Nota
del editor Alex Hollings: el año pasado, escribí este artículo sobre cómo
Estados Unidos mantiene (y desmonta) aeronaves ocultas retiradas. Ahora, con
nuevas historias sobre los F-117 vistos en los cielos de Nevada y California,
junto con rumores sobre algunas de estas aves que potencialmente operan en el
Medio Oriente en 2017, parece ser un buen momento para volver a visitar este
artículo sobre cómo se almacenan aves viejas.
En
2008, el Pentágono envió al primer avión operativo de combate furtivo, el
F-117A Nighthawk, a pasear, o al menos, algo así. El F-117 voló como un
programa completamente clasificado durante años antes de que la Fuerza Aérea de
los EEUU lo reconociera como un programa operativo en la década de 1980, lo que
permitió que una generación de jóvenes estadounidenses creciera bajo la vaga
conciencia de que los Estados Unidos tenía algún tipo de secreto escondido en
las nubes sobre nuestras cabezas. Luego, cuando el Nighthawk (o su inexacto
apodo de los 90 del “caza furtivo”) se dio a conocer formalmente al público, su
diseño angular estaba tan fuera de este mundo que de alguna manera logró
superar las expectativas. Sigilo, América llegó a comprender, era la ciencia
del combate del futuro.
Ahora,
aquí estamos, diez años después de que el F-117 dejara el servicio activo y el
término “sigiloso” haya crecido para abarcar una amplia variedad de capacidades
y materiales, que van desde motores diseñados para reducir las firmas de escape
infrarrojos hasta recubrimientos absorbentes de radar aplicados a notables
plataformas poco sigilosas como el Super Hornet F / A-18. En el fondo, sin
embargo, el sigilo sigue siendo principalmente un producto del diseño de
aeronaves: unir la forma angular del F-117 con las necesidades aerodinámicas
para bombarderos y plataformas de combate capaces en formas nuevas y cada vez
más avanzadas con el fin de vencer (o al menos retrasar) la detección de la
última generación de sistemas de armas antiaéreas que surgen en todo el mundo.
La
tecnología sigilosa, aunque alguna vez fue tan estadounidense como la tarta de
manzana, se ha abierto camino en los establos de competidores nacionales como
China y Rusia, aunque los expertos en defensa están de acuerdo en gran parte de
que ninguna de estas naciones ha dominado los procesos de construcción
necesarios para igualar las capacidades de evasión de detección de los Estados
Unidos.
Los EEUU
sigue siendo el líder mundial en sigilo, pero eso plantea la pregunta: ¿qué
hacemos con los aviones furtivos con los que hemos terminado?
Si bien
la tecnología sigilosa del F-117 está sin duda generaciones atrás de la
empleada por el F-22, el F-35 o el próximo B-21 Raider, no hay duda de que los Estados
Unidos no querría que los componentes de los aviones legendarios lleguen a las
manos de los desarrolladores chinos del J-20 o los ingenieros rusos que
construyeron el Su-57. Debido a que gran parte del proceso de construcción del
sigilo sigue siendo clasificado, puede ser difícil asumir lo que se podría
extraer de los paneles y los materiales del cuerpo, pero cualquier cosa más que
nada es demasiado para proporcionar un enemigo potencial.
Como
resultado, cuando el último F-117 llegó para un aterrizaje en 2008, la flota
original estadounidense de aviones de combate furtivos entró en lo que
comúnmente se conoce como “almacenamiento con capacidad de vuelo”. Es decir,
nunca se retiraron realmente.
La
gente ha reportado haber visto la forma reveladora del Nighthawk en los cielos
de Nevada durante años, algunos tan recientes como el año pasado. Mantener la
aeronave en “almacenamiento para volar” significaba que una buena parte de los
52 Nighthawk restantes del país podrían volver a montarse y reincorporarse al
servicio si surgiera un conflicto lo suficientemente grande como para
justificar la decisión.
El año
pasado, finalmente se tomó la decisión de comenzar a “desmilitarizar” a estas
viejas aves, es decir, eliminar los sistemas de armas y cualquier material que
permanezca clasificado. Algunos verán nuevas vidas en los museos, mientras que
otros probablemente encontrarán su camino hacia la Base de la Fuerza Aérea
Davis-Monthan en Arizona.
Esa
decisión puede hacer que parezca que el servicio del famoso avión sigiloso
finalmente ha llegado a su fin, pero al igual que su introducción formal hace
décadas, decir que no hay F-117 operacionales no siempre significa que no haya
ninguno. Actualmente, la estrategia de desmilitarización incluye separar un
avión a partir de 2017 y luego hacer lo mismo con cuatro más cada dos años. Con
52 de ellos que proyectaron una tasa de retiro real, aún faltan décadas para
que al último F-117A Nighthawk se le despojen de sus partes útiles y finalmente
se las envíe al retiro.
Fuente:
https://israelnoticias.com
