El Fury entró en servicio en 1931, siendo el primer
caza de la RAF que superaba los 322 km/h.
El Fury Mk II acoplaba un motor Kestrel de mayor
potencia que incrementaba su velocidad y velocidad ascensional. Aunque en 1939
casi todos los Fury habían sido retirados, en África Oriental operaron tres
escuadrones sudafricanos que los emplearon entre 1940 y 1941 contra los cazas
italianos hasta que se les sustituyó por modelos más modernos.
En Yugoslavia operaban 30 cazas que lucharon con
decisión contra los Messerschmitt de la Luftwaffe, siendo destruidos todos en
combate, o por sus tripulaciones para evitar caer en manos alemanas tras el armisticio.
La brillante aparición en 1927 del Motor Lineal
Rolls-Royce F.XI, que difería del Falcon en el importante hecho de que el
bloque de sus cilindros estaba fundido en una cola pieza, consiguiéndose una
excelente relación peso-potencia, permitió a la Compañía Hawke: romper con la
clásica fórmula del motor radial para los cazas de interceptación.
Siempre en aras de conseguir la mayor velocidad
para sus cazas, Sydney Camm, de Hawker, utilizó la nueva planta motriz
Rolls-Royce en la obtención de dos familias distintas de 4 aviones, la de los
bombarderos ligeros Hart y la de los cazas Hornet/Fury/Nimrod.
La base de partida para el diseño del nuevo caza
fue el monoplaza naval experimental Hoopoe, producido a costa de la empresa en
1927 y de acuerdo con los requerimientos generales de la Especificación Nº
21/26 de la Royal Navy.
Propulsado originalmente por un Motor Radial
Bristol Mercury y con planos de dos secciones, el Hoopoe derivó pronto hacia
las alas de sección única, recibiendo asimismo un Motor Armstrong Siddeley
Panther III de 560 hp que conseguía una velocidad máxima de 315 km/h.
A principios de 1928, el diseño Hoopoe fue
reacondicionado para recibir una planta motriz Rolls-Royce F.XI, consiguiéndose
carenar completamente al motor en una sección de proa extraordinariamente
limpia, relegándose el emplazamiento del radiador a una posición ventral
independiente, entre las patas del tren de aterrizaje. Así configurado, el
Hoopoe excedía por un amplio margen los requerimientos de la Especificación F°
20/27 del Ministerio del Aire Británico.
Un prototipo, rebautizado Hornet, fue presentado en
la edición de 1929 de la Exhibición Olympia, donde su avanzado diseño causo
verdadera sensación. Más tarde, remotorizado con un F.XIS sobrealimentado, el
Hornet alcanzaría los 330 km/h durante un vuelo de evaluación en el que se
sentó a los mandos el Teniente P.W.S. Bulman.
Al demostrarse que los requerimientos de la F°
20/27 pecaban de "superfluos y cortos de miras", la especificación
fue oficialmente retirada y se decidió emitir una nueva serie de demandas en
torno al Hornet. Se puso en circulación la Especificación 13/13 y el Hornet fue
adquirido por el Ministerio del Aire con el número de serie J9682,
concluyéndose finalmente pasar un pedido a la H.G. Hawker Engineering Company
por tres ejemplares de desarrollo.
Hawker
Fury Mk.II
Por entonces, el Rolls-Royce F.XI había sido ya
bautizado Kestrel y, a pesar de reticencias por parte del constructor y del
propio Ministerio del Aire, el Hornet fue redenominado Fury. La intención de
Camm, y lo consiguió, era que la saga de los Fury y Hart fuese, hablando en
términos automovilísticos, el equivalente a los Rolls-Royce y Bentley de la
RAF, de modo que supusiesen el máximo exponente de la mejor ingeniería, combinando
tecnología avanzada con un diseño de detalle especialmente cuidado.
El Fury perpetuaba los largueros alares diseñados por
Fred Sigrist y presentaba planos rectos de cuerda constante salvo en los bordes
marginales. Su fuselaje tenía estructura en acero y aluminio, estando revestida
con paneles de este último material la sección de proa del fuselaje hasta la
cabina, el resto de la célula, alas y superficies de cola incluidas, tenían
revestimiento textil.
Su armamento, dos ametralladoras Vickers
sincronizadas, era prácticamente el mismo que llevaban los legendarios cazas
del Royal Flying Corps de la I Guerra Mundial. Sólo el plano superior estaba
dotado con alerones, superficies que se bastaban para proporcionar una
respuesta muy sensible y un adecuado régimen de alabeo.
Un Hawker Hornet, prototipo del Fury
Al tiempo que el Hornet era empleado en una
apretada gira de demostración, pilotado por Bulman, el Estado Mayor del Aire
británico decidió equipar con el Fury un único Escuadrón de la RAF. Esta toma
de postura es muy discutible, aunque se justifica considerando la crisis
económica que se sufría por entonces, el hecho de que el Bristol Bulldog
acabase de entrar en servicio como interceptador normalizado en la RAF y
teniendo en cuenta el elevado precio unitario del Fury (4800 libras
esterlinas), consecuencia fundamentalmente de los elevados costos de
amortización del motor Kestrel.
Mientras se procedía a la ultimación de los
trabajos de puesta a punto de utillajes en la factoría de Kingston-upon-Thames,
Yugoslavia cursó un pedido por seis Fury de serie, de los que uno debía montar
el motor Hispano-Suiza 12Nb y el resto el Kestrel IIS estándar en los
ejemplares construidos para la RAF.
Los tres Fury de desarrollo y los 18 de producción
alzaron el vuelo a principios de 1931. Dieciséis de ellos fueron asignados al
Escuadrón N° 43 de Caza, al mando por entonces del que más tarde se convertiría
en Mariscal del Aire sir Leonard Slatter y destacado en la base de Tangmere.
Las siguientes entregas fueron las de los Fury yugoslavos.
Un Hawker Fury del 43º Escuadrón de la RAF
Fue tal el entusiasmo demostrado por los pilotos de
Slatter por sus nuevas monturas que la RAF cursó inmediatamente un segundo
pedido, que esta vez comprendía la construcción de 48 ejemplares.
Estos aparatos serían destinados al Escuadrón N° 25
de Caza, al mando del jefe de escuadrón Walter Bryant y estacionado en Hawkinge
durante el invierno de 1931-32, y al Escuadrón N° 1 de Caza que, a las órdenes
del jefe de escuadrón Charles Spackman, estaba basado, al igual que el
Escuadrón N° 43, en Tangmere.
En una época en que el caza normalizado en la RAF
era el obsoleto Bulldog, estas tres afortunadas unidades crearon en torno a si
una auténtica aureola de distinción, llegando a rivalizar en el concurso de
tiro organizado entre los escuadrones de la RAF, Llevándose el premio los Fury
del Escuadrón N° 25.
A pesar de la superior velocidad del Fury respecto
del Bulldog, los esfuerzos por conseguir la estandarización en la RAF del caza
de Hawker no llegaron a buen puerto, debido en gran medida al menor tiempo de
amortización del desembolso efectuado en el desarrollo del Bulldog y a la
limitada disponibilidad del motor Kestrel, reservado casi en exclusiva para los
crecientes pedidos de derivados de la saga Hawker Hart. Fue por ello que la RAF
sólo adquirió 48 Fury Mk.I, entre 1932 y 1935.
No puede decirse que la tasa de accidentes del Fury
fuese anormal, pues las tres unidades con el dotadas registraron en conjunto
doce accidentes de vuelo en un periodo de cinco años. Sin embargo, se
produjeron otras bajas, ajenas al propio avión: el 7 de agosto de 1933, por
ejemplo, un Horsley del Escuadrón N° 504 se accidentó al aterrizar en Hawkinge
y fue a estrellarse contra uno de los hangares que albergaban a los Fury del
Escuadrón N° 25, que perdió seis de sus preciosos aviones en el incendio que se
declaró acto seguido.
Fury Mk I y su tripulación
Mientras los escuadrones dotados con el Fury
comparecían en innumerables espectáculos aéreos, llegando a la ejecución de
memorables maniobras acrobáticas en que varios aviones actuaban unidos entre sí
mediante una cuerda.
Varias fuerzas aéreas se interesaban por el
elegante caza, pero, una vez más, su elevado precio y la poca disponibilidad de
los motores hicieron que sus ventas de exportación fuesen mínimas. Noruega
encargó un único ejemplar dotado con un motor radial Panther y en el que se
llegó a utilizar durante algún tiempo un tren de aterrizaje de esquíes, pero el
motor Panther resultó demasiado pesado y esta versión se abandonó.
El principal cliente de exportación fue Persia,
para cuya fuerza aérea se construyeron 16 ejemplares propulsados por Motores
Radiales Pratt & Whitney Hornet.
La mayoría de estos aviones fueron suministrados en
1933 y fueron seguidos al año siguiente por un pedido de seis aparatos dotados,
ante los persistentes problemas planteados por los Hornet, con Motores Radiales
Bristol Mercury VISP.
Algunos de los aviones pertenecientes al primer
lote fueron devueltos a Kingston para que se les instalaran motores británicos.
En 1941 se conservaban aún en servicio en Persia algunos Fury con motor
Mercury, que llegaron a ser utilizados contra la RAF durante la revuelta de Rashid
Alí.
Frontal del Fury Mk I. Fue el primer caza en entrar
en servicio que superó la barrera de los 322 km h
Los primeros Fury presentes en la Península Ibérica
fueron tres ejemplares suministrados a Portugal en 1935. Ese mismo año, las
autoridades de la República Española dieron los primeros pasos hacia la
construcción de un sustituto para su viejo caza normalizado, el Hispano-Nieuport
52.
Se convocó un concurso y en él se presentaron un
monoplano, el Boeing 281, y el Fury. Este último había sido modificado en Gran
Bretaña a petición de los españoles y montaba un motor Hispano-Suiza 12Xhrs,
aterrizadores cantilever Dowty y radiador ventral de baja resistencia.
La competición se decantó a favor del Fury ya que,
entre otras cosas, el modelo norteamericano era más caro, de hecho, a la
República le costó 26100 dólares. Los tres primeros Fury, que debían servir de
patrones para una producción bajo licencia de 50 ejemplares, llegaron a España
el 11 de julio de 1936 y fueron también los últimos, pues a los pocos días
estalló la Guerra Civil Española y Gran Bretaña se abstuvo rotundamente de
vender armamento al gobierno republicano.
Durante las hostilidades, los Fury, que quedaron en
poder de la República y volaron con las matrículas 4-1, 4-2 y 4-3, participaron
en muchas acciones de guerra y sus pilotos, principalmente Lacalle, Urtubi y
Jover, consiguieron con ellos algunos derribos.
El mejor caza presente en España hasta la llegada
del moderno material soviético, el Fury era superior incluso al Fiat CR.32
Chirri italiano, al que aventajaba en velocidad horizontal, en picado y régimen
de trepada.
Al finalizar la guerra, dos Fury supervivientes
pasaron a formar parte del Grupo 4-W, el tercero había sido canibalizado para
la obtención de repuestos.
Yugoslavia devolvió uno de sus Fury a Kingston para
que se le instalara un motor Lorraine Petrel Hfrs de 720 hp. Si bien este
ejemplar así modificado registró una velocidad máxima de 370 km/h durante unas
evaluaciones, los yugoslavos optaron por encargar diez aviones dotados con el
Kestrel XVI, es decir, con la misma planta motriz que equipaba a los Hawker
Hind adquiridos por Yugoslavia, aterrizadores cantilever Dowty, radiador de
baja resistencia y armamento de cuatro ametralladoras.
Con una velocidad máxima de 390 km/h, los Fury
yugoslavos fueron los ejemplares de exportación más rápidos. En búsqueda de una
mayor velocidad, Hawker puso en vuelo sucesivamente dos modelos mejorados del
Fury.
El Intermediate Fury, que voló el 13 de abril de
1932 con la matrícula G-ABSE, sirvió para evaluar distintas instalaciones
experimentales, como carenados para las ruedas, sobrecompresores Goshawk, y
también el motor homónimo, y sistema de refrigeración por evaporación.
El siguiente desarrollo sería el High-Speed Fury,
volado en mayo de 1933 y utilizado para probar todos los avances aerodinámicos
y motores en un avión que no estuviese penalizado con el equipo propio de un
modelo operativo. Así, se evaluaron alas de planta trapezoidal, montantes
interplanos en V, sistemas de refrigeración por evaporación y el motor Goshawk.
Finalmente, el High-Speed Fury fue probado bajo una configuración prácticamente
operativa, con radiador semiretráctil, motor Goshawk B 43 de 751 hp y dos
ametralladoras, alcanzando una velocidad de 445 km/h a 3800 m que le convertía
en el caza biplano más rápido de la RAF.
Hawker Fury perteneciente a la Real Fuerza Aérea
Persa
Pero estos aparatos experimentales no eran todavía
el anuncio del fin de la carrera del Fury. Cuando el High-Speed Fury se hallaba
aun a medio desarrollo, el avión, K3586, fue evaluado en Martlesham Heath con
un motor Kestrel VI y carenados en las ruedas, demostrando una velocidad de 370
km/h.
Cuando este avión modificado se presentó de forma
oficial a la Especificación F.14/32, fue aceptado como base para un caza
interino para la RAF, necesario para cubrir el bache hasta que el Hurricane
completase su desarrollo.
Con un depósito adicional de combustible para
compensar el mayor consumo del nuevo motor, esta versión, la Fury Mk II, entró
en servicio con el Escuadrón N° 25 en noviembre de 1936, pasando a equipar en
el curso de un año a los Escuadrones N° 41, 73 y 87.
Con una velocidad máxima de apenas 360 km/h y con
prestaciones inferiores al Gladiator, por no hablar del Hurricane o del
Spitfire, el Fury se hallaba virtualmente en las postrimerías de su servicio en
primera línea por la época en que estalló la crisis de Munich, en septiembre de
1938. Sin embargo. la producción del Fury Mk II llego a totalizar los 98
ejemplares.
Hawker
Fury Mk.II
Mucho se ha hablado sobre que, de la misma manera
que el Hart fue sometido a una navalización hasta ser convertido en el Osprey,
el Fury entró en servicio con el Arma Aérea de la Flota bajo el apelativo de
Nimrod. Esta aseveración es, no obstante, absolutamente incorrecta, ya que
estos dos cazas no eran exactamente hermanos, sino primos segundos por el hecho
de que ambos descendían del Hoopoe, debe recordarse que este era precisamente
un caza naval.
Animado por los éxitos iniciales del Hornet, así
como por el interés demostrado por Dinamarca, Suecia y Noruega acerca de un
posible desarrollo naval, Camm comenzó a trabajar en la adaptación del concepto
Hoopoe-Kestrel a los requerimientos sobre un caza naval contemplados en la
Especificación N° 21/26, emitida a fin de hallar un sustituto para el obsoleto
Fairey Flycatcher.
Cuando la especificación mencionada se había puesto
al día y convertido en la 16/30, Hawker tenía ya casi terminados dos
prototipos, construidos a expensas de los fondos de la compañía. Conocidos en
un principio de forma no oficial como Norn, los dos aparatos fueron adquiridos
por el Ministerio del Aire británico, uno para las evaluaciones en vuelo y el
otro para pruebas de flotabilidad. Rebautizados Nimrod, los dos nuevos cazas
navales se parecían ciertamente al Fury pero diferían en algunos aspectos
importantes: patas oleoneumáticas de carrera larga y elevada absorción, deriva
algo agrandada y mayor superficie de revestimiento metálico en el fuselaje.
Otros cambios eran el empleo del acero inoxidable
en las fijaciones alares y la bancada del motor, y provisión para tren
intercambiable de ruedas o flotadores. Mucho menos perceptible era, desde
luego, la resituación de la cabina 76 mm más hacia adelante para mejorar la
visibilidad sobre el borde de ataque de los semiplanos inferiores.
Hawker Fury de la República española
Tras las primeras evaluaciones en Martlesham, el
Nimrod inicial, S1577, embarcó a principios de 1931 en el HMS Eagle con rumbo a
la Argentina para participar en la Exhibición Comercial del Imperio Británico,
celebrada en Buenos Aires. A su vuelta a Gran Bretaña complete la evaluación
con éxito y fue destinado a Felixstowe junto a un segundo ejemplar, S1578, para
someterse a pruebas con flotadores.
Se acabó cursando un pedido por 34 aviones, que
entraron por primera vez en servicio en junio de 1932 con la Patrulla N° 408,
mandada por el Capitán de Corbeta Edward Abel-Smith y destinada a bordo del
Portaaviones HMS Glorious: las siguientes entregas fueron a parar a las
Patrullas N° 402 y 409, en cuyo seno sustituyeron a los viejos Flycatcher.
Un lote final de 19 Nimrod Mk.I incorporó ganchos
de apontaje y rodetes de catapultaje, comprobándose también la necesidad de
apoyacabezas para los lanzamientos con catapulta; estas modificaciones serían
introducidas a posteriori en los aviones del primer lote.
La producción del Nimrod prosiguió a bajo régimen
hasta 1935, completándose 29 ejemplares del tipo Nimrod Mk.II. Esta variante
incorporaba ciertos refuerzos estructurales, motores Kestrel V, piano superior
en flecha y, en sólo tres aparatos, cierta utilización del acero inoxidable.
Hawker Fury de la República española
El Nimrod, en sus distintas versiones, equipo dos
de las tres patrullas de los Escuadrones N° 800 y 801, destinados ambos al
Portaaviones HMS Courageous y el N° 802, embarcado en el Portaaviones HMS
Furious, la tercera patrulla de estas unidades estuvo dotada con Hawker Osprey.
La mayoría de estos aviones estaban ya fuera de
servicio al estallar la guerra, reemplazados por Gloster Sea Gladiator y
Blackburn Skua.
Se exportaron cuatro Nimrod, dos a Dinamarca como
patrones para una prevista producción bajo licencia, uno al Japón y el cuarto a
Portugal. Penalizado con el tradicional equipo naval, el Nimrod con tren de
ruedas y motor Kestrel IIS tenía una velocidad máxima de apenas 315 km/h a 3660
m.
No obstante, era un aparato de agradable pilotaje,
que conservaba muchas de las buenas características que hicieron que el clásico
Fury se ganase el aprecio y el respeto del personal a él destinado.
Especificaciones técnicas
País: Gran Bretaña.
Tipo: Caza Biplano.
Fabricante: Hawker Aircraft.
Diseñador: Sydney Camm.
Primer Vuelo: 25 de marzo de 1931.
Introducido: marzo de 1931.
Retirado: 1949 (Persia).
Construidos: 235 Ejemplares.
Desarrollo del: Hawker Hornet.
Tripulación: 1 Tripulantes.
Longitud: 8,15 m.
Envergadura: 9,14 m.
Altura: 3,10 m.
Superficie Alar: 23,3 m².
Peso Vacío: 1240 kg.
Peso Máximo al Despegue: 1637 kg.
Planta Motriz: Un Motor Rolls-Royce Kestrel IV de
12 cilindros en V, refrigerado por agua con una potencia de 640 CV y una hélice
bipala.
Velocidad Máxima Operativa: 360 km/h.
Alcance: 435 km.
Techo de Servicio: 8990 m.
Armamento: dos Ametralladoras Vickers Mk IV de 7,7
mm.
Variantes
- Hawker Hornet: Un Prototipo producido con financiación propia como candidato a la Especificación F.20/27, con un motor F-XIA, más tarde F-XIS, siendo su primer vuelo primer vuelo en Marzo de 1929.
- Hawker Fury Mk I: Tres aparatos de desarrollo (Número de Serie K1926-1928) con motores Kestrel IIS.
- Hawker Fury Mk I: Producción en 1931 para la Especificación 13/30, 18 aviones construidos.
- Hawker Fury Mk I: Producción en 1932-33 para la Especificación 13/30, 63 aviones construidos.
- Hawker Yugoslav Fury (1ª Serie): Seis aviones construidos para la exportación en 1932.
- Hawker Norwegian Fury: Un avión construido para la exportación en 1932.
- Hawker Persian Fury (1ª Serie): 16 aviones construidos para la exportación en 1933.
- Hawker Persian Fury (2ª Serie): Seis aviones construidos para la exportación en 1935.
- Hawker Portuguese Fury: Tres aviones construidos para la exportación en 1934.
- Hawker Yugoslav Fury (2ª Serie): Diez aviones construidos para la exportación en 1936-37.
- Hawker Spanish Fury: Tres aviones entregados en julio de 1936 con motores Hispano-Suiza 12Xbls.
- Hawker Intermediate Fury: Avión de evaluación.
- Hawker High-Speed Fury Mk.I y Mk.II: Avión de evaluación.
- Hawker Fury Mk II: Producido en 1936 a cargo de Hawker bajo las especificaciones 6/35, 23 aviones construidos.
- Hawker Fury Mk.IIa: Producido en 1936-37 a cargo de General Aircraft Ltd. para las especificaciones 19/35, 5 aviones construidos.
- Hawker Norn: Prototipo naval denominado finalmente Nimrod.
- Hawker Nimrod: Dos prototipos construidos para la Especificación 16/30.
- Hawker Nimrod Mk.I: 10 aviones de serie.
- Hawker Nimrod Mk.Ia: 43 aviones construidos para la Especificaciones 16/30.
- Hawker Nimrod Mk II: 27 aviones construidos en 1933-35, para la especificación 11/33.
- Hawker Danish Nimrod: Dos aviones construidos en 1934 para la exportación.
- Hawker Japanese Nimrod: Un avión construido en 1934 para la exportación.
- Hawker Portuguese Nimrod: Un avión construido en 1934 para la exportación.
Usuarios
- Noruega
- Servicio Aéreo del Ejército Noruego.
- Persia
- Fuerza Aérea Imperial Persa.
- Portugal
- Fuerza Aérea Portuguesa.
- Reino Unido
- Royal Air Force.
- República Española
- Fuerzas Aéreas de la República Española.
- Sudáfrica
- Fuerza Aérea Sudafricana.
- Reino de Yugoslavia
- Real Fuerza Aérea Yugoslava.
Hawker Fury de la República española capturado por
las fuerzas nacionales
Fuente: https://www.lasegundaguerra.com
