Henrich Focke nació en Bremen el 8 de octubre de
1890. Focke estudió en la Universidad de Hannover, donde se hizo amigo de Georg
Wulf en 1911. En 1914, él y Wulf se reportaron para el servicio militar y Focke
fue aplazado debido a problemas cardíacos, pero eventualmente reclutado en un
regimiento de infantería. Después de servir en el frente oriental, fue
trasladado al Servicio Aéreo del Ejército Imperial Alemán.
Focke se graduó en 1920 como Ingeniero diplomado con
distinción. Su primer trabajo fue en la Compañía Francke de Bremen como
diseñador de sistemas de agua y gas. Al mismo tiempo continuó su
experimentación aeronáutica, él y Wulf construyeron el nuevo A VII alrededor
del motor del A VI.
Focke-Wulf
y Focke-Achgelis
Henrich
Focke con Hitler
En 1923, junto con Wulf y el Dr. Werner Naumann,
Focke cofundó Focke-Wulf-Flugzeugbau GmbH. En 1927, Wulf murió mientras probaba
el monoplano de canard Focke-Wulf F 19.
En 1930, a Focke se le ofreció una silla en el
Instituto de Tecnología de Danzig, un honor que rechazó. En 1931 la ciudad de
Bremen le otorgó el título de profesor. El mismo año, Focke-Wulf se fusionó con
la compañía Albatros Flugzeugwerke.
Focke-Wulf construyó Juan de la Cierva C.19 y C.30
autogiros bajo licencia de 1933, y Focke se inspiró en ella para diseñar primer
helicóptero práctico del mundo, el Focke-Wulf Fw 61, que voló por primera vez
el 26 de junio 1936 por Hanna Reitsch en el estadio Deutschland Hall en la
década de 1930.
Focke estableció la compañía Focke-Achgelis el 27
de abril de 1937 en sociedad con el piloto Gerd Achgelis, y comenzó el trabajo
de desarrollo en Delmenhorst en 1938. La nueva compañía construyó el Fa 225
experimental utilizando el fuselaje de un planeador DFS 230 y un rotor de un Fa
223. Otro proyecto fue la cometa Fa 330 con rotor, capaz de ser desplegada por
un submarino en cualquier momento y luego ser utilizada como un observador
remolcado. Se almacenó en un contenedor hermético en la cubierta del submarino
y se usó durante la guerra. Una versión motorizada de la cometa hubiera sido la
Fa 336 que estaba en la fase de diseño cuando la guerra terminó y se construyó
en Francia después de la guerra para su prueba.
Focke posteriormente fabricó el helicóptero de
transporte de carga pesada Fa 223 y diseñó el Fa 224, Fa 266, Fa 269, Fa 283,
Fa 284 y el Fa 336 durante la II Guerra Mundial. Solo se produjeron algunos de
los grandes helicópteros Fa 223 "Dragón", pero incluso el prototipo
estableció un nuevo récord de velocidad de helicóptero de 182 km/h y un récord
de ascenso de 8,8 m/s en 1940. Los modelos de guerra posteriores se utilizaron
principalmente como transporte de tropas de montaña, rescate y recuperación de
aeronaves estrelladas. El helicóptero tenía provisión para una ametralladora en
la nariz, y podía llevar una o dos bombas, pero el Drache nunca fue utilizado
para el combate.
Hacia el final del Tercer Reich, Focke comenzó el
trabajo de diseño en el Focke Rochen también conocido como Schnellflugzeug.
Posguerra
El 1 de septiembre de 1945, Focke firmó un contrato
con la compañía francesa SNCASE y ayudó a desarrollar su helicóptero SE-3000
para pasajeros, que se basó en el "Drache" Fa 223 de Focke-Achgelis y
que voló por primera vez en 1948.
En 1950, trabajó como diseñador en la Compañía de
Automóviles del Norte de Alemania (Norddeutsche Fahrzeugwerke) de Wilhelmshaven.
En 1952, Focke y otros miembros de su antiguo
equipo de diseño fueron empleados por el Centro Técnico Aeroespacial (CTA) de
Brasil, en ese momento el centro técnico de la fuerza aérea, para desarrollar
un "Convertiplano", que se basó en gran medida en el trabajo de Focke
durante la guerra. El Fa 269.
También se reclutó a Bussmann, un especialista en
transmisiones anteriormente de BMW. El Convertiplano fue construido usando el
fuselaje y las alas de un Supermarine Spitfire Mk 15, que se cree que fue
entregado a la Argentina como un ejemplo de ventas. Gran Bretaña se negó a
suministrar el motor Armstrong Siddeley Double Mamba seleccionado originalmente
y el diseño se modificó para aceptar un motor Wright de 2200 hp montado en el
medio en su lugar, tal como se utiliza en Lockheed Constellation, que requirió
un rediseño de la transmisión debido al aumento de peso y vibración. Unos 40
trabajadores y US $ 8 millones se dedicaron al proyecto, y se lograron más de
300 despegues.
Mientras trabajaba en el CTA, Focke también
desarrolló el helicóptero ligero bip-1 Colibrí desde 1954, que realizó su
primer vuelo en Sao Jose dos Campos el 22 de enero de 1959. El BF-1 fue similar
en diseño a la Cessna CH-1, con un motor Continental E225 de 225 hp en la nariz
y el mástil del rotor funcionando verticalmente entre los asientos delanteros.
Una pluma de cola tubular de acero de estructura abierta llevaba un par de
superficies de cola y un pequeño rotor de cola. El BF-2 se desarrolló a partir
de este y voló por primera vez el 1 de enero de 1959, y realizó una campaña de
prueba de vuelo extendida hasta que se dañó en un accidente. Se piensa que el
trabajo adicional en el Colibrí fue abandonado.
Focke regresó permanentemente a Alemania en 1956 y
comenzó a desarrollar un helicóptero de tres plazas llamado "Colibrí"
en la compañía Borgward en Bremen, con su primer vuelo en 1958. Mientras
trabajaba en Borgward, Focke preparó un túnel de viento en un hangar en desuso
en el centro de Bremen; este túnel de viento fue redescubierto en 1997 y hoy es
la pieza central de un museo dedicado a él.
Después de que Borgward colapsara en 1961, Focke se
convirtió en ingeniero consultor de Vereinigte Flugtechnische Werke de Bremen y
Deutsche Forschungsanstalt für Luft-und Raumfahrt. Focke fue galardonado con el
Ludwig-Prandtl-Ring de la Deutsche Gesellschaft für Luft-und Raumfahrt (Sociedad
Alemana de Aeronáutica y Astronáutica) por su "destacada contribución en
el campo de la ingeniería aeroespacial" en 1961.
Focke murió en Bremen el 25 de febrero de 1979.
En 1993, Focke ingresó al Salón de la Fama
Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San
Diego.
Fuente: https://en.wikipedia.org
