Nacido: El 15 de noviembre de 1885 en Cheltenham,
Gloucestershire, Inglaterra
Murió: El 21 de abril de 1962, a los 76 años de
edad en Westminster, Londres
Lugar
de Descanso: Langney Cemetery, Eastbourne, East Sussex
Nacionalidad: Británico
Educación: Colegio Técnico de Finsbury
Ocupación: Ingeniero
Esposa: Una
Thynne
Padres: Padre Frederick Joseph Page, fabricante de
muebles, Cheltenham. Madre Ann Eliza Handley
Carrera: Ingeniería
Avance significativo: Ranura de vanguardia
Premios: Medalla de Albert, 1960
Sir Frederick Handley Page fue un industrial inglés
pionero en la industria aeronáutica y se lo conoció como el padre del
bombardero pesado.
Su compañía Handley Page Limited era mejor conocida
por sus grandes aviones, como los bombarderos Handley Page 0/400 y Halifax y el
avión de pasajeros HP42. Este último fue el buque insignia de la flota de
Imperial Airways entre las guerras y notable en el momento por no haber estado
involucrado en ninguna muerte de pasajeros.
También es conocido por su invento, con Gustav Lachmann,
de la ranura de vanguardia para mejorar las características de pérdida de las
alas de los aviones. Frederick Handley Page era el tío del as de vuelo de la II
Guerra Mundial, Geoffrey Page.
Handley Page nació en Cheltenham, el segundo hijo
de Frederick Joseph Page, un fabricante de muebles y miembro de los Hermanos de
Plymouth. Fue educado en la escuela primaria de Cheltenham. En 1902, en contra
de los deseos de sus padres, se mudó a Londres para estudiar ingeniería
eléctrica en el Finsbury Technical College.
Carrera
En la clasificación en 1906, fue nombrado diseñador
jefe de Johnson & Phillips Ltd, una empresa de ingeniería eléctrica con
sede en Charlton, en el sureste de Londres. En 1907 se unió a la Royal
Aeronautical Society donde conoció al artista y pionero de la aviación José Weiss.
Weiss estaba realizando experimentos con planeadores usando un diseño de ala
inherentemente estable basado en las vainas de semillas de la macrocarpa
Zanoniaque debía patentar en 1908. Lamentablemente, Handley Page, en su
entusiasmo por la aviación, comenzó a trabajar experimentalmente en Johnson y
Phillips sin autorización: esto fue interpretado por la junta como un intento
de fraude, y fue despedido, dejando a cargo a su asistente, AR Low, quien luego
se convertiría en un diseñador de aviones para Vickers.
Inmediatamente estableció su propio negocio, con
una oficina en Woolwich, y aceptó una comisión para construir un avión para GP
Deverall-Saul. Después de buscar un lugar adecuado para volar, arrendó un
pequeño tramo de marismas y un cobertizo en Creekmouth, Essex. Aquí construyó
su primer avión, un planeador de configuración de canard con un tren de
aterrizaje triciclo y ala del patrón de Weiss. Handley Page había firmado un
acuerdo mediante el cual podía usar las patentes de Weiss a cambio de hacer un
ala mejorada para su próximo planeador, y se acordó tomar una posición en la
Exposición Aero que se celebrará en Olimpia en 1909. En junio de 1909
estableció Su negocio como sociedad anónima, con un capital autorizado de £ 10000.
Ni el planeador ni la aeronave construida para
Saul-Deverell, que solo funcionaba con un motor de 7 hp, tuvieron éxito, pero
Saul-Deverell ordenó una segunda máquina y se recibieron otras dos comisiones.
Handley Page también se dedicó a diseñar y construir su primer avión
motorizado, el Bluebird, llamado así por la tela de caucho azul gris que cubría,
destinado a la exposición Aero de 1910. Además de aviones completos, la
compañía también suministró fijaciones metálicas para aviones y hélices, dos de
las cuales fueron utilizadas por una de las aeronaves Willows. Después de que
se exhibió en Olympia, Handley Page comenzó a tratar de aprender a volar utilizando
el Bluebird. Se logró un breve vuelo directo el 26 de mayo de 1910, pero
después de algunos esfuerzos similares, el primer intento de Handley Page en un
giro terminó en un accidente. Fue reconstruido con un motor un poco más potente
y la adición de la deformación de las alas para el control lateral, pero no
tuvo más éxito, se abandonó y se comenzó a trabajar en un monoplano nuevo y más
grande.
En este momento también participó activamente en la
reforma de la Royal Aeronautical Society y obtuvo ingresos adicionales de
periodismo y conferencias, impartió clases en Finsbury sobre ingeniería
eléctrica y en 1911 obtuvo un puesto como profesor de aeronáutica en el
Northampton Polytechnic Institute en Clerkenwell. Londres. Aquí se construyó un
túnel de viento, y también vendió el Bluebird al Instituto para usarlo como un
avión de instrucción.
I Guerra Mundial
Poco después del estallido de la I Guerra Mundial
en 1914, Murray Sueter invitó a Handley Page al Almirantazgo para hablar sobre
los requisitos aéreos de la Marina. El resultado fue una especificación para un
gran avión bimotor, capaz de transportar 270 kg de bombas y más grande que
cualquier otro que haya volado en ese momento. El resultado final fue el
Handley Page 0/100, que salió por primera vez en diciembre de 1915 y el inicio
de la reputación de la compañía Handley Page para la construcción de grandes
aviones. Durante la guerra se desarrolló aún más en los bombarderos 0/400 y
0/1500.
En 1917, Handley Page y su aerodinámico RO Bothwell
iniciaron experimentos en túneles de viento destinados a combinar el bajo
arrastre de las alas de alta relación de aspecto con el retraso en el atasco en
ángulos de ataque elevados de un ala de baja relación de aspecto. Los primeros
intentos involucraron el uso de un ala dividida en paneles cuadrados separados
mediante ranuras que se ejecutan en forma de cuerda, pero esto no produjo un
resultado significativo. Luego se intentó la idea de un ala dividida en dos
secciones por una ranura estrecha en el sentido de las agujas del reloj, y el
primer experimento, utilizando una ranura al 25% de cuerda en una sección de la
RAF 15, dio un aumento en la elevación del 25%. Se encontró que la forma y la
posición de las ranuras eran críticas, y durante 1918-19 se realizaron una
serie de pruebas en el túnel de viento en condiciones de gran secreto, ya que
Handley Page se dio cuenta del valor comercial de la idea y, por lo tanto,
quiso mantenerla en secreto hasta que podría ser patentado Se demoró en hacer
esto hasta que pudo presentar una patente para un dispositivo controlable en el
que el piloto podía abrir y cerrar la ranura. Esto fue concedido el 24 de
octubre de 1919. Gustav Lachmann, un piloto e ingeniero alemán, había llegado
al principio de forma independiente: Lachmann intentó patentar la idea unas
semanas antes de Handley Page, pero su solicitud de patente fue rechazada
inicialmente. Cuando su patente fue otorgada retroactivamente, contactó a
Handley Page, pero en lugar de involucrarse en una disputa legal, los dos
hombres llegaron a un acuerdo mutuamente satisfactorio, las patentes fueron
compartidas y Lachmann aceptó un puesto como consultor para Handley Page. Más
tarde se convertiría en el jefe de diseño de la empresa y luego en el director
de investigación.
Después de la guerra
El período inmediatamente posterior a la I Guerra
Mundial fue difícil para la industria de la aviación, y Handley Page Ltd no fue
una excepción. Las compañías se habían expandido enormemente durante el
conflicto: Handley Page tenía solo 12 empleados permanentes al estallar la
guerra; para 1918 esto había aumentado a más de 5000. A principios de 1919,
convirtió a HP en una compañía pública limitada. El 14 de junio de 1919 estableció
una compañía subsidiaria, Handley Page Transport. Los servicios ya habían
comenzado, con el uso de 0/400 convertidos para transportar periódicos el 1 de
mayo de 1919, el primer día en que se permitió la aviación civil bajo las nuevas
Reglas Aéreas de navegación.
La enorme cantidad de aeronaves militares no
deseadas, motores aeronáuticos y repuestos variados fue manejada inicialmente
por un organismo gubernamental, la Junta de Desecho de Aeronaves, pero un
escándalo político sobre la mala administración llevó a una decisión del
gobierno para vender el material. La oferta de Handley Page fue exitosa, y por
1 millón de libras esterlinas más el 50 % de las ganancias, una compañía recién
formada adquirió el stock completo de más de 10000 fuselajes, 30000 motores y
repuestos diversos, como 1000 toneladas de rodamientos de bolas. A su vez,
designó a Handley Page Ltd como su único agente.
La participación con la Aircraft Disposal Company
resultó casi desastrosa para Handley Page: en abril de 1919, el valor de £ 1 en
las acciones ordinarias de Handley Page Ltd se había reducido a un chelín, y
fue acusado de haber usado £ 400000 del dinero del ADC para subsidiar varios de
sus proyectos fallidos de aviación civil. La misma cantidad de dinero se debía
al Royal Bank of Scotland. La situación fue salvada por la RBS, que dispuso que
Handley Page se mantuviera como director gerente de Handley Page Ltd a
condición de que dos candidatos en el consejo de administración fueran ocupados
por sus candidatos y dos más por representantes del ADC. Este acuerdo le costó
a Handley Page £ 179000 en regalías debido a él de Handley Page Ltd pero
aseguró la supervivencia de la compañía y el control de Handley Page sobre
ella.
Fue nombrado caballero en 1942 por su contribución
al esfuerzo de guerra.
En 1946, junto con Sir Roy Fedden, desempeñó un
papel importante en el establecimiento del Colegio de Aeronáuticos en
Cranfield, y fue presidente de su órgano rector hasta su muerte.
Page fue galardonado con el Ludwig-Prandtl-Ring de
la Sociedad Alemana de Aeronáutica y Astronáutica por su "destacada
contribución en el campo de la ingeniería aeroespacial" en 1960.
Murió el 21 de abril de 1962 en Grosvenor Square,
Westminster, Londres a la edad de 76 años. La casa en Grosvenor Square N° 18,
donde vivía Handley Page, ahora tiene una placa azul.
En 1987, Handley-Page se inscribió en el Salón de
la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio
de San Diego.
Vida personal
Se casó con Una Thynne (1890–1957) en 1918.
Tuvieron tres hijas, Helen Anne, nacida el 5 de noviembre de 1919; Phyllis, el
10 de diciembre de 1921, y Patricia, el 14 de junio de 1923. Su sobrino era
Geoffrey Page, un as de caza de la II Guerra Mundial.
Sus posiciones incluyeron
- Presidente de la Society of British Aircraft Constructors (SBAC), 1938–39. También se desempeñó como tesorero honorario y presidente;
- Presidente de la Real Sociedad Aeronáutica (RAeS), 1945–47, y miembro de larga data de su Consejo;
- Vicepresidente de la Junta de Registro Aéreo durante 20 años;
- Presidente del Instituto de Transporte, 1945–46;
- Presidente de la Junta de Gobernadores del Colegio de Aeronáuticos, Cranfield.
- Maestro de la Adorable Compañía de Coachmakers y Coach Harness Makers, 1943–44;
- Teniente adjunto, 1954–56, y más tarde Teniente, 1956–60, del condado de Middlesex
- Presidente del Consejo de la Ciudad y del Instituto de los Gremios de Londres, 1949-61.
Fuente: https://en.wikipedia.org
