El bombardeo estratégico durante la Primera Guerra Mundial (28 de julio de 1914 - 11 de noviembre de 1918) fue llevado a cabo principalmente por el Reino Unido y Francia para las potencias de la Entente y Alemania para las potencias centrales . Todos los beligerantes de la Primera Guerra Mundial finalmente participaron en bombardeos estratégicos y, con la única excepción de Roma y Lisboa, las capitales de todos los principales beligerantes europeos fueron atacadas. Se planeó una fuerza aérea multinacional para atacar a Alemania, pero nunca se materializó. El bombardeo aéreo de ciudades, destinado a destruir la moral del enemigo, fue introducido por los alemanes en los primeros días de la guerra.
Los
primeros intentos de bombardeo estratégico llevaron al desarrollo de aviones
bombarderos especializados durante la Primera Guerra Mundial. Inicialmente, las
bombas se lanzaban a mano y se apuntaban a simple vista, pero al final de la
guerra se habían desarrollado visores de bombardeo. La introducción de
advertencias y refugios antiaéreos se remonta a la Primera Guerra Mundial, al
igual que el diseño de la artillería antiaérea y el desarrollo de métodos para
la defensa aérea coordinada. Muchos de los defensores del bombardeo estratégico
durante el período de entreguerras , como el italiano Giulio Douhet, el
estadounidense Billy Mitchell y el británico Hugh Trenchard, habían comandado
aviones durante la Primera Guerra Mundial. Las mejoras en la tecnología aeronáutica
durante y después de la guerra convencieron a muchos de que "el bombardero
siempre pasará", y esta creencia influyó en la planificación del bombardeo
estratégico durante la Segunda Guerra Mundial.
Alemania
El
primer bombardeo estratégico de la historia fue también el primer caso en que
se lanzaron bombas sobre una ciudad desde el aire. El 6 de agosto de 1914, un
Zeppelin alemán bombardeó la ciudad belga de Lieja. Durante el primer mes de la
guerra, Alemania había formado el "Destacamento de Palomas mensajeras de
Ostende", en realidad una unidad de avión que se utilizaría para
bombardear ciudades portuarias inglesas. Durante la Primera Batalla del Marne,
un piloto alemán que realizaba misiones de reconocimiento aéreo sobre París en
un Taube arrojaba bombas sobre la ciudad con regularidad. La primera incursión
arrojó cinco bombas pequeñas y una nota exigiendo la rendición inmediata de
París y la nación francesa. Antes de la estabilización del frente occidental,
el avión alemán arrojó cincuenta bombas sobre París, dañando levemente la
catedral de Notre Dame.
Las
primeras campañas extendidas de bombardeos estratégicos fueron llevadas a cabo
contra Inglaterra por la flota de dirigibles del Imperio Alemán, que eran
entonces los únicos aviones capaces de realizar actividades sostenidas tan
lejos de sus bases. Esta campaña fue aprobada el 7 de enero de 1915 por el
Kaiser Wilhelm II, quien prohibió los ataques a Londres por temor a que sus
parientes de la familia real británica pudieran resultar heridos. Estas
restricciones se levantaron en mayo, después de los ataques británicos a
ciudades alemanas. Los primeros ataques a Inglaterra fueron el 19 de enero y
afectaron al área de Yarmouth y King's Lynn. En Gran Bretaña, el miedo al
Zeppelin como arma de guerra precedió a su uso real: incluso antes de la
guerra, el público británico se apoderó de la "zepelinitis".
El Zeppelin
resultó demasiado costoso en comparación con los aviones, un objetivo demasiado
grande y lento, su gas de hidrógeno demasiado inflamable y demasiado
susceptible al mal tiempo, fuego antiaéreo (por debajo de 5000 pies) e
interceptores armados con balas incendiarias (hasta 10.000 pies). para el
Ejército Imperial Alemán (Reichsheer), que abandonó su uso en 1916. La Armada
Imperial Alemana (Kaiserliche Marine), cuyas aeronaves se utilizaron
principalmente para el reconocimiento sobre el Mar del Norte, continuó
bombardeando el Reino Unido hasta 1918. En total, cincuenta -se llevó a cabo
una incursión en Gran Bretaña, la última de la Armada en mayo de 1918. El año
más intenso del bombardeo de aeronaves de Inglaterra fue 1916.
En
diciembre de 1916, dos Zeppelin de la Clase R despegaron de Wainoden en un
intento de bombardear San Petersburgo. Uno fue derribado por condiciones
climáticas adversas y dañado irreparablemente, mientras que el otro,
obstaculizado por problemas en el motor, retrocedió antes de alcanzar el
objetivo. No se hizo ningún otro intento de bombardear San Petersburgo. Alemania
empleó 125 aeronaves durante la guerra, perdiendo más de la mitad y manteniendo
una tasa de deserción del 40% de sus tripulaciones, la más alta de cualquier
rama de servicio alemana.
En mayo
de 1917, los alemanes comenzaron a usar bombarderos pesados contra Inglaterra
usando Gotha G.IV y luego complementando estos con Riesenflugzeuge ("avión
gigante"), principalmente de la firma Zeppelin-Staaken. Los objetivos de
estas redadas fueron instalaciones industriales y portuarias y edificios
gubernamentales, pero pocas de las bombas alcanzaron objetivos militares, la
mayoría cayeron sobre propiedad privada y mataron a civiles. Aunque la campaña
de bombardeos estratégicos alemanes contra Gran Bretaña fue la más extensa de
la guerra, fue en gran medida ineficaz, en términos del daño real causado. Solo
se lanzaron 300 toneladas de bombas, lo que provocó daños materiales de
2.962.111 libras esterlinas, 1.414 muertos y 3.416 heridos, cifras que incluyen
las debidas a la metralla del fuego antiaéreo. En el otoño de 1917, sin
embargo, más de 300.000 londinenses se habían refugiado del bombardeo y la
producción industrial había caído.
Gran Bretaña
El
Royal Naval Air Service (RNAS) emprendió las primeras misiones de bombardeo
estratégico de la Entente el 22 de septiembre de 1914 y el 8 de octubre, cuando
bombardeó las bases de Zeppelin en Colonia y Düsseldorf. Los aviones llevaban
bombas de veinte libras y al menos una aeronave fue destruida. El 21 de
noviembre de 1914, el RNAS sobrevoló el lago de Constanza para bombardear las
fábricas de Zeppelin en Friedrichshafen y Ludwigshafen. El 25 de diciembre, la
incursión de Cuxhaven fue el primer ataque de aviones con base en el mar
lanzados desde barcos contra un objetivo estratégico. El RNAS también atacó
Constantinopla en 1915 y 1917. El aviador John Alcock fue capturado cuando se
vio obligado a abandonar una de estas misiones. El 18 de octubre de 1917, los
británicos atacaron una mezquita y mataron a 54 civiles otomanos. Al final de
la guerra, con la ayuda de Alemania, los otomanos habían implementado un
sistema de defensa aérea en Constantinopla.
Cuando
William Weir, presidente del Consejo Aéreo en 1918, le dijo a Hugh Trenchard
que no era necesario preocuparse por la precisión durante los bombardeos
estratégicos, el General respondió que "todos los pilotos dejan caer sus
huevos en el centro de la ciudad en general". Después de la formación de
la Royal Air Force el 1 de abril de 1918, el primer ministro británico David
Lloyd George prometió pagar a Alemania por sus ataques aéreos "con interés
compuesto". El 19 de julio, se
lanzó el primer ataque aéreo basado en portaaviones de la historia, el ataque
Tondern, contra la base alemana Zeppelin en Tondern.
El 6 de
junio de 1918, los británicos formaron la Fuerza Independiente al mando del Mayor
General Hugh Trenchard para participar en bombardeos de largo alcance dirigidos
a objetivos industriales en las profundidades del territorio alemán. Las
misiones se llevaron a cabo con De Havilland DH9 y Handley Page O / 400 , pero
la guerra terminó antes de que entrara en servicio el bombardero británico
Handley Page V / 1500 de cuatro motores, diseñado para lanzar 7.500 libras
sobre Berlín. En última instancia, los bombardeos de represalia sobre ciudades
alemanas provocaron represalias alemanas contra ciudades no británicas sino
francesas, lo que provocó un desacuerdo entre los líderes británicos y franceses
sobre la estrategia de dicho bombardeo y la asignación de recursos fuera del
frente occidental. [2] Los británicos lanzaron 660 toneladas de bombas sobre
Alemania, más del doble de lo que Alemania había logrado lanzar sobre
Inglaterra. La primera incursión contra Berlín, programada para noviembre, fue
cancelada con el armisticio.
Francia
Francia
formó una unidad de bombardeo estratégico, el Grupo de Bombardeo Nº 1 (GB1), en
septiembre de 1914. Los franceses eran reacios a bombardear objetivos en su
propio suelo, incluso si estaban ocupados por los alemanes, y eran más
cautelosos ante las represalias alemanas que los Británicos, porque las
ciudades francesas estaban dentro del alcance de los bombarderos alemanes. Sin
embargo, el GB1 atacó muy por detrás del frente, concentrándose en la red de
suministro alemana y las concentraciones de tropas, una estrategia diseñada
para ayudar directamente al ejército francés en el frente occidental. Los
franceses preferían los bombarderos ligeros, a menudo modificando las naves de
reconocimiento con ese propósito. El Breguet 14 de 1917 se mantuvo en
producción hasta 1926.
El 4 de
diciembre de 1914, los pilotos franceses llevaron a cabo el primer bombardeo de
la Entente a una ciudad cuando lanzaron bombas sobre Friburgo de Brisgovia.
Italia
El 1 de
noviembre de 1911, durante la guerra italo-turca, el Reino de Italia llevó a
cabo la primera misión militar aérea de la historia, cuando Giulio Gavotti
lanzó bombas a mano sobre posiciones turcas en el desierto de Libia. Durante la
Primera Guerra Mundial, Italia, como Francia, no deseaba bombardear centros de
población civil, porque muchos de los objetivos obvios tenían un gran número de
residentes italianos o estaban en territorios que Italia tenía planes de anexar
después de la guerra. Al igual que Rusia, Italia poseía bombarderos pesados antes de su entrada
en la guerra, y Giovanni Caproni había construido el
Caproni Ca.1 multimotor en 1914 que llevaba cuatro bombas modestas.
En
agosto de 1915, los Ca.1 fueron colocados en la 21° Squadriglia del Corpo
Aeronautico Militare. En octubre-noviembre de 1915, los Ca.1 atacaron los
ferrocarriles y depósitos de suministros austrohúngaros. Más adelante en la
guerra, el avión Ansaldo SVA llevó a cabo acciones de reconocimiento
fotográfico y ofensivas, que lanzó un ataque de cuatro aviones desde Ponte San
Pietro contra Innsbruck el 28 de febrero de 1918, ametrallando y bombardeando
los patios de maniobras del ferrocarril. Innsbruck, junto con Bolzano, fue
nuevamente el objetivo de un ataque aéreo de bombarderos SVA el 29 de octubre
de 1918.
El
vuelo de Gabriele D'Annunzio sobre Viena en agosto de 1918 arrojó solo folletos
que amenazaban con regresar con bombas. No se produjo una segunda incursión
antes del final de la guerra.
Rusia
El
Imperio Ruso poseía el único bombardero pesado de largo alcance que estuvo
operativo en el primer año de la guerra, el Sikorsky Ilya Muromets (IM). Esto
podría transportar 1.100 libras de bombas y permanecer en el aire hasta cinco
horas con una carga de bombas reducida. En agosto de 1914, los rusos agruparon
a sus cuatro Sikorsky en una unidad dedicada al bombardeo estratégico y los
establecieron cerca de Varsovia en diciembre. Las ciudades no eran los
principales objetivos del frente oriental: los principales objetivos eran los
depósitos de suministros, las concentraciones de tropas y las redes de
transporte, especialmente los patios y las estaciones de ferrocarril. En marzo
de 1918, cuando Rusia abandonó la guerra, se habían construido alrededor de
setenta Ilya Muromets, y habían volado más de 350 misiones de bombardeo o
reconocimiento a lo largo de todo el Frente Oriental.
En
agosto de 1915, aviones rusos bombardearon Constantinopla, matando a 41
ciudadanos otomanos.
Austria-Hungría
El
bombardeo estratégico de Austria-Hungría fue limitado, principalmente confinado
a objetivos italianos en el Adriático. No obstante, los pilotos austro-húngaros
con base en Pula volaron cuarenta y dos misiones de bombardeo sobre Venecia
después de que el Frente Italiano había avanzado a unas pocas millas de la
ciudad. La Chiesa degli Scalzi, cerca de la estación de tren de Ferrovia,
resultó dañada, incluidos dos frescos en el techo de Giovanni Battista Tiepolo.
Una incursión particularmente severa se llevó a cabo el 27 de febrero de 1918,
que golpeó el centro de Venecia y envió a muchos venecianos a refugiarse en
Giudecca y el Lido. Una carta de Ralph Curtis a Isabella Stewart Gardner
escrita en septiembre de 1915 explica cómo los venecianos instituyeron el
apagón durante los bombardeos:
“Los
mosquitos de Pula vienen zumbando casi todas las noches y lanzan bombas durante
media hora más o menos. . . . Venecia es como una hermosa prima donna en
profundo luto. Todos los ángeles dorados visten sacos pintados de gris sucio.
Todo lo que brilla está cubierto. Por la noche todo es tan negro como en la
Edad Media. Los "Serrenos" gritan "todo está bien" cada
media hora. Pero cuando se señala el peligro, se apaga la luz eléctrica, suenan
las sirenas, estallan bombas incendiarias de cañón y toda la ciudad tiembla
sobre sus montones. Todos los hoteles menos el Danieli son hospitales”.
El
escritor veneciano Alvise Zorzi atribuye "la ruptura final de la
continuidad de las costumbres y la cultura venecianas" a la campaña de
bombardeos austrohúngaros.
Fuente:
https://hmong.es
