Por Jesse
Beckett
David
McCampbell fue un as de la aviación estadounidense de la Segunda Guerra Mundial
que tiene una serie de logros impresionantes. No solo es el mejor as del F6F
Hellcat, sino que también es el as con la puntuación más alta de la Marina de
los EEUU y el as estadounidense con la puntuación más alta que sobrevivió a la
guerra. Terminó la guerra con un total de 34 victorias y una Medalla de Honor.
Primeros
años de vida
McCampbell
nació en Bessemer, Alabama, el 16 de enero de 1910, pero se crio en Florida.
Antes de asistir a la Academia Naval de los Estados Unidos en 1929, McCampbell
ya había pasado por la Academia Militar de Staunton y la Escuela de Tecnología
de Georgia.
Se
graduó de la Academia Naval en 1933 con un título en ingeniería marina, pero
desafortunadamente, este fue el pico de la Gran Depresión y McCampbell fue dado
de baja honorablemente de la Marina. Al año siguiente, la Armada lo quería de
vuelta y le dio un puesto en el USS Portland, un crucero pesado. Permaneció en el
Portland hasta mediados de 1947 cuando se transfirió a la Estación Aérea Naval
de Pensacola para el entrenamiento de pilotos.
Recibió
sus alas en abril de 1938 y estuvo estacionado en el portaaviones USS Ranger.
De oficial de señales a as de combate
Este
avión es "Minsi II", perteneciente al Comandante del Grupo Aéreo de
Essex, Comandante David McCampbell. (Crédito de la foto: USN. Fotografía
oficial de la Marina de los EE. UU. / Colección de archivos nacionales /
Dominio público)
McCampbell
comenzó la Segunda Guerra Mundial como oficial de señales de aterrizaje a bordo
del USS Wasp, que se hundió en 1942 . Sobrevivió al hundimiento, recibió un
ascenso a Teniente Comandante y fue enviado de regreso a los EEUU para
capacitar a los próximos oficiales de señales de aterrizaje para el próximo
año.
En
septiembre de 1943 se le dio el mando de su propio escuadrón (VF-15) y luego,
en febrero de 1944, fue nombrado Comandante del Grupo Aéreo 15 (CAG-15). A lo
largo de 1944, McCampbell y sus hombres operaron desde el portaaviones USS
Essex y volaron 20.000 horas en misiones de combate.
Durante
este tiempo, McCampbell voló cuatro Grumman F6F Hellcat diferentes y acumuló
una cantidad impresionante de derribos en ellos. Se convirtió en un "as en
un día" cuando derribó cinco bombarderos japoneses Judy en la Batalla del
Mar de Filipinas, que los pilotos apodaron "Marianas Turkey Shoot".
McCampbell voló una segunda misión más tarde ese día y reclamó otros dos
aviones japoneses, esta vez Zero.
El
CAG-15 de McCampbell destruyó más de 600 aviones enemigos durante la guerra
(alrededor de la mitad de los cuales estaban en el aire), más que cualquier
otro grupo aéreo en el Pacífico. Además, hundieron más barcos que cualquier
otro grupo aéreo en el Pacífico.
Unos
meses después de Marianas Turkey Shoot, McCampbell participó en la Batalla del
Golfo de Leyte en Filipinas, donde simultáneamente se convirtió en el único
aviador estadounidense en convertirse en un "as en un día" dos veces
y obtuvo el mayor número de derribos en una sola misión por cualquier piloto
estadounidense.
Esto
sucedió el 24 de octubre de 1944. McCampbell y su compañero de ala se
enfrentaron a 60 aviones japoneses, con McCampbell derribando siete Zero y dos
Oscar para un total de nueve aviones enemigos en una sola misión.
Después
de esta intensa pelea de perros, McCampbell estaba agotado y tuvo que hacer un
aterrizaje de emergencia en el USS Langley porque la cubierta del Essex no
estaba despejada. Después de aterrizar, se descubrió que su avión solo tenía
dos rondas de municiones y tuvo que moverse manualmente a lo largo de la cabina
de vuelo ya que estaba completamente sin combustible.
Por su
increíble demostración de habilidad para el vuelo y valentía en sus misiones de
"as en un día", McCampbell recibió la Medalla de Honor.
Su
mención de la Medalla de Honor establece que "Su gran valor personal y su
indomable espíritu de agresión en condiciones de combate extremadamente
peligrosas reflejan el mayor crédito para el Comandante McCampbell y el
Servicio Naval de los Estados Unidos".
Vida
posterior
El
final de la guerra ciertamente no fue el final de la carrera militar de
McCampbell. Después de que terminó la guerra, McCampbell se desempeñó como Jefe
de Estado Mayor del Comandante de la Flota Aérea en NAS Norfolk, Virginia,
durante dos años. Después de esto, trabajó como Asesor Principal de Aviación
Naval para la Argentina antes de convertirse en oficial ejecutivo a bordo del
USS Franklin D. Roosevelt durante la Guerra de Corea.
Después
de Corea, trabajó como oficial de planificación en el personal de Comandante Aéreo
del Atlantico durante un año y se desempeñó como oficial al mando en el Centro
de Entrenamiento Técnico Aeronaval de Jacksonville en NAS Jacksonville,
Florida, desde julio de 1953 hasta julio de 1954. Luego se convirtió en el
comandante del USS Severn y luego del portaaviones USS Bon Homme Richard.
Terminó
su carrera en el Pentágono como Subjefe de Estado Mayor Adjunto para
Operaciones del Comandante en Jefe, Comando de Defensa Aérea Continental, y se
jubiló en 1964.
El legendario piloto y héroe estadounidense falleció en 1996 tras una larga enfermedad. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
