El A-12
Oxcart comparado con el SR-71 Blackbird.
El USS
Intrepid es uno de los cuatro portaaviones de la clase Essex construidos
durante la Segunda Guerra Mundial que ha sido conservado como buque museo.
Aparte de una restauración llevada a cabo entre 2006 y 2008, el portaaviones ha
sido una atracción popular en el lado oeste de Manhattan, donde está
permanentemente amarrado en el río Hudson.
Sin embargo, a algunos visitantes les puede sorprender la presencia de un avión de aspecto futurista en su cubierta, un tipo de avión de alta velocidad que nunca podría haber despegado del portaaviones. Un error común es pensar que se trata de un Lockheed SR-71 “Blackbird”, mientras que otros podrían incluso pensar que se trata de un accesorio de película: el Blackbird que pilotaban los X-Men de ficción.
Ambas
cosas son erróneas, por supuesto.
El
elegante avión es en realidad un A-12 Oxcart -número de serie 60-6925- y uno de
los nueve ejemplares que han sobrevivido. El desarrollo del A-12 Oxcart comenzó
a principios de la década de 1960 en Lockheed Skunk Works, basándose en los
diseños de Clarence “Kelly” Johnson, para su uso por parte de la Agencia
Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA). En octubre de 1962, las
Fuerzas Aéreas también encargaron tres variantes de interceptores para
sustituir al cancelado F-108A Rapier. El A-12 modificado, designado primero
como AF-12 y luego como YF-12A, fue diseñado y construido en el marco de un
proyecto cuyo nombre en clave era KEDLOCK.
El diseño de Lockheed fue seleccionado sobre los diseños FISH y Kingfish de Convair, y sirvió como precursor del prototipo de interceptor YF-12 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y del SR-71 Blackbird. La CIA sólo participó en el proyecto proporcionando tres de los fuselajes del A-12, pero también ayudando a redactar los contratos “negros”. La Fuerza Aérea asumió todos los costes del YF-12A, que fue sustituido por el F-111.
El A-12
toma forma
Tras
numerosos prototipos, varios modelos perdidos y la muerte de la tripulación
durante las pruebas, el A-12 entró finalmente en servicio en 1967. En total se
construyeron 18 aviones, de los cuales sólo 13 eran A-12 de producción en
serie, mientras que los demás eran unidades de preproducción o variantes de
portaaviones. Como parte de la Operación Escudo Negro, el A-12 voló en decenas
de salidas de reconocimiento en las últimas etapas de la Guerra de Vietnam.
Estaba bien adaptado a las misiones, ya que era capaz de realizar vuelos
sensibles de recopilación de información mientras viajaba a velocidades de más
de 2.260 millas por hora, o tres veces la velocidad del sonido (Mach 3).
Aunque
era más rápido que cualquier avión que esperara alcanzarlo, el A-12 no era
realmente invisible. Sin embargo, se hicieron esfuerzos para que fuera mucho
más difícil de ver en el radar. Utilizaba varias características de última
generación para reducir la sección transversal del radar, y eso incluía su
forma y las estructuras que evitan el radar, así como el uso de materiales
compuestos en su construcción. También incorporó materiales que absorben el
radar en la piel exterior.
El avión tampoco se coló exactamente en la cubierta del mencionado portaaviones. Más bien, cuando el A-12 -el primer modelo de producción- llegó a su destino, llegó al museo en 1991 en barco. El mismo método se utilizó para entregar un Concorde de British Airlines y el transbordador espacial Enterprise, que actualmente están expuestos. Recientemente fue sometido a una importante renovación, durante la cual el avión fue dividido en 17 secciones, cuya conservación y repintado costó 10.000 dólares cada una.
Los
otros ocho A-12 Oxcart supervivientes se exponen ahora, respectivamente, en el
Anexo del Museo del Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea, en el Parque
Aéreo Blackbird, en la Planta 42, en Palmdale (California); en el Centro de
Ciencias de California, en Los Ángeles; en el Centro Espacial y de Cohetes de los
EEUU, en Huntstut. Space and Rocket Center, Huntsville, Alabama; la sede de la
CIA en Langley, Virginia; el San Diego Air & Space Museum; el Southern
Museum of Flight, Birmingham, Alabama; el Battleship Memorial Park (USS
Alabama), Mobile, Alabama; y el Museum of Flight, Seattle, Washington.
El
SR-71
El
éxito del A-12 condujo al desarrollo del SR-71, un avión que sigue fascinando a
los aficionados a la aviación. Conocido extraoficialmente como el “Blackbird”
por su pintura negra, desarrollada para disipar el calor, el SR-71 presentaba
unas líneas elegantes que podían parecer “futuristas” cuando volaba en misiones
de alto secreto años antes de que los astronautas estadounidenses se dirigieran
a la Luna.
Era tan
rápido que ningún interceptor tenía la posibilidad de alcanzarlo. Durante los
casi 25 años de servicio del avión, el SR-71 estableció numerosos récords de
velocidad, y el 28 de julio de 1976, el avión alcanzó la asombrosa cifra de
2.193,167 millas por hora (3.529,56 km/h). Volando a unas 36,55 millas por
minuto o 3.216,4 pies por segundo, era más rápido que una bala disparada por el
rifle M1 Garand de la época de la Segunda Guerra Mundial, que tenía una
velocidad de boca de 2.800 pies por segundo.
El
SR-71 se ganó la reputación de que ningún avión podía alcanzarlo, incluso podía
superar a los misiles. Aunque se perdieron una docena de aviones debido a
accidentes durante su vida útil, ni un solo Blackbird fue derribado por el
enemigo, e incluso se dice que evadió unos 4.000 misiles que le fueron
disparados.
El
Blackbird, que voló por primera vez en 1964, podía entrar en el espacio aéreo
hostil, tomar fotografías desde esas alturas extremas como un turista de
vacaciones y seguir su camino antes de que el enemigo tuviera siquiera la
oportunidad de dispararle. Aunque podía cruzar continentes en unas pocas horas,
el avión también volaba tan alto que los pilotos que navegaban por la vista no
podían confiar en las características del terreno, como las carreteras, y en su
lugar necesitaban mirar las montañas, los ríos y las principales costas para
orientarse.
Gracias
a su velocidad y a otras capacidades, ningún SR-71 fue derribado, aunque una
docena se perdió en accidentes.
Fuente:
https://israelnoticias.com
