Westland
P.12 Wendover
El Westland P.12 Wendover fue un prototipo de avión
desarrollado por los británicos durante la II Guerra Mundial. El avión fue un
desarrollo del Westland Lysander, un avión de batalla utilizado por la RAF para
una variedad de funciones.
El robusto, pero ligeramente armado Lysander se usó
para la entrega de mensajes, recogiendo agentes detrás de las líneas enemigas,
avistamiento de artillería, bombardeo ligero y caída de suministros. Sin
embargo, era una aeronave obsoleta y lenta que resultó fácil de seleccionar
para los combatientes enemigos. La tasa de pérdida de la aeronave fue
impactante, en solo dos meses, mayo y junio de 1940, se perdieron 118 sobre
Francia o Bélgica de los 175 desplegados. Después de ese verano, el avión fue
retirado del servicio de primera línea y aviones más capaces como el Curtiss
Tomahawk y el North American Mustang ocuparon su lugar.
Fue durante este tiempo que Westland intentó idear
una versión de la aeronave que fuera más capaz de combatir. El P.12 Wendover
fue el resultado. La mitad delantera era más o menos idéntica a la de Lysander.
Sin embargo, la mitad trasera fue fuertemente modificada. La parte trasera de
la cabina acristalada se eliminó, y el fuselaje se modificó para incluir una
unidad de doble cola y una configuración de ala en tándem. Se retiró la cola
convencional y en su lugar se agregó una torreta de artilleros de 4 pistolas
Nash y Thompson. El Westland P.12 Wendover también estaba equipado con un par
de cañones de 20 mm montados sobre los carenados de las ruedas para carreras de
strafing.
El papel previsto de la aeronave era principalmente
como un ataque a tierra. Fue durante la acumulación alemana y la invasión
planificada de Gran Bretaña que el avión fue diseñado y probado. Sus objetivos
habrían sido las barcazas de invasión que transportaban tropas y columnas
posteriores de soldados alemanes invasores.
El P.12 Wendover voló por primera vez el 27 de
julio de 1941. Durante los vuelos de prueba, el piloto, Harold Penrose, informó
que la aeronave se comportó bien, con características similares a las del
Lysander estándar. Los timones fueron menos efectivos a baja velocidad, sin
embargo, fue fácil de volar, estable y las inmersiones se describieron como
notablemente suaves.
Al final, la RAF decidió no ordenar ningún avión de
producción, y el proyecto se abandonó en 1944, ya que su papel previsto se hizo
cada vez más irrelevante, y el diseño obsoleto fue superado por el avión mucho
más avanzado que entró en juego durante las últimas etapas de la guerra.
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