Retrato de estudio, c. 1950
Nació: El 25
de mayo de 1889 en Kiev, Imperio ruso, hoy Ucrania
Murió: El 26 de octubre de 1972 a la edad de 83años,
en Easton, Connecticut, Estados Unidos
Nacionalidad: Ruso-americano
Estudió: En el Instituto Politécnico de Kiev
Ocupación: Diseñador de aviones
Conocido por ser el constructor del Primer helicóptero
exitoso producido en masa.
Casado: Con Olga Fyodorovna Simkovitch y Elisabeth
Semion
Niños: 5
Premios:
- Orden de San Vladimir
- Howard N. Potts Medal (1933)
- Daniel Guggenheim Medal (1951)
- ASME Medal (1963)
- Wright Brothers Memorial Trophy (1966)
- Medalla Nacional de la Ciencia (1967)
- John Fritz Medal (1968)
Igor Sikorsky nació en Kiev, Imperio ruso, actual
Ucrania, era el menor de cinco hijos. Su padre, Ivan Alexeevich Sikorsky, fue
profesor de psicología en la Universidad de San Vladimir de Kiev, psiquiatra
con reputación internacional y ardiente nacionalista ruso. Igor era un cristiano ortodoxo. Cuando le
preguntaron sobre sus raíces, contestaba: "Mi familia es de origen ruso.
Mi abuelo y otros antepasados de la época de Pedro el Grande eran sacerdotes
ortodoxos rusos".
La madre de Sikorsky, Mariya Stefanovna Sikorskaya era
una médica que no trabajaba profesionalmente. A veces se la llama Zinaida
Sikorsky. Mientras educaba en el hogar al joven Igor, ella le transmitió un gran amor
por el arte, especialmente en la vida y obra de Leonardo da Vinci, y las
historias de Julio Verne. En 1900, a los 11 años, acompañó a su padre a
Alemania y, a través de conversaciones con su padre, se interesó por las
ciencias naturales. Después de regresar a casa, Sikorsky comenzó a experimentar
con modelos de máquinas voladoras y, a los 12 años, había fabricado un pequeño
helicóptero de goma.
En 1903 a la edad de 14 años, Sikorsky comenzó a
estudiar en el Cuerpo de Cadetes Marítimos de San Petersburgo. En 1906,
determinó que su futuro estaba en la ingeniería, por lo que renunció a la
academia, a pesar de su satisfactoria posición, y abandonó el Imperio ruso para
estudiar en París Regresó al Imperio ruso en 1907, ingresando en el Colegio de
Mecánicos del Instituto Politécnico de Kiev.
Después del año académico, en el verano de 1908 Sikorsky
acompañó nuevamente a su padre a Alemania, donde se enteró de los logros del
avión de los hermanos Wright y las rígidas aeronaves de Ferdinand von Zeppelin.
Sikorsky más tarde dijo sobre este evento: "En veinticuatro
horas, decidí cambiar el trabajo de mi vida. Estudiaría aviación".
A comienzos de la I Guerra Mundial en 1914, el
negocio de investigación y producción de aviones de Sikorsky en Kiev estaba
floreciendo, y su fábrica hizo bombarderos durante la guerra. Después que
comenzó la revolución bolchevique en 1917, Igor Sikorsky huyó de su tierra
natal, porque el nuevo gobierno amenazó con matarlo. Se mudó a Francia donde se
le ofreció un contrato para el diseño de un nuevo avión tipo Muromets, más
poderoso. Pero en noviembre de 1918, la guerra terminó y el gobierno francés
dejó de subsidiar las órdenes militares, llegó a los Estados Unidos unos meses
más tarde, ya en el año 1919.
Diseñador de aviones
Con el respaldo financiero de su hermana Olga,
Sikorsky, en 1909, regresó a París, el centro del mundo de la aviación en ese momento. Sikorsky se reunió con pioneros de la aviación para hacerles preguntas
sobre los aviones y el vuelo. En mayo de 1909, regresó a Rusia y empezó a
diseñar su primer helicóptero, que comenzó a probar en julio de 1909. A pesar
de su progreso en la resolución de problemas técnicos de control, Sikorsky se
dio cuenta de que el avión nunca volaría. Finalmente, en octubre de 1909, lo desarmó después de que determinó que no podía aprender nada más del
diseño.
"Aprendí lo suficiente como para reconocer que, con
el estado actual de la técnica, los motores, los materiales y, sobre todo, la
escasez de dinero y la falta de experiencia ... No sería capaz de producir un
helicóptero exitoso en ese momento".
El primer avión de Sikorsky, de su propio diseño, el S-1, utilizó un motor de 3 cilindros Anzani de 15 hp en una configuración de hélice de empuje, que no podía levantar el avión. Su segundo diseño llamado S-2 fue impulsado por un motor Anzani de 25 hp en una configuración de hélice tractora y voló por primera vez el 3 de junio de 1910 a una altura de unos pocos pies. El 30 de junio, después de algunas modificaciones, Sikorsky alcanzó una altitud de "sesenta u ochenta pies" antes de que el S-2 se detuviera y resultara destruido por completo cuando se estrelló en un barranco. Más tarde, Sikorsky construyó el S-5 de dos asientos, su primer diseño no se basaba en otros aviones europeos. Volando este avión original, Sikorsky obtuvo su licencia de piloto; Licencia de la Federación Aeronáutica Internacional N° 64 emitida por el Imperial Aero Club de Rusia en 1911. Durante una demostración del S-5, el motor se apagó y Sikorsky se vio obligado a hacer un aterrizaje forzoso para evitar un muro. Descubrió que un mosquito en la gasolina había sido arrastrado al carburador, haciendo que el combustible dejara de pasar hacia el motor. El hecho convenció a Sikorsky de la necesidad de un avión que pudiera continuar volando si perdía un motor. Su próximo avión, el S-6 tenía capacidad para tres pasajeros y fue seleccionado como el ganador de la exhibición de aviones de Moscú celebrada por el ejército ruso en febrero de 1912.
El primer avión de Sikorsky, de su propio diseño, el S-1, utilizó un motor de 3 cilindros Anzani de 15 hp en una configuración de hélice de empuje, que no podía levantar el avión. Su segundo diseño llamado S-2 fue impulsado por un motor Anzani de 25 hp en una configuración de hélice tractora y voló por primera vez el 3 de junio de 1910 a una altura de unos pocos pies. El 30 de junio, después de algunas modificaciones, Sikorsky alcanzó una altitud de "sesenta u ochenta pies" antes de que el S-2 se detuviera y resultara destruido por completo cuando se estrelló en un barranco. Más tarde, Sikorsky construyó el S-5 de dos asientos, su primer diseño no se basaba en otros aviones europeos. Volando este avión original, Sikorsky obtuvo su licencia de piloto; Licencia de la Federación Aeronáutica Internacional N° 64 emitida por el Imperial Aero Club de Rusia en 1911. Durante una demostración del S-5, el motor se apagó y Sikorsky se vio obligado a hacer un aterrizaje forzoso para evitar un muro. Descubrió que un mosquito en la gasolina había sido arrastrado al carburador, haciendo que el combustible dejara de pasar hacia el motor. El hecho convenció a Sikorsky de la necesidad de un avión que pudiera continuar volando si perdía un motor. Su próximo avión, el S-6 tenía capacidad para tres pasajeros y fue seleccionado como el ganador de la exhibición de aviones de Moscú celebrada por el ejército ruso en febrero de 1912.
Sikorsky Bolshoi Baltisky de 1913, antes de recibir
su par de motores de empuje.
A principios de 1912, Igor Sikorsky se convirtió en
el Ingeniero Jefe de la división de aeronaves para el Russian Baltic Railroad
Car Works en San Petersburgo. Su trabajo incluyó la construcción del
primer avión de cuatro motores, el S-21 Russky Vityaz, que inicialmente se llamó
Le Grand cuando estaba equipado con solo dos motores, luego como Bolshoi
Baltisky, Gran Báltico, cuando por primera vez se equiparon con cuatro motores,
colocando un par de motores de cada panel de ala.
El 13 de mayo de 1913, sirvió como piloto de prueba para su primer
vuelo. En reconocimiento a su logro, en 1914 se le otorgó un
título honorario en ingeniería del Instituto Politécnico de San Petersburgo. Sikorsky usó la experiencia de haber construido el Russky Vityaz para
desarrollar el avión de pasajeros S-22 Ilya Muromets. Debido al estallido de la
I Guerra Mundial, lo rediseñó como el primer bombardero de cuatro motores del
mundo, por lo que fue condecorado con la Orden de San Vladimir.
Después de la I Guerra Mundial, Igor Sikorsky se
convirtió brevemente en ingeniero de las fuerzas francesas en Rusia, durante la
Guerra Civil Rusa. Al ver pocas oportunidades para sí mismo como diseñador de
aviones en una Europa devastada por la guerra, y particularmente en Rusia, afectada
por la Revolución de Octubre y la Guerra Civil, emigró a los Estados Unidos y
llegó a Nueva York el 30 de marzo de 1919.
Los aviadores rusos Sikorsky, Genner y Kaulbars a
bordo de un " Russky Vityaz ", c. 1913
Lista de aviones diseñados por Sikorsky
- Primer diseño de helicóptero H-1 Sikorsky, 1909
- Diseño del segundo helicóptero H-2 Sikorsky, 1910.
- Biplano de empuje de un solo motor S-1, primer diseño de ala fija de Sikorsky, 1910
- Biplano de tractor monomotor S-2 desarrollado a partir del S-1, 1910
- S-3 versión ampliada y mejorada de la S-2, 1910
- S-4 Biplano de un solo asiento y biplano desarrollado a partir del S-3, nunca volado, 1911.
- Biplano monomotor S-5 de un solo asiento, el primer avión práctico de Sikorsky, 1911
- Biplano monomotor de tres asientos S-6, 1912
- S-7 monoplano monomotor de dos asientos, 1912
- Entrenador biplano monomotor de dos asientos S-8, 1912
- S-9 Krugly monoplano monomotor de tres asientos, 1913
- S-10 Entrenador / reconocimiento biplano de cinco asientos y un solo motor desarrollado a partir del S-6, 1913.
- S-11 Prototipo de monoplano de reconocimiento de ala media de un solo motor y dos asientos, 1913
- S-12 de un asiento, entrenador de un solo motor, el avión más exitoso de Sikorsky en Rusia, 1913
- Diseños propuestos por S-13 y S-14, nunca completados debido a la falta de disponibilidad de los motores
- Bombardero ligero monomotor S-15, 1913
- Luchador de escolta de un solo motor y dos asientos S-16, 1914-1915
- Biplano de reconocimiento monomotor de dos asientos S-17 basado en el S-10, 1915
- S-18 caza biplano / interceptor biplano de doble motor con dos asientos
- S-20 caza biplano de dos asientos, 1916
- Avión biplano de cuatro motores S-21 Russky Vityaz, primer avión exitoso de cuatro motores, 1913
- S-22 – S-27 Avión biplano de cuatro motores Ilya Muromets y bombardero pesado, 1913
- S-28 propuso un bombardero biplano de cuatro motores, cancelado debido al final de la Primera Guerra Mundial, 1918
- S-29-Un avión biplano bimotor, primer diseño estadounidense de Sikorsky, 1924
- Bote volador bimotor de ocho asientos S-38, 1928
- S-42 Clipper - barco volador, 1934
- S-43 versión reducida de S-42, 1934
- Helicóptero experimental prototipo VS-300, 1939.
- VS-44 barco volador, 1942
- Primer helicóptero de producción del mundo R-4, 1942.
Sikorsky S-42 barco volador
Sikorsky Skycrane transportando una casa
Igor Ivanovich Sikorsky fue un ruso-estadounidense, pionero de la aviación tanto en helicópteros como en aviones de ala fija. En los EEUU, Sikorsky trabajó primero como profesor de escuela y profesor, mientras buscaba una oportunidad para trabajar en la industria de la aviación.
En 1923, Sikorsky formó la Compañía de Fabricación Sikorsky en Roosevelt, Nueva York. Fue ayudado por varios ex oficiales militares rusos. Entre los principales partidarios de Sikorsky se encontraba el compositor Sergei Rachmaninoff, quien se le presentó con un cheque por U$S 5000, aproximadamente U$S 61000 en 2007. Aunque su prototipo fue dañado en su primer vuelo de prueba, Sikorsky convenció a sus reacios partidarios a invertir otros U$S 2500. Con los fondos adicionales, produjo el S-29, uno de los primeros aviones bimotores en América, con una capacidad para 14 pasajeros y una velocidad de 115 mph. El rendimiento del S-29, lento en comparación con los aviones militares de 1918, demostró ser un momento decisivo para la financiación de Sikorsky.
En 1928, Sikorsky se convirtió en un ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. La Compañía de Fabricación Sikorsky se mudó a Stratford, Connecticut en 1929. En julio de ese año se convirtió en parte de la United Aircraft and Transport Corporation, ahora United Technologies Corporation. La compañía fabricó barcos voladores, como el S-42 "Clipper", utilizado por Pan Am para vuelos transatlánticos.
Mientras vivía en Nichols, Connecticut Sikorsky también continuó sus trabajos anteriores en vuelos verticales. El 14 de febrero de 1929, presentó una solicitud para patentar un avión anfibio de "elevación directa" que utilizaba aire comprimido para impulsar una "hélice" de elevación directa inicial y dos hélices más pequeñas para el empuje. El 27 de junio de 1931, Sikorsky solicitó una patente para otro "avión de elevación directa", y recibió el patente N° 1.994.488 el 19 de marzo de 1935. Sus planes de diseño finalmente culminaron el 14 de septiembre de 1939 en el primer vuelo, atado, del Vought-Sikorsky VS-300, y el primer vuelo libre se realizó ocho meses después, el 24 de mayo de 1940. El éxito de Sikorsky con el VS-300 condujo al R-4, que se convirtió en el primer helicóptero producido en serie del mundo, en 1942. La configuración final del rotor VS-300 de Sikorsky, que comprende un solo rotor principal y un solo rotor de cola antitorque, ha demostrado ser una de las configuraciones de helicópteros más populares, y se utiliza en la mayoría helicópteros producidos hoy.
En 1932, se unió a la facultad de la Universidad de Rhode Island para formar un programa de ingeniería aeronáutica y permaneció en la universidad hasta 1948. También dio clases en la Universidad de Bridgeport.
Desarrolló los primeros hidroaviones que sirvieron para que Pan American Airways conquistara el océano, en la década de 1930. En 1939, Sikorsky diseñó y voló el Vought-Sikorsky VS-300, el primer helicóptero estadounidense viable, que fue pionero en la configuración del rotor utilizado por la mayoría de los helicópteros actuales. Sikorsky modificó el diseño del Sikorsky R-4, que se convirtió en el primer helicóptero producido en serie del mundo, a partir de 1942.
Igor Sikorsky también conformaba la junta directiva
del Tolstoy Foundation Center en Valley Cottage, Nueva York.
Familia
Sikorsky se casó con Olga Fyodorovna Simkovitch en
el Imperio ruso. Se divorciaron y Olga se quedó en Rusia con su hija, Tania,
cuando Sikorsky partió después de la Revolución de Octubre. En 1923, las
hermanas de Sikorsky emigraron a los Estados Unidos, trayendo consigo a Tania,
de seis años. Sikorsky se casó en 1924 con
Elisabeth Semion (1903–1995), en Nueva York. El matrimonio tuvo cuatro hijos: Sergei, Nikolai, Igor Jr. y George.
Tania, hija mayor y única hija de Sikorsky, nació
en Kiev, Ucrania el 1 de marzo de 1918. Educada en los Estados Unidos, obtuvo
una licenciatura en el Barnard College y un doctorado en la Universidad de Yale.
Fue uno de los miembros originales de la facultad de la Universidad del Sagrado
Corazón en Bridgeport, Connecticut, donde fue profesora de sociología durante
20 años. Falleció el 22 de septiembre de 2008.
Sergei Sikorsky (1925–), el hijo mayor de Sikorsky.
Se unió a United Technologies en 1951 y se retiró en 1992, como Vicepresidente
de Proyectos Especiales en Sikorsky Aircraft.
Igor Sikorsky Jr. es abogado, empresario e
historiador de la aviación.
Igor Sikorsky III también es piloto.
Muerte y herencia
La casa familiar de Sikorsky en el centro histórico
de Kiev, octubre de 2009
Sikorsky murió en su casa en Easton, Connecticut,
el 26 de octubre de 1972, y está enterrado en el cementerio ortodoxo ruso de
San Juan Bautista, ubicado en la avenida Nichols en Stratford.
En 1966, Sikorsky fue incluido en el Salón
Internacional de la Fama del Aire y el Espacio.
Las carreras profesionales de Sikorsky y Andrei
Tupolev fueron cubiertas en la película biográfica soviética de 1979, El poema
de las alas donde Sikorsky fue interpretado por Yury Yakovlev. Un modelo de
trabajo de Sikorsky Ilya Muromets fue recreado para la filmación.
El Sikorsky Memorial Bridge, que lleva el Merritt
Parkway a través del río Housatonic al lado de la sede corporativa de Sikorsky,
lleva su nombre. Sikorsky ha sido designado Pionero de la Aviación de
Connecticut por la Legislatura del Estado de Connecticut. La Corporación de
Aviones Sikorsky en Stratford, Connecticut, continúa hasta la actualidad como
uno de los principales fabricantes de helicópteros del mundo, y un pequeño
aeropuerto cercano ha sido nombrado Aeropuerto Memorial Sikorsky.
Sikorsky fue incluido en el Salón de la Fama de los
Inventores Nacionales y en el Salón de la Fama de Negocios de Junior
Achievement en 1987.
En octubre de 2011, una de las calles de Kiev pasó
a llamarse Sikorsky. La decisión fue tomada por el Ayuntamiento a solicitud de
la Embajada de los Estados Unidos en Ucrania, que abrió su nueva oficina en esa
calle. La casa de la familia Sikorsky en el centro histórico de la ciudad se
conserva hasta el día de hoy, pero se encuentra en una condición descuidada en
espera de restauración.
En noviembre de 2012, uno de los bombarderos
estratégicos pesados supersónicos rusos Tu-160, con base en la Base de la
Fuerza Aérea Engels-2, fue nombrado Igor Sikorsky, lo que causó controversia
entre los miembros de la tripulación de la base aérea. Uno de los oficiales
dijo que Igor Sikorsky no lo merece porque puso los cimientos de los Estados
Unidos, en lugar de la aviación rusa. Sin embargo, el oficial de comando de
Largo Alcance de la Aviación dijo que Igor Sikorsky no es responsable de las
actividades de su avión militar, señaló que Sikorsky también había diseñado el
primer bombardero pesado para Rusia. En 2013, la revista Flying clasificó a
Sikorsky como el número 12 en su lista de los 51 héroes de la aviación.
El 22 de marzo de 2018, el ayuntamiento de Kiev
renombró oficialmente el Aeropuerto Internacional de Kiev que lleva el nombre
de Igor Sikorsky.
Fuente: https://www.globalsecurity.org
