Nació:
El 24 de noviembre de 1916 en Brooklyn, Nueva York, EEUU.
Murió:
El 30 de julio de 1998 a los 81 años en Santa Ana, California, EEUU.
Lealtad:
Estados Unidos de América
Servicio/
sucursal: Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Años de
servicio: 1933–1962
Rango: Teniente
Coronel
Unidad:
VMF-124
Batallas/guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Teatro
del Pacífico
Guerra de
Corea
Premios:
Medalla
de Honor
Cruz de
Vuelo Distinguido
Medalla
Aérea
Kenneth
Ambrose Walsh fue un Teniente Coronel del Cuerpo de Marines de los Estados
Unidos, ganador de la Medalla de Honor, fue el cuarto as de combate del USMC en
la Segunda Guerra Mundial con un récord de 21 aviones enemigos destruidos.
También sirvió en Corea durante el primer año de la Guerra de Corea y se retiró
de la Infantería de Marina en febrero de 1962.
Primeros
años
Walsh
nació en Brooklyn, Nueva York. Se graduó de Dickinson High School en Jersey
City, Nueva Jersey, en 1933.
Carrera
militar
Walsh
se alistó en el Cuerpo de Marines el 15 de diciembre de 1933, a la edad de 17
años. Después del entrenamiento de reclutas en Marine Corps Recruit Depot
Parris Island, Carolina del Sur, se convirtió en mecánico de aviones y operador
de radio en Marine Corps Base Quantico, Virginia. En marzo de 1936, fue
transferido e ingresó al entrenamiento de vuelo en NAS en Pensacola, Florida. Todavía
era un soldado raso cuando recibió sus Alas de Oro como aviador naval de los EEUU
el 26 de abril de 1937, pero fue ascendido a Cabo poco después. Voló aviones de
exploración y observación durante los siguientes cuatro años en tres
portaaviones, antes de ser asignado al VMF-121 en Carolina del Norte.
En el momento del ataque a Pearl Harbor, era Sargento técnico mayor y se convirtió en Artillero de la Marina (equivalente a Suboficial ) el 11 de mayo de 1942, mientras prestaba servicio en el Marine Aircraft Group 12, 1ª Marine Aircraft Wing. Fue nombrado Segundo Teniente en octubre siguiente y ascendido a Primer Teniente en junio de 1943. También fue uno de los pocos aviadores de la Marina calificados como oficial de señales de aterrizaje de portaaviones. Asignado al VMF-124 desde septiembre de 1942, Walsh fue uno de los pilotos más experimentados del primer escuadrón Vought F4U Corsair del Cuerpo. La unidad había llegado a Guadalcanal en febrero de 1943, y fue inmediatamente destinado al combate. Reclamó sus primeros tres aviones japoneses el 1 de abril de 1943 y dos más en su próxima acción de combate, el 13 de mayo de 1943, convirtiéndose en el primer as de caza de Corsair. Walsh elevó su puntaje a 20 victorias a fines de agosto de 1943, incluidas dos acciones de combate sobre las Islas Salomón que le valieron la Medalla de Honor. Regresó a los Estados Unidos el 15 de octubre de 1943.
El
presidente Franklin D. Roosevelt le entregó a Walsh la Medalla de Honor el 8 de
febrero de 1944; fue ascendido a Capitán temporal a partir del 8 de febrero
cuando recibió el premio y fue ascendido a Capitán permanente el 13 de
noviembre de 1948.
Walsh
regresó a las misiones de vuelo de combate en abril de 1945, sirviendo con el
VMF-122, y recibió su séptima Cruz de Vuelo Distinguido por heroísmo y logros
extraordinarios del 28 de abril al 12 de mayo de 1945, en el área de las Islas
Filipinas. Anotó su último derribo mientras se desempeñaba como oficial de
operaciones del VMF-222 en Okinawa el 22 de junio de 1945. Se convirtió en
oficial asistente de operaciones del Marine Aircraft Group 14, 2ª Marine
Aircraft Wing en Okinawa. Regresó a los Estados Unidos en marzo de 1946.
Walsh
sirvió en Corea durante la Guerra de Corea con VMR-152 (Marine Transport
Squadron 152), volando transportes C-54, desde el 15 de julio de 1950 hasta
finales de julio de 1951. Fue ascendido a Mayor en abril de 1955 y a Teniente Coronel
en octubre. 1958.
Jubilación
y vida posterior
En
1955, Walsh se mudó con su familia al vecindario de West Floral Park en Santa
Ana. Walsh se retiró de la Infantería de Marina como Teniente Coronel el 1 de
febrero de 1962. Participó con frecuencia en seminarios de historia y con
frecuencia ayudó a investigadores e historiadores interesados en la Guerra del Pacífico.
Walsh
murió a los 81 años debido a un infarto. Dejó una viuda, Beulah, y un hijo, y
fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 13 de agosto de 1998.
Premios
militares
Las
condecoraciones y premios militares de Walsh incluyen:
Citación:
“Por
heroísmo e intrepidez extraordinarios más allá del llamado del deber como
piloto en el Marine Fighting Squadron 124 en combate aéreo contra las fuerzas
enemigas japonesas en el área de las Islas Salomón. Decidido a frustrar el
intento del enemigo de bombardear las fuerzas terrestres y los barcos aliados
en Vella Lavella el 15 de agosto de 1943, el primer Teniente Walsh lanzó
repetidamente su avión contra una formación enemiga que superaba en número a su
propia división 6 a 1 y, aunque su avión fue alcanzado en numerosas ocasiones,
derribó 2 bombarderos en picado japoneses y 1 caza. Después de desarrollar
problemas en el motor el 30 de agosto durante una misión de escolta vital, el Primer
Teniente Walsh aterrizó su avión mecánicamente averiado en Munda, rápidamente
lo reemplazó por otro y procedió a reincorporarse a su vuelo sobre Kahili.
Separado de su grupo de escolta cuando se encontró con aproximadamente 50 Zero
japoneses, atacó sin vacilar, golpeando con furia implacable en su batalla
solitaria contra una fuerza poderosa. Destruyó a 4 combatientes hostiles antes
de que los disparos de los cañones lo obligaran a realizar un aterrizaje con el
motor detenido frente a Vella Lavella, donde más tarde fue recogido. Su
valiente liderazgo y su atrevida habilidad como piloto sirvieron como fuente de
confianza e inspiración para sus compañeros pilotos y reflejan el mayor crédito
para el Servicio Naval de los EEUU".
Fuente:
https://en.wikipedia.org
