Apodo: Katya
Nacida: El 6 de diciembre de 1916 en Konoplanka,
Óblast de Smolensk, Rusia
Murió: El 19 de julio de 1943, a la edad de 26 años
en Novokrasnovka, Óblast de Luhansk, RSS de Ucrania, Unión Soviética.
Lealtad: Unión Soviética
Servicio: Fuerza Aérea soviética
Años de servicio: 1941–1943
Rango: Capitán
Yekaterina Vasylievna Budanova, apodada Katya fue
piloto de caza en la Fuerza Aérea soviética durante la II Guerra Mundial. Con
cinco victorias aéreas, junto con Lydia Litvyak, fue una de las dos ases del
mundo. Fue derribada por el as de la Luftwaffe Georg Schwientek de JG 52 o por
el as Emil Bitsch, de JG 3.
Vida temprana
Budanova nació en el seno de una familia campesina
en el pueblo de Konoplanka en el Óblast de Smolensk. Después de dejar la
escuela primaria con las mejores calificaciones, tuvo que abandonar sus
estudios debido a la muerte de su padre y comenzó a trabajar de niñera. A la
edad de trece años, su madre la envió a unirse a su hermana en Moscú, donde
comenzó a trabajar como carpintera en una fábrica de aviones. Fue allí donde
comenzó a interesarse por la aviación y se unió a la sección de paracaidistas
de aeroclub, obteniendo su licencia de vuelo en 1934 y graduándose de
instructora de vuelo en 1937. Participó en varios desfiles aéreos, volando el
único Yakovlev UT-1.
Yakovlev UT-1: Katya Budanova voló este tipo de
avión en varios desfiles aéreos sobre Moscú antes de la Gran Guerra Patria
II Guerra Mundial
Después del ataque alemán a la URSS en junio de
1941, se alistó en la aviación militar y fue asignada al 586° Regimiento de
Aviación de Combate, formado por Marina Raskova. Esta unidad consistía
enteramente en pilotos femeninos y estaba equipada con Yak-1. Inicialmente,
todas las mujeres piloto fueron ubicadas en tres unidades exclusivamente
femeninas; el 586° Regimiento de Aviación de Cazas, el 587° Regimiento de
Bombarderos en Picada y el 588° Regimiento de Bombarderos Nocturnos.
Las 500 designaciones originalmente estaban
destinadas a significar reservas de defensa. Estas unidades estaban formadas
originalmente por mujeres que eran instructores de vuelo o miembros de clubes
de vuelo de antes de la guerra. El 586, bajo la Comandante Tamara Kazarinova,
vio acción de combate en la primavera de 1942 en la retaguardia. En mayo de
1942, el 586° Regimiento de Aviación de Combate se redistribuyó a Anisovka,
donde fue asignado a la 144 División de Aviación de Combate que cubría las
instalaciones ferroviarias cerca de Saratov, y fue allí donde Budanova realizó
sus primeras misiones de combate. Pero, mientras la Batalla de Stalingrado se
enfurecía, el suministro de pilotos masculinos de reemplazo se estaba agotando
y, por lo tanto, viendo la habilidad de estas mujeres, el Alto Mando soviético
comenzó a dispersar pilotos femeninos seleccionados a unidades masculinas
existentes. El 10 de septiembre, Budanova fue asignada con Lydia Litvyak,
Mariya Kuznetsova y Raisa Belyayeva al 437° Regimiento de Aviación de Combate,
con sede en Verkhnania Akhtuba, en la orilla este del río Volga, comprometido
en la lucha sobre Stalingrado. El 437° era un Regimiento equipado con LaGG-3,
bajo el mando del Comandante Khvostikov, quien inicialmente se mostró escéptico
acerca de la capacidad de las mujeres piloto. Pero en poco tiempo, Budanova se
hizo conocida por su agresivo ataque y su gran habilidad de pilotaje.
Messerschmitt Bf 109G restaurado: el primer avión
derribado por Katya Budanova fue, según se informa, un avión de este tipo
Según algunos historiadores, derribó a su primer
oponente, un caza Messerschmitt Bf 109, el 14 de septiembre de 1942, combinando
fuerzas con Lydia Litvyak. Según la archivista del regimiento Ekaterina K.
Polunina el 2 de octubre de 1942, Budanova logró sus dos primeras victorias aéreas
en solitario, derribando un Junkers Ju 88 y un Bf 109. Sin embargo, la mecánica
de aviones de Budanova, Inna Pasportnikova, escribió que ella disparó y derribó
su primer avión el 6 de octubre cuando atacó a 13 Ju 88 bombarderos, derribando
uno.
Desde octubre hasta enero de 1943, Budanova y
Litvyak sirvieron en el área de Stalingrado con el noveno Regimiento de Combate
de Guardias de élite, comandado por Lev Shestakov, un Héroe de la Unión
Soviética. Este regimiento consistía de ases o personas consideradas ases
potenciales. Uno de ellos fue Vladimir Lavrinenkov, quien terminó la guerra con
46 victorias, 11 compartidas. Más tarde recordó que Budanova "era alta, se
cortó el pelo, ... y en su traje de vuelo apenas sobresalía entre los demás".
Caracterizó a Budanova como un "personaje alegre y animado", mientras
que Litvyak se veía "pensativa y tranquila". Ambos dijeron que eran
excelentes pilotos. Inicialmente, las dos hembras habían volado juntas, pero
luego volaban más a menudo por separado como pilotos a otros pilotos. Mientras
se encontraba en el área de Stalingrado, se recibió una orden citando el
regreso de la tripulación femenina a la 586a. Pasportnikova recordó más tarde,
"Budanova y Litvyak apelaron al Teniente Coronel Shestakov, comandante del
9° Regimiento de Caza de la Guardia, con una solicitud para permitirles
permanecer en el regimiento". Se les permitió quedarse, permaneciendo con
el 9° Regimiento de Aviación de Combate de la Guardia durante más de tres meses.
El 10 de diciembre, Budanova derribó dos
Messerschmitt Bf 110. En los meses siguientes se le acreditó con varios aviones
más.
Bf 110; Budanova derribó dos aviones de este tipo
el 10 de diciembre de 1942, su primer doble derribo.
En enero de 1943, el 9° Regimiento de Aviación de Caza
de la Guardia fue reequipado con el P-39 "Airacobra" construido en los
EEUU y Budanova y Litvyak se mudaron al Regimiento de Aviación de Combate 296, más
tarde el 73° Regimiento de Aviación de Combate de la Guardia, de Nikolai
Baranov, y continuó volando el Yak. Fue con 73° Regimiento de Aviación de
Combate que Budanova y Litvyak lograron la mayor parte de sus reclamos de
combate. Budanova fue seleccionado para volar con Baranov, mientras que el
comandante del escuadrón Alexei Solomatin tomó a Litvyak como alero.
Budanova pronto recibió el permiso para la
"caza en solitario", un honor para los pilotos agresivos y exitosos.
El 10 de febrero de 1943, cerca de Rostov on Don,
derribó un Focke-Wulf Fw 190 junto con el Teniente Mayor Nikolay Demkin y el
alero, el Teniente Boris Gorkhiver.
El 23 de febrero fue galardonada con una Orden de
la Estrella Roja. El 9 de marzo de 1943, entre las 17.30 y las 18.30, reclamó
un Bf 109 junto con el Teniente Oleg Filipchenko.
El 20 de abril de 1943 Ogonek, una publicación
semanal político-literaria destinada a jóvenes adultos, presentó una foto de
portada de Budanova y Litvyak. Un artículo detallaba sus logros, honrando sus
logros colectivos, en lugar de individuales. La revista dio un número combinado
de misiones de combate y derribos hasta la fecha para los dos pilotos. El 30 de
mayo, al mando de Soshnikov, Budanova compartió la destrucción de otro Bf 109.
En junio de 1943 Budanova tenía seis victorias en
su haber, y al operar cerca de Rostov en Don durante la liberación de Donbas,
el combate aéreo pesado elevó sus reclamaciones a 11.
Última misión
El 19 de julio de 1943, realizó su última misión,
cerca de Novokrasnovka. Esa mañana partió para una misión de escolta y, cerca
de Antratsit en Luhansk Oblast, estuvo involucrada en una pelea de perros con
Bf 109. Inna Pasportnikova recordó más tarde:
"Ella vio a tres Messerschmitt atacando a un
grupo de bombarderos. Katia atacó y desvió al enemigo. Una lucha desesperada se
desarrolló en el aire. Katia logró recoger un avión enemigo a su vista y lo
enredó con balas. Este fue el quinto avión que derribó personalmente. El caza de
Katia se elevó rápidamente y descendió sobre un segundo avión enemigo. Ella lo
"cosió" con balas, y el segundo Messer, emitiendo humo negro, escapó
hacia el oeste. Pero el caza de estrellas rojas de Katia había sido alcanzado.
"Lenguas de fuego ya estaban lamiendo las alas".
Budanova logró apagar el fuego y con fuerza
aterrizó en tierra de nadie. Cuando los granjeros locales vinieron a sacarla de
la aeronave, ya estaba muerta. La enterraron en las afueras de la aldea de
Novokrasnovka. El piloto que la derribó fue Georg Schwientek de JG 52 o Emil
Bitsch, de 8./JG 3 , los únicos dos pilotos que reclamaron un Yak-1 en el área
de Novokrasnovka el 19 de julio de 1943.
Controversias sobre número de victorias
Se han publicado varias versiones diferentes de la
puntuación de victoria aérea de Budanova, sin un recuento oficial. La
cotización más común es para 11 derribos, 6 individuales y 5 compartidas. Según
algunos historiadores, logró 11 victorias aéreas individuales.
Pasportnikova ha declarado que Budanova tenía cinco
derribos personales en el momento de su muerte. Ella recibió dos veces la Orden de la Guerra
Patriótica. Aunque fue propuesta para el título de Héroe de la Unión Soviética
durante la guerra, no la recibió oficialmente. El 1 de octubre de 1993, recibió
póstumamente el título de Héroe de la Federación Rusa.
Los historiadores de la aviación rusos, Andrey
Simonov y Svetlana Chudinova, disputan el estatus de Budanova como as aéreo,
diciendo que solo tenía tres victorias.
Condecoraciones
Héroe de la Federación Rusa (póstumo).
Orden de la guerra patriótica.
Orden de la Estrella Roja.
Fuente: https://en.wikipedia.org
