HISTORIAS DE LA AVIACIÓN: AVIONES BRITÁNICOS DE LA II GUERRA MUNDIAL

El Bristol modelo 142M Blenheim fue la versión militarizada del Transporte Ligero Bristol 142. El nuevo bombardero ligero era, en el momento de su diseño, un prometedor bombardero, la versión civil era más rápida que la mayoría de los cazas contemporáneos de la RAF, pero cuando entró en servicio en 1939, los cazas de entonces ya se habían puesto a la altura tal y como demostraron las pérdidas en combate.

Del Mk I se creó el Mk IF, como caza pesado, pensado como interceptor nocturno con cuatro ametralladoras de 7,7 mm en una góndola bajo el fuselaje, pero su velocidad fue insuficiente para interceptar con éxito a los bombarderos de la Luftwaffe.

El modelo IV entró en servicio también en 1939, sirviendo en 13 escuadrones al inicio de la II Guerra Mundial, con el tiempo, serviría en 25 escuadrones en Europa y 19 en Oriente medio. Equipado con radar y una batería de ametralladoras, el Mk IVF sirvió como caza nocturno.

El Mk V fue un último intento de mejorar al Blenheim, pero fracasó, siendo retirado apenas 9 meses después de entrar en servicio. A pesar de no ser nunca un aparato verdaderamente eficaz, fue utilizado extensamente hasta que empezó a ser reemplazado por aviones más modernos.

El Bristol Tipo 142 que voló por primera vez el 12 de Abril de 1936, era bimotor de transporte de alta velocidad proyectado a instancias del Rey de la Prensa, Lord Rothermere. Las prestaciones fueron tan sorprendentes que el Tipo 142, y a continuación el Tipo 142M, se convirtieron en modelos base para el desarrollo de un bombardero ligero a partir de la Especificación B.28/35 del Ministerio del Aire británico.

El resultado fue el Bristol Blenheim Mk.I, que fue encargado cuando estaba todavía en desarrollo. Los primeros ejemplares fueron asignados al 4° Escuadrón en Wyton, en Marzo de 1937.

En la época de la Crisis de Múnich, septiembre de 1938, el Blenheim equipaba a 16 Escuadrones de los Grupos N° 1, 2 y 5 del Mando de Bombarderos.

Bristol Blenheim del 62Âº EscuadrÃ³n de la RAF en Tengah, Singapur, antes de volar hacia el norte a su nueva base en Alor Star, en el norte de Malasia

Bristol Blenheim del 62º Escuadrón de la RAF en Tengah, Singapur, antes de volar hacia el norte a su nueva base en Alor Star, en el norte de Malasia

En Enero de 1938, el Blenheim Mk.I entró en servicio en el 30° Escuadrón en Habbaniya, Iraq, mientras que otros Blenheim Mk.I fueron transferidos al Cuartel General de la Aviación en la India, a comienzos del año siguiente. El Blenheim Mk.I estaba propulsado por dos Motores Bristol Mercury VIII de 840 hp de potencia unitaria.

Su armamento consistía en una ametralladora de 7,7 mm en el ala y una Vickers K de 7,7 mm accionada manualmente en una torreta dorsal. Este avión podía llevar una carga de bombas de 454 Kg. En total se construyeron 1365 bombarderos Blenheim Mk.I por la firma Bristol, Avro y Rootes, 45 de ellos, fueron producidos bajo licencia por la empresa Finlandesa VLT, mientras que la Compañía Yugoslava Ikarus completó 16 Ejemplares.

Dotado con una proa acristalada y el característico morro corto, el Blenheim Mk.I prestó servicio con la RAF en Grecia. Malasia y Norte de África.

Bristol Blenheim Mk. IV de la Fuerza AÃ©rea Finlandesa

Bristol Blenheim Mk. IV de la Fuerza Aérea Finlandesa

De la principal versión de la serie, el Blenheim Mk.IV, caracterizado por tener unos motores más potentes y un morro más largo y de líneas modificadas, se construyeron 3386 ejemplares.

Impulsado con dos Motores Radiales Bristol Mercury XV de 920 hp de potencia, el Blenheim Mk.IV equipaba a siete Escuadrones del 2° Grupo de Bombarderos, al estallar la Guerra, en Septiembre de 1939, el armamento fue aumentado mediante la instalación de dos ametralladoras de 7,7 mm en una torreta dorsal Bristol B.I.Mk.IV, en cuanto se podía montar bajo la sección de popa, con la dirección de tiro, mediante un periscopio.

Bristol Blenheim Mk IV Británicos

El Blenheim Mk.IV acumuló una serie de plusmarcas durante la guerra, como por ejemplo, el 2 de Septiembre de 1939, el Blenheim Mk.IV N6215 del 139° Escuadrón, fue el primer avión de la RAF que entró en el espacio aéreo alemán, para fotografiar las unidades de la Flota Alemana a lo largo de Wilhelmshaven. Al día siguiente, los Blenheim Mk.IV de los Escuadrones N° 107 y 110, efectuaron el primer ataque ofensivo del Mando de Bombarderos.

El primer hundimiento de un U-Boote, logrado por la RAF, el 11 de Marzo de 1940, fue obra de un Blenheim Mk.IV del 82° Escuadrón. Los Blenheim Mk.IV fueron ampliamente utilizados en Francia, a lo largo de Noruega, sobre Grecia, Creta, el Norte de África, la India, Malasia y Sumatra hasta Agosto de 1942, cuando fueron retirados del servicio activo. Asimismo, Finlandia y Grecia utilizaron estos aviones, y también, Canadá, donde el Blenheim era conocido bajo la denominación Bolingbroke. El Blenheim Mk.V, construido 945 ejemplares, apareció a finales de 1942, impulsado por dos Motores Mercury 25 o 30 de 950 hp.

Especificaciones técnicas

País: Inglaterra.

Tipo: Bombardero Ligero/Caza pesado.

Fabricante: Bristol Aeroplane Company.

Diseñador: Frank Barnwell.

Primer Vuelo: 12 de abril de 1935.

Introducido: 1937.

Retirado: 1944 en Inglaterra y en 1956 en Finlandia.

Construidos: 4422 Ejemplares.

Tripulación: 3 Tripulantes (Piloto, Navegante/Bombardero y Artillero Dorsal/Operador de Radio).

Longitud: 12,09 m.

Envergadura: 17,17 m.

Altura: 3 m.

Superficie Alar: 43,57 m².

Peso en Vacío: 4441 kg.

Peso Máximo al Despegue: 6532 kg.

Planta Motriz: Dos Motores Radiales Bristol Mercury XV con una potencia de 905 cv cada uno, con una hélice tripala por motor.

Rendimiento

Velocidad Máxima Operativa: 428 km/h.

Velocidad de Crucero: 319 km/h.

Alcance: 2351 km.

Techo de Servicio: 8310 m.

Régimen de Trepada: 7,6 m/s.

Carga Alar: 150 kg/m².

Armamento: Cuatro Ametralladoras de 7.7 mm, una disparando hacia delante en el ala izquierda, dos en la torreta dorsal y una debajo del fuselaje, controlada a control remoto, disparando hacia atrás, Hasta 434 kg de bombas en la bodega interna y 145 kg en puntos de anclaje exterior.

Variantes

Tipo 142: Prototipo Comercial Britain First matriculado G-ADCZ, con Motores Mercury.
Tipo 143: Prototipo agrandado para 8 plazas con Motores Aquila, matriculado G-ADEK.
Blenheim Mk I (Tipo 142M): Triplaza, con Motores Radiales Bristol Mercury VIII de 840 CV. 1.552 Ejemplares Construidos.
Blenheim Mk IF: Versión de Caza Nocturno, equipado con un Radar AI Mk III o Mk IV, armado con cuatro ametralladoras en una torreta especial bajo el fuselaje. Cerca de 200 Blenheim Mk I fueron convertidos a este estándar
Blenheim Mk II: Un avión (L1222), conversión de Mk I con depósitos alares para largo alcance y bombas en situación externa; motores Mercury VIII.
Bolingbroke Mk I: Proyecto original Bristol; prototipo de morro largo (K7072), conversión de Blenheim Mk I.
Blenheim Mk IV (Tipo 142L): Versión mejorada, equipado con mejor blindaje, equipado con dos Motores Radiales Bristol Mercury XV 905 CV. 3.307 Ejemplares Construidos.
Blenheim Mk IVF: Unos 60 Mk IV convertidos en Cazas.
Blenheim Mk V: Dos prototipos, AD678 (Bisley, Tipo 149CS) y AD661 (Tipo 149HA) con Motores Mercury XXX.
Blenheim Mk VA, VB, VC, VD: 942 aviones producidos por Rootes
Bolingbroke Mk I (Producción Canadiense): 18 Construidos por Fairchild con Motores Mercury VIII.
Bolingbroke Mk IV: 185 Ejemplares Producidos por Fairchild con Motores Mercury XV.
Bolingbroke Mk IV-W: 15 Ejemplares construidos por Fairchild con Motores Pratt & Whitney Twin Wasp Junior.
Bolingbroke Mk IV-C: Un Ejemplar Construido por Fairchild con Motores Wright Cyclone.
Bolingbroke Mk IV-T: 457 Ejemplar Construido por Fairchild con Motores Mercury XX.