La superioridad del excelente MiG-15 fue uno de los
factores clave que llevó a pilotos rusos a conseguir el dominio del espacio
aéreo sobre Corea.
En septiembre de 1950 la Fuerza Aérea
estadounidense (USAF) llevó a cabo una incursión masiva durante el día en la
ciudad norcoreana de Sinuiju. El ataque llevado a cabo por ochenta bombarderos
B-29 resultó en la mayor pérdida de vidas desde el bombardeo atómico
estadounidense de Nagasaki. La ciudad entera, que estaba construida de bambú y
madera, se quemó hasta el suelo. Más de 30000 civiles inocentes fueron quemados
vivos.
Incapaces de detener estas incursiones de las
fuerzas aéreas de los Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia, los norcoreanos
apelaron a Moscú. Los rusos enviaron su nuevo caza, el MiG-15 que sería pilotado
por veteranos de la II Guerra Mundial.
El resultado no pudo ser más dramático. En la
primera batalla aérea entre aviones rusos y estadounidenses sobre Corea, el 1
de noviembre de 1950, los rusos derribaron dos Mustang, sin perder ninguno de
sus MiG. "El dominio estadounidense del cielo coreano había llegado a su
fin", escribió el ex piloto de caza Serguéi Kramarenko en su libro,
Combate aéreo sobre el frente oriental y Corea.
Sobre los cielos de Corea, los ases aéreos de Rusia
se enfrentaron a sus oponentes occidentales en los primeros combates de caza de
la era de los reactores. En batallas aéreas mortales sobre la península, los
pilotos rusos derrotaron repetidamente a formaciones de combatientes enemigos
mucho más grandes y convirtieron decenas de bombarderos en chatarra ardiente.
MiG-15: el caza que sorprendió al Occidente
El MiG-15 fue un factor clave para establecer la
superioridad rusa. El avión tenía un techo de acción más alto que los aviones
occidentales, como el F-86 Sabre, de modo que los pilotos rusos podían
retirarse fácilmente escalando a más de 50000 pies, sabiendo que el enemigo no
podía seguirlos.
En segundo lugar, el MiG tenía mucho mejor aceleración
y velocidad, 1005 km/h frente a los 972 km/h de sus oponentes. La velocidad de
subida de 9200 pies por minuto del MiG también era superior que los 7200 pies
por minuto de la mayoría de las versiones del F-86.
Un factor crítico en la guerra aérea fue la
diferencia en el armamento. Los MiG estaban armados con cañones capaces de
alcanzar un objetivo desde una distancia de 1000 metros, mientras que las
ametralladoras a bordo de los bombarderos B-29 estadounidenses tenían un
alcance de 400 metros.
Kramarenko explica: "Entre los 1000 y 400
metros nuestros aviones disparaban y destruían a los bombarderos mientras
todavía estuvieran fuera del alcance de su fuego de ametralladora. Fue el mayor
error de cálculo del comando estadounidense - un error de sus diseñadores y
productores de aviones. Esencialmente, aquellos bombarderos enormes y caros
estaban indefensos contra los cañones de nuestros MiG."
Las balas explosivas del MiG-15 abrían un agujero
de aproximadamente de un metro cuadrado en los aviones enemigos. Pocos de los
aparatos enemigos impactados por aquellos proyectiles volaron de nuevo. Por
otro lado, los MiG-15 con su blindaje más grueso podían aguantar el recibir
muchos daños y a pesar de ello regresar a casa de forma seguras.
El Teniente General retirado Charles
"Chick" Cleveland de la fuerza aérea contó a Air & Space
Magazine: "Hay que recordar que el pequeño MiG-15 en Corea tuvo éxito
haciendo lo que todos los Focke-Wulfs y Messerschmitts de la II Guerra Mundial
nunca pudieron hacer, barrer a la fuerza de los bombarderos de los Estados
Unidos de los cielos".
Restos de un bombardero B-29 estadounidense dañado
por los MiG y estrellado en un aeropuerto de Japón.
Pilotos baqueteados en la II Guerra Mundial
La mayoría de los pilotos de combate rusos que
participaron en la Guerra de Corea eran ases aéreos de la II Guerra Mundial,
que apenas había terminado seis años antes. También lo fueron muchos pilotos
estadounidenses y británicos. Los pilotos de los tres países habían luchado
contra la Luftwaffe alemana altamente entrenada, pero había una diferencia.
Las batallas aéreas que acompañaron al avance ruso
hacia Berlín fueron despiadadas. La Fuerza Aérea Roja enfrentó a pilotos de la
Luftwaffe cada vez más desesperados, inferiores en número, pero aún mortales y
que estaban dispuestos a darlo todo por defender su patria.
Los pilotos rusos, por lo tanto, tenían mucho mejor
experiencia de combate que sus oponentes occidentales. Por ejemplo, la 324a
División Internacional de Aviación enviada a Corea estaba liderada por el
Coronel Iván Kozhedub, quien, con 62 victorias, fue el mayor As soviético de la
II Guerra Mundial.
Iván Kozhedub, 1944.
Mejores tácticas
Los rusos también tenían mejores tácticas de
combate. Por ejemplo, grandes formaciones de MiG esperaban en vuelo a lo largo
del lado chino de la frontera, esperando la llegada de los aparatos
occidentales. Cuando estos aparecían, los aviones de la URSS se lanzaban en
picado sobre ellos desde gran altura. En caso de problemas, lo soviéticos
volvían a cruzar la frontera hacia China.
Los escuadrones rusos MiG-15 operaban en grandes
grupos, pero la formación básica era un grupo de seis aviones, dividido en tres
pares, cada uno compuesto por un líder y un avión de apoyo. El primer par de
MiG-15 atacaba a los Sabre enemigos. El segundo par protegía el primer par. El
tercer par se mantenía arriba, apoyando a los otros dos pares cuando era
necesario. Este par tenía más libertad y también podía atacar objetivos de
oportunidad, como los Sabre solitarios que habían perdido a sus aviones de
apoyo.
La participación de Rusia en la guerra tuvo un
efecto positivo en la moral de Corea del Norte y China. Cuando los rusos
comenzaron a entrenar a pilotos de caza chinos para volar el MiG-15,
descubrieron que los aprendices estaban en mal estado físico y apenas podían
bajarse del avión después de una salida. Esto se debía principalmente a su
dieta, tres tazas de arroz y una taza de
sopa de col al día. Después de varias semanas con una dieta basada en las
normas rusas los aviadores chinos fueron capaces de soportar mejor los rigores
del combate aéreo. Del mismo modo, los norcoreanos comenzaron a realizar
proezas en el aire, derribando varios aviones estadounidenses.
¿Cuántos aparatos se derribaron los dos bandos?
Durante las batallas aéreas del 12 de abril de 1951
los norteamericanos perdieron 25 bombarderos estratégicos y alrededor de 100
aviadores. La jornada fue bautizada como "Día Negro" y la Fuerza
Aérea estadounidense declaró una semana de luto
Los estadounidenses afirmaron que derribaron 11 MiG
ese día. "En realidad", dice Kramrenko, "todos nuestros cazas
lograron volver a sus bases y sólo tres o cuatro MiG tenían impactos de fuego
de ametralladora. Los estadounidenses contaron a los aviones enemigos derribados
basándose en las cámaras de ametralladora. Supongo que los pilotos
norteamericanos me contaron hasta a mí como derribado, y no menos de dos o tres
veces.“
La parte rusa tenía un sistema mejor para
asegurarse del número de aviones enemigos derribados. Sus pilotos tenían que
proporcionar tomas claras de cámara y contar con la y confirmación de un grupo
de búsqueda, que se suponía debía hacerse con los restos de cada avión enemigo
derribado. Esto presentaba problemas. Muchos aviones norteamericanos que se
habían retirado hacia el mar y caían al agua, lo que no se contaban como
victorias rusas. A veces los aviones enemigos cayeron en lugares inaccesibles
como bosques y desfiladeros y no fueron recuperados porque la partida búsqueda
no pudo encontrarlos. Estos aviones derribados nunca fueron registrados como
victorias. En realidad, los rusos estaban golpeando duro a las fuerzas aéreas
occidentales.
Según los documentos de personal del mes de
septiembre de 1951, proporcionados por el 64° Cuerpo de Aviación de
Combatientes de las Fuerzas Aéreas soviéticas, los pilotos de las dos
divisiones soviéticas habían derribado 92 aviones enemigos, mientras que sólo
perdió cinco de sus propios aviones y dos pilotos. Sin embargo, según los
registros americanos, en el mismo período sus pérdidas ascendieron a seis
aviones. Pero según otra investigación posterior a la guerra fría realizada por
académicos rusos y extranjeros, el número de pérdidas occidentales durante
septiembre de 1951 fue de 21 aviones en combate contra los MiG. Además, otros
ocho cazas adicionales resultaron tan gravemente dañados que tal vez nunca
volaron de nuevo. Así, incluso tomando estas cifras extremadamente
conservadoras, la relación de pérdidas entre las dos partes en las batallas de
septiembre es de 4: 1 a favor de los pilotos rusos.
Australianos en Corea
Sin embargo, autores occidentales, historiadores y
analistas se niegan obstinadamente a revisar los números de muertos de la USAF.
Una controversia similar involucró a los australianos, quienes enviaron a su
77° Escuadrón de aparatos Gloster Meteor a Corea del Sur. En un frío día de
diciembre mientras realizaban una patrulla de combate, los rusos liderados por
Kramarenko encontraron hasta 20 de estos aviones de fabricación británicas.
Cuando los MiG rompieron las formaciones de los Gloster, resultó ser un día
negro para los australianos. En cuestión de segundos, había una docena de ellos
ardiendo en el suelo. Hubo solo un superviviente que consiguió llegar sano y
salvo a su base. Los rusos vieron al fugitivo piloto australiano, que parecía
resignado a su destino y decidieron no atacarle. "Me despertó
compasión", escribe Kramarenko. "El Gloster dejó de ser el enemigo y
decidí dejarlo ir en paz. ¡Deja que vuelva a su aeródromo y cuente el destino del
resto de sus camaradas que habían querido acabar con una ciudad coreana y cuyos
aviones ardían en las laderas cerca de esta ciudad y de su estación de
ferrocarril!”
Kramarenko añade: "Todavía no logro entender
por qué los estadounidenses habían permitido a estos novatos luchar en aviones
obsoletos sin cubrirlos con sus Sabre".
Los rusos nunca encontraron más Gloster sobre los
cielos de Corea. En realidad, los australianos fueron mantenidos fuera de
peligro por los estadounidenses.
Errores de Moscú
La proporción de victorias en la Guerra de Corea
podría habría sido aún mayor a favor de los MiG, pero la decisión del líder
soviético Joseph Stalin de rotar a las tripulaciones de cazas. Hizo que los
ases rusos de la II Guerra Mundial, que estaban fueran reemplazados por jóvenes
pilotos novatos con poca o ninguna experiencia de combate. Esto permitió a la
desmoralizada USAF tomarse un respiro y derribar decenas de aviones rusos.
Otro factor fue el traje G, que permitió a los
pilotos estadounidenses volar sin exponer su cuerpo a las fuerzas extremas a
las que están normalmente expuestos los pilotos de combate. La Fuerza Aérea
Roja carecía de este accesorio vital y, en consecuencia, muchos pilotos rusos
tuvieron que dejar de volar durante semanas o meses para recuperarse del estrés
de combate. La paridad fue restaurada una vez más cuando el grupo original ruso
de héroes de la II Guerra Mundial volvió a Corea, pero con la muerte de
Stalin en 1953 la guerra empezó a llegar a su fin. Puesto que esto no era una
batalla por la patria, ninguno de los pilotos rusos quiso ser el último a
morir. No hubo más grandes batallas aéreas sobre los cielos de Corea.
Fuente: https://es.rbth.com
