Curiosamente,
si intercambiaras las misiones espaciales soviética y estadounidense,
encontrarías que ninguna podría ofrecer un lugar a un ciudadano del otro país.
La
paradoja tiene una explicación bastante simple: a pesar de que tanto los
cosmonautas rusos como los astronautas de otros programas espaciales llevan a
cabo con éxito misiones espaciales, todos tienen diferentes estándares de
selección y criterios de aptitud. Todo eso a pesar de compartir las mismas
naves espaciales y vivir en las mismas condiciones a bordo de la Estación
Espacial Internacional (ISS).
El
primer hombre en el espacio, Yury Gagarin, nunca se habría convertido en una
leyenda si hubiera nacido en los Estados Unidos. Incluso presentar una
solicitud no habría tenido sentido.
El
primer escuadrón
Gagarin
solo tenía un título universitario de verano ordinario y dos años de trabajo de
verano en su haber cuando pasó la selección en 1960, convirtiéndose en el
primer escuadrón de cosmonautas del mundo. Los futuros cosmonautas procedían de
las fuerzas armadas en aquellos días, pilotos de prueba, para ser específicos,
y la educación no estaba realmente en la parte superior de la lista de
calificaciones.
El proceso de selección en los EEUU era tan reservado como el de la URSS, pero los pilotos de prueba debían poseer un título universitario (nivel mínimo de licenciatura o equivalente) y 1.500 horas de vuelo. Si se hubieran impuesto los mismos requisitos a los cosmonautas soviéticos, el primer escuadrón solo habría superado a dos de ellos: Pavel Belyayev y Vladimir Komarov, quienes lograron graduarse de la academia de la Fuerza Aérea. Y de esos dos, Belyayev fue probablemente el único que tuvo cerca de 1.500 horas de vuelo requeridas por los estadounidenses.
Sin embargo, los astronautas estadounidenses tampoco encajarían bien en las pruebas de aptitud soviéticas. En primer lugar, por los límites máximos de altura (170 cm para la URSS, 180 para los EEUU) y en segundo lugar, el límite de edad (35 para la URSS, 40 para los EEUU). La primera tripulación estadounidense solo tenía tres astronautas que habrían cumplido los requisitos: Virgil Grissom, Scott Carpenter y Gordon Cooper. Y Carpenter nunca voló aviones de combate, así que estaría fuera de la ecuación.
Un
permiso para un vuelo espacial.
Después
del primer proceso de selección, cada uno de los países con proyectos
espaciales desarrolló su propio sistema. En la Unión Soviética, se requería que
el cosmonauta fuera miembro del Partido Comunista, piloto de combate y alguien
que poseyera una salud inmaculada y la forma física de un atleta profesional.
Con todo, los criterios de selección se mantuvieron iguales durante décadas en
todas partes, lo que resultó en que nunca hubo “demasiados cosmonautas”. Al
final, la nave espacial “Soyuz” , que ha sido utilizada por cosmonautas y
astronautas durante 60 años, solo podía llevar una tripulación de tres y nunca
hubo ningún problema en la selección de candidatos ideales para el trabajo.
No se puede decir lo mismo del programa espacial estadounidense. Un momento decisivo para la NASA llegó en 1978, cuando se anunció la primera selección desde 1969: para el programa del transbordador espacial. Con una capacidad máxima de ocho y la capacidad de realizar entregas de carga sin piloto a la órbita, todos entendieron que surgiría la necesidad de una gran cantidad de astronautas. Y así, se redujeron los criterios de selección y los estadounidenses obtuvieron un récord de 8.000 solicitudes ese año. Aun así, solo 35 de ellos lograron el corte e incluyeron tanto a pilotos militares como a científicos civiles.
Esta era de apertura solo llegó a Rusia en 2012 “debido a una situación difícil con los recursos humanos”, lo que significa que, hasta entonces, solo los pilotos militares y los especialistas de la industria espacial y de cohetes eran candidatos viables. Esto tuvo un efecto negativo notable. Según el comité de selección en 2005, no había muchos voluntarios para empezar, debido al salario relativamente bajo ofrecido. Y de los que estaban dispuestos, muy pocos estaban calificados para el trabajo.
Por lo
tanto, se logró cierto margen de maniobra en 2006: ya no se aplica la regla
sobre un mínimo de tres años de experiencia laboral. Roscosmos (la agencia
espacial rusa) incluso llegó a realizar giras universitarias en busca de
posibles candidatos. A los adultos mayores se les ofrecería la oportunidad de
unirse al equipo de cosmonautas inmediatamente después de graduarse de la
universidad, sin experiencia laboral. Hoy en día, los científicos y los médicos
se encuentran entre las personas que pueden unirse a una tripulación espacial rusa.
Una
dependencia de la tecnología.
Sin
embargo, la reducción actual de la barra de entrada aún no habría permitido a
los estadounidenses aprobar las pruebas modernas de Roscosmos. Existen los
estrictos criterios antropométricos de los que la cosmonáutica rusa no se ha
desviado durante años, todo porque las dimensiones de las naves espaciales y
los equipos soviéticos no han cambiado en años.
Existen
regulaciones estrictas que rigen casi todas las medidas: tamaño del pecho,
tamaño del pie, medidas de la cadera mientras está sentado, ¡incluso la
variabilidad de los ángulos de las axilas! Se espera que esto cambie en un
futuro cercano, cuando la nueva nave espacial “Orel” (también conocida como “Federatsiya”)
comience su servicio.
Mientras
tanto, los requisitos de la NASA no son universales, sino que dependen de la
especialización. La agencia espacial estadounidense tiene ensayos separados
para pilotos, investigadores y profesores.
Todos
los candidatos deben ser capaces de nadar, hablar ruso (el segundo idioma
oficial de la ISS) y tener una licenciatura mínima en uno de los campos
técnicos o ciencias exactas. También se han flexibilizado los criterios de
salud: se ha eliminado el límite de edad y ni siquiera hace falta tener una
visión perfecta, siendo ahora muy difundido el uso de lentillas.
Fuente:
https://www.rbth.com
