OPERACIÓN FLORES DE CEREZO EN LA NOCHE: EL ATAQUE BIOLÓGICO CONTRA LOS EEUU QUE NUNCA SUCEDIÓ

 

Por Clare Fitzgerald

 

Las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial estuvieron llenas de sangrientas batallas entre los japoneses y los Estados Unidos. Con las fuerzas estadounidenses ganando terreno, los japoneses recurrieron a métodos de ataque más drásticos y letales. Esto incluyó el uso de la guerra biológica, y una misión en particular, Operation Cherry Blossoms At Night, estaba dirigida hacia el oeste de los EEUU.

 

Al final resultó que, su rendición significó que el plan nunca avanzó.

 

Japón y la Segunda Guerra Sino-Japonesa

 

La Operación Flores de Cerezo en la Noche se inspiró parcialmente en las acciones japonesas durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Los japoneses arrojaron bombas llenas de agentes biológicos (pulgas y harina infestadas de peste) sobre militares y civiles chinos.

 

Bombardero japonés sobrevolando Chungking, China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. 

 

Se estima que las bombas mataron a más de 500.000 ciudadanos chinos y jugaron con la pobreza de la nación. Las bombas estaban contenidas dentro de carcasas de cerámica, que se rompieron al impactar. La harina atrajo a las ratas, a las que se adhirieron las pulgas infestadas de peste. A partir de ahí, las ratas propagan la peste bubónica, la viruela, el cólera y el botulismo.

 

La Unidad 731 y el uso de la guerra biológica por parte de Japón durante la Segunda Guerra Mundial

 

La Unidad 731 fue la unidad biológica del Ejército Imperial Japonés, ubicada en Harbin, Manchukuo. Su director era el cirujano general Shirō Ishii, y sus miembros tenían la tarea de investigar los efectos de los agentes biológicos y químicos en los sujetos de prueba, que a veces incluían prisioneros de guerra aliados .

 

Miembros de la Unidad 731 portando el cuerpo de un sujeto de prueba. 

 

La Operación Flores de Cerezo en la Noche no sería la primera vez que el país usa una guerra biológica contra sus enemigos. Durante la campaña en Filipinas en marzo de 1942, los japoneses contemplaron liberar 90 kilogramos (150 millones) de pulgas plagadas en 10 ataques separados. Sin embargo, la rendición estadounidense en Bataan significó que el plan no se promulgó.

 

Más de dos años después, en noviembre de 1944, Japón lanzó 9.300 bombas incendiarias y antipersonal transportadas en globos, con el objetivo de ser los Estados Unidos continental. Mientras que el 200 logró llegar a su destino, lograron matar a seis civiles en Bly, Oregón, y se estrellaron contra una granja en Medford, Oregón. También provocaron un cortocircuito en las líneas eléctricas en las instalaciones de producción del Proyecto Manhattan en el sitio de Hanford en Washington.

 

Personal de la Unidad 731 realizando pruebas en una persona viva. 

 

Su plan final antes de la operación de 1945 iba a ocurrir durante la Batalla de Iwo Jima. El plan era atacar a las fuerzas estadounidenses con planeadores que transportaban patógenos, pero nunca alcanzaron sus objetivos.

 

El submarino I-400 y el hidroavión Aichi M6A Seiran

 

La Operación Flores de Cerezo en la Noche fue vetada por el Jefe del Estado Mayor General del Ejército, Yoshijiro Umezu, ya que la Armada Imperial Japonesa no tenía suficientes submarinos I-400. Sin embargo, a medida que la situación empeoró para los japoneses hacia el final de la guerra, encontró un renovado interés en el plan.

 

Submarino I-400. 

 

El plan era lanzar hidroaviones Aichi M6A Seiran desde cinco I-400 y hacer que lanzaran las bombas que contenían pulgas infestadas de peste. Los submarinos tenían 400 pies de largo, un desplazamiento de 6.600 toneladas y una tripulación de 144. Cada uno tenía la capacidad de llevar ocho tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas, tres cañones antiaéreos de 25 mm de montaje triple y un cañón de cubierta de 5,5 pulgadas. También tenían cascos de presión de dos cilindros y el I-401 estaba equipado con un tubo respirador.

 

La clase I-400 tenía un hangar que podía transportar tres Aichi M6A Seiran, que podían lanzarse a través de una catapulta de aire comprimido. El lanzamiento de tres tardaba 30 minutos y solo 15 minutos cuando se lanzaba sin flotadores. Sin embargo, esto significaba que los submarinos no podían recuperar los aviones. Cuando se lanzaba con los flotadores, se podían recuperar a través de una grúa instalada en los I-400.

 

Aichi M6A1 Seiran. 

 

El Seiran fue diseñado especialmente para el I-400, y su existencia estaba tan fuertemente protegida que los Aliados no supieron de su existencia hasta después de la guerra. Podían volar a 295 nudos, rápido para un hidroavión, y tenían un alcance máximo de 641 NM. Tripulados por una tripulación de dos, podían transportar un torpedo Tipo-91 o el peso equivalente en bombas.

 

Rendición japonesa

 

La Operación Flores de Cerezo en la Noche fue ideada por el Comandante en Jefe de la Flota Combinada, el Almirante Isoroku Yamamoto, como una forma de atacar las costas este y oeste de los EEUU. Inicialmente involucró a 18 submarinos I-400, pero después de que Yamamoto muriera en acción, el plan se redujo a cinco. Al final de la guerra, solo se habían construido tres.

 

Retrato militar de Isoroku Yamamoto

El plan requería que cinco submarinos I-400 cruzaran el Pacífico con su Aichi M6A Seiran. Fue una misión kamikaze unidireccional, ya que los aviones también recibieron instrucciones de estrellarse contra sus ciudades objetivo. La primera ciudad en ser golpeada: San Diego.

 

La Operación Flores de Cerezo en la Noche estaba programada para el 22 de septiembre de 1945. Sin embargo, más de un mes antes, el 15 de agosto de 1945, los japoneses anunciaron sus planes de rendición y el acuerdo se formalizó el 2 de septiembre de 1945.

 

Antes de que ocurriera la rendición, el ejército japonés ordenó que todos los submarinos destruyeran todo el equipo sensible a bordo. Como resultado, cada submarino I-400 e I-401 dispararon sus torpedos y catapultaron sus hidroaviones sin desplegar sus alas, enviándolos al fondo del océano.

 

Globos incendiarios japoneses. 

 

Si bien el plan era destruir cada submarino I-400, la Marina de los EEUU pudo capturar tres para estudiarlos.

 

¿Podría haber tenido éxito el plan?

 

Los historiadores debaten si la Operación Flores de Cerezo en la Noche podría haber tenido éxito o no. El consenso general es que probablemente no pudo haber ocurrido, debido a una serie de factores. La primera fue que los japoneses no pudieron haber construido la cantidad de submarinos I-400 necesarios para completar la tarea, debido a la escasez de materiales.

 

Además, habría sido difícil para la Marina japonesa avanzar hacia los EEUU sin ser detectada. El ejército de los EEUU dominaba el descifrado de códigos y la inteligencia de radio, lo que significa que en los últimos meses de la guerra, pocos barcos japoneses podían salir del puerto sin que la Marina de los EEUU lo supiera.

 

Avión kamikaze japonés. 

 

Si los japoneses hubieran logrado avanzar hacia los EEUU, los efectos sobre la población habrían sido diferentes a los observados en China. Esto se debe a una serie de razones, incluida una población menos densa y el hecho de que EEUU tenía mejores medicamentos y saneamiento. A pesar de esto, habría tenido éxito a nivel psicológico y los japoneses lo habrían utilizado como propaganda.

 

Fuente: https://www.warhistoryonline.com