviones japoneses y ayudar a hundir dos destructores. El Teniente Coronel
Bauer fue elogiado por su acción en el Pacífico Sur por los comandantes de las
unidades del Ejército, la Armada y el Cuerpo de Marines, incluido el Almirante
William F. Halsey Jr, entonces Comandante del Área del Pacífico Sur y la Fuerza
del Pacífico Sur.
El
Aeropuerto Internacional Bauerfield en Port Vila, Vanuatu, recibe su nombre en
su honor.
Medallas
y condecoraciones
Las
medallas y condecoraciones de Bauer incluyen:
Mención de la Medalla de Honor
“El
Presidente de los Estados Unidos se enorgullece de presentar la MEDALLA DE
HONOR al TENIENTE CORONEL HAROLD W. BAUER del CUERPO DE MARINES DE LOS ESTADOS
UNIDOS para el servicio como se establece en la siguiente CITACIÓN:
Por
heroísmo extraordinario y valentía conspicua como Comandante de Escuadrón de
Combate de Infantería de Marina 212 en el Área del Pacífico Sur durante el
período del 10 de mayo al 14 de noviembre de 1942. Voluntario para pilotar un
avión de combate en defensa de nuestras posiciones en Guadalcanal, Islas
Salomón, el Teniente Coronel Bauer participó en dos batallas aéreas contra
bombarderos y cazas enemigos que superaban en número a nuestra fuerza en más de
dos a uno, se enfrentó audazmente al enemigo y destruyó un bombardero japonés
en el enfrentamiento del 28 de septiembre y derribó cuatro aviones de combate
enemigos en llamas el 3 de octubre dejando un quinto fumando mal. Después de
liderar con éxito veintiséis aviones en el vuelo en ferry sobre el agua de más
de seiscientas millas el 16 de octubre, el Teniente Coronel Bauer, mientras
volaba en círculos para aterrizar, avistó un escuadrón de aviones enemigos que
atacaban al USS MacFarland. Sin
desanimarse por la formidable oposición y con un valor por encima y más allá
del llamado del deber, se enfrentó a todo el escuadrón y, aunque solo y su
suministro de combustible casi agotado, luchó contra su avión de manera tan
brillante que cuatro de los aviones japoneses fueron destruidos antes de que lo
obligaran a aterrizar. por falta de combustible. Su espíritu de lucha intrépido
y su habilidad distintiva como líder y aviador, ejemplificados en su espléndido
historial de logros en combate, fueron vitales en las operaciones exitosas en
el Área del Pacífico Sur”.
/S/
FRANKLIN D. ROOSEVELT
Fuente:
https://en.wikipedia.org
