Por
Gerald W. Thomas, VT-4
Fue el
25 de abril de 1943 cuando la radio alemana estalló con más fervor del
habitual. "¡Achtung! ¡Achtung! ¡Estamos orgullosos de anunciar que un
submarino alemán ha hundido el portaaviones estadounidense Ranger en el
Atlántico Norte!"
Tras
esta emisión, los comunicados de prensa alemanes informaron que el comandante
Otto Von Bulow del U-Boat U-404, condecorado personalmente por Adolf Hitler con
Hojas de Roble a la Cruz de Caballero, "además de torpedear cuatro
vapores, capturó y hundió el Portaaviones estadounidense Ranger".
Este
comandante de submarino además de torpedear cuatro vapores, capturó y hundió al
portaaviones estadounidense Ranger en el mismo viaje con el resultado de que
regresó a su base algo más tarde de lo esperado. El pequeño Henning, cuyo
cumpleaños era, naturalmente, estaba muy orgulloso de su padre. Él y todos los
niños que habían sido invitados a la fiesta suplicaron que se pospusiera la
celebración hasta que el padre volviera a casa. Esto se hizo y la alegría
después fue aún mayor.
La
Marina de los EEUU, preocupada por el impacto del anuncio alemán en las
familias de los miembros de la tripulación del Ranger, negó la afirmación
alemana. Yo estaba a bordo del Ranger en ese momento, pero no creo que mi
familia supiera dónde me habían asignado. No se hicieron correcciones en la
prensa alemana, y cuando el piloto del Torpedo 4, John Palmer, fue hecho
prisionero después de ser derribado durante la Operación Líder, declaró:
"Como
prisionero de guerra, me llevaron al Stalag Luft Three. Yo era el único hombre
de la Marina en este campo, y los otros prisioneros pensaron que era una planta
alemana porque habían visto el informe de noticias alemán sobre el hundimiento
del Ranger. Por supuesto, Les dije que estaba fuera del Ranger y no me
creyeron. Le creyeron al periódico”.
Una
pregunta importante permaneció con todos nosotros durante la guerra. ¿Fueron
estos comunicados de prensa diseñados como propaganda o Von Bulow realmente
creía que había hundido al Ranger? Los registros de guerra alemanes y
estadounidenses ahora revelan el resto de la historia.
Cuando
el Ranger regresó a los Estados Unidos, todavía a flote después de la Operación
Líder, Quentin Reynolds, destacado corresponsal extranjero de CBS, entrevistó
al Capitán Gordon Rowe, capitán del Ranger, sobre el informe alemán y la
participación del Ranger en los ataques a la navegación alemana a lo largo de
la costa noruega. En la transmisión de radio del 15 de febrero de 1944, el
Capitán Rowe declaró:
"La
historia de que nos hundieron fue un truco de cobardes: sembrar ansiedad y
miedo entre los inocentes... Al día siguiente emitimos una negación y... el 4
de octubre sembramos el pánico y el caos en las rutas marítimas noruegas. Sólo
lamentamos una cosa. Seguimos buscando al Tirpitz pero o no quiso o no pudo
salir.... Mientras tanto el Ranger, todavía muy a flote, está haciendo su
trabajo."
Los
registros alemanes sobre el U-404 comandado por Otto Von Bulow ahora indican
que su ataque el 25 de abril de 1943 fue contra el portaaviones británico HMS
Biter y no contra el USS Ranger. El U-Boat disparó dos torpedos FAT y dos G7e
contra el portaaviones británico. Todos los torpedos detonaron a cierta
distancia del buque de guerra británico.
Von
Bulow dejó el U-404 después de esta patrulla en el Atlántico Norte para aceptar
varias otras asignaciones con la Armada alemana. El U-404 fue hundido el 28 de
julio de 1943 por cargas de profundidad de un avión US Liberator (A/S Sqdn 4) y
de un British Liberator (Sqdn 224) con la pérdida de los 50 miembros de la
tripulación. Von Bulow sobrevivió a la guerra. Se le atribuye el hundimiento de
14 barcos, incluido el destructor británico HMS Veteran.
UP News
Story que anuncia el hundimiento del USS Ranger
LONDRES,
26 de abril de 1943 (UP) - La radio alemana dijo hoy que el portaaviones
estadounidense Ranger explotó y se hundió en el Atlántico Norte la madrugada de
ayer cuando un submarino impactó con cuatro torpedos sobre el buque de guerra
de 14.500 toneladas.
Una
declaración emitida en Berlín atribuida al cuartel general del Gran Almirante
Kark Doenitz, comandante en jefe naval nazi, que pretendía dar los primeros
detalles del hundimiento del Ranger, como afirmaba anteriormente un comunicado
especial alemán.
El
comunicado de Doenitz dijo que el submarino envió cuatro de sus torpedos al
Ranger, llamas "tremendas" se dispararon hacia el cielo y con una
fuerte explosión, el portaaviones se hundió. Todos los destructores que
escoltaban estaban ocupados recogiendo sobrevivientes, agregó, y no
persiguieron al submarino cuando escapó a la superficie.
Artículo
noticioso AP Respuesta de los EEUU al anuncio alemán del hundimiento del Ranger
La
Armada niega que se hundiera el portaaviones Ranger: los nazis repiten la
afirmación
WASHINGTON,
26 de abril de 1943 (AP) -- La Marina negó hoy las afirmaciones alemanas de que
el portaaviones Ranger había sido torpedeado y hundido en el Atlántico Norte.
"Ni
el Ranger ni ningún otro portaaviones estadounidense ha sido hundido o dañado
en ningún océano", dijo un portavoz de la marina.
La
radio de Berlín afirmó el domingo por la noche que el portaaviones de 10 años
había sido hundido por un submarino alemán en el Atlántico Norte.
El alto
mando alemán repitió hoy su afirmación de que el Ranger había sido hundido y
añadió en un segundo anuncio especial que el barco se hundió con "más de
mil hombres y 50 aviones a bordo".
El
Ranger es un buque de 14.500 toneladas y 10 años de antigüedad.
La
transmisión alemana original del comunicado especial del alto mando nazi decía:
"El
mando supremo de las fuerzas armadas anuncia desde el cuartel general del
führer: Nuestro submarino, comandado por el comandante Von Bulow, ha hundido en
medio del Atlántico Norte el portaaviones estadounidense Ranger, que se
empleaba para la vigilancia de una línea de convoyes a través del el
Atlántico."
El
anuncio agregó que Hitler había otorgado las Hojas de Roble a la insignia de Caballero
de la Cruz de Hierro de Von Bulow.
El
Ranger, el primer buque de guerra de los Estados Unidos diseñado como
portaaviones, fue botado en el río James en Newport News, Virginia, el 25 de
febrero de 1933, y fue bautizado por la Sra. Herbert Hoover en uno de sus
últimos actos oficiales como primera dama. El barco fue construido para
transportar un complemento de 1.788 hombres, incluido el personal de vuelo.
Según
Jane's Fighting Ships, el Ranger tiene una capacidad normal de 72 aviones, pero
"generalmente se transportan 81". Jane's afirma que el complemento de
aviones del portaaviones consiste en cuatro escuadrones de
"bombarderos", el resto de las unidades están compuestas por aviones
anfibios. Tiene una eslora total de 728 pies, una manga de 80 1/2 pies y un
calado medio de 19 2/3 pies. Monta ocho cañones de cinco pulgadas y 40 más
pequeños.
AP News
Story sobre Von Bulow Hundirse Ranger
Ranger
hundió cinco barcos nazis después de que Hitler los hundiera
WASHINGTON,
9 de febrero de 1944—Es un barco fantasma en los registros nazis, pero el
portaaviones Ranger sigue vivo y es una amenaza constante para la navegación
alemana. Hace diez meses, Adolf Hitler jactanciosamente informó que el Ranger
había sido hundido por torpedos y condecoró al Teniente. Otto Von Bulow por la
hazaña.
Hoy, la
Marina hizo que la condecoración se viera más que ridícula al publicar un
relato de las hazañas bélicas del Ranger desde entonces.
Seis
meses después de que fuera "hundido", el Ranger se lanzó audazmente
hacia aguas enemigas frente a Noruega, informó la Armada. Cuando sus aviones
regresaron, más de 40.000 toneladas de barcos nazis, incluidos cuatro mercantes
y un petrolero, yacían en el fondo, dos aviones enemigos habían sido
derribados, el propio Ranger no había sufrido daños y solo tres de sus aviones
de asalto habían sido derribados.
"Fue
un ataque muy bueno y muchas tropas alemanas murieron", dijo el Capitán
Gordon Rowe de Seattle, comandante del Ranger en ese momento. "Mis pilotos
condujeron sus ataques frente a un fuerte fuego antiaéreo. Atacamos rápidamente
y partimos antes de que los alemanes supieran qué los había golpeado".
Eso fue
en octubre pasado, mientras el flattop de 14.500 toneladas, el primero
construido específicamente como portaaviones por la Marina de los Estados
Unidos, estaba operando con un grupo de trabajo británico.
En muchos meses de servicio en el Atlántico, el Ranger ha transportado a cientos de pilotos estadounidenses y sus aviones a los frentes de guerra europeos; deslizándose a través de aguas infestadas de submarinos con sus cubiertas de vuelo y hangares llenas. En uno de esos viajes, los cazas Army Warhawk fueron transportados a cuarenta millas de África, donde volaron desde la cubierta del portaaviones hasta aeródromos preparados.
Fuente:
http://www.airgroup4.com
