Coronel
Años de servicio 1963-1977 como piloto militar.
1977-1997 como reservista.
Apodo
Even
Hawkeye
Servicio/rama Fuerza
Aérea Israelí
Condecoraciones
Maflet
Participó en:
- Guerra de los Seis Días
- Guerra de Desgaste
- Guerra del Yom Kipur
- Guerra del Líbano
Nacimiento: En 1938 en Negba, Israel
Shahak N° 59 con el que Giora Epstein consiguió una
victoria, actualmente en el Museo de la Fuerza Aérea Israelí.
Giora Epstein, también conocido como Giora Even;
Negba, Israel, 1938), es un militar retirado en grado de Coronel.
Fue un piloto de caza israelí que estuvo en activo
desde 1963 hasta 1997, cuando se jubiló a los 59 años. Sirvió en la Fuerza
Aérea Israelí y es actualmente el último as de la aviación militar israelí. Con
un total de 17 victorias aéreas en cazas a reacción, Giora Epstein es el mayor
as en este tipo de aeronaves, aunque su logro no está reconocido por el Libro
Guinness de los Récords.
Giora Epstein nació en 1938 en el kibutz de Negba,
en el seno de una familia campesina. Ya desde pequeño se interesaba por el
mundo de la aviación, acudiendo a observar los aviones que operaban desde una
base militar cercana a Negba, y por la lectura de biografías de ases de guerra
británicos. El vínculo del joven Epstein con la vida castrense empezó en 1956,
cuando a la edad de 18 años fue llamado al servicio militar y trató del
ingresar en la escuela de vuelo. Pronto vería su deseo frustrado por problemas
de tipo médico. Fue alistado en el ejército en el cuerpo de paracaidismo,
logrando el título de instructor, hasta que finalizó su servicio militar
obligatorio en 1959.
Tras el servicio militar obligatorio, regresó a su
vida anterior en el kibutz, a la que no logró readaptarse. Decidió quedarse
como paracaidista en el ejército, llegando a participar en 1962 en el campeonato
mundial de caída libre celebrado en Estados Unidos. Antes de viajar fuera de
Israel para acudir a dicho mundial, cambió su nombre, a requerimiento del
reglamento de la Fuerza Aérea Israelí, eligiendo como nuevo apellido Even.
Un año más tarde, en 1963, después de intentarlo
varias veces, el alto mando militar le permitió ingresar en la escuela de
vuelo, finalizando su formación el 22 de marzo de 1965 como el número uno de la
promoción. A pesar de dicho logro, fue destinado a volar helicópteros, ya que
el tribunal médico no estaba muy convencido de sus capacidades físicas para
convertirse en piloto de caza. Pero Epstein decidió ir más allá y, mientras
servía como piloto de helicópteros, envió su análisis a un médico estadounidense
de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Dicho médico envió un contraanálisis
favorable, con el que Epstein se dirigió hasta la oficina del jefe de la Fuerza
Aérea, y posteriormente presidente de Israel, Ezer Weizman y, consciente de que
estaba poniendo en peligro su carrera como militar, le dijo: “Me quedaré
sentado en su oficina hasta que me envíe a la escuela de cazas”. (Declaración
de Giora Epstein)
Tras deliberar lo que le había pedido Giora
Epstein, y una vez analizado el contraanálisis del médico de la USAF, Ezer
Weizman le llamó a su despacho: “Tú, coge todas tus cosas y vete al OTU de
cazas. Y no te quiero oír otra palabra”. (Respuesta de Ezer Weizman)
Con su osadía, tras siete años de lucha, logró que
fuese destinado al escuadrón 113 OTU (Unidad de Entrenamiento Operativo) donde
demostró su valía como piloto de caza volando en aviones Dassault MD 450 Ouragan.
Una vez finalizado su entrenamiento de caza y
ataque con el escuadrón 113, fue enviado a su primer destino operativo: el 105°
escuadrón en la base de Hatzor volando el Dassault Super Mystère. Un año más
tarde realizaría el curso de conversión al Mirage IIIC, conocido en Israel como
el sobrenombre de Shahak, en el 119° escuadrón basado en Tel-nof.
Victorias aéreas
El Mikoyan-Gurevich MiG-21, fue el tipo de aeronave
que más veces derribó Giora Epstein, con un total de nueve unidades.
Epstein logró un total de diecisiete aeronaves
derribadas y confirmadas. Epstein derribó nueve aviones enemigos pilotando el
Dassault Mirage III y ocho mientras
pilotó el IAI Nesher, una versión israelí del Mirage V.
Epstein derribó un avión en la Guerra de los Seis
Días (1967), cuatro aviones durante la Guerra de Desgaste (1969-1971) y doce
aviones durante la Guerra del Yom Kipur (1973). Entre sus hazañas está la de
lograr derribar cuatro aviones en un solo día, y lográndolo en dos días
diferentes. Todas las aeronaves que Epstein derribó formaban parte de la Fuerza
Aérea Egipcia.
Estas aeronaves fueron:
- 9 Mikoyan-Gurevich MiG-21 Fishbed
- 1 Mikoyan-Gurevich MiG-17 Fresco
- 4 Sujói Su-7 Fitter
- 2 Sujói Su-20 Fitter
- 1 Mil Mi-8 Hip
Victorias en la Guerra de los Seis Días
La primera victoria aérea la logró durante la
Guerra de los Seis Días. El 5 de junio de 1967 empezó la guerra, cuando Epstein
era aún un piloto novato, razón por la cual su papel al inicio de la guerra era
el de gregario. En un principio no participó en los dos primeros ataques de la
Operación Foco, siendo destinado como primeras misiones a las coberturas de
alerta aérea desde la base de Hatzor. Su primera intervención en guerra
llegaría en la tercera oleada, volando como número dos de una formación de
cuatro aviones atacando el Aeropuerto Internacional de El Cairo.
El 6 de junio llegó su primera victoria aérea. Despegó
en misión de defensa junto al que había sido su instructor en el escuadrón 113
OTU, el Mayor Amos Lapidot, con el objetivo de interceptar una formación de
aviones Sujói Su-7 Fitter egipcios sobre el norte de la península del Sinaí y
los Altos del Golán. Tras una dura persecución a baja cota, logró derribar uno
de los Su-7 con disparos de cañónes.
Después de la Guerra de los Seis Días Epstein fue
ascendido a jefe de escuadrón.
Victorias en la Guerra de Desgaste
Giora Epstein participó en la Guerra de Desgaste librada
entre Egipto e Israel entre los años 1969 y 1970. Su segunda victoria la
lograría derribando un Mikoyan-Gurevich MiG-17 el 20 de julio de 1969,
mientras que la tercera victoria fue sobre un Sujói Su-7 Fitter el 11 de
septiembre del mismo año.
En el mes de marzo de 1970 pasó a formar parte del
denominado Escuadrón 101, una formación de élite formada por pilotos que
realizaban combates programados y planificados. Formando parte del Escuadrón
101 lograría su cuarta y quinta victorias, derribando dos aviones
Mikoyan-Gurevich MiG-21 Fishbed durante una misión de emboscada en la que
imitaban el vuelo de los aviones de ataque McDonnell Douglas F-4 Phantom II.
Tras la Guerra de Desgaste llevaba ya acumuladas
cinco victorias, las mínimas para ser considerado un as de la aviación.
Victorias en la Guerra del Yom Kipur
Durante la Guerra del Yom Kipur, Epstein se
consagraría como el mayor as de la aviación de los cazas a reacción, logrando
un total de 12 derribos. Al comenzar la guerra el 6 de octubre de 1973, el
Comandante Giora Epstein abandonó la sección de planeamiento de la división de
operaciones de la Fuerza Aérea Israelí para volcarse en las operaciones de
combate junto al Escuadrón 101.
Su primera victoria la lograría tras derribar un
helicóptero Mil Mi-8 egipcio el 18 de octubre de 1973 que estaba bombardeando
posiciones del ejército israelí con napalm. Posteriormente durante la guerra,
Epstein formaría una relación personal con el avión de caza IAI Nesher 61, matrícula
561, una aeronave del 113 escuadrón con la que lograría sus siguientes
victorias. Bajo los mandos de dicha aeronave lograría un total de ocho
victorias en un periodo de 26 horas, derribando 2 Sujói Su-7, dos Sujói Su-20,
el 19 de octubre de 1973 y cuatro Mikoyan-Gurevich MiG-21 al día siguiente.
Lograría sus tres últimas victorias aéreas sobre tres MiG-21 el 24 de octubre
de 1973, minutos antes del alto el fuego entre Egipto e Israel.
Carrera posterior
Como reconocimiento a su valentía y su labor
durante el conflicto, el estado mayor de la Fuerza Aérea Israelí le otorgó la
Condecoración al mérito. El 15 de agosto de 1974 fue designado jefe del
escuadrón 117, basado en Ramat-David, donde permanecería durante tres años,
hasta que finalmente, el 24 de julio de 1977 se retiró del servicio activo de
la Fuerza Aérea cambiando los mandos de los Shahak y Nesher por los mandos más
cómodos de las aeronaves comerciales de la aerolínea comercial israelí El-Al.
De todos modos, la relación de Epstein con la vida
castrense no terminó aquí, ya que continuó ligado a la fuerza aérea volando
como reservista y, en 1981, fue designado jefe de uno de los escuadrones de
Shahak de reserva, desde donde dirigió a sus pilotos durante la Guerra del
Líbano en el año 1982 en sencillas misiones de patrulla de combate aéreo (CAP)
sin lograr ningún derribo, debido a que el grueso de las operaciones las
realizaban los recién llegados McDonnell Douglas F-15 Eagle y Lockheed Martin
F-16 Fighting Falcon.
A finales del año 1982 los Shahak fueron finalmente
retirados, y Epstein realizó la transición a los cazas IAI Kfir. A principios
del año 1988 con 50 años de edad, el Teniente Coronel Giora Epstein realizó el
curso de transición a los cazas F-16 Fighting Falcon. Fue ascendido al grado de
Coronel el 15 de agosto de 1991 como reconocimiento por su exitosa carrera.
Epstein continuó volando cazas como reservista
hasta el 20 de mayo de 1997, cuando definitivamente dejó de volar para la
Fuerza Aérea Israelí.
Fuente: https://es.wikipedia.org
GIORA EPSTEIN, EL PILOTO ISRAELÍ QUE DERRIBÓ 17
AERONAVES ENEMIGAS
Las Fuerzas Armadas le otorgaron el rango de
General de Brigada en reconocimiento a su trayectoria, con participaciones en
cuatro históricos conflictos bélicos
El Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa
de Israel, Gadi Eizenkot, otorgó esta semana el rango de General de Brigada a
Giora Epstein, una de las principales figuras de la aviación israelí a través
de su historia.
Giora, que cumplió 80 años el pasado mes de mayo,
fue el responsable de derribar 17 aeronaves enemigas durante diferentes
operativos y guerras de Israel. En el pasado recibió una medalla de honor del
ejército israelí por su importante labor para defender la seguridad del país.
Epstein se enroló en el ejército israelí en el año
1956, donde en un comienzo sirvió como paracaidista. Tras varios intentos
fallidos de ingresar a la Fuerza Aérea israelí, Epstein logró enrolarse en la
unidad en el año 1963, finalizando su formación en el año 1965.
En un principio, por su condición médica, Epstein
fue enviado a la unidad de helicópteros, aunque, tras varios años de
insistencia, logró que el entonces jefe de la Fuerza Aérea y posterior
presidente de Israel, Ezer Weizmann, le permitiera incorporarse al equipo de
pilotos de aviones de combate.
De ahí en adelante, Epstein brilló en su etapa como
piloto de combate, en la que logró derribar un avión enemigo en la Guerra de
los Seis Días (1967), cuatro naves enemigas en la Guerra del Desgaste
(1969-1971) y 12 aviones durante la Guerra de Yom Kipur (1973).
En el año 1977 se retiró de su servicio activo en
el ejército, y pasó a la reserva de la Fuerza Aérea.
En septiembre de 2018 Epstein
recibió su nuevo rango, el Jefe del Estado Mayor, Eizenkot dijo: "Este
humilde acto es una expresión de la gran admiración y reconocimiento a usted de
forma personal y a la generación de fundadores que crearon una capacidad única
para las Fuerzas de Defensa de Israel y el Estado de Israel".
Fuente:
