El prototipo Bristol 105 Bulldog, N°
7155, llevó a cabo su primer vuelo el 17 de mayo de 1927 piloteado por Cyril
Uwins. Era un compacto biplano derivado de su precedente, el Bristol 99 Badminton.
Una cuidadosa serie de experiencias aerodinámicas en el túnel de viento puso en
claro la utilidad de un fuerte escalonamiento de las alas y de la adopción de
un ala inferior de envergadura y cuerda menores que las del ala superior,
dotada, sólo la última, de alerones con picos de compensación Frise.
Las alas con un diedro de 5° y de planta
rectangular, con puntas redondeadas, presentaban amplias entradas en
concordancia con el fuselaje, para ampliar la visibilidad del piloto, tanto
hacia arriba como hacia abajo. El fuselaje poligonal tenía un diseño compacto y
bien perfilado, una cabina abierta, de tamaño reducido, con pequeño parabrisas;
estaba colocada en correspondencia con el borde de salida del ala superior. El
cabezal carenado que existía en los prototipos Bulldog I y II desapareció en los ejemplares de serie.
El motor en estrella instalado en la nariz del
fuselaje, no tenía carenado según la técnica de la época. El tren de aterrizaje
tenía dos parantes anteriores en V con amortiguadores hidráulicos y cilindros
de absorción de goma en los cubos que aseguraban una corrida amplia para el uso
del avión en terrenos que no eran totalmente regulares, ejes carenados y cables
de contraviento, además de un patín de cola, que en las últimas versiones sería
reemplazado por una rueda.
El combustible se contenía en dos depósitos
instalados en el ala superior, que surgían del vientre de la misma, mientras
que el depósito de lubricante se ubicaba después de la mampara parallamas. Las
dos ametralladoras Vickers de 7,7 mm, con 600 disparos, se
colocaban a los costados de la nariz, con cierres al alcance del piloto y un
dispositivo oleoneumático de sincronización. Detrás de la cabina se colocaba un
radio receptor-transmisor de onda corta. debajo del ala inferior, cabían cuatro
bombas de 9 Kg. El revestimiento del avión era de tela, excepto los paneles
metálicos de la sección anterior del fuselaje.
El biplano Bristol fue el producto de cuatro
versiones fundamentales: Bulldog II, III, IV y TM. Solamente se
construyeron dos ejemplares del Bulldog I del cual derivó el
Bulldog II, en el cual especialmente se buscaba mejorar la característica del
tirabuzón del prototipo, que dejaba bastante que desear. Un primer intento de
corregir esta deficiencia, mediante el aumento de la superficie del empenaje
vertical, no tuvo el éxito esperado, porque hizo más difícil el control de
aterrizaje, con viento lateral.
La posterior modificación, que fue alargar el
fuselaje aproximadamente 66 centímetros, dio los resultados ansiados y se
adoptó en todos los Bullgog fabricados posteriormente. El Bulldog
II voló por primera vez a Filton, el 21 de enero de 1928, piloteado por
Uwins. El propulsor empleado para esta versión del avión fue un Bristol Júpiter
VII con 9 cilindros de 440 caballos, ya probado en el prototipo. Algunos
ejemplares exportados a Lituania estaban equipados con motores Júpiter VI,
construido bajo licencia de la Gnôme-Rhône francesa y ametralladoras Oerlikon.
Aunque el Bulldog apareció en 1929 en la RAF,
formando parte de 10 escuadrones de caza, su utilización comenzó a tomar
importancia en el año 1937, cuando los últimos ejemplares fueron
distribuyéndose. Debido a su excelente maniobrabilidad, el biplano Bristol fue
el protagonista de óptimas exhibiciones acrobáticas, que le dieron esa
celebridad, que no derivó ciertamente de sus misiones bélicas.
En Filton se construyeron 441 Bulldog que se
distribuyeron entre las aeronáuticas militares de varios países: Reino Unido,
Australia, Siam, Dinamarca, Estonia, Lituania y Finlandia. Pero únicamente los
entregados a los dos últimos países mencionados, entraron en combate. Los
recibidos por Lituania, fueron vendidos a una organización checoslovaca que, a
la vez, los revendió a las fuerzas republicanas españolas, en los últimos meses
de 1936, para luchar en el frente vasco. Actualmente existe un solo Bulldog. Se
trata del IV A BU 59, de la aviación finlandesa. Voló hasta 1944 y
hoy está recluido en el museo de aeronáutica militar de "Vesivehmaa".
Un Bulldog II, que construyó la Filton como avión
de demostración, fue utilizado en 1935-1936 como avión de prueba para el motor Águila I con válvulas de camisa, e inclusive apareció en algunas
películas de aviación. Se conservó hasta 1957 en el Science Museum londinense
de Kensigton. En 1961, se lo acondicionó para volar, con los colores del
Escuadrón 56 y con matrícula K-2227 y entró a formar parte de la colección de
aviones históricos del Shuttleworth. Allí se transformó en una de las
principales atracciones de muchas demostraciones aéreas inglesas hasta que fue
totalmente destruido, el 13 de setiembre de 1964, en un accidente, durante la
exhibición aeronáutica de Farnborough.
Especificaciones técnicas
Tipo: Caza monoplaza interceptor
Fabricante: Bristol Aeroplane Company
Diseñado por: Frank Barnwell
Producción: 443, incluyendo prototipos y fabricados
bajo licencia
Primer vuelo: 17 de mayo de 1927
Retirado: 1929
Estado: Retirado
Planta motriz: motor radial Bristol Jupiter VIIF de
440 cv
Velocidad máxima: 280 km/h a 3050 m
Trepada a 6095 m: 14 min 14 seg
Techo de servicio: 8230 m
Alcance: 443 km
Pesos
Vacío: 998 kg
Máximo en despegue: 1583 kg
Envergadura: 10,34 m
Longitud: 7,62 m
Altura: 3.00 m
Superficie alar: 28,47 m²
Armamento: 2 ametralladoras Vickers de 7,7 mm, fijas y sincronizadas de tiro
frontal, 4 bombas de 9 kg en soportes subalares
Usuarios principales
- Royal Air Force
- Ejército del Aire de España
- Fuerza Aérea Finlandesa
- Real Fuerza Aérea Australiana
Fuente: https://www.ecured.cu
