Por Jesse Beckett
El BV
238 fue el avión más pesado de la Segunda Guerra Mundial y un ejemplo de
ingeniería alemana extrema
Durante
las primeras décadas después de que la humanidad conquistara el vuelo, los
hidroaviones figuraban constantemente entre los aviones más grandes del mundo.
De hecho, el H-4 Hércules, que se construyó en la década de 1940, sigue siendo
uno de los aviones más grandes jamás construidos. Esta tendencia continuó
durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Alemania produjo un hidroavión que
durante un tiempo fue el avión más pesado jamás construido.
Esto
tiene sentido ya que Alemania... bueno, el Fuhrer, tenía una fascinación por
los enormes proyectos y máquinas. Este avión era el Blohm & Voss BV 238 y,
al igual que otros proyectos a gran escala del Eje, más grande no significaba
mejor.
Este
monstruo acuático estaba propulsado por seis motores y era el avión más pesado
jamás construido en el momento de su construcción. Si bien los aviones
contemporáneos coincidieron con algunas de sus dimensiones, nada igualó su peso
y tamaño total durante un tiempo.
Llegó
después de un hidroavión más pequeño pero aún enorme de la misma compañía.
El BV
222 absorbente
Antes
del BV 238 estuvo el BV 222 Wiking, también hidroavión y también construido por
Blohm & Voss. El Wiking medía 37 metros de largo (121 pies) y tenía una
envergadura de 46 metros (150 pies), en comparación, el B-17 Flying Fortress
tenía una envergadura de "solo" 31 metros (103 pies). Esta máquina de
54 toneladas fue el hidroavión más grande en alcanzar el estado de producción
durante la guerra.
El
Wiking fue diseñado en la década de 1930 como un transporte comercial, pero
después de que estalló la guerra fue reutilizado como un transporte militar
donde podía transportar 92 soldados. Curiosamente, el Wiking estaba propulsado
por seis motores diésel opuestos; una configuración inusual que permitió que el
Wiking fuera reabastecido por submarinos.
A pesar
de sus impresionantes estadísticas, quedaría eclipsado por el BV 238.
El BV
238 fue diseñado desde el principio como un avión militar de largo alcance,
aunque existe una clara falta de información disponible al respecto. El
desarrollo de esta bestia comenzó en 1941, y pronto se ordenó un modelo de un
cuarto de escala para probar el nuevo diseño.
Sin
embargo, la urgencia de la guerra hizo que los diseñadores tuvieran que
continuar sin el modelo a escala y, como resultado, nunca sirvió de nada en el
desarrollo del BV 238. Este nuevo avión era más grande que el Wiking en casi
todos los sentidos. Tenía 43 metros de largo (142 pies), que no era mucho más
grande que el Wiking, pero su envergadura era otra historia. A 60 metros (200
pies), el BV 238 tenía una envergadura mayor que el B-52 Stratofortress. Es tan
grande que podrías haber estacionado dos B-17 uno al lado del otro o seis P-51
Mustang uno al lado del otro sobre sus alas.
Completamente
cargado, el avión pesaba 110 toneladas, lo que lo convertía en el avión más
pesado jamás construido en ese momento. El BV 238 fue levantado del suelo por
seis motores V-12 invertidos Daimler-Benz DB 603G que producían 1.900 hp cada
uno.
Un par
de puertas en la proa se abrieron para cargar y descargar hombres (de los
cuales podía transportar cientos) y equipo. Las alas eran tan grandes que
estaban provistas de pasadizos para la tripulación, de modo que pudieran
acceder a los motores en vuelo.
Solo se
construyó un solo BV 238, y voló por primera vez en 1944 (las fuentes no están
de acuerdo con el año exacto). Teniendo en cuenta su tamaño y peso absurdos, el
avión se desempeñó muy bien e inmediatamente se ordenó su producción. Se hizo
un progreso respetable en algunos BV 238 más, pero la guerra terminó antes de
que se pudiera terminar más.
El
prototipo único no estaba armado, pero las versiones de producción habrían
llevado cañones de 20 mm y 13 mm en varias posiciones.
Los
alemanes propusieron una variante con base en tierra llamada BV 250. Esta
versión habría presentado un tren de aterrizaje con una rueda de morro
retráctil, por lo que el BV 250 se "arrodilló" durante la carga y
descarga. Se habría utilizado como avión de transporte, bombardero y
reconocimiento de largo alcance, y aunque se ordenaron prototipos, ninguno se
completó antes de que terminara la guerra.
El fin
del BV 238
Para un
avión tan poderoso, el BV 238 tuvo un final bastante triste. Mientras tenía su
base en el lago Schaal, al este de Hamburgo, los aliados descubrieron el BV
238. Luego fue atacado, ya sea por aviones británicos o estadounidenses, y se
hundió.
El BV
238 se hundió en aguas poco profundas y su ala sobresalió de la superficie del
agua. Más tarde fue rescatado, pero cuando terminó la guerra, los Aliados
decidieron que no sería reparado, por lo que fue remolcado a aguas más
profundas y hundido.
Aunque
sus diseñadores no lo sabían en ese momento, el BV 238 fue uno de los últimos
hurras de los grandes hidroaviones, ya que se perdió el interés por este tipo
de aeronaves en los años posteriores a la guerra.
Fuente: https://www.warhistoryonline.com
