El Douglas DC-2 fue un avión comercial y de
transporte militar bimotor de ala baja fabricado por la compañía estadounidense
Douglas Aircraft Company durante los años 30, y que tenía como principal
competidor al Boeing 247. Su diseño consistía en una evolución del prototipo
Douglas DC-1, y poco después, partiendo del modelo DC-2 la compañía desarrolló
en 1935 una versión de mayor tamaño, denominada Douglas DC-3, que es
considerado uno de los aviones más importantes de la historia de la aviación. También
sirvió de base para el bombardero ligero Douglas B-18 Bolo y para el proyecto
de bombardero Douglas XB-22, si bien este último nunca llegó a construirse.
Diseño y desarrollo
En los primeros años de la década de 1930, los
temores sobre la seguridad de la estructura de los aviones realizados con
madera, después de un accidente de un Fokker F.10 de la TWA en 1931, Vuelo 599
de TWA, obligaron a la industria de la aviación estadounidense a desarrollar
aviones fabricados con la estructura alar metálica.
Cuando la TWA se vio en la necesidad de sustituir a
los Fokker F.10, se encontró con que estaba detrás de United Airlines en la
lista de espera de los Boeing 247, lo que motivó a la compañía a realizar una
petición de un avión similar a la industria aérea estadounidense, pidiendo
además de la estructura alar metálica, que el tren de aterrizaje fuera
retráctil, capaz de volar, aunque uno de sus motores fallase, y con una
capacidad de al menos 12 pasajeros.
La compañía Douglas Aircraft Company respondió a la
propuesta con un modelo que contaba con una estructura alar más robusta, el
tren de aterrizaje retráctil, dos motores radiales Wright, y con una capacidad
para 12 pasajeros sentados. El primer prototipo recibió la denominación Douglas
DC-1, y realizó su primer vuelo el 1 de julio de 1933.
La TWA aceptó el diseño y realizó un pedido de 20
unidades en agosto de 1933, con motores más potentes y con capacidad para 14
pasajeros, pasando a denominarse el modelo Douglas DC-2. El diseño causó una
gran impresión a muchas compañías aéreas estadounidenses y europeas, las cuales
realizaron pedidos del modelo, siendo los destinados a aerolíneas europeas
fabricados bajo licencia por la neerlandesa Fokker. Durante los años que el
DC-2 estuvo en producción, se construyeron 156 unidades.
Douglas DC-2 de la KLM con matrícula PH-AJU a su
llegada a la isla de Java.
Variantes
Civiles
- DC-2A: Tres DC-2 civiles equipados con motores radiales Pratt & Whitney R-1690.
- DC-2B: Dos DC-2 civiles vendidos a la compañía polaca LOT Polish Airlines, equipados con motores radiales Briston Pegasus VI.24
Militares
Se construyeron diversas modificaciones del Douglas
DC-2 para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, donde sirvieron
con distintas denominaciones:
- XC-32: Versión de transporte con 16 asientos, que después se convirtió en puesto de mando aéreo. Una única unidad construida.
- C-32A: Designación que recibieron 24 DC-2 comerciales al principio de la II Guerra Mundial.
- C-33: Versión de carga, equipada con una compuerta en la zona de popa del fuselaje. 18 unidades construidas.
- YC-34: Avión de transporte VIP similar al XC-32, que tiempo después sería redesignado C-34. Dos unidades construidas.
- C-38: El primer C-33 fue modificado con una sección de cola similar a la del Douglas DC-3, y con dos motores radiales Wright R-1820-45 que proporcionaban 930 hp cada uno. Originalmente fue denominado C-33A, pero después fue redesignado como el prototipo de la variante C-39. Una única unidad construida.
- C-39: Versión que mezclaba componentes del DC-2 y del DC-3. Equipado con dos motores radiales Wright R-1820-55 que proporcionaban 975 hp cada uno. 35 unidades construidas.
- C-41 y C-41A: Avión de transporte VIP equipado con dos motores radiales Pratt & Whitney R-1830-21, que proporcionaban 1200 hp cada uno. Se construyó una unidad de cada variante. El C-41 fue el avión del General de División Henry H. Arnold, jefe del Estado Mayor del Cuerpo Aéreo de los Estados Unidos entre 1938 y 1945.9 y el C-41A lo empleaba el Secretario de Guerra de los Estados Unidos.
- C-42: Avión de transporte VIP, equipado con dos motores radiales Wright R-1820-53, que proporcionaban 1200 hp cada uno. Se construyó una unidad en 1939 para el General en Jefe del cuartel general de la Fuerza Aérea, y dos unidades similares provenientes de una conversión de C-39 en 1943.
- R2D: Un avión de transporte para la Armada de los Estados Unidos.
- R2D-1: Cinco aviones de transporte para la Armada estadounidense y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
- Nakajima AT-2/Ki-34: Versión japonesa del DC-2, fabricada bajo licencia.
Douglas DC-2 matriculado PH-AJU, perteneciente a la
compañía neerlandesa KLM, expuesto al aire libre.
Operadores
Civiles
- Alemania: Deutsche Lufthansa
- República de China: CNAC
- Checoslovaquia: ČSA
- Estados Unidos:
- American Airlines: empleó sus DC-2 en la ruta Nueva York - Los Ángeles.
- Eastern Airlines: recibió 14 unidades que empleó en las rutas de la costa este estadounidense.
- Pan Am: recibió 16 unidades que empleó en las rutas caribeñas y sudamericanas.
- Trans World Airlines (TWA)
- Finlandia: Aero O/Y
- Japón: Japan Air Transport
- Manchukuo: Manchuria Aviation Company
- México: Mexicana
- Países Bajos: KLM: realizó un pedido de 18 unidades.
- Polonia: LOT Polish Airlines: operó 3 DC-2B entre 1935 y 1939.
- España: Líneas Aéreas Postales Españolas (LAPE): recibió 5 unidades.
- Suiza: Swissair
- Uruguay: PLUNA: operó 2 DC-2 adquiridos a la compañía Panair do Brasil.
- Venezuela: Avensa:
Militares
- Alemania: Luftwaffe
- Australia: Real Fuerza Aérea Australiana: tuvo en servicio 10 unidades entre 1940 y 1946.
- España: Ejército del Aire de España: se hizo cargo de 5 DC-2 de las Líneas Aéreas Postales Españolas (LAPE).
- Estados Unidos:
- Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
- Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
- Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
- Armada de los Estados Unidos
- Finlandia: Fuerza Aérea Finlandesa
- Japón: Servicio Aéreo de la Armada Imperial: operó una unidad.
- Reino Unido: Royal Air Force
Douglas DC-2 matriculado PH-AJU, perteneciente a la
compañía neerlandesa KLM, que participó en la Competición Aérea MacRobertson en
1934.
Historia operacional
Aunque el modelo fue ensombrecido por su sucesor el
Douglas DC-3, el DC-2 pudo mostrar por primera vez que el transporte aéreo de
pasajeros podía ser cómodo, seguro y fiable. Para mostrar esto, la compañía
neerlandesa empleó su primer DC-2, matriculado PH-AJU y bautizado “Uiver”, “Cigüeña"
en neerlandés, en la Competición Aérea MacRobertson que se desarrolló en
octubre de 1934, y que se desarrollaba entre las ciudades de Londres (Reino
Unido) y Melbourne (Australia).
De los veinte participantes, el DC-2 terminó
segundo, únicamente por detrás de un De Havilland DH.88, y ganando en la
categoría de aviones de transporte, por delante de su competidor directo, el
Boeing 247. Durante las 90 horas y 13 minutos que duró la competición, el
modelo se mantuvo en el aire durante 81 horas y 10 minutos.
Especificaciones técnicas
Tipo: Avión comercial y de transporte militar
Fabricante:
Douglas Aircraft Company
Fokker
Primer vuelo: 11 de mayo de 1934
Introducido: 18 de mayo de 1934
Estado: Retirado
N° construidos: 156
Tripulación: 2-3
Capacidad: 14 pasajeros
Carga: 1710 kg
Longitud: 19,10 m
Envergadura: 25,90 m
Altura: 4,80 m
Superficie alar: 87,30 m²
Peso vacío: 5650 kg
Peso cargado: 8420 kg
Planta motriz: 2 motores radiales de 9 cilindros
Wright Cyclone GR-F53 con una potencia de 740 HP cada uno.
Velocidad máxima operativa: 338 km/h
Radio de acción: 1750 km
Techo de vuelo: 6930 m
Régimen de ascenso: 310 m/min
Fuente: https://es.wikipedia.org
