Nacido: El 31 de diciembre de 1918 en
Friedrichsdorf, Dramburg, Provincia de Pomerania
Murió: El 23 de marzo de 1943 a los 24 años de edad
en Meknassy, Túnez
Enterrado: En el Cementerio militar alemán en
Bordj-Cedria
Lealtad: Alemania nazi
Servicio: Ejército (1936–38); Luftwaffe (1938–43)
Años de servicio: 1936-43
Rango: Mayor
Unidad
JG 26,
JG 51,
JG 77
Comandos sostenidos
7. / JG 26,
II./ JG 26,
JG 77
Guerras: II Guerra Mundial
Batalla de Francia
Batalla de Gran Bretaña
Asedio de malta
Frente Oriental
Teatro Mediterráneo †
Joachim Müncheberg fue un piloto de caza de la
Luftwaffe alemana durante la II Guerra Mundial y un as acreditado con 135
victorias aéreas. La mayoría de sus victorias fueron reclamadas sobre el Frente
Occidental, con 33 reclamaciones sobre el Frente Oriental. De sus 102 victorias
aéreas logradas sobre los aliados occidentales, 46 fueron contra cazas
Supermarine Spitfire.
Nacido en Friedrichsdorf, Müncheberg se ofreció
como voluntario para el servicio militar en la Wehrmacht de la Alemania nazi en
1936. Inicialmente sirvió en el Ejército, se trasladó a la Luftwaffe en 1938.
Después del entrenamiento de vuelo, en octubre de 1938 fue enviado a la 234°
Ala de Combate. Un año más tarde fue transferido a la 26° Ala de Combate y fue
nombrado ayudante del 3er grupo. Peleó en la batalla de Francia y recibió la
Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Tras su 20ª victoria aérea y durante la
Batalla de Gran Bretaña, sirviendo como Líder de Escuadrón, luchó en las
batallas aéreas durante el sitio de Malta y la Campaña de los Balcanes. Recibió
la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y la Medalla de
Oro Italiana del Valor Militar después de 43 victorias aéreas.
Müncheberg luego sirvió brevemente en el norte de
África en apoyo del África Corps, antes de trasladarse a Francia. En septiembre
de 1941 se le dio el mando del 2° Grupo y luego, en julio de 1942, fue enviado
a la 51° Ala de Combate, operando en el Frente Oriental. Sirviendo como
Comandante de Ala, en entrenamiento, bajo el mando de Karl -Gottfried Nordmann,
comandante del 51° Ala, se adjudicó su 100ª victoria aérea, el 5 de septiembre
de 1942, por lo que, el 9 de septiembre, recibió las Espadas en su Cruz de
Caballero, su puntaje fue de 103 victorias aéreas. El 1° de octubre de 1942,
Müncheberg recibió el mando de la 77° Ala de Caza, operando en el Teatro Mediterráneo.
Murió, el 23 de marzo de 1943, por de heridas recibidas, tras una colisión en
el aire durante un combate cerca de Meknassy, Túnez.
La infancia, la educación y carrera temprana
Joachim "Jochen" Müncheberg nació el 31
de diciembre de 1918 en Friedrichsdorf, cerca de Dramburg, en la Provincia de
Pomerania, en ese momento una provincia del Estado Libre de Prusia, hoy es
Darskowo en el distrito administrativo de Gmina Złocieniec, en el condado de
Drawsko, Polonia. Fue el segundo hijo de Paul Müncheberg, un granjero, y su
esposa Erika. Su hermana Eva-Brigitte era un año y medio mayor. Su padre había
servido como oficial de caballería de las reservas durante la I Guerra Mundial.
La hiperinflación en la República de Weimar obligó a su padre a vender su
granja Friedrichshof en 1923; se reasentaron en Königsberg, donde Müncheberg
comenzó su educación primaria. Su padre pudo recomprar su antigua granja en
1927 y la familia se mudó a Friedrichshof. Müncheberg completó su escuela
primaria en Falkenburg, Pomerania. Caminó o montó en un carro tirado por
caballos los 24 kilómetros de ida y vuelta a la escuela. En 1928 se trasladó al
Realgymnasium, un tipo de escuela secundaria, en Dramburg y se graduó con su,
en 1936.
Monasterio de rila
Müncheberg, que tenía talento en deportes y
atletismo, jugó fútbol para el equipo juvenil de TV Falkenburg, a principios de
los años treinta. Asistió a la escuela de deportes Sturmabteilung en
Hammerstein durante unas pocas semanas en 1934 y en 1935 pasó sus vacaciones de
verano en Bulgaria, donde él, entre otros lugares, se hospedó en el Monasterio
de Rila. A principios de 1936 asistió a un curso de nacionalsocialismo en
Lauenburg, Pomerania. Completó su servicio de trabajo obligatorio en octubre de
1936. Como atleta, sobresalió especialmente en el decatlón; Casi a diario
practicaba las diez disciplinas diferentes. A los 17 años, asistió a un campamento
de verano celebrado en conjunto con los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en
Berlín.
En su juventud estaba muy interesado en volar y
otras cosas técnicas. Su primo Hermann Hackbusch, un piloto durante la I Guerra
Mundial, despertó su interés por volar, y a menudo llevó a Müncheberg al
aeropuerto de Berlín - Staaken para realizar excursiones turísticas. Se ofreció
como voluntario para el servicio en la entonces emergente Luftwaffe y comenzó
su entrenamiento de reclutamiento el 4 de diciembre de 1936 en el Ejército de
la Wehrmacht.
Müncheberg pasó sus vacaciones de invierno 1936/37
en Altenberg en el Erzgebirge. Desde el 1 de abril al 30 de junio de 1937 asistió
al 3er curso de entrenamiento en la 4ta compañía estudiantil en la 1ra Escuela
de Guerra Aérea en Dresden, como Solicitante de Oficial. El 16 de diciembre de
1937, completó su entrenamiento de vuelo allí y fue promovido a Oficial Cadete.
Se trasladó a la Luftwaffe en 1938 y asistió a la Escuela de Pilotos de Combate
en Werneuchen, bajo el mando del Coronel Theodor Osterkamp. Luego, el 23 de
septiembre de 1938, fue enviado al 1er grupo del Ala de Caza 234, estacionado
en Colonia. El 8 de noviembre de 1938 fue ascendido a Teniente Segundo.
Mientras se encontraba en Colonia, durante su
tiempo libre, Müncheberg se entrenó para el decatlón en el ASV Köln (Club Deportivo
de Colonia) y compitió en varios eventos nacionales e internacionales de pista
y campo. Incluso tenía un campo de entrenamiento construido en la finca
familiar de Friedrichshof en Pomerania y en ese momento tenía grandes
ambiciones para competir en los Juegos Olímpicos de verano de 1940. Sus
oficiales al mando lo apoyaron en esta visión atlética y le dieron tiempo libre
adicional para practicar para los Juegos Olímpicos. Müncheberg era propietario
de un perro salchicha, que su madre había criado, llamado Seppl. El perro lo
acompañó desde el comienzo de la II Guerra Mundial hasta su muerte el 23 de
marzo de 1943.
El I./JG 234 fue equipado con el Messerschmitt Bf 109
E-3 en diciembre de 1938 y el 1 de mayo de 1939 fue re-designado como Ier Grupo
de la Ala de Caza 26. Müncheberg fue transferido al 11º escuadrón de la 2ª Ala
de Demostración, a mediados de 1939. El LG 2 “Nacht” se formó el 1 de agosto de
1939 y comenzó a experimentar con técnicas de combate nocturno. Solo pilotos
con excelentes habilidades de vuelo, especialmente a ciega, fueron elegidos.
II Guerra Mundial
La II Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1
de septiembre de 1939, cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia. El LG 2
fue rediseñado como 10, y fue dirigido por el Primer Teniente Johannes
Steinhoff. El IIIer Grupo se formó el 23 de septiembre de 1939 en Werl y
Müncheberg fue nombrado su ayudante. El IIIer Grupo se mudó a Essen-Mülheim a
principios de noviembre de 1939, durante el período de la Guerra Falsa, octubre
de 1939 - abril de 1940. Desde este aeródromo, el 7 de noviembre de 1939, obtuvo
su primera victoria, un Bombardero L1325 Bristol Blenheim Mk, del 57° escuadrón
de la RAF, pilotado por el oficial piloto H. R. Bewlay. Este logro le valió la Cruz
de Hierro de 2da clase, entregada el 9 de noviembre de 1939.
Batalla de Francia
La invasión alemana de Francia y a los Países
Bajos, comenzó el 10 de mayo de 1940. Los II° y IIIer Grupo realizaron misiones
de apoyo aéreo cercano en sostén a los aterrizajes aéreos alemanes de los
paracaidistas en los Países Bajos. Müncheberg presentó una demanda por su
segunda victoria el 11 de mayo de 1940, cuando derribó un Curtiss P-36 Hawk de
la Fuerza Aérea Francesa al noroeste de Amberes.
El 13 de mayo de 1940, el IIIer Grupo fue
trasladado a München Gladbach, el actual Mönchengladbach, más cerca de la
frontera con los Países Bajos y Bélgica. Después de la rendición de los Países
Bajos, el 17 de mayo de 1940, el IIIer Grupo se mudó a Peer en Bélgica y el 19
de mayo nuevamente se mudó, esta vez a Beauvechain, cerca de Bruselas.
Cuatro Messerschmidt Bf 109 E similares a los que utilizó Müncheberg sobre Francia y Bélgica.- Ala de Caza 51
"Mölders" en un aeródromo de hierba
Desde la base aérea de Chièvres, Müncheberg obtuvo
su quinta victoria aérea sobre un Supermarine Spitfire el 29 de mayo de 1940.
Este logro le valió la Cruz de Hierro de 1ra clase. En el momento, el IIIer
Grupo proporcionaba escolta de caza para los bombarderos en picado Junkers Ju
87 "Stuka" y a los cazas pesados Messerschmitt Bf 110 que operaban
contra la cabeza de playa de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en la
Batalla de Dunkerque.
El 4 de junio de 1940, el IIIer Grupo se trasladó a
La Capelle cerca de Boulogne. La segunda y decisiva fase de la batalla de
Francia, comenzó el 5 de junio. El Mayor Adolf Galland fue nombrado comandante
de grupo del IIIer Grupo, el 6 de junio y Müncheberg se convirtió en su primer
ayudante. El Grupo fue trasladado nuevamente el 13 de junio, esta vez a Les
Thilliers-en-Vexin y el 17 de junio a Villacoublay, cerca de París. Müncheberg
voló misiones de apoyo en tierra contra las fuerzas francesas en retirada en
ese momento. Francia se rindió el 22 de junio de 1940 y el IIIer Grupo del JG
26 "Schlageter" regresó a München Gladbach en Alemania. En total,
Müncheberg reclamó ocho aviones aliados derribados durante la invasión de
Francia, incluidos cuatro el 31 de mayo de 1940, lo que elevó su total a nueve.
El Grupo se mudó a Döberitz el 1 de julio para brindar protección de combate a
Berlín. Ese tiempo también se usó para reparar y actualizar los Bf 109 E-3 a Bf
109 E-4.
Batalla de Gran Bretaña
El 21 de julio de 1940, el JG 26
"Schlageter" recibió órdenes de mudarse a Caffiers en el
Nord-Pas-de-Calais en preparación para acciones contra Gran Bretaña en lo que
se convertiría en la Batalla de Gran Bretaña. Adolf Hitler había emitido la
Directiva Führer N° 17 el 1 de agosto de 1940; el objetivo estratégico era
comprometer y derrotar a la RAF para lograr la supremacía aérea, o al menos la
superioridad aérea, en preparación para la Operación Sea Lion, la invasión
anfibia propuesta de Gran Bretaña.
El 24 de julio, el IIIer Grupo voló en protección
de caza de las formaciones de bombarderos que atacaban a los convoyes aliados
en el Canal de la Mancha. Estas misiones fueron referidas como canal de combate
por los alemanes. La unidad voló su próxima misión un día después,
proporcionando protección de combate para que los Stuka vuelvan a atacar a los convoyes.
Müncheberg, que había sido ascendido a Oberleutnant el 19 de julio de 1940, se
adjudicó su décima victoria aérea el 28 de julio cuando derribó un Hawker
Hurricane del Escuadrón 257 a 15 kilómetros al noreste de Dover. El reclamo se
realizó a las 15:15. Ningún otro piloto alemán del JG 26 reclamó un Hurricane
en ese momento. La única derrota sufrida por el escuadrón 257 fue el Sargento
Ronald. V, y Müncheberg fue acreditado. Sin embargo, los registros de la RAF
parecen mostrar que fue derribado a las 18:40 horas más de tres horas después
de la reclamación de Müncheberg. A Müncheberg se le acreditó su 11° victoria el
8 de agosto, al reclamar un Spitfire del escuadrón 65, pilotado por el Sargento
de vuelo Norman T. Phillips derribado. La afirmación parece poco probable. El
diario de guerra para JG 26 "Schlageter" muestra que Müncheberg hizo
su reclamo a las 12:55 de la tarde al igual que otros tres pilotos. El
escuadrón N° 65 perdió solo dos Spitfire ese día, uno volado por Phillips. Los
registros británicos muestran que Phillips fue muerto en acción a las 10:45 en
la primera misión de la mañana del Escuadrón 65, unas tres horas antes. En este
día, ambos grupos alemanes tuvieron 22 aviones derribados y 23 dañados; Los
británicos perdieron 16 aviones derribados y cuatro dañados. El IIIer Grupo
perdió sólo un Bf 109. Las únicas pérdidas de la RAF que se produjeron en el
momento de la reclamación de Müncheberg fueron dos Hurricane pertenecientes al
escuadrón 238; el Teniente de vuelo De Turner y el oficial de vuelo D. C. McCaw
murieron en acción aproximadamente a las 12:30.
El III. Grupo continuó volando patrullas aéreas de
combate sobre el Canal de la Mancha el 11 y 12 de agosto, sin embargo,
Müncheberg no reclamó ningún avión derribado en estos días. Los combates
alcanzaron un punto culminante el 13 de agosto cuando se lanzó el Eagle Day.
Müncheberg reclamó un Hurricane del Escuadrón 32 o 615 derribado el 14 de
agosto. Al día siguiente, presentó un reclamo de un Spitfire del escuadrón 64
en una misión de escolta de combate a las Alas de Bombarderos 1 y 2. Galland
fue nombrado comandante de ala del JG 26 "Schlageter", el 22 de
agosto de 1940. En consecuencia, el Hauptmann Gerhard Schöpfel fue nombrado
Gruppenkomandeur del III. Grupo y Müncheberg recibió el mando del 7. Staffel
como Líder de Escuadrón, en reemplazo del Oberleutnant Georg Beyer, quien había
sido hecho prisionero de guerra después de ser derribado.
El 24 de agosto, otra misión de escolta de combate
en un ataque al sur de Londres, Müncheberg se adjudicó una victoria sobre un Hurricane
del Escuadrón 151 y otro Hurricane el 31 de agosto. Esto llevó su total a 15
victorias aéreas, que aumentaron a 16 al día siguiente. El 13 de septiembre de
1940, fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el mismo
día en que logró su vigésima victoria aérea, la segunda condecoración de este
tipo en la JG 26. Este logro le valió a Müncheberg una referencia, la primera
de sus cinco, en el Wehrmachtbericht, un boletín emitido por la sede de la
Wehrmacht. Después de la presentación del premio, Müncheberg fue enviado con
tres semanas de permiso de residencia. Regresó a principios de octubre, después
de la tercera fase de la Batalla de Gran Bretaña, donde la Luftwaffe había
atacado los aeródromos británicos, había llegado a su fin. Reclamó su primera
victoria después de sus vacaciones el 17 de octubre con un Bloch MB.150 de la
Fuerza Aérea francesa y un Spitfire el 25 de octubre. El Grupo se mudó a
Abbeville-Drucat el 10 de noviembre. Reclamó su última victoria en la Batalla
de Gran Bretaña y la última de 1940, el 14 de noviembre, cuando Galland y
Müncheberg reclamaron un Spitfire del Escuadrón 66 y 74. Esta fue la 23ª
victoria de Müncheberg, y fue reclamada al sureste de Dover. El clima se
deterioró y la niebla y las fuertes lluvias impidieron más operaciones de
vuelo. Hitler visitó JG 26 "Schlageter" en la Navidad de 1940, cenó
con un grupo seleccionado de pilotos, entre ellos el Oberleutnant Gustav Sprick,
Hauptmann Walter Adolph, Hauptmann Rolf Pingel, Galland, Schöpfel y Müncheberg.
La guerra de desgaste contra la RAF le había costado muy caro al JG 26
"Schlageter", el 7° Staffel solo perdió 13 pilotos y, a principios de
1941, todo el Geschwader tuvo que ser trasladado de nuevo a Alemania para
reformarse y reequiparse. El III. Grupo estaba estacionado en Bonn-Hangelar, en
Sankt Augustin. Antes de que el Grupo recibiera un nuevo avión, los hombres
fueron enviados a unas vacaciones de esquí en Sankt Anton am Arlberg.
Malta, Balcanes y África del Norte en 1941
El 4 de febrero de 1941, Müncheberg fue informado
por Schöpfel que el 7° Staffel tenía que trasladarse a Sicilia en apoyo de X.
Fliegerkorps, bajo el mando del General de los Aviadores Hans Geisler, por
acciones contra la importante y estratégica isla de Malta. Con la apertura de
un nuevo frente en el norte de África a mediados de 1940, las fuerzas aéreas y
marítimas británicas basadas en la isla podrían atacar a los barcos del Eje que
transportaban suministros vitales y refuerzos desde Europa hasta el norte de
África. Para contrarrestar esta amenaza, la Luftwaffe y la Real Fuerza Aérea
italiana se encargaron de bombardeos en un esfuerzo por neutralizar las
defensas de la RAF y los puertos.
El corazón rojo se mostró a ambos lados de la
cubierta del motor Bf 109, lo que le dio a la unidad el apodo de
"Corazones rojos".
Tras una breve escala en Roma, el 7° Staffel llegó
a Gela en Sicilia, el 9 de febrero de 1941. Aquí Müncheberg recibido una nueva
Bf 109 E-7/N con el número de fábrica 3826 y marcado como "blanca
12". Reclamó su primera victoria en
el Sitio de Malta, el 12 de febrero, sobre un Hurricane del Escuadrón 261, al
sur de Siġġiewi, Malta. El 16 de febrero, Müncheberg ganó su vigésimo sexta
victoria sobre el Hurricane del escuadrón 261 del Teniente de vuelo James
MacLachlan, quien fue atacado y gravemente herido. MacLachlan perdió su brazo,
pero regresó al combate a fines de 1941. Müncheberg reclamó un Hurricane en
vuelo lento, asumió que el Hurricane tenía problemas con el motor, el 25 de
febrero. Dando protección de caza para los Stuka, que atacaban al campo de
aviación de Luqa, reclamó otro Hurricane a las 14:06 y un segundo al día
siguiente. Müncheberg se adjudicó su 33ª victoria el 28 de marzo de 1941. Esta
fue también su 200ª misión de combate que celebró todo el Staffel.
El 7° Personal, y elementos del personal de apoyo
en tierra, fueron reubicados en el aeródromo Grottaglie cerca de Taranto en
Apulia, el 5 de abril de 1941. Aquí los pilotos se enteraron de que la
Wehrmacht invadiría Yugoslavia y Grecia el 6 de abril. En apoyo de esta
invasión, los pilotos atacaron el aeródromo en Podgorica. Müncheberg reclamó un
biplano yugoslavo Hawker Fury de la escuadrilla independiente de caza del 81° Grupo
de Bombardero, de la Real Fuerza Aérea Yugoslava, el 6 de abril de 1941. Su
piloto, el Primer Teniente Milenko Milivojevic fue muerto. Afirmó que otro Fury
y un Breguet 19 fueron destruidos en el suelo, pero solo se le dio crédito por
el primer avión destruido en un combate aéreo. Los dos Fury eran, de hecho,
biplanos Avia BH-33.
El intermezzo de los Balcanes fue corto y el
destacamento se trasladó a Gela a partir del 8 de abril. El 28 de marzo,
Müncheberg completó su 200ª misión y se adjudicó su 33ª victoria, otro Hurricane.
Müncheberg reclamó dos Hurricane del escuadrón 261, el 11 de abril y otro el 23
de abril; en el primer caso, los dos pilotos murieron cuando atacaron un avión
de reconocimiento Messerschmitt Bf 110 y no se dieron cuenta de que Müncheberg
y su piloto acompañante volaban como escolta. En este último caso el piloto
sobrevivió al salto en paracaídas, pero se ahogó. Se ordenó a las fuerzas
navales británicas que no emprendieran misiones de rescate en medio de un
ataque aéreo. Un Bf 109 de reconocimiento detectó un Short Sunderland L5807 de
cuatro motores, perteneciente al 228° Escuadrón de la RAF en la RAF Kalafrana,
el 27 de abril. Müncheberg lideró a sus aviones en el ataque, destruyendo el
Sunderland. El oficial piloto Rees y su tripulación sobrevivieron. El 29 de
abril, el 7° Staffel proporcionó protección de combate para los bombarderos
Junkers Ju 88 que atacaban Malta. El 7° Staffel reclamó dos Hurricane
derribados, uno por Münchberg, por la pérdida de un Ju 88. La actriz alemana y
estrella de Ufa, Carola Höhn, esposa del piloto del bombardero Arved Crüger, en
una misión para proporcionar entretenimiento a las tropas, visitó a los pilotos
en Gela. Según Röll, Müncheberg se sintió especialmente atraída por la actriz y
la acompañó personalmente durante su visita.
Müncheberg superó las 40 victorias aéreas el 1 de
mayo de 1941 después de derribar dos aviones en una misión de la mañana. Esta
hazaña le valió su segunda mención en el Wehrmachtbericht. Por la tarde, el 7°
Staffel voló la misión de cubierta de caza para los bombarderos
Savoia-Marchetti SM.79 italianos. En combate aéreo con seis Hurricane sobre los
aeródromos de Hal Far y Luqa, derribó a su tercer oponente del día. En total, al
7° Staffel se le acreditaron seis victorias en este día, tres por Müncheberg.
Todo el 7° Staffel en el momento estaba a la espera ansiosamente el anuncio de
que Müncheberg había sido galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de
Hierro con Hojas de Roble. Después de otros dos Hurricane derribados el 6 de
mayo, su total ahora con 43 victorias, Müncheberg recibió la noticia de su
premio en la madrugada del 7 de mayo. Müncheberg se convirtió en el duodécimo
miembro de la Wehrmacht honrado con las hojas de roble y dos horas más tarde
recibió la noticia de que Duce Benito Mussolini le había otorgado la Medalla de
Oro del Valor Militar, el primer alemán en recibir este premio. Hitler le envió
un mensaje de teletipo el 7 de mayo de 1941 felicitándolo por su 40ª victoria aérea.
Müncheberg (izquierda) y General (más tarde
mariscal de campo) Erwin Rommel en África del Norte, 1941.
Luego, el 7° Staffel comenzó una serie de
reubicaciones que finalmente los llevaron al teatro de operaciones del norte de
África. El Staffel primero se trasladó a Grecia a finales de mayo. El personal
de tierra fue enviado de Catania a El Pireo y luego al campo de aviación de
Molaoi en el extremo sur de la región del Peloponeso. La intención original era
participar en la batalla de Creta. La victoria relativamente rápida pero
costosa hizo estos planes obsoletos. Se le dieron dos semanas de descanso en
Catania antes de pasar a Molaoi. Aquí, a los pilotos se les asignaron
inicialmente patrullas aéreas de largo alcance antes de que la Operación
Battleaxe, una operación del Ejército británico con el objetivo de limpiar la
Cirenaica oriental de las fuerzas alemanas e italianas, se iniciara el 15 de
junio. Se le ordenó inmediatamente al 7° Staffel que se trasladara al norte de
África, donde estarían subordinados al I./JG 27 - 1er grupo de la 27a Ala de
Combate, luego, bajo el mando de Hauptmann Eduard Neumann, la unidad se basó en
Gazala el 31 de mayo.
En África del Norte, Müncheberg apenas escapó de
ser asesinado cuando uno de sus auriculares recibió un disparo por fuego de
armas pequeñas durante un bombardeo de bajo nivel. En total, Müncheberg obtuvo
cinco victorias en este teatro. Sus primeras tres victorias fueron sobre Hurricane.
El 20 de junio reclamó contra pilotos del Escuadrón 1 o 2 de la Fuerza Aérea de
Sudáfrica (SAAF). Su victoria el 24 de junio fue sobre el oficial piloto James
Alan Frederick Sowrey del Escuadrón 6 que fue muerto en el enfrentamiento. El
oponente reclamado el 15 de julio era un piloto del Escuadrón 73 o 229 de la
Royal Air Force. Las dos victorias finales en África del Norte de 1941 fueron
sobre un Curtiss P-40 Warhawk, ambas el 29 de julio de 1941, del Escuadrón 2 de
la SAAF. Esto llevó su total a 48 victorias aéreas.
Operaciones de canal
El Fliegerführer África recibió pedidos el 4 de
agosto de 1941 para reducir el 7° Staffel en África a cuatro aviones. El resto
de los aviones y las tripulaciones aéreas debían reubicarse en Francia de regreso
al Jagdgeschwader 26. Antes de que Müncheberg llegara a Francia, se detuvo en
Roma, donde recibió la Medalla de Oro del Valor Militar de Mussolini. Luego
viajó a Wolf's Lair, la sede de Hitler en Rastenburg, el actual Kętrzyn en
Polonia, para la presentación de las hojas de roble. Tras la presentación,
Müncheberg se fue de dos semanas de vacaciones. Tras su regreso del norte de
África a Francia, los pilotos del 7° Staffel recibieron un avión Bf 109 F-4 más
nuevo en reemplazo del antiguo Bf 109 E-7. Müncheberg se adjudicó su primera
victoria aquí el 28 de agosto sobre un Spitfire y otra, su número 50, el 29 de
agosto. Reclamó dos Spitfire el 4 de septiembre y uno más del Escuadrón 71 tres
días después.
El 19 de septiembre de 1941, Müncheberg fue
ascendido al rango de Hauptmann y se convirtió en Gruppenkommandeur del II. /JG
26 "Schlageter", tras la muerte de Hauptmann Walter Adolph, el día
anterior, en combate aéreo contra Spitfire de la RAF. La posición de Müncheberg,
de Staffelkapitän del 7° Staffel fue pasada al Oberleutnant Klaus Mietusch. El II°
Grupo ya había sido equipado con el nuevo Focke-Wulf Fw 190 A-1. Fue el primer
Grupo en la Luftwaffe completamente equipado con el Fw 190. El número de
victorias de Müncheberg siguió aumentando el 18 de septiembre, sobre un Hurricane
del escuadrón 607, y un Spitfire. Galland fue reemplazado por Schöpfel el 5 de
diciembre como Geschwaderkommodore del JG 26 "Schlageter". El
Mariscal Hermann Göring había nombrado a Galland como General de los Caza, tras
la muerte del Oberst Werner Mölders.
El 8 de noviembre de 1941, en una batalla aérea
cerca de Dunkirk que involucró a varios Spitfire Vb del escuadrón 412 de la
RACF, con base en RAF Wellingore, Müncheberg atacó una sección de cuatro
Spitfire, derribando a tres de ellos; Los tres pilotos fueron muertos. John
Gillespie Magee Jr, autor del famoso poema de aviación "High Flight”,
llevó el cuarto Spitfire que no sufrió daños, tampoco su piloto sufrió daños.
El 8 de diciembre, Müncheberg logró su 60ª victoria
aérea, que se anunció en el Wehrmachtbericht, fue su tercera mención. Reclamó
su 62.ª victoria general y la última del año 1941 el 16 de diciembre de 1941.
Müncheberg tuvo unas largas vacaciones a principios de 1942, no regresó antes
de marzo de 1942. Por lo tanto, no participó en la Operación Donnerkeil, el 11 y
12 de febrero de 1942, la operación de la superioridad aérea para apoyar a la
Marina alemana en la operación Cerberus.
Müncheberg se adjudicó la primera victoria después
de sus vacaciones el 13 de marzo de 1942, un Spitfire del Escuadrón 124.
Durante su ausencia, los Fw 190 A-1 y A-2 fueron reemplazados por la nueva
variante A-3. Dos aviones del escuadrón 412 cayeron sobre sus armas el 24 de
marzo, lo que elevó su puntaje a 65. Müncheberg se adjudicó su 70ª y 71ª
victoria el 26 de abril a los dos minutos de combate. El 29 de abril de 1942,
probablemente derribó y mató al líder de la RAF y comandante del Ala 131, el polaco
Marian Pisarek. El 2 de junio, el II° Grupo interceptó al escuadrón 403 en una
misión de caza-bombardero. A Müncheberg se le atribuyó la destrucción de dos
Spitfire, lo que llevó su total a 81 victorias aéreas. Este logro fue anunciado
el 4 de junio de 1942 en el Wehrmachtbericht y fue seguido por la presentación
de la Cruz Alemana en Oro el 5 de junio. Obtuvo sus dos victorias finales, la 82
y la 83 con el II° Grupo el 20 de junio de 1942 en combate con Spitfire de los
escuadrones 118 y 501. Al II° Grupo se le atribuyó la destrucción de cinco aviones
enemigos destruidos sin sufrir pérdidas.
Frente Oriental
Después de su 83a victoria aérea, Müncheberg fue
convocado por su oficial al mando, el Geschwaderkommodore Schöpfel, quien le
informó de su traslado al JG 51 del Ala de Caza 51 en el Frente Oriental.
Müncheberg estaba destinado a convertirse en un Geschwaderkommodore, pero antes
de recibir su propio mando, tendría que servir como Kommodore en entrenamiento.
Se fue con un permiso de tres semanas para quedarse en casa de sus padres,
antes de recibir sus órdenes de irse al este el 21 de julio de 1942.
En su camino hacia el Frente del Este, Müncheberg
viajó a Berlín donde sirvió brevemente en el grupo personal del General
Galland, discutiendo tácticas de combate aéreo y cómo dirigir un ala de
combate. El 26 de julio de 1942 participó en los campeonatos de pista y campo
alemanes, comenzando por el ASV Köln en el decatlón. Müncheberg finalmente
llegó al Frente Oriental a principios de agosto de 1942, donde fue recibido por
el Geschwaderkommodore de JG 51, el Mayor Karl-Gottfried Nordmann.
Inicialmente, Müncheberg creía que el combate en el frente oriental era un
juego de niños en comparación con el frente occidental. En las primeras cuatro
semanas, su aeronave fue dañada dos veces en combate. Su primera tarea
importante fue reequipar el JG 51 con el Fw 190. Bajo su liderazgo, el JG 51 se
convirtió en la primera ala de combate en el Frente Oriental en equiparse con
este tipo de avión. Reclamó sus primeras victorias en el este el 3 de agosto de
1942, derribando a dos bombarderos de picado Petlyakov Pe-2, cerca de Rzhev.
Rápidamente logró más victorias, alcanzando 90
victorias el 22 de agosto y superando las 100 victorias el 5 de septiembre. Fue
el piloto número 19 de la Luftwaffe en alcanzar la marca de 100 victorias. El 9
de septiembre, después de su 103ª victoria, fue galardonado con la Cruz de
Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas. Müncheberg fue el
miembro número 19 de la Wehrmacht y el piloto de caza número 13 que recibió este
premio. Müncheberg se adjudicó su última victoria en este teatro el 22 de
septiembre de 1942, con 33 victorias en total sobre los aviones rusos, lo que
llevó su puntaje general a 116 victorias aéreas. Luego se le ordenó ir a la
Guarida del Lobo donde Hitler le presentó las Espadas a su Cruz de Caballero
con hojas de roble. Luego de la ceremonia de premiación, se le otorgó un
permiso de residencia antes de ser nombrado Geschwaderkommodore de la 77° Ala
de Combate, reemplazando a Gordon Gollob en este cargo.
África del Norte
Müncheberg asumió el mando del Ala 77, el 1 de
octubre de 1942. En ese momento, esa unidad estaba desplegada en el sector sur
del Frente Oriental y estaba programada para trasladarse al norte de África,
donde el Ier Grupo, al mando de Heinz Bär, llegó a Ain el Gazala, el 27 de
octubre. Bajo el liderazgo de Müncheberg, la unidad, que estaba equipado con
nuevos Bf 109 G-2, llegó el 29 de octubre. Debutó con un Spitfire del escuadrón
92, pilotado por el Sargento de vuelo Blades el 9 de noviembre. Promovido a Mayor
el 30 de noviembre de 1942, reclamó un caza del escuadrón 601 de la RAF, el 10
de diciembre e hizo un aterrizaje forzoso en su Bf 109 G-2 con un 35% de daño, luego
de un combate con un P-40 del 66° Escuadrón de Interceptores de Combate del 57°
Grupo de Combate de las Fuerzas aéreas del Ejército de los Estados Unidos
(USAAF). El Suboficial B. Raises fue publicado como desaparecido en acción del
Escuadrón 601. El 15 de diciembre, Müncheberg despegó con siete Bf 109 del III.
/JG 77 y atacó ocho asentamientos de los P-40 estadounidenses; reclamó uno cuyo
piloto se estrelló y fue capturado.
El 22 de enero de 1943, Müncheberg contabilizó dos
P-40 de la RAAF. El Sargento Righetti se lanzó en paracaídas y el oficial de
vuelo Russell resultó herido y su avión dañado. El 10 de marzo, Müncheberg
reclamó el derribo del Teniente de vuelo R.R. Smith DFC, un piloto canadiense
que fue capturado. El 13 de marzo de 1943, Müncheberg se convirtió en el
segundo piloto de caza alemán después de Hans-Joachim Marseille en lograr 100
victorias aéreas sobre los adversarios angloamericanos. Un Bell P-39 Airacobra
del 93° escuadrón de caza del 81° Grupo de Caza fue reclamado ese día.
Muerte
Müncheberg murió producto de las heridas recibidas después
de un enfrentamiento en su Bf 109 G-6, el 23 de marzo de 1943 en Túnez cuando
su 135ª víctima, un Spitfire del 52°Grupo de Caza de la USAA, explotó frente a
él después de ser alcanzado por fuego de su cañón, afectando al avión de Muncheberg.
El Spitfire era pilotado por el Capitán Theodore Sweetman. Müncheberg logró escapar
y aterrizar gravemente herido. Aunque el equipo de rescate lo recuperó
rápidamente, Müncheberg murió a causa de sus heridas en el camino a un hospital
de campaña. El Capitán Hugh L. Williamson, quien también fue derribado en el
combate, más tarde declaró que creía que Sweetmann había golpeado
deliberadamente el avión de Müncheberg con su ardiente Spitfire. El cuerpo de
Müncheberg fue originalmente enterrado en El Aouina; más tarde fue trasladado
al "Cementerio de los Héroes" en Túnez. En la década de 1950 fue
trasladado y enterrado nuevamente en el cementerio militar alemán en
Bordj-Cedria. El Wehrmachtbericht anunció su muerte el 25 de marzo de 1943.
Resumen de carrera
Reclamaciones victoria aérea
A Müncheberg se le acreditaron 135 victorias
aéreas, reclamadas en más de 500 misiones de combate, 102 en el Frente
Occidental, incluidas 19 en Malta, una en Yugoslavia y 24 en África del Norte,
y 33 en el Frente Oriental. Su cuenta incluye al menos 46 aviones de combate
Supermarine Spitfire derribados. Matthews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces
- Biografías y reclamos de victoria, investigaron los Archivos Federales de
Alemania y encontraron documentación de 135 reclamos de victoria aérea, más
nueve reclamos no confirmados. Este número incluye 102 en el frente occidental
y 33 en el frente oriental.
Las reclamaciones de victoria se registraron en
referencia a un mapa (PQ = Planquadrat), por ejemplo "PQ 47591". El
mapa de cuadrículas de la Luftwaffe cubría toda Europa, el oeste de Rusia y el
norte de África y estaba compuesto por rectángulos de 15 minutos de latitud por
30 minutos de longitud, un área de aproximadamente 930 km2. Luego, estos
sectores se subdividieron en 36 unidades más pequeñas para dar un área de
ubicación de 3 × 4 km.
Premios y distinciones
- Cruz de hierro (1939)
- 2da clase (17 de septiembre de 1939)
- 1ª clase (10 de mayo de 1940)
- Cruz alemana en oro el 5 de junio de 1942 como Hauptmann en el II. /Jagdgeschwader 26
- Broche de vuelo de la Luftwaffe para pilotos de combate en oro con banderín "400"
- Placa de observación de pilotos combinados
- Cruz de caballero de la cruz de hierro con hojas de roble y espadas el 14 de septiembre de 1940 como Oberleutnant y Staffelkapitän del 7. /Jagdgeschwader 26 "Schlageter"
- 12 hojas de roble el 7 de mayo de 1941 como Oberleutnant y Staffelkapitän del 7. /Jagdgeschwader 26 "Schlageter"
- 19 espadas el 9 de septiembre de 1942 como Hauptmann y Geschwaderkommodore de Jagdgeschwader 51 "Mölders"
- Medaglía d'oro al Valore Militare (7 de mayo de 1941)
El 30 de noviembre de 1962, el Ministro de Defensa
italiano Giulio Andreotti pagó una pensión honoraria de 1500 DM a los
familiares de Müncheberg y familiares de Hans-Joachim Marseille.
Fechas de ascensos
- 1 de agosto de 1937: Fahnenjunker - Unteroffizier
- 16 de diciembre de 1937: Fähnrich
- 13 de septiembre de 1938: Oberfähnrich
- 8 de noviembre de 1938: Leutnant
- 19 de julio de 1940: Oberleutnant
- 19 de septiembre de 1941: Hauptmann
- 30 de noviembre de 1942: Mayor
Fuente: https://en.wikipedia.org
