El Armstrong Whitworth Argosy fue un avión de carga
/ transporte militar británico de la posguerra y fue el último avión producido
por Armstrong Whitworth Aircraft . Si bien se les dio un número de tipo
diferente, los modelos civiles AW.650 y AW.660 fueron llamados
"Argosy" y, para propósitos prácticos, son básicamente el mismo
diseño.
El Argosy provino del "Requisito operacional
323" (OR323) del Ministerio del Aire, que resultó en una especificación
emitida en 1955 para un avión de carga de alcance medio capaz de levantar 11340
kg con un alcance de 3200 km con 4500 kg de carga. Esto llevó a AW a
desarrollar un diseño de dos motores para el ejército, el AW.66. El potencial
para ventas civiles llevó a un diseño civil AW.65, que difería al tener puertas
de sección completa en cada extremo del fuselaje para permitir la carga y
descarga rápidas. La falta de fondos condujo al abandono del requisito militar,
pero Armstrong Whitworth ya había decidido seguir adelante con la variante
civil como una empresa privada, que se rediseñó con cuatro Rolls-Royce Darts como
el AW.650.
El AW.650 era un avión de transporte de uso general
cuatrimotor de ala alta, impulsado por cuatro Rolls-Royce Dart turbohélice
motores que impulsan hélices ROTOL de cuatro palas. El plano de cola estaba en
brazos dobles desde las góndolas internas del motor, dejando las puertas de
carga en la parte trasera del fuselaje despejadas para una carga directa,
mientras que las puertas de apertura lateral se instalaron en ambos extremos
del fuselaje, con la cubierta de vuelo en la parte superior. la nariz. Esto dio
un espacio de carga sin obstrucciones que medía 3 por 14.3 metros con una
altura de alféizar correspondiente a la de un camión de plataforma plana
normal. Esta estructura inusual de "pod y boom", similar a la
anterior C-82 Packet y C-119 Flying Boxcar transports, se ganaría el apodo de
"The Whistling Wheelbarrow". Tenía un peso máximo de 39915 kg y una
carga útil de 12700 kg. Con una velocidad de crucero de 444 km/h, tenía un
alcance de 2865 km y tenía capacidad para 89 pasajeros. El primer Argosy
realizó su primer vuelo el 8 de enero de 1959, recibió la certificación de tipo
de Administración Federal de Aviación el 2 de diciembre de 1960. Se
construyeron 10 de la versión civil inicial, la Serie 100.
Argosy C.1 de la RAF del Escuadrón 70 en 1971
Si bien la RAF había perdido interés en el AW.66
original, aún necesitaba reemplazar sus obsoletos Vickers Valettas y Handley
Page Hastings con motores a pistón, y en 1959 el Ministerio de Aire británico
elaboró una especificación para un derivado militar del AW.650 para servir
como un medio de transporte, lanzamiento de paracaidistas y avión de
suministro. El diseño resultante, el AW.660, fue significativamente diferente
del AW.650. Tenía la puerta de la nariz sellada para contener un radomo para un
radar meteorológico, las puertas traseras se cambiaron al tipo “concha de
almeja” con una rampa de carga integral, fue instalado un piso de carga más
fuerte. Se instalaron dos puertas, una en cada lado de estribor y babor, para
permitir la salida de los paracaidistas. El Argosy militar tuvo cuatro motores
Rolls-Royce Dart 101 turbopropulsados y tenía el doble del alcance de la Serie
civil 100. Las nuevas puertas de concha se probaron en la segunda Serie 100 del
Argosy desde julio de 1960, mientras que el primer Argosies 56 de las RAF voló
el 4 de marzo de 1961.
La British European Airways estaba interesada en el
Argosy como reemplazo de sus cargueros con motor a pistón, pero la capacidad de
carga útil de la Serie 100 significaba que no sería rentable. Para ahorrar dinero, el ala se había basado en
la de Avro Shackleton, construida por otra parte del Grupo Hawker Siddeley,
pero para cumplir con los requisitos de los BEA, se diseñó una nueva ala, con
el mismo diseño aerodinámico, pero con una estructura más moderna "Fail
safe" en lugar del diseño Safe-life del ala anterior. Esto produjo un ala
que era más fuerte y más liviana, mientras que la nueva ala no tenía una vida
de fatiga limitada. La versión revisada, la Serie 200, también tenía puertas de
carga más grandes, tanques de combustible de ala integral y un tren de
aterrizaje modificado.
La primera serie 200 voló el 11 de marzo de 1964,
seguida de seis series más, con motores más potentes. Una serie final 220 no se
completó y se desechó.
Uso Civil
El Argosy Serie 100 entró en servicio con la
aerolínea de carga estadounidense Riddle Airlines, que planeaba usarlos para
cumplir con los contratos para brindar apoyo logístico a la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos dentro de los Estados Unidos, a fines de 1960, adquiere siete
Argosy. Cuando Riddle perdió el contrato de logística en 1962, Armstrong
Whitworth recuperó sus Argosy y los vendió a otras aerolíneas que habían tomado
los contratos de Riddle.
La BEA ordenó las tres Series 100 restantes de
Armstrong Whitworth como un recurso provisional hasta que pudo recibir sus
Serie 220 definitivas, por lo que realizó un pedido de cinco en 1964. Perdió
dos Serie 220 en accidentes y compró otra para reemplazar uno de los aviones
perdido. La pequeña flota de Argosy siguió sin ser rentable, incluso cuando BEA
recibió la serie 220 más capaces, BEA retiró su flota de Argosy en abril de
1970, reemplazándolas con una conversión de carguero de sus Vickers Vanguards.
Dos aeronaves operadas más tarde por SAFE Air en
Nueva Zelanda como enlace principal entre las islas Chatham y el continente,
fueron equipadas con una "cápsula de pasajeros" presurizada. Uno de
estos aviones sufrió daños irreparables en un accidente de aterrizaje en abril
de 1990, y SAFE Air arrendó un tercer Argosy a Mayne Nickless de Australia
durante cinco meses durante 1990 como reemplazo. El último vuelo realizado por
un Argosy de Nueva Zelanda fue realizado por el operador SAFE Air en septiembre
de 1990, el avión ahora está siendo conservado por propietarios voluntarios
cerca del aeropuerto de Woodbourne, Blenheim, Nueva Zelanda.
Los últimos Argosy, operados por la aerolínea de
carga estadounidense Duncan Aviation, fueron retirados en 1991.
Uso militar
Un Argosy del 114° Escuadrón vistiendo el camuflaje
del Comando de Apoyo Aéreo de la RAF en 1971
El Argosy fue utilizado por la Royal Air Force por
su capacidad para transportar 69 soldados, 48 camillas o 13000 kg de carga.
Esto significaba que podía llevar equipo militar como los carros blindados Sarracenos
o Hurones, o artillería como el obús de 105 mm o Wombat. Los posteriores cambios
de diseño en el Sarraceno afectaron la parte superior de la bodega de carga por
lo que impidieron el uso del Argosy como transporte del Sarraceno.
Los primeros despliegues fueron en 1962 al 105° Escuadrón
en el Medio Oriente y 114° y 267° Escuadrones en la RAF Benson. El año
siguiente, el 215° Escuadrón recibió sus Argosy cuando la RAF se estableció en Changi,
Singapur. El Escuadrón se disolvió en la víspera de Año Nuevo de 1967, y el
avión fue transferido al 70° Escuadrón de la RAF Akrotiri, Chipre. Este fue el
último Escuadrón en operar el avión en el rol de transporte cuando retiró el
último avión en febrero de 1975; el reemplazo por Lockheed Hércules en el
servicio de la RAF comenzó a partir de diciembre de 1970. La versión E.1 del
Argosy estuvo con el 115° Escuadrón desde 1968 a 1978, la mayor parte del
tiempo con base en la RAF Cottesmore, y fue utilizado en la función de
calibración.
Variantes
Argosy G-BEOZ, que opera para transportistas aéreos
en el aeropuerto de Liverpool Speke en 1981
Argosy operacional E.1 del Escuadrón 115 Royal Air
Force en 1977.
Argosy ZK-SAE, Merchant Enterprise, expuesta en
Blenheim, Nueva Zelanda
Armstrong
Whitworth AW650 Argosy (serie 101), en el Midland Air Museum , cerca de
Baginton , Inglaterra
- Armstrong Whitworth AW 650 Argosy (1959): Se construyeron un total de 17 para los operadores civiles Riddle Airlines (Serie 101) y British European Airways (Serie 102 y 222). Se construyeron 10 aviones de la serie 101 y 102. Se construyeron siete aviones de la Serie 200, el octavo no se completó; La serie 200 tenía una bodega de carga más grande y puertas delanteras y traseras agrandadas para permitirle transportar paletas de carga de tamaño estándar. La serie 200 también tenía un ala rediseñada más liviana que aumentaba el alcance máximo y los turbohélices Rolls-Royce Dart 532/1.
- Armstrong Whitworth AW 660 Argosy / Argosy C Mk 1.
Diferencias adicionales a las variantes civiles:
- Aseo y cocina en el área de la puerta de la nariz eliminado.
- Radar meteorológico EKCO en la nariz
- Rover-APU en el capó izquierdo
- Hasta 72 asientos de pasajeros, mirando hacia atrás.
- tanques de combustible adicionales en el ala central
- Tren de aterrizaje reforzado.
Se produjeron 56 aviones para la RAF con la
designación Argosy C Mk 1 (C.1) y se sirvieron en seis escuadrones; tres en el
Reino Unido y uno en Aden, Chipre y el Lejano Oriente. El Argosy fue retirado
del servicio en 1975 como una medida económica. Aquellos aviones no desechados
o retenidos fueron vendidos a operadores comerciales.
- Hawker Siddeley Argosy E Mk 1: En 1963, el Grupo Hawker Siddeley eliminó los nombres de sus compañías de componentes, cambiando el nombre de sus productos bajo la marca Hawker Siddeley. Para cumplir con el requisito de una aeronave de inspección de vuelo de la RAF, nueve Argosy C.1 fueron modificaron en 1971 como Argosy E.1. Estos fueron vistos regularmente en los aeródromos militares británicos, siendo operados por el Escuadrón 115 hasta que fueron reemplazados por el Hawker Siddeley Andover en 1978.
- Hawker Siddeley Argosy T Mk 2: Después de la eliminación del Argosy C.1 de la función de carga/transporte, se decidió modificar 14 aeronaves como Entrenadores de navegación para el Comando de entrenamiento de la RAF, para reemplazar el Vickers Varsity. Un avión XP411 fue rediseñado como Argosy T Mk 1 antes de la entrega de la flota T Mk 2. Solo dos aeronaves, XP447 y XR136, se modificaron como Argosy T.2, pero no tuvieron éxito y el programa se abandonó debido a cortes de defensa.
Operadores
Operadores militares
- Reino Unido
- Fuerza Aérea Royal
- 70° Escuadrón de la Royal Air Force (con sede en Chipre)
- 105° Escuadrón de la Royal Air Force (con sede en Oriente Medio)
- 114° Escuadrón RAF (con sede en Reino Unido)
- 115° Escuadrón RAF (con base en Reino Unido con Argosy E.1)
- 215° Escuadrón de la Royal Air Force (con sede en Singapur)
- 267° Escuadrón de la RAF (con sede en Reino Unido)
- Unidad de conversión operacional N° 242 RAF
- Escuela de entrenamiento de vuelo N° 6 Royal Air Force
- Empire Test Pilots School
- Australia
- Brain y Brown Airfreighters
- Aviación IPEC
- Canadá
- Transair-Midwest
- Gabón
- SOACO
- Irlanda
- Aer Turas
- Luxemburgo
- Transporte Aéreo Nittler
- Nueva Zelanda
- Aire SAFE
- Filipinas
- Líneas aéreas filipinas
- Singapur
- Kris Air
- Reino Unido
- Air Anglia en alquiler de temporada de Air Bridge Carriers
- Puente aéreo
- British European Airways
- Servicio Elan Parcel
- Rolls Royce
- Sagitario
- Estados Unidos
- Capitol Air
- Duncan Aviation
- Riddle Airlines
- Universal Airlines
- Transporte Aéreo Zantop
- Zaire
- Servicio aéreo de la gama Otrag
Especificaciones técnicas
Tipo: Transporte de carga
Fabricante: Armstrong Whitworth
Primer vuelo: 8 de enero de 1959
Retirado: 1991
Usuario primario: Real Fuerza Aérea
Tripulación: Cuatro
Capacidad: hasta 69 soldados, 54 paracaidistas, 48 camillas
o 13000 kg de carga
Longitud: 26,44 m
Envergadura: 35,05 m
Altura: 8,92 m
Área del ala: 135,5 m2
Peso vacío: 25401 kg
Peso bruto: 43998 kg
Peso máximo de despegue: 47627 kg
Capacidad de combustible: 18800 L
Planta de poder: 4 motores Rolls-Royce Dart RDa.8 con
turbopropulsores Mk 101, con una potencia de 1840 kW cada uno y una hélice
Rotol de 4 palas por motor
Velocidad de crucero: 407 km/h
Alcance: 5552 km
Techo de servicio: 7000 m
Fuente: https://en.wikipedia.org
