Nacido: El 1
de septiembre de 1877 en Hot Springs, Arkansas
Murió: El 26
de marzo de 1918, a los 40 años en Estrées-Deniécourt, Francia
Servicio: Guardia Nacional, Sección de Aviación de
Nueva York, Cuerpo de Señales de los Estados Unidos
Años de servicio: 1915-1918
Rango: Coronel
Guerras: I Guerra Mundial
Premios: Legado de Honor de la Medalla de Honor del
Servicio Distinguido del Ejército
Raynal Cawthorne Bolling fue el primer oficial de
alto rango del Ejército de los Estados Unidos que murió en combate en la I
Guerra Mundial. Abogado corporativo de vocación, se convirtió en uno de los
primeros aviadores del Ejército y organizador de las dos primeras unidades en
lo que finalmente se convirtió en la Guardia Nacional Aérea y el Comando de
Reserva de la Fuerza Aérea.
Enviado a Francia para sentar las bases del
Servicio Aéreo de la Fuerza Expedicionaria de los Estados Unidos como jefe de
lo que se conoció como la "Misión Bolling", permaneció en Francia en
lugar de regresar a los Estados Unidos, desempeñó brevemente los cargos en
varios puestos del personal y fue seleccionado para un futuro comando de
combate. Estaba recorriendo su futura área de operaciones para conocer la
naturaleza del trabajo que se esperaba que realizara cuando las tropas alemanas
lo mataran en acción durante los días iniciales de la ofensiva de primavera de 1918.
Era el homónimo de Bolling Air Force Base.
Bolling nació en Hot Springs, Arkansas, pero desde
1911 residía en Greenwich, Connecticut. En 1912, encargó a los arquitectos
Carrère y Hastings que le construyeran una mansión, llamada Greyledge, en
Doubling Road. La propiedad fue arrasada en 2007 por su actual propietario a
pesar de una protesta pública. Asistió a la Penn Charter School en Filadelfia,
donde se graduó en 1896. Se graduó de Harvard College en la clase de 1900 y de
Harvard Law School en 1902.
Bolling fue abogado en Guthrie, Cravath y Henderson.
Poco después de un año comenzó su carrera en el departamento legal de United
States Steel Corporation. Para 1907 era asistente general de abogado y se casó
con Anna Tucker Phillips, el 25 de junio de 1907 en Beverly, Massachusetts. Ella
era la hermana de William Phillips, un destacado diplomático de carrera.
También se unió a la Guardia Nacional de Nueva York. Él y su esposa tuvieron
cuatro hijas y un hijo, una de las cuales, Cecelia Raynal Bolling, murió en la
infancia. En 1913 fue nombrado consejero general de US Steel a la edad de 36
años.
Servicio militar
La aviación pionera guardia nacional
En el verano de 1915, Bolling, junto con su cuñado
y siete hombres de negocios de Nueva York, todos miembros del American Aero
Club, comenzaron a tomar clases de vuelo en propiedades propiedad de Wright
Company cerca de Garden City, Nueva York. Contrataron a una escuela de aviación
operada por Edson y Herbert Gallaudet para el uso de su entrenador de doble
control Gallaudet C-2, que tenía un motor Gnome de 50 HP, y los servicios de
Peter Carl "Tex" Millman de 20 años de edad. como instructor. A fines
de julio, Millman informó que varios de sus estudiantes, incluido Bolling,
estaban listos para intentar obtener su licencia de American Aero Club.
Bolling simpatizaba con los objetivos del
Movimiento de Preparación, un grupo de estadounidenses influyentes que abogaban
por la preparación militar para la participación en la I Guerra Mundial y que
se basaba principalmente en abogados, banqueros, académicos y políticos
adinerados. A partir del 10 de agosto, participó en el primer "Campamento
de Hombres de Negocios", un campamento de entrenamiento militar de verano
organizado y financiado por el Movimiento de Preparación en Plattsburgh, Nueva
York, con el estímulo del General de División Leonard Wood, al mando del
departamento oriental del ejército. Allí
organizó una "tropa de ametralladoras con motor" y dispuso que
Millman volara el C-2 de Gallaudet, rediseñado con un Gnomo de 100 HP y
denominado "Tractor Militar", del campamento para demostrar su
utilidad militar. A pesar de un largo retraso causado por la falta de un lugar
de aterrizaje seguro cerca, Millman realizó 20 vuelos durante un período de
tres días. Bolling también dispuso el uso del globo de seis personas del
American Aero Club, el America III, para hacer una demostración para los
alumnos.
En septiembre, después de que terminó el campamento
de Plattsburgh, Bolling comenzó los preparativos para organizar una compañía de
aeroplanos para la guardia. Aseguró los servicios de tres instructores de vuelo
adicionales y comenzó a reclutar personal. Recibió $ 12,500 en fondos del Aero
Club of America (ACA). Los fondos provistos por Bolling fueron donados de forma
anónima por dos neoyorquinos adinerados, incluido William K. Vanderbilt,
específicamente para establecer una unidad para el Guardia de Nueva York. y
alquiló tanto el "Tractor militar" como el prototipo anterior de
Gallaudet, el C-1. La autorización para formar una sección de aviación en el
Cuerpo de Señales de la Guardia fue anunciada por el Gobernador de Nueva York
Charles S. Whitmanen en octubre, y Bolling, quien acababa de completar su
instrucción de vuelo, fue nombrado miembro del comité especial de la ACA para
apoyar su implementación.
En noviembre de 1915, Bolling fue nombrado Primer Teniente
de la Guardia Nacional de Nueva York y organizó el "Destacamento de
Aviación, Cuerpo de Señales del Primer Batallón, Guardia Nacional, Nueva
York". Durante el invierno de 1915-1916, cuando alcanzó su fuerza
autorizada de cuatro oficiales y 40 hombres alistados, el destacamento fue
designado como la "Primera Compañía Aero" y fue la primera unidad de
aviación de la guardia nacional en los Estados Unidos. Los pilotos de la
compañía eran jóvenes neoyorquinos prominentes, muchos de los cuales ya habían
recibido alguna instrucción de vuelo durante el verano. En un mes, la mitad de
los 48 estados habían solicitado asistencia financiera a la ACA para comprar
aviones y equipos.
El "Tractor militar" de Gallaudet
utilizado por el Destacamento de Aviación en Garden City
La instrucción de vuelo comenzó inmediatamente en
el aeródromo de Garden City, con 56 vuelos solo en noviembre. A lo largo del invierno de 1915-1916, la 1ª
Compañía Aero realizó operaciones de vuelo, pero para abril, el mal tiempo y
los problemas con el motor retrasaron el progreso de la capacitación. La
compañía devolvió sus entrenadores alquilados a Gallaudet y adquirió cinco más
de fabricación y antigüedad dispares, incluida la compra de un Curtiss JN-4
"Jenny". Además, la compañía asistió a clases semanales sobre motores
de aviones y la teoría de la aviación en la Escuela de Ingeniería de Columbia.
La compañía, comandada por el ahora Capitán
Bolling, se incorporó al servicio federal el 13 de julio de 1916 y comenzó un
campamento de cinco semanas. El Ejército abrió la "Estación de aviación de
Signal Corps, Mineola" en el aeródromo de Garden City el 22 de julio y la
1ra Compañía Aero recibió entrenamiento reglamentario de dos titulares, el Primer
Teniente Joseph E. Carberry y Walter G. Kilner, ambos veteranos de La
expedición punitiva en México con el 1er Escuadrón Aero. El 1 de agosto, la
escuela de aviación recibió el primero de los cuarenta nuevos aviones que se
entregarán en los próximos ocho meses, la mayoría de ellos Curtiss Jennies,
autorización para comprar combustible y para contratar a tres instructores civiles
y siete mecánicos como personal. Además de la 1ª Aero Company, la 2da Aero
Company NYNG recién formada también llegó para recibir capacitación, pero no
fue federalizada ni estaba sujeta a las órdenes de Carberry, al igual que 14
oficiales de los guardias de otros estados, todo lo cual permitió a la compañía
capacitar como una unidad. Bolling pasó una prueba de vuelo para una licencia
de piloto experto el 25 de octubre, recibió el certificado N° 536 de la
Fédération Aéronautique Internationale y aprobó la prueba de calificación del
Aviador Militar de la Reserva (RMA).
Destinada al servicio en México, la 1ra Compañía
Aero nunca abandonó Long Island, pero sí entrenó a 25 de sus propios miembros
como pilotos antes de unirse al servicio federal en noviembre de 1916. Es
reconocida como la unidad más antigua de la Guardia Nacional Aérea y su linaje
es llevado por el escuadrón de rescate 102°, Nueva York ANG. El creciente
número de aviones del Ejército en Mineola permitió a la compañía continuar
volando incluso después de que regresó a la jurisdicción de la guardia
nacional.
Al mismo tiempo que en estos eventos relacionados
con la unidad de Bolling, se estaba llevando a cabo un programa paralelo de
capacitación de pilotos privados. Después de que las tropas estadounidenses
bajo el mando del General John J. Pershing ingresaron a México en marzo de
1916, un grupo de neoyorquinos adinerados escribió una nueva escuela en el
cercano Fort Jay en la ciudad de Nueva York. El organizador fue el abogado
Phillip A. Carroll, quien había sido uno de los nueve hombres entrenados por
Millman el verano anterior. Llamado el Cuerpo de Entrenamiento de Governors
Island, el pequeño grupo de candidatos comenzó la instrucción el 2 de mayo. Se
entrenaron diariamente bajo la autoridad y en conformidad con las regulaciones
establecidas por General Wood con el objetivo de pasar la prueba RMA y ser
comisionados en la nueva aviación. Sección del Cuerpo de Reserva de Señales. En
última instancia, participaron 17 hombres, diez completaron el curso y siete,
incluido Carroll, recibieron calificaciones y comisiones hasta mayo de 1917.
En su segundo invierno de operaciones, pero ya no
bajo control federal, la 1ra Compañía Aero continuó entrenando vuelos en
conjunto con la pequeña fuerza de candidatos de reserva que volaban desde
Governors Island. El 18 de noviembre de 1916, Bolling dirigió un vuelo de siete
Jennies desde Mineola hasta el puerto de Nueva York, donde se les unieron un
par de JN-4 de la escuela Governors Island. Uno de los instructores de Carroll en su
propio avión acompañó al grupo mientras los diez aviones volaban a campo
traviesa a Princeton, Nueva Jersey, para asistir al juego de fútbol Yale -
Princeton, la mayor formación de aviones de este tipo hasta la fecha. En una de
sus maniobras tácticas finales, dirigida por Bolling el 8 de marzo de 1917, la
1ª Compañía Aero participó en un ejercicio que involucró a 25 aviones y la
mitad del personal de la compañía 44, simulando el reconocimiento del campo de
batalla de equipos y fortificaciones camuflados, y humo de un Batería de
artillería simulada. A pesar de sus logros, el informe de Bolling al Jefe de la
Oficina de Milicias llegó a la conclusión de que el desarrollo de la aviación
de la guardia nacional no era práctico en ese momento debido a las dificultades
para atraer mecánicos calificados a la guardia para mantener la aeronave. Como
resultado, y debido a una reducción de los fondos federales para el proyecto,
el Departamento de Guerra decidió no usar escuadrones aero de la guardia
nacional para el servicio en la guerra. La 1ª Compañía Aero se disolvió el 23
de mayo de 1917.
Para entonces, los Estados Unidos estaba en guerra
con Alemania. Bolling fue llamado al servicio activo como comandante en la
Sección de Aviación, Cuerpo de Señales de los EEUU, El 27 de abril de 1917,
"para servicio en relación con la organización del 1er Escuadrón Aero de
Reserva", de conformidad con la autorización de la Ley de Defensa Nacional
de 1916. El 26 de mayo de 1917, poco después de la disolución de la compañía de
la guardia nacional, organizó el nuevo escuadrón de 154 hombres, la primera
unidad de reserva aérea en los Estados Unidos. El escuadrón se convirtió en el
vigésimo sexto Escuadrón Aero después de su despliegue en Francia y tuvo como
su cuadro a los ex guardias de la 1ª Compañía Aero y los aviadores militares de
reserva con los que Bolling había entrenado en 1916-17.
I Guerra Mundial
Antes de que Bolling pudiera realmente tomar el
mando de su unidad, fue destituido en junio de 1917 para el servicio del
personal. El primer ministro francés, Alexandre Ribot, había enviado un
telegrama al presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, a fines de mayo,
instando a los Estados Unidos a contribuir con 4500 aviones; 5000 pilotos; y
50.000 mecánicos al esfuerzo de guerra. Debido a su experiencia legal, Bolling
fue asignado para asistir en la redacción de la legislación para financiar el
desarrollo de la aviación militar en respuesta a la propuesta de Ribot. La Ley
de Aviación posterior, 40 Stat. 243, aprobada el 24 de julio de 1917, fue la
mayor asignación individual para un solo propósito hasta ese momento, $ 640
millones.
Junto con ese deber, también fue nombrado miembro
de la Junta asesora de producción de aeronaves del Consejo de Defensa Nacional
para dirigir una comisión aeronáutica a Europa conocida como "la Misión de
Bolling", en representación del Secretario de Guerra Newton D. Baker y de
la Junta. Su comisión estaba compuesta por él mismo, dos pilotos del Ejército
entrenados en ingeniería aeronáutica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts,
dos oficiales navales, siete expertos industriales civiles y 93 técnicos de fabricación
civiles. La comisión fue encargada de estudiar los tipos de aeronaves militares
utilizadas por los Poderes Aliados, recomendar los tipos que se pondrán en
producción en los Estados Unidos y determinar qué tipos deben comprarse directamente
de fuentes europeas. Bolling fue elegido por sus habilidades comerciales y
legales en la negociación de precios y regalías. La comisión partió para Europa
el 17 de junio de 1917 y llegó a Liverpool el 26 de junio. Después de una
semana en Londres, donde sus miembros se desplegaron en aeródromos y fábricas
de aviones ingleses, la comisión repitió el proceso en París durante dos
semanas, Italia durante diez semanas. Luego regresó a París. Bolling aprovechó el estatus "cuasi
diplomático" de su misión y la autoridad de su cuñado como Subsecretario
de Estado para comunicarse con Washington con cable telegráfico trasatlántico del
Departamento de Estado.
Bolling informó al Director de Señalización de
París el 15 de agosto y recomendó que los Estados Unidos enviaran materiales,
motores y piezas para el ensamblaje de aviones en Europa. Para acelerar el
número de pilotos estadounidenses, el informe recomendó que los mejores cadetes
que se encontraban en las escuelas terrestres fueran enviados a Francia para
completar su entrenamiento de vuelo principal con instructores franceses. El
informe recomendó además una fuerza aérea de "aviones de combate y
bombarderos" mucho más allá de la cantidad de aviones que brindan apoyo auxiliar
de las fuerzas terrestres por observación. En particular Bolling y sus colegas
del Ejército, los Capitanes Edgar S. Gorrell y Virginius E. Clark, quedaron
impresionados por el concepto de bombardeo estratégico de largo alcance,
influenciado por el uso italiano de los bombarderos Caproni contra objetivos
austriacos. Fue uno de una serie de aeronaves que la comisión recomendó para la
fabricación por parte de la industria estadounidense, incluidos los cazas
Bristol y SPAD VII, pero de sus recomendaciones, solo el deHavilland DH-4 era
adecuado para los métodos de producción o motores estadounidenses y, por lo
tanto, se construyó. en cantidad antes de que terminara la guerra. Bolling
preparó el contrato aeronáutico preliminar con los franceses, solicitando la
entrega de 5000 aviones antes del 1 de julio de 1918, que fue firmado el 30 de
agosto de 1917 por el ministro de aire francés y el General Pershing, ahora al
mando de la Fuerza Expedicionaria Americana.
Después de su trabajo con la comisión, Bolling se
unió a la sede de aviación del Coronel Billy Mitchell en París, que aún se
estaba organizando, como Jefe de la Zona del Interior del Servicio Aéreo. El 3
de septiembre de 1917, Pershing creó el Servicio Aéreo de la Fuerza
Expedicionaria Americana y eligió a Bolling para convertirse en Director de
Suministro del Servicio Aéreo, para administrar la Zona de Servicio Aéreo de
las Líneas de Comunicación. Bolling fue ascendido a Coronel y sus funciones
fueron una continuación de las de Mitchell: la supervisión de la capacitación,
la administración de registros de personal, la operación de las líneas de
comunicación, suministro, del Servicio Aéreo, las actividades de la División de
Globos y el establecimiento de escuelas de capacitación y depósitos aéreos.
Para equipamiento y reparación. Las secciones más importantes de su nueva
oficina fueron las que realizaron entrenamiento de vuelo, todas las actividades
de globo y unidades de fotografía aérea. Una de sus primeras tareas fue la
construcción acelerada de una gran escuela de vuelo en Issoudun para
proporcionar entrenamiento avanzado a los cadetes que completan su instrucción
preliminar en Francia, como había recomendado anteriormente.
El 17 de noviembre de 1917, la sede del Servicio Aéreo
AEF sufrió una reorganización cuando su nuevo comandante, el General Benjamin
Foulois, llegó desde Washington DC con un gran n+umero de personal y desplazó a
todos los miembros existentes. Bolling fue relevado por Foulois y asignado a
ser presidente del Comité Conjunto de Aeronaves Ejército-Marina, aparentemente
para coordinar las actividades de los militares y la industria de la aviación
en la obtención de aeronaves. También fue el representante nominal de la
aviación de Pershing en el Consejo Supremo de Guerra; Sin embargo, Foulois se
sentó en ambos comités. La tarea resultó frustrante ya que su personal trabajaba
y las propuestas a menudo se veían socavadas por intereses en conflicto, luchas
internas y demoras administrativas. Bolling buscó un comando de combate y fue
elegido para convertirse en jefe del servicio aéreo de los Estados Unidos II
cuando se formó en la primavera. Para prepararse, visitó los aeródromos del
Royal Flying Corps en las cercanías de Amiens en marzo de 1918 para observar
las operaciones aéreas en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Británica durante
la ofensiva de primavera alemana.
Muerte
En la mañana del 26 de marzo de 1918, durante la
fase de apertura de la ofensiva, Bolling y su conductor, el soldado Paul L.
Holder del 22° Escuadrón Aero, abandonaron su hotel en Amiens y se dirigieron
al aeródromo británico de Harbonnières. La encontraron desierta y continuaron
conduciendo hacia el este hacia las líneas del frente, donde se encontraron con
tres oficiales del ejército británico en Estrées-Deniécourt, incluido un Mayor que
Bolling había conocido. Los oficiales indicaron que, según su conocimiento, las
fuerzas alemanas que se aproximaban estaban todavía a cinco kilómetros de
distancia. Con esta seguridad, se dirigieron hacia una colina a unos 2,5 km de
la cual podrían observar el campo de batalla. Sólo Bolling estaba armado, con
un revólver de servicio oficial.
Después de conducir a solo 300 metros, su automóvil
fue emboscado por ametralladoras alemanas ocultas a ambos lados de la carretera
Amiens-Saint-Quentin. Antes de que Holder pudiera girar el auto, el fuego
alemán deshabilitó su motor. Holder y Bolling se cubrieron en agujeros separados,
que estaban conectados por una zanja que permitía a Bolling ver a Holder. El
fuego de las ametralladoras duró quince minutos, después de lo cual dos
soldados alemanes se acercaron a la posición de Holder. Cuando uno de ellos
disparó dos veces al desarmado Holder agazapado en su agujero, Bolling disparó
y mató al alemán con su revólver. El otro soldado mató a Bolling con dos
disparos, uno en el pecho y el otro en la cabeza.
Las tropas alemanas continuaron hacia el oeste, y
mientras Holder fingía estar muerto con la esperanza de escapar a través de las
líneas de la noche, fue capturado media hora más tarde por las tropas de
seguimiento e hizo un prisionero de guerra. Bolling fue el primer oficial del
servicio aéreo de alto rango asesinado en el campo de batalla en la I Guerra
Mundial.
Legado
Coronel
Raynal C. Bolling Memorial, Greenwich, Connecticut
Bolling recibió póstumamente la Legión de Honor del
gobierno francés y la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército de los
Estados Unidos. El escultor Edward Clark Potter creó una estatua de tamaño
natural de Bolling que fue fundida en bronce por la Fundición Gorham de Rhode
Island para una exhibición permanente cerca de los bienes comunes de la ciudad
de Greenwich, Connecticut. El fondo de piedra caliza de Indiana del monumento
muestra a los aviones en combate en bajo relieve. Bolling se honra en la
Iglesia Memorial de la Universidad de Harvard y por "Bolling Grove",
un bosque de secuoyas en la Avenida de los Gigantes, paralela a la Carretera
101 a lo largo de la bifurcación sur del Río Eel en el Parque Estatal Humboldt
Redwoods, California.
Bolling Field, Distrito de Columbia, ahora parte de
la Base Conjunta Anacostia-Bolling, se inauguró el 1 de julio de 1918 y se
nombró para conmemorar Bolling.
Fuente: https://en.wikipedia.org
