Specht nació el 13 de noviembre de 1914 en
Frankenstein, Prusia, actual Polonia. Specht tenía poca estatura, pero estaba
lleno de energía. Tenía un parche distintivo de canas en su cabello justo por
encima de su frente. Era un perfeccionista con un gran sentido del deber y
esperaba que sus hombres siguieran sus altos estándares. Aunque perdió su ojo
izquierdo a fines de 1939, según el Líder del Escuadrón, Capitán Heinz Knoke
del 5./JG 11, podía ver como un buitre y era un excelente tirador. Specht
también tenía buen ojo para los detalles, y escribió detallados informes del
registro de la misión para su uso futuro.
Después de unirse a la Luftwaffe en 1935 y haber
completado su entrenamiento como piloto, al comienzo de la guerra, en
septiembre de 1939, Specht era un Teniente en el 3er escuadrón de la 26ª Ala de
Combate Pesada, supuestamente equipado con el nuevo caza bimotor Bf 110; su
producción estaba tan atrasada que 7 de los 10 Grupos estaban equipados con el
viejo Messerschmitt Bf 109 C y D, por lo tanto, no tomaron ningún papel en la
campaña polaca, sino que se basaron en la costa del Mar del Norte cerca de
Wilhelmshaven.
Esta, fue virtualmente la única participación en el
Frente Occidental, durante la Guerra Falsa, donde hubo una actividad aérea
significativa en los primeros meses de la guerra, cuando los bombarderos de la
RAF realizaron ataques sin escolta a las bases navales alemanas. Así que no
pasó mucho tiempo para que Specht anotara sus primeras victorias: dos
bombarderos medianos Handley Page Hampden de un escuadrón que realizaba una
operación de reconocimiento armado cerca de Heligoland.
Regresó al servicio activo y sería derribado seis
veces durante la guerra. Después de su recuperación en 1939, optó por regresar
al servicio activo, pero fue derribado nuevamente en Francia y resultó
gravemente herido por el fuego del artillero de la cola de un Wellington,
hiriéndolo gravemente en la cara. Al caer en el mar, fue recogido por una nave
de rescate. Perdió vista en su ojo izquierdo, pasó los siguientes seis meses en
recuperación. Según los archivos fue derribado por el cabo Copley de la
escuadrilla real de escuadrones N° 38. Estas lesiones lo mantuvieron en tierra
durante los siguientes dos años.
El 3 de diciembre de 1939, 24 bombarderos de la RAF
Vickers Wellington de las bases de Marham y Mildenhall atacaron Heligoland.
Estos fueron interceptados por el I./ZG 26 junto con otras unidades
Messerschmitt Bf 109. Specht obtuvo su tercera victoria, derribando a un
bombardero en el Mar del Norte.
Durante la campaña francesa, el 23 de mayo de 1940,
se encontraron por primera vez aviones Spitfire y Bf 110 y Bf 109. El compromiso
resultó con la pérdida de dos Bf 110 y dos Bf 109. Sin embargo, Specht
reclamaría a tres Supermarine Spitfire derribados. Ese día el 92° Escuadrón
británico involucrado perdió tres Spitfire en el combate. El líder del
escuadrón, Roger J Bushell se convirtió en prisionero de guerra mientras que
Paul H. Klipsch y Patrick Alexander George Learmond fueron muertos en
acción. Durante el transcurso de esta
batalla, Specht y su artillero/operador de radio ubicado en la parte trasera de
la cabina, resultaron heridos, fueron obligaron a aterrizar cerca de Calais y
Boulogne-sur-Mer con un avión seriamente dañado. Nuevamente resultó gravemente
herido y pasó bastante tiempo en el hospital.
Después de recuperarse, asumió tareas administrativas
durante un año, hasta el 16 de septiembre de 1941, fecha en que se convirtió en
líder del escuadrón, de una recién formada unidad de entrenamiento de caza
nocturna. Poco después, el 31 de octubre, el Capitán) Specht fue ascendido a Comandante
del III./NJS 1. Ubicado en Ingolstadt-Manching. Specht instruyó a pilotos en la
conversión a la lucha nocturna. Paul Zorner, un futuro experto en combate
nocturno, fue uno de sus estudiantes. Liderando el Grupo durante exactamente un
año, esta fue la última vez que Specht voló en un avión bimotor, tras lo cual
regresó a sus tareas de combate.
En 1942 regresó al servicio activo, inicialmente fue
reasignado al 10./JG 1 basado en el Ruhr, allí derribó su primer Viermot,
bombardero cuatrimotor, sería su séptima victoria, el 26 de febrero de 1943.
Este fue el comienzo de una nueva guerra para Specht: la octava USAAF estaba
comenzando su ofensiva de bombardeo sobre el complejo industrial del Reich.
Poco después, el 27 de marzo, fue asignado en la recién reformada 7./JG 1,
luego, en mayo de 1943, fue ascendido a Comandante del II/JG 11 una nueva ala
de caza creada en abril de 1943, equipado con Fw 190, luego recibieron Bf
109G-6 “cañoneros”, para aumentar la protección de la patria. Su unidad estaba
basada cerca de sus aeródromos originales en la costa del Mar del Norte, conformando
la primera línea de defensa contra los bombarderos y sus escoltas de combate
enemigos.
A lo largo de 1943, cuando la Luftwaffe se enfrentó
a los bombarderos que volaban sin escolta sobre el Reich, Specht anotó victorias
regularmente. Como ejemplo, pronto se convirtió en uno de los mejores ases
derribando 14 bombarderos Viermot de sus 18 victorias ese año. Esto incluyó su
13ª victoria el 26 de julio, durante la Semana de Blitz, cuando los bombarderos
atacaron los astilleros Blohm & Voss en Hamburgo y las fábricas de caucho
sintético de Continental AG y Nordhafen en Hannover y dos más el 17 de agosto
en la infame incursión sobre Schweinfurt.
Aquel 17 de agosto de 1943, Specht dirigió al grupo
de Gilze sobre Rijen en el que avistó e interceptó las Fortalezas Voladoras
B-17 de 381° Grupo de Bombarderos cerca de Amberes. Esperó 30 minutos hasta que
los escoltas se volvieron hacia Eupen antes de atacar. En la siguiente media
hora, el sesenta por ciento de los bombarderos cayeron. Al propio Specht se le
atribuyó la derrota de dos como sus victorias 16 y 17.
Fue galardonado con el Copón de Honor el 23 de
agosto, y con la Cruz Alemana en oro el 25 de noviembre. Durante este tiempo
Specht se volvió cada vez más crítico del armamento relativamente débil del Bf
109. Hacia fines de 1943, con escoltas de combate de mayor alcance que
acompañaban a los bombarderos aliados, las tácticas tuvieron que cambiar: los cazas
con un solo motor se enfrentaban a la escolta de combate mientras que otro
grupo enfrentaba a los bombarderos. Casualmente, durante un tiempo, y para
llevar a cabo estas tácticas, el II./JG 11 de Specht se asoció con su antigua
unidad, el I./ZG 26.
En 1944 continuaron sus éxitos: el 11 de febrero de
1944, el II./JG 11 se enfrentó con cazas que regresaban de un ataque sobre Fráncfort,
allí Specht derribó al 2º Teniente Richard McDonald del 354° Grupo de cazas,
que se estrelló con su P-51 Mustang cerca de Oberalben. Nueve días después, durante la "Gran
Semana" de la 8a USAAF, Specht tuvo que aterrizar de emergencia como
consecuencia de problemas técnicos en su Bf 109 G. A pesar de eso, al día
siguiente volvió a estar en el aire reclamando un caza P-47, y un bombardero;
un día más tarde reclamaba otro caza, para llevar su número de victorias a 30.
El 15 de marzo, el II/JG 11 tuvo seis muertos en acción, dos heridos y ocho
aviones perdidos, lo que dio como resultado que Specht declarara que la unidad
no estaría operativa durante seis semanas para descansar y reemplazar las
pérdidas.
Después de tomar el mando de II./JG 11, Specht
dirigió al grupo en cada misión en las que participó. Después de cada misión,
escribió informes detallados y analíticos de la misión. Pronto se ganó la
reputación de ser uno de los líderes de unidad más confiables, con el II./JG 11
que se consideraba una de las mejores unidades entre la fuerza de combate en la
defensa aérea del Reich.
El 8 de abril de 1944, Specht recibió la Cruz de
Hierro por sus 30 victorias en el Frente Occidental. El 15 de abril, después que
su comandante, Hermann Graf resultara herido, abandonó el mando de II./JG 11, y
se trasladó para asumir el Comando del Ala, como Comandante en entrenamiento,
bajo el mando de Herbert Ihlefeld. Promovido a Mayor el 1 de mayo, se le dio el
mando total del JG 11 el 15 de mayo, reemplazando a Ihlefeld, quien fue
transferido al comando JG 1. Pero poco se pudo hacer cuando la ofensiva de
bombardeo aliada aceleró su marcha. Sus unidades fueron diezmadas sobre los
cielos de Normandía durante los meses de junio y julio. Él mismo resultó herido
en julio, sufriendo lesiones en la cabeza en otro aterrizaje forzoso. A pesar
del dolor severo de sus heridas, Specht permaneció en servicio de combate. Su Ala
se retiró a Renania para ser reconstruida, pero fueron aplastados nuevamente en
la segunda mitad de 1944. Los aliados ahora enviaban un número abrumador de
bombarderos para destruir las fábricas industriales y militares alemanas y
ahora estaban más protegidos por el advenimiento de los P - 51 Mustang, que
proporcionaban cobertura de combate hasta el corazón del Reich y hasta la misma
retaguardia.
El 11 de septiembre de 1944, Specht y su numeral de
vuelo, lideraron una formación combinada del II./ JG 4 y del III./JG 4. Debido a las habilidades de
Specht, se posicionaron contra treinta y cuatro B-17 de los "Bloody
100"; quince B-17 fueron derribados antes de que llegaran los P-51 escoltas.
Specht fue acreditado con un P-51.
El 22 de septiembre, durante la Operación Market
Garden, consistente en el lanzamiento de paracaídas aliados en los Países Bajos,
el JG 11 fue acreditado con 22 aviones derribados, dos fueron acreditados a
Specht. Cuatro días después, Specht reclamó dos Hawker Tifones de la RAF cerca
de Deventer. Según los registros de la RAF, solo tres Tifones fueron derribados
el 26 de septiembre; dos por artillería antiaérea y uno en combate aéreo contra
un Bf 109 cerca de Apeldoorn. No se registraron aviones perdidos cerca de
Deventer. Sin embargo, puede darse el caso de que los registros de pérdidas se
hayan perdido o no se hayan mantenido correctamente, lo que significa que las
reclamaciones de Specht no se pueden rastrear y pueden ser precisas.
Operación Bodenplatte
Un Fw 190 A-8/R2 en manos americanas. Este Fw 190
fue capturado durante Bodenplatte. Specht voló un Fw 190A en esta fecha.
En diciembre, Hitler ordenó su ataque final y
desesperado en el oeste, a través de los bosques cubiertos de nieve de las
Ardenas. El mal clima mantuvo el apoyo aéreo prometido en tierra, pero temprano
en la mañana del día de Año Nuevo, mucho después de que fuera tácticamente útil
o relevante, la Luftwaffe lanzó la “Operación Bodenplatte”, no contra los
devastadores bombarderos estratégicos, sino sobre las bases aéreas de combate,
en la misma línea del frente.
Prácticamente todos los grupos de cazas disponibles
en el oeste fueron asignados a esta misión, al JG 11 se le asignó el campo de
aviación de la USAAF en Asch, bajo el nombre de código Y-29, y el campo de
aviación de la RAF en Ophoven, al norte de Asch. El 366° Grupo de Combate de la
Novena Fuerza Aérea y el 352° Grupo de Combate de la Octava Fuerza Aérea,
estaban basados en Asch. Los escuadrones N° 41, 130, 350 y 610 de la 2ª Ala
Táctica estaban basados en Ophoven.
Para esta misión, Specht usó su uniforme completo
con sus medallas en lugar de su habitual traje de vuelo. La JG 11 se basó en
Darmstadt-Griesheim, Zellhausen y Gross-Ostheim. Los I./JG 11, III./JG 11, con Fw 190 A–9, y
el II./JG 11 con Bf 109 G, reunieron sesenta y cinco aviones para esta misión.
Specht voló el Fw 190 A-9 matricula Wk. 205033, "Black 4". En
general, la operación fue un gran fracaso. Con una gran proporción de pilotos
sin experiencia, la coordinación del vuelo fue extremadamente difícil y, debido
al secreto extremo, muchos de sus pilotos fueron derribados por fuego antiaéreo
propio, ya que las tropas alemanas no fueron advertidas previamente sobre la
operación. También resultó en la pérdida de un número de líderes de combate
insustituibles.
Con respecto al JG 11 específicamente, a las 8:08
am, sus aviones despegaron y se reunieron sobre Aschaffenburg con dos Junkers
Ju 188 que servirían de guías en el vuelo hacia los blancos. Después de unirse,
Specht ordenó que todas las aeronaves volaran a 120 metros de altura, hacia el
área objetivo, subiendo a 460 metros antes de comenzar el ataque. Algunos P-47
Thunderbolts del 390° Escuadrón de Combate y del 366° FG, ya estaban en el aire
mientras que los Mustang del 487° Escuadrón de Combate y del 352° FG, estaban
en tierra. La formación fue atacada por la artillería antiaérea y varios
aviones alemanes fueron derribados.
El P-47 y los P-51 también generaron altas pérdidas
en el JG 11; se perdieron unos 25 pilotos, entre ellos Specht, que fue declarado
como muerto en acción, junto con otros oficiales superiores de JG 11.
La muerte y subsiguiente confusión
Hubo cierta confusión sobre las circunstancias de
la muerte de Specht. El Teniente Melvin Paisley y su compañero de ala, el
oficial de vuelo Dave Johnson volaban sendos P-47 del 366° FG; Johnson, derribó
a dos cazas alemanes antes de que su avión sufriera graves daños por el fuego enemigo.
Al recuperar y aterrizar en un campo cerca de Asch, un Bf 109 que él había
derribado había aterrizado de emergencia cerca, Johnson montó una bicicleta
prestada para inspeccionarla; el avión estaba intacto pero el piloto estaba
muerto. Johnson tomó la tarjeta de identificación y la pistola del piloto y
regresó a su base. La tarjeta de identificación del piloto lo identificaba como
el Teniente Coronel, August Engel.
Investigaciones posteriores han revelado más
detalles. Los registros alemanes confirmaron que Specht voló un Fw 190, no un
Bf 109, y que él era Comandante en ese momento, confirmando que la víctima de
Johnson era más probable que fuera Engel. El formulario de reclamación de
Johnson reveló que había reclamado un Bf 109, no un Fw 190. La tarjeta de
identificación de la víctima de Johnson fue mostrada a un miembro del equipo de
tierra que hablaba alemán. Este individuo declaró que el rango era Teniente Coronel.
La identificación incorrecta probablemente fue un error de idioma y una mala
comprensión de las filas alemanas. Esto pudo haber causado la creencia de que
Johnson había matado a Specht. Johnson murió en octubre de 1976 y los
historiadores de la aviación no pudieron asegurar su versión de los hechos.
Specht fue oficialmente declarado como desaparecido
en acción sobre Maastricht, pero recientemente ha sido confirmado muerto. Su
avión se estrelló después de recibir fuego pesado. Specht fue promovido
póstumamente a Teniente Coronel y nominado para las Hojas de Roble a la Cruz
del Caballero, aunque estas nunca fueron otorgadas debido al caos en las últimas
semanas de la guerra.
Los emblemas personales de Specht, que adornaban su
aeronave, incluían un diseño de un lápiz alado, como una referencia irónica al
hecho de haber estado un tiempo en el escritorio después de sus lesiones. Su
avión monomotor con JG 11 lucía un distintivo verde y una Cruz de Caballero
pintada en la capota después de que recibiera ese honor, en abril de 1944.
A Bf 109 Gustav similar a uno usado por Specht
Nació: El 13 de noviembre de 1914 en Frankenstein, Prusia, actual Polonia
Lealtad: Alemania
Servicio: Luftwaffe
Años de servicio: 1936–1945
Rango: Teniente Coronel
Unidades
- ZG 26
- NJG 1,
- JG 1,
- JG 11
- Batalla de Francia
- Batalla de Gran Bretaña
- Defensa del Reich
- Operación Bodenplatte †
- Cruz de Hierro
- Copón de Honor el 23 de agosto de 1943 como Mayor y Comandante de Grupo del II./JG 11.
- Cruz Alemana en oro el 25 de noviembre de 1943 mientras servía en el II./JG 11.
- Cruz de Caballero en 1939 de 2a y 1a clase, el 8 de abril de 1944 como Mayor y Comandante de Grupo del II./JG 11.
Fuente: https://en.wikipedia.org
