Los viajes de aviones se realizan en los días de
hoy prácticamente a cualquier lugar del planeta. Los vuelos de larga distancia
se han vuelto tan frecuentes como los viajes locales. Pero esta realidad actual
difiere mucho de la aviación en las dos primeras décadas del siglo XX.
Era una época de pionerismo. Las aeronaves
existentes eran precarias y poco potentes. Los aviadores con más experiencia
apenas llegaban a tener diez años de pilotaje y los recursos en suelo y ayuda a
la navegación aérea prácticamente no existían. Todos estos factores hacían de
los vuelos no locales verdaderas epopeyas aéreas. Por esa razón cualquier vuelo
que sobrepasara las cercanías de los centros de aviación eran considerados
"raids" aéreos.
El primer aire "raid" de la Aviación
Naval brasileña se produjo poco después de su llegada y montaje de aviones
Curtiss Modelo F 1914 de la Escuela de Aviación. La Marina poseía aviadores con
poca experiencia y los aviones recién adquiridos aún eran novedades para los
oficiales brasileños. Por lo tanto, al instructor de vuelo, mecánico y también
consultor de la empresa Curtiss, el Sr. Orthon W. Hoover, ejecuta el pilotaje
de la aeronave. A su lado, estaba el Comandante de la Escuela de Aviación Naval
Capitán de Corveta Protógenes Guimarães.
En la foto arriba, los dos integrantes del vuelo
antes de la partida del primer "raid". Por debajo de la Escuela Naval
en Angra dos Reis.
En la mañana del 16 de octubre de 1916, la aeronave
Curtiss F "C1" despegó de las proximidades de la Isla de las Enxadas,
actual CIAW, rumbo a la Ensenada Baptista de las Nieves, en Angra dos Reis,
donde funcionaba la Escuela Naval. El vuelo de regreso se retrasó hasta el 14
de octubre en función de las condiciones climáticas desfavorables.
El día 14, poco después del despegue, un viento
fuerte hizo que los tripulantes optar por un aterrizaje en la Bahía de
Sepetiba, en busca de protección. La demora del retorno de la aeronave a Río de
Janeiro hizo que se accionara una operación de búsqueda y rescate.
Posteriormente, los tripulantes consiguieron enviar
un telegrama, desde Itacuruçá, informando sobre el aterrizaje. La aeronave allí
permaneció hasta que una embarcación de la Marina proporcionase el
reabastecimiento. En la mañana del día 15, la aeronave despegó y realiza su
transferencia final a la Isla de las rejas de arado. A las 11: 30 horas, el
primer "raid" había concluido con éxito y mucha aventura.
En el caso de las aeronaves, la infraestructura
precaria y teniendo como prioridad la instrucción básica de aviadores navales
brasileños, los años de 1917 y 1918 no tuvieron vuelos de larga duración. Sólo
en 1919 los "raids" serían retomados. Ahora comandados por pilotos
brasileños. El 15 de agosto, amerizaba en Ilha Grande el aerobote biplano
Curtiss HS-2L 11. Un vuelo más largo correría el 17 de octubre del mismo año.
Bajo el mando del entonces Teniente Delamare, el HS-2L N° 15 amerizó en las
aguas del estuario del puerto de Santos/SP. La barrera interestatal había sido
quebrada. El siguiente paso era alcanzar a los países vecinos.
Uno de los desafíos aéreos en el año 1920 fue la
realización de un "raid" entre las capitales de Brasil, Río de
Janeiro y de la Argentina, Buenos Aires. Los primeros dos intentos, realizados
por pilotos extranjeros, el primero un inglés y el otro un argentino, no
tuvieron éxito.
El 6 de octubre de 1920, el entonces Teniente
Delamare, en la compañía de un suboficial, se preparó con un Macchi M9 para
intentar realizar la hazaña aérea. El mismo día alcanzó la ciudad de Santos y
decidió proseguir viaje. Pasando cerca de Camboriú/SC, la aeronave tuvo una
avería al mando de los alerones. Este problema les llevó a reparaciones.
Después de las reparaciones, la aeronave inició su despegue cuando entonces el
casco alcanzó una roca sumergida. Incluso después del impacto, el avión logró
despegar y prosiguió viaje. Cerca del atardecer, decidieron posarse cerca de
Anhatomirim/SC para pasar la noche. Las averías en el casco hicieron que la
aeronave naufragase cerca de la playa. El avión fue entonces desmontado y
remolcado a Florianópolis/SC, donde se realizaron reparaciones de emergencia.
El viaje sólo puede proseguir el 16 de octubre,
cuando el Macchi 9 despegó de Florianópolis. Al pasar por Laguna, los soportes
del alerón se desprendieron, forzando un nuevo aterrizaje para reparaciones.
Durante el norte de la Laguna Imaruí, el ala derecha entró al agua. La aeronave
fue entonces sometida a nuevas reparaciones en Laguna, donde permaneció hasta
el día 26 del mismo mes.
El tramo Laguna-Porto Alegre también tuvo sus problemas.
Durante el vuelo, el revestimiento de lona de la hélice se desprendió, forzando
un amerizaje en Cidera, en la Laguna de los Patos. La aeronave alcanzó a Porto
Alegre el mismo día, 26 de octubre, y se posó en el Río Guaíba. El despegue de
Porto Alegre ocurrió el día 30 y, después de un aterrizaje en Pelotas, llegaron
a la ciudad de Rio Grande. En ese momento del viaje, la aeronave necesitaba una
revisión general. Se decidió entonces retirarla del agua y realizar las
reparaciones en seco. Durante el ascenso, el Macchi cayó de la grúa cerrando el
viaje. Sin embargo, ese vuelo quedaría para la historia como el más largo de la
Aviación Naval hasta entonces.
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El año 1922 ocurrió a un hecho inédito en la
aviación mundial. Dos pilotos portugueses a bordo de hidroaviones Fairey F-3, realizan
el tramo Lisboa-Río de Janeiro. En el segundo semestre de 1922, dos aeronaves
De Havilland 9 del ejército de Chile, intentaron realizar el vuelo Santiago-Río
de Janeiro. Uno de los aviones se perdió en Castellanos, Argentina, y la otra
aeronave decidió proseguir viaje solo. En las proximidades de Ubatuba/SP, las
condiciones meteorológicas no permitieron la continuación del viaje y el piloto
decidió posarse. En la maniobra, la aeronave capotó y quedó completamente
inutilizada. En un gesto de buena voluntad del Gobierno brasileño, la Aviación
Naval cedió la aeronave Curtiss HS-2 N° 11 para que el piloto chileno
completase el viaje.
Sin duda, el más notable vuelo de largo recorrido
de la Aviación Naval en aquella época fue la realización del "raid"
Río de Janeiro-Aracaju. Las cuatro aeronaves eran Curtiss F5L (1, 2, 3, 4) despegaron
de Río de Janeiro el 1 de julio de 1923 y después de las 3: 40 horas, se
registraron en Vitória/ES. Al día siguiente las aeronaves siguieron hacia la
ciudad de Salvador/BA. Tres aviones llegaron a la capital bahiana alrededor de
las 15:30 del 2 de julio. En esa fecha se conmemoró el Centenario de la
Independencia de Bahía. El cuarto avión, el N° 4, descendió en Itaparica a
causa del mal tiempo. Alcanzó Salvador solamente el día 5.
Después de unos días, el comandante de la escuadra
determinó a Recife como la próxima etapa del viaje. Los aviones despegaron de
Salvador el 15 de julio y llegaron a Aracaju/SE el mismo día. Una evaluación de
los cascos de los aerobotes y la necesidad de una revisión adecuada de los
motores hizo que el comandante resolviera iniciar el viaje de regreso a Río de
Janeiro. Al comenzar el 29 de julio, el viaje de regreso terminó en la capital
federal el 8 de agosto. Fue el primer vuelo de un grupo de aeronaves de la
Aviación Naval a alcanzar más de 3000 kilómetros.
La tabla abajo resume los "raids"
realizados por la Aviación Naval hasta el año 1923
En los años treinta se habían regularizados los vuelos
de larga distancia a través de las líneas del correo aéreo naval. Incluso
siendo parte de una rutina diaria, cada vuelo todavía representaba una aventura
propia.
Fuente: http://www.naval.com.br
