Apodo:
Kut
Checo
Halcón nocturno
Nacido: El 23
de septiembre de 1916 en Svätý Kríž, Austria-Hungría, hoy parte de Eslovaquia
Murió: El 17 de agosto de 1959 a los 42 años de
edad, en St Austell, Inglaterra
Enterrado: Uxbridge, Inglaterra
Lealtad:
- Republica Checa
- Checoslovaquia
- Francia
- Reino Unido
Servicio
- Fuerza Aérea Checoslovaca
- Legión Extranjera Francesa
- Armée de l'Air
- Royal Air Force
Años de servicio: 1934-46
Rango: Líder de escuadrón
Unidad
- 44 Unidad de combate
- 32 Unidad de combate
- Legión extranjera francesa
- Groupe de Chasse III / 3
- 1° Escuadrón RAF
- 23° Escuadrón RAF
- Inspección de aire checoslovaco
- 32° Unidad de mantenimiento RAF
- Academia de Aire Militar de Checoslovaquia
Comandos sostenidos
Vuelo "A", escuadrón 1 RAF
Guerras: Segunda Guerra Mundial
- Batalla de Francia
- Batalla de Gran Bretaña
- Canal Dash
Otro trabajo: Piloto de British European Airways
Karel Miloslav Kuttelwascher fue un piloto de caza
checo y un as de la Royal Air Force (RAF) del Reino Unido en la II Guerra Mundial.
Estuvo en servicio de combate desde mayo de 1940 hasta octubre de 1942, primero
con la Fuerza Aérea Francesa y luego con la RAF.
Kuttelwascher, apodado "Kut", fue el
piloto checoslovaco más exitoso de la RAF, y uno de los ases con mayor puntaje
de la RAF en general. En el servicio de la RAF derribó 18 aviones enemigos.
También puede haber obtenido numerosas victorias en el servicio de la Fuerza
Aérea francesa, pero estas no se han confirmado ya que muchos registros
franceses se perdieron.
En 1945, Kuttelwascher regresó a Checoslovaquia,
pero en 1946 regresó a Gran Bretaña, donde realizó una carrera de vuelo civil
con British European Airways. Murió de un ataque al corazón en 1959, a los 42
años.
Kuttelwascher nació en 1916 en Svatý Kříž
("Santa Cruz"), un pueblo en el centro de Bohemia a unos 4 kilómetros
al sur de Deutschbrod, ahora Havlíčkův Brod. Fue el tercero de seis hijos. Sus
padres Josef y Kristina Kuttelwascher eran alemanes étnicos de Baviera. El
nombre de familia significa arandela de callos.
A los 17 años, Kuttelwascher comenzó a trabajar
como dependiente en un molino de harina en Kladno, al noroeste de Praga. El 1
de octubre de 1934, a la edad de 18 años, se unió a la Fuerza Aérea de
Checoslovaquia. En marzo de 1937 se clasificó como piloto y fue enviado al 4° Flying
Regiment en el aeródromo de Kbely, cerca de Praga. Allí se entrenó como piloto
de combate, completando su entrenamiento en mayo de 1938. Fue enviado al 1er
Regimiento Aéreo, que lo asignó a la 32ª Unidad de Combate. La unidad se preparó
para defender el espacio aéreo checoslovaco sobre Moravia y Eslovaquia, pero
después del Acuerdo de Munich en septiembre de 1938, regresó a la base en
Hradec Králové, en el norte de Bohemia.
Alemania ocupó Checoslovaquia el 15 de marzo de
1939 y disolvió la Fuerza Aérea de Checoslovaquia al día siguiente. La noche
del 13 al 14 de junio, Kuttelwascher y otros seis checoslovacos escaparon en un
tren de carbón desde Ostrava, en la Silesia checa, hasta Bohumin, una antigua
ciudad checoslovaca que Polonia anexó en octubre de 1938. El grupo informó al
Consulado de Checoslovaquia en Cracovia y se alojó en un campamento de tránsito
checoslovaco en Bronowice Małe que se había convertido de un campamento en
desuso del Ejército Austro-Húngaro.
El 29 de julio de 1939, Kuttelwascher y su grupo
fueron al puerto de Gdynia, donde se embarcaron en un barco de carga sueco, el
Kastelholm, para ir de Polonia a Francia. En Gdynia, un grupo de funcionarios
polacos trató tardíamente de persuadir a los checoslovacos para que se quedaran
y se unieran a la Fuerza Aérea Polaca. Unos pocos, incluido otro futuro as de
la RAF, Josef František, acordaron hacerlo después de lanzar una moneda. El
resto, incluido Kuttelwascher, mantuvo su decisión de abandonar Polonia. El 30
de julio desembarcaron en el puerto de Calais en Francia.
Servicio francés
Las regulaciones en tiempos de paz no permitian que
la Fuerza Aérea francesa reclutara a personas que no eran ciudadanos franceses.
Pero el embajador checoslovaco en París llegó a un acuerdo con el gobierno
francés de que los voluntarios checoslovacos podrían unirse a la Legión
Extranjera francesa por un período de cinco años, en el entendimiento de que,
si se desataba la guerra, serían liberados para formar un ejército checoslovaco
en el exilio. Kuttelwascher y su grupo se unieron a la Legión Extranjera y
fueron enviados a Sidi Bel Abbès en la Argelia francesa para entrenar al
ejército y aprender francés.
Un avión de combate Morane-Saulnier MS406
El 3 de septiembre de 1939, Francia y el Reino
Unido declararon la guerra a Alemania. El 17 de noviembre, el Gobierno francés
y el Comité de Liberación Nacional de Checoslovaquia acordaron que los
aviadores checoslovacos serían transferidos de la Legión extranjera a la Fuerza
Aérea francesa en espera de la formación de una fuerza aérea checoslovaca. Kuttelwascher
fue uno de los aproximadamente 100 que fueron transferidos a la base de
entrenamiento de caza en el aeródromo de Chartres, donde aprendió rápidamente a
volar el caza Morane-Saulnier MS406 C.1. Sin embargo, no fue transferido a un
escuadrón de combate hasta el 17 de mayo de 1940, cuando fue transferido al
Groupe de Chasse III/3 en Beauvais – Tillé.
Cuatro días después, el GC III / 3 se mudó a
Cormeilles-en-Vexin, donde fue reequipado con el caza Dewoitine D.520 C.1 más
moderno. A medida que las fuerzas alemanas avanzaban en la batalla de Francia,
GC III/3 se retiró primero a Illiers-l'Évêque y luego sucesivamente a Germinon,
Chapelle-Vallon, Montargis, Grand Mallerey, Avord Air Base y Perpignan -La
Salanque.
Un avión de combate Dewoitine D.520
El 17 de junio, el Ministerio de Relaciones
Exteriores del Reino Unido envió una señal a su embajador en Francia, Sir
Ronald Campbell, quien había evacuado de París a Burdeos, pidiéndole que le
entregara al General checoslovaco Ingr una orden del presidente Beneš para
evacuar a todo el personal checoslovaco y tantos aviones. como sea posible a Inglaterra.
Sin embargo, en el caos que envolvía a Francia, la orden llegó a ser poco o
nada para personal checoslovaco, y Kuttelwascher y sus compañeros continuaron
sirviendo con sus unidades francesas.
Kuttelwascher afirmó que mientras estaba con la
Fuerza Aérea francesa, destruyó o dañó varios aviones enemigos. Los registros
franceses para ese período están incompletos, pero los que sobreviven incluyen
dos muertes confirmadas y una probable por Kuttelwascher.
El 22 de junio de 1940, los restos de la CG III / 3
se retiraron a Realizane en Argelia, pero ese mismo día Francia se rindió. La
derrotada fuerza aérea francesa despidió a su personal checoslovaco el 1 de
julio. Un grupo, incluido Kuttelwascher, viajó en tren a Casablanca, en
Marruecos, donde el personal checoslovaco se estaba reuniendo para escapar al
Reino Unido. El 9 de julio salieron del puerto de Casablanca a bordo de un
ferry escocés, el Royal Scotsman, que los llevó a Gibraltar. El 19 de julio
salieron de Gibraltar a bordo del barco David Livingstone de Elder Dempster
Lines, por el que llegaron a los muelles de Cardiff, en Gales el 5 de agosto.
Servicio RAF
Hawker Hurricane PZ865 en la librea del Hurricane
BE581, código de letras JX-E, volado por Kuttelwascher
Después de una corta estadía en un campamento de
tránsito, Kuttelwascher se unió a la RAF el 14 de agosto de 1940 con un rango
de Sargento de vuelo. Fue enviado a un depósito checoslovaco en RAF Cosford en
Shropshire y luego a la Unidad de entrenamiento operacional N° 5 en RAF Aston
Down en Gloucestershire, donde aprendió a volar el Hurricane Hawker.
Piloto de Hurricane con el Escuadrón N° 1
El 3 de octubre de 1940, Kuttelwascher fue enviado
al Escuadrón N° 1 de la RAF, que estaba equipado con el Hurricane Ia. Luchó en
la última parte de la batalla de Gran Bretaña. En diciembre, el escuadrón fue
trasladado a la RAF Northolt y realizó misiones de combate en el norte de
Francia. El 2 de febrero de 1941, Kuttelwascher pudo haber derribado a un caza
Messerschmitt Bf 109 cerca de Boulogne. El 8 de abril de 1941 logró su primera
victoria confirmada en el servicio de la RAF derribando un Bf 109 cerca de Cap
Gris Nez. Derribó un segundo Bf 109 entre Calais y Dunkirk el 21 de mayo y un
tercero cerca de Le Touquet el 27 de junio. Por el verano fue ascendido a Teniente
de vuelo.
Un caza Messerschmitt Bf 109. Kuttelwascher derribó
dos Bf 109 en abril y mayo de 1941.
En 1941, en un baile en Ruislip, Middlesex, Kuttelwascher
conoció a Beryl Ruby Thomas. Se casaron en 1942.
El 12 de febrero 1942, la 1ª escuadrilla alemana
atacó con destructores en el Canal Inglés que escoltaban el Scharnhorst -class
acorazados Scharnhorst y Gneisenau en la Operación Cerberus. El escuadrón
perdió dos aviones, pero Kuttelwascher logró dañar a uno de los destructores
con el fuego del cañón Hispano-Suiza HS.404 20 mm de su avión.
El Escuadrón N° 1 fue reubicado en la RAF Tangmere
en West Sussex y se le asignó un nuevo rol: incursiones nocturnas sobre
Francia. Estas fueron misiones de un solo avión para derribar a los bombarderos
alemanes en sus propios aeródromos. Sus Hurricane carecían de radar, por lo que
las salidas se hicieron solo con luna llena. Eran misiones peligrosas, que
exigían habilidades de navegación y de vuelo, excelente visión y gran coraje.
Un caza-bombardero Junkers Ju 88. Entre abril y
junio de 1942, Kuttelwascher derribó dos Ju 88 y dañó otros tres.
El Escuadrón estaba entonces operando el Hawker
Hurricane Mk IIc, pintado de negro para volar de noche. Cada aeronave estaba
equipada con dos tanques auxiliares de 45 galones debajo del ala que
extendieron su tiempo de vuelo a 3½ horas de vuelo y dieron un alcance de
aproximadamente 1400 km. El armamento era dos cañones de Hispano-Suiza de 20 mm
en cada ala, pero con solo 91 cartuchos de municiones. Esto era suficiente para
solo nueve segundos de tiempo de disparo.
El Hawker Hurricane IIc de Kuttelwascher tenía el
número de serie BE581 y llevaba el código "JX-E". También llevaba un
emblema personal de una guadaña amarilla con una pancarta roja adornada con
"Night Reaper". Kuttelwascher tuvo el mayor número de ataques
exitosos de cualquier intruso nocturno.
En la noche del 1 de abril de 1942, Kuttelwascher
obtuvo sus primeras victorias como intruso nocturno al derribar a un bombardero
Junkers Ju 88 y dañar un segundo, ambos cerca de Melun. En la noche del 16 al
17 de abril, derribó un bombardero Dornier Do 217 cerca de Saint-André-de-l'Eure.
Sus siguientes victorias fueron un Do 217 y un Ju 88, ambos cerca de Rouen-Boos.
En la noche del 30 de abril/1 de mayo, derribó un Do 217 cerca de Rennes y un
bombardero Heinkel He 111 en la costa cerca de Dinard. En la noche del 4/5 de
mayo, cerca de St-André Kuttelwascher derribó tres He 111 en cuatro minutos.
Un bombarderoDornier Do 217. Entre abril y julio
de 1942, Kuttelwascher derribó siete Do 217 y dañó otros tres.
En la noche del 2 y 3 de junio, Kuttelwascher
derribó un Do 217 frente a Dunkirk. La noche siguiente, cerca de St-André,
derribó dos He 111 y un Do 217 y dañó un segundo Do 217. La noche del 21 al 22
de junio, nuevamente cerca de St-André, derribó un Ju 88 y dañó un segundo. En
la noche del 28/29 de junio de 1942, Kuttelwascher derribó un Do 217E-4 de VII
/ Kampfgeschwader 2 en Trévières en Normandía, matando a toda la tripulación. En
la noche del 1 de julio cerca de Dinard, derribó dos Do 217 y dañó un tercero.
En tres meses, el Escuadrón N° 1 había destruido 21
aviones enemigos. De estos, Kuttelwascher había derribado 15 y dañado otros
cinco. Por esto fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido y los medios
de comunicación lo apodaron el Halcón nocturno Checo.
Servicio RAF posterior
Un bombardero Heinkel He 111. Entre abril y junio
de 1942, Kuttelwascher derribó seis He 111.
El 8 de julio de 1942, Kuttelwascher fue asignado
al 23° Escuadrón Real de la RAF en la RAF Ford, cerca de Tangmere, para
continuar las misiones nocturnas de intrusos. Este escuadrón voló el de
Havilland Mosquito Mk II, que estaba equipado con un radar H2S. El navegador de
Kuttelwascher fue el P/O GE Palmer. En agosto y septiembre, la pareja voló seis
misiones de intrusos sobre Francia y los Países Bajos, pero no logró derribar
ningún avión enemigo.
En octubre de 1942, Kuttelwascher fue retirado del
vuelo de combate y trasladado a la Inspección de Aire de Checoslovaquia en
Londres. De junio a diciembre de 1943, pasó seis meses en los EEUU Y Canadá,
principalmente para tratar de reclutar a checos americanos, eslovacos
estadounidenses, checos canadienses y eslovacos canadienses para unirse a las
unidades checoslovacas de las fuerzas armadas del Reino Unido. También dio
conferencias sobre la guerra aérea en Europa a la USAAF y la RCAF.
A su regreso, Kuttelwascher fue enviado a la Unidad
de Mantenimiento N° 32 en la RAF St Athan en Gales. Allí se desempeñó como
piloto de pruebas en varios tipos de bombarderos hasta el final de la guerra.
Vida posterior
Monumento a Kuttelwascher en Svatý Kříž, Havlíčkův
Brod, República Checa
Al final de la guerra, Karel y Ruby tenían un hijo
y dos hijas gemelas. Kuttelwascher regresó a Checoslovaquia en agosto de 1945,
seguido poco después por su esposa e hijos. Se trasladó de regreso a la Fuerza
Aérea de Checoslovaquia, fue ascendido a Capitán de personal y enviado a Ruzyně
cerca de Praga. Un mes más tarde, regresó a su antigua base de Hradec Králové
como instructor en la Academia de la Fuerza Aérea allí.
Ruby no se adaptó a la vida en Checoslovaquia y el
servicio de la fuerza aérea de Kuttelwascher allí, y en enero de 1946 regresó a
Inglaterra. Kuttelwascher también estaba preocupado por el creciente poder del
Partido Comunista de Checoslovaquia bajo el patrocinio soviético en la Tercera
República Checoslovaca. Solicitó una visa para regresar al Reino Unido, que
finalmente se le concedió. El 21 de mayo de 1946 renunció a la fuerza aérea y
cinco días después, el día de la elección general checoslovaca, Kuttelwascher
regresó a Gran Bretaña.
De regreso en el Reino Unido, Kuttelwascher
inicialmente voló un avión ligero para mantener sus habilidades. Luego se unió
a la British European Airways como primer oficial. Karel y Ruby se divorciaron
en 1951. En 1955, Kuttelwascher comenzó un negocio de verdulería, pero continuó
volando. El 25 de enero de 1956 se convirtió en un sujeto del Reino Unido
naturalizado en enero de 1956. En el mismo año fue ascendido a Capitán.
El 13 de agosto de 1959, Kuttelwascher estaba de
vacaciones en Saint Austell, Cornwall, cuando sufrió un ataque al corazón. Fue
ingresado en el hospital local, pero la noche del 17 de agosto sufrió un
segundo ataque cardíaco fatal. Está enterrado en Uxbridge, Middlesex.
Logros y honores
Kuttelwascher tuvo 18 victorias aéreas confirmadas
durante la guerra. En 1942, el subjefe de Air Karel Janoušek lo calificó como
uno de "Las mejores figuras entre nuestros pilotos de combate".
El verdadero total de Kuttelwascher pudo haber sido
más alto. A menudo se cita a un número de 20, incluido el avión que derribó
cuando estaba en la Fuerza Aérea francesa en 1940. Kuttelwascher fue el piloto
checoslovaco con mayor puntuación de la RAF, el intruso nocturno más efectivo y
el sexto caza nocturno con más éxito. Otros pilotos de intrusos nocturnos de la
RAF volaron en su mayoría aviones equipados con radar.
Premios
Kuttelwascher recibió condecoraciones
checoslovacas, británicas y francesas:
- Cruz de guerra checoslovaca 1939–1945 cinco veces
- Medalla checoslovaca para la valentía ante el enemigo
- Medalla al Mérito, Primera Clase
- Medalla conmemorativa del ejército checoslovaco en el extranjero, con Barras de Francia y Gran Bretaña
- UK Distinguida Flying Cross y bar.
- 1939-45 Estrella con broche de batalla de Gran Bretaña
- Air Crew Europe Star
- Medalla de defensa
- Medalla de guerra 1939–1945.
- Croix de Guerre francesa con una palma y una estrella de plata.
- Póstumamente, la República Checa ascendió a Kuttelwascher a General de Brigada en el año 2000 y le otorgó la Orden del León Blanco en 2016. Ahora hay monumentos en su pueblo natal de Svatý Kříž, y una calle llamada "Kuttelwascherova" en su nombre, en la Černý Most suburbio de Praga.
Hawker Hurricane PZ865 en vuelo con las letras de
código "JX-E" de "Night Reaper" de Kuttelwascher
"Hurricane IIC BE581"
Batalla de Gran Bretaña, vuelo en vuelo, Hurricane
En el 2005, el vuelo de la RAF en la batalla de
Inglaterra en RAF Coningsby en Lincolnshire pintó su Hawker Hurricane PZ865 con
el código "JX-E" en honor de Kuttelwascher y su "Night
Reaper" Hurricane BE581.
Fuente: https://en.wikipedia.org
