El Sopwith 1 ½ Strutter era un avión británico de
uno o dos asientos, multifunción, biplano de la I Guerra Mundial. Fue
significativo por ser el primer avión de caza británico de dos asientos y el
primero en entrar en servicio con una ametralladora sincronizada. El avión era
operado por ambos servicios aéreos británicos y estaba en un servicio
generalizado, pero sin brillo, con la Aéronautique Militaire francesa.
En diciembre de 1914, la Sopwith Aviation Company
diseñó un pequeño biplano de dos asientos impulsado por un motor rotativo Gnome
de 80 HP, que se conoció como el "Bus Sigrist" por Fred Sigrist, gerente
de producción de Sopwith. El Sigrist Bus voló por primera vez el 5 de junio de
1915 y, aunque estableció un nuevo récord de altura británico el mismo día de
su primer vuelo, solo se construyó uno, que funcionaba como un demostrador de
la compañía.
El Bus Sigrist formó la base para un nuevo y más
grande avión de combate, el Sopwith LCT (Land Clerget Tractor), diseñado por
Herbert Smith e impulsado por un motor Clerget de 110 HP. Al igual que el Bus
Sigrist, cada una de las alas superiores estaba conectada al fuselaje mediante
un par de puntales cortos y un par de puntales más largos, formando una
"W" cuando se veía desde el frente; esto daba lugar a los populares apodos
de la aeronave: Strutter 1 ½. El primer prototipo estuvo listo a mediados de
diciembre de 1915, y se sometió a pruebas oficiales en enero de 1916.
El Strutter 1 ½ era de conformación convencional con
cables tensores, madera y tela. El piloto y el artillero se sentaban en cabinas
en tándem muy separadas, con el piloto al frente, lo que le daba al artillero
un buen campo de tiro para su ametralladora Lewis. El avión tenía un plano de
cola de incidencia variable que podía ser ajustado por el piloto en vuelo, y
los frenos de aire debajo de las alas inferiores, para reducir la distancia de
aterrizaje.
Un Sopwith 1 ½ Strutter en el Museo de la RAF, Londres, que
muestra los pares de puntales con forma de W, que dieron el avión su nombre, y el centralmente montado
ametralladora Vickers
El equipo de sincronización Vickers-Challenger se
puso en producción para el Royal Flying Corps en diciembre de 1915 y, en pocas
semanas, se colocó un pedido similar para el equipo Scarff-Dibovski para el
RNAS. La producción temprana de Strutter 1 ½ fueron equipados con uno de estos sincronizadores
para la ametralladora fija Vickers de 0.303; debido a la escasez de nuevos mecanismos,
algunos de los primeros aviones fueron construidos con solo el arma del
observador. Posteriormente, los aviones fueron equipados con los sincronizadores
Ross o Sopwith-Kauper. Ningún equipo de
sincronización mecánica temprana era confiable y no era infrecuente que las
hélices se dañaran o se dispararan.
El montaje del anillo Scarff también era nuevo y la
producción al principio fue más lenta que la de los aviones que los
necesitaban. Varios montajes improvisados de Lewis, así como el anillo de
Nieuport mayores de montaje, se ajustaron a algunos de los primeros Strutter 1 ½
como una medida provisional. Los dos aviones podían llevar cuatro bombas de 11
kg debajo de las alas, que podrían ser reemplazadas por dos bombas de 29 kg
para patrullas antisubmarinas.
Desde el principio, se planeó una versión de
bombardero ligero, sin la cabina del observador para permitir que se
transportara más combustible y bombas a la manera del Martinsy de Elephant y el
BE12, con un compartimento interno para bombas capaz de transportar cuatro bombas
de 29 kg.
En servicio británico
El prototipo de dos plazas voló en diciembre de
1915 y las entregas de producción comenzaron a llegar al RNAS en febrero de
1916. A finales de abril, el Ala N° 5
del RNAS tenía un grupo completo equipado con el nuevo avión. Los Sopwith se
utilizaron para escoltar a los bombarderos Caudron G.4 y Breguet. La Oficina de
Guerra ordenó el tipo RFC en marzo, pero debido a que la capacidad de
producción de Sopwith se abocó a cumplir el requerimiento de la marina, los
pedidos de RFC se tuvieron que realizar con Ruston Proctor y Vickers. La
producción de subcontratos de estos fabricantes no se aceleró hasta agosto.
Desde la ofensiva de Somme se planeó para fines de junio y, dado que la RFC
tenía escasez de aviones modernos, se acordó que se transferirían varios
Sopwith de un servicio a otro, lo que permitiría al Escuadrón N° 70 llegar al
frente a principios de julio de 1916 con Strutter construidos por Sopwith,
originalmente destinados a la Armada.
Una réplica de Sopwith 1 1 / 2 Strutter en 1916 RNAS librea, volar en un
show de aire 2006
Al principio, el Escuadrón N° 70 lo hizo muy bien
con su nuevo avión. El período de ascendencia alemán, conocido como el azote de
Fokker había terminado y el Strutter 1 ½ de largo alcance y excelente
armamento, permitió la ofensiva patrullando profundamente el territorio ocupado
por los alemanes. Para cuando el Escuadrón N° 45 llegó al frente, en octubre,
los nuevos cazas Albatros estaban llegando al Jagdstaffeln. En enero de 1917,
cuando el Escuadrón N° 43 llegó a Francia, el tipo fue superado como caza; Un motor
Clerget 9B de 130 HP más potente mejoró el rendimiento ligeramente pero
demasiado tarde para revertir la situación. Todavía era un avión de
reconocimiento de largo alcance útil cuando se le podía proporcionar una
escolta de caza adecuada, pero fue uno de los tipos que más sufrió durante el
" abril sangriento ": solamente el escuadrón N° 43 sufrió 35 bajas,
de un establecimiento de oficiales de 32.
Al igual que otros tipos al comienzo de Sopwith, el
Strutter 1 ½ fue muy ligeramente construido y su estructura no soportó muy bien
el servicio de la ardua guerra. Era demasiado estable para ser un buen caza y
la distancia entre el piloto y las cabinas del observador impedía su
comunicación. El último operativo Strutter 1 ½ en la RFC fueron reemplazados
por los Sopwith Camel a finales de octubre de 1917.
El largo alcance y la estabilidad del avión eran
buenas cualidades para un caza de defensa local y sirvió con los escuadrones N°
37, 44 y 78. La mayor parte de los Strutter 1 ½ suministrados a las unidades de
defensa local se habían construido en dos plazas, pero muchos fueron
convertidos localmente a monoplazas para mejorar el rendimiento. Algunos de
estos monoplazas eran similares a la variante de bombardero, pero otros eran de
un tipo diferente, conocidos como Sopwith Comic. La cabina se movió detrás de
las alas y una o dos ametralladoras Lewis, ya sea montadas en montajes Foster o
fijado para disparar hacia arriba, fuera del arco de la hélice, reemplazó los
Vickers sincronizados.
Los ARN utilizaba la mayor parte de sus Strutter 1 ½
como bombarderos, en el Egeo y Macedonia, como en Francia, y como aviones a
bordo, donde era conocido como el Strutter naval y voló desde un portaaviones,
otros buques de guerra de la Royal Marina y HMAS Australia. El RNAS y el RFC, y
después de abril de 1918, la Royal Air Force usaron el avión como entrenador
después de haber sido retirado del servicio operativo y, como el Sopwith Pup,
resultó ser un avión popular personal para los oficiales superiores.
En servicio francés
Sopwith Strutter 1B.2 Francés con camuflaje de
finales de la guerra
El mayor usuario de Sopwith fue en realidad la Aéronautique
Militaire francesa. En mayo de 1916, era obvio que los bombarderos Farman y
Breguet y los aviones de reconocimiento estaban obsoletos y, debido a la falta
de reemplazos de sus aviones, particularmente el Nieuport 14, el Sopwith fue
ordenado en grandes cantidades a los fabricantes franceses en tres versiones,
el SOP. 1A.2, reconocimiento de dos asientos, SOP. 1B.2, bombardero de dos asientos,
y SOP. 1B.1, bombardero de un solo asiento. Mientras estaban en el servicio
francés, equiparon una gran parte de los escuadrones de bombarderos y de
observación de artillería franceses y llevaron a cabo muchos ataques con bombas
contra objetivos industriales y militares, incluidas las líneas del frente
alemán. No fue tan exitoso contra los cazas, sufrió bajas sustanciales y
derribó menos aviones enemigos que el avión utilizado antes. Con la
introducción tardía de Breguet 14 A.2 y B.2, los últimos Sopwith se retiraron
del servicio operativo a principios de 1918, aunque continuarán en servicio con
unidades de entrenamiento hasta después del final de la guerra.
En otro servicio extranjero
Un Sopwith de la Fuerza Aérea Belga en exhibición en el
Museo Militar de Bruselas
Tres escuadrones belgas también volaron Sopwith
construidos en Francia, y los Sopento franceses excedentes fueron utilizados
por varios países de la posguerra. Durante la guerra, varios Strutter 1 ½ fueron
internados después de aterrizar en los Países Bajos y fueron comprados por los
holandeses Luchvaart Afdeeling.
Más de 100 Strutter 1 ½ también fueron construidos
en Rusia por Duks y Lebedev, complementado por un gran número entregados directamente
desde el Reino Unido y Francia. El Strutter 1 ½ se mantuvo en uso a gran escala
tanto por las fuerzas soviéticas y rusos blancos durante la guerra civil rusa y
la guerra polaco-soviética. Tres fueron capturados durante esta guerra y utilizados
por los polacos en 1919–1920. Otros fueron capturados y utilizados por los
estados bálticos.
La Fuerza Expedicionaria Americana compró 384
aviones de observación Strutter de dos asientos y 130 bombarderos de un solo
asiento a Francia en 1917–18. Aunque se utilizaron principalmente para
entrenamiento, fueron utilizados operativamente por el 90° Escuadrón Aero como
una medida provisional, debido a la escasez de tipos posteriores. La USNavy usó
varios Sopwith de dos asientos, junto con Nieuport 28 y Hanriot HD.1 y 2 como
aviones embarcados en los primeros años de la posguerra, probando el uso de
aviones desde plataformas montadas en las torretas de los acorazados.
El Strutter 1 ½ también sirvió con la Fuerza Aérea
del Ejército Imperial Japonés, algunos ejemplares sirvieron en la fuerza
expedicionaria japonesa en Siberia durante 1918.
Alrededor de 1500 Strutter 1 ½ fueron construidos
para la Royal Flying Corps y el Royal Naval Air Service; entre 4200 y 4500 se
construyeron en Francia .
Variantes
y designaciones
- Sopwith Land Clerget Tractor (o Sopwith LCT): Sopwith designación de la empresa.
- Sopwith Type 9400: Designación de almirantazgo para dos plazas, número de serie del último avión en el primer lote ordenado.
- Sopwith Type 9700: Designación de almirantazgo para bombardero monoplaza, número asignado igualmente.
- Sopwith dos plazas: Designación RFC.
- Sopwith 1 ½ Strutter: Nombre no oficial debido a la configuración de puntales, también utilizado por la Marina de los Estados Unidos.
- Sopwith comic: Caza de defensa de un solo asiento.
- Barco Strutter: Versión a bordo
- COMPENSACIÓN. 1: Versión de construcción francesa.
- COMPENSACIÓN. 1A.2: aviones de reconocimiento de dos asientos
- COMPENSACIÓN. 1B.1: bombardero de un solo asiento
- COMPENSACIÓN. 1B.2: bombardero de dos asientos
- LeO 1: Licencia de Lioré et Olivier construida en licencia.
- So-shiki modelo 1: Versión japonesa con licencia de bombardero.
- So-Shiki Modelo 2: Versión de reconocimiento de LeO 1 japonesa con licencia.
Operadores
Militar
- Afganistán
- La Fuerza Aérea de Afganistán recibió un solo avión de la Unión Soviética en septiembre de 1921, que siguió existiendo hasta diciembre de 1924 como mínimo.
- Australia
- Cuerpo de vuelo australiano
- El Escuadrón N° 2 AFC operaba un avión solo para entrenamiento.
- El Escuadrón N° 4 AFC usó Strutter para entrenamiento.
- Escuadrón N° 6 AFC en el Reino Unido
- Bélgica
- Aviación Militar Belga
- 2ème Escadrille
- 3ème Escadrille
- 4ème Escadrille
- 6ème Escadrille
- Brasil
- La Escuela de Aviación Militar usó tres aeronaves para funciones de enlace y cooperación del ejército.
- Checoslovaquia
- La Legión checoslovaca utilizó cuatro SOP 1 A.2 entregados por la Misión de Aviación Francesa en Rusia, y al menos un Strutter capturado de los bolcheviques.
- Estonia
- La Fuerza Aérea de Estonia operaba un solo avión ex soviético.
- Francia
- Aéronautique Militaire - Un total de 72 aviones equipados total o parcialmente.
- Aéronautique Navale
- Grecia
- La Marina Helénica tuvo 6 aviones utilizados en la Campaña de Asia Menor contra Turquía, 1918-21.
- Japón
- Servicio aéreo japonés del ejército imperial
- Letonia
- La Fuerza Aérea de Letonia operaba cuatro aviones ex soviéticos.
- Aizsargi
- Lituania
- La Fuerza Aérea de Lituania operó un solo avión ex soviético que aterrizó detrás de las líneas lituanas durante la Guerra lituano-soviética. Otros dos también pueden haber sido operados.
- México
- Arma de Aviación Militar operó un ejemplar, registro TNCA 1-S-68, 1920–1924.
- Países Bajos
- Luchtvaart Afdeling utilizaba cinco Strutter 1 ½ que aterrizaron en los Países Bajos, fueron internados y posteriormente adquiridos.
- Polonia
- La Fuerza Aérea de Polonia operó tres aviones capturados de los soviéticos en 1919–1920.
- Rumania
- Real Fuerza Aérea Rumana
- Rusia
- Fuerza aérea rusa imperial y fuerzas rusas blancas
- Unión Soviética
- Fuerza Aérea soviética
- Ucrania
- Un solo avión adquirido de Rusia en 1918.
- Reino Unido
- Royal Flying Corps
- 37° Squadron RFC
- 39° Escuadrón RFC
- 43° Escuadrón RFC
- 44° Escuadrón RFC
- 45° Escuadrón RFC
- 46° Escuadrón RFC
- 70° Escuadrón RFC
- 78° Escuadrón RFC
- 143° Squadron RFC
- Royal Naval Air Service
- 2° (Naval) Escuadrón
- 5° (Naval) Escuadrón
- 8° (Naval) Escuadrón
- Estados Unidos
- Sección de Aviación, Cuerpo de Señales de los Estados Unidos.
- Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
- 88° Escuadrón Aero
- 90° Escuadrón Aero
- 99° Escuadrón Aero
- Marina de los Estados Unidos
Civil
- Argentina
- Dos aviones registrados en 1928. R-105, más tarde LV-BAA y R-106, más tarde LV-CAA. Uno de estos dos conservados en Florida.
- Francia
- 55 aeronaves en el registro civil francés en 1922.
- Japón
- Al menos siete aviones registrados.
- Suecia
- Posiblemente un avión de Suiza en 1926.
- Suiza
- Dos aeronaves, CH-53 registrada el 9 de abril de 1921, canceladas el 9 de octubre de 1923. CH-67 registrada el 5 de diciembre de 1923, canceladas en diciembre de 1926 como vendidas a Suecia.
- Reino Unido
- Un avión civil registrado, G-EAVB.
Características generales
Tipo: Aviones de propósito general
Origen: Reino Unido
Fabricante: Sopwith Aviation Company
Primer vuelo: diciembre de 1915
Introducción: abril de 1916
Número construido: 4500 en Francia; 1439 en Gran
Bretaña
Tripulación: dos, piloto y observador.
Longitud: 7.70 m
Envergadura: 10.21 m
Altura: 3.12 m
Área de ala: 32.16 m²
Peso vacío: 593 kg
Peso cargado: 975 kg
Max. Peso de despegue: 977 kg
Planta de poder: 1 motor giratorio Clerget 9B con una
potencia de 130 CV
Velocidad máxima: 161 km/h a 1980 m
Autonomía: 3¾ horas
Techo de servicio: 4730 m
Armamento: 1 ametralladora Vickers sincronizada de 7,7
mm, hacia adelante; 1 Lewis de 7.7 mm en la cabina del observador; bombas de 60
kg
Fuente: https://es.wikipedia.org
