Bluie West One
Bluie
West One fue un aeropuerto construido en una morrena glaciar cerca de la actual
localidad de Narsarsuaq, situada al sur de Groenlandia. Su construcción comenzó
en junio de 1941 a cargo del ejército estadounidense, y el primer avión
aterrizó en sus pistas en enero de 1942.
Durante
la Segunda Guerra Mundial sirvió como enlace con la ruta de transbordadores
militares del Atlántico Norte, albergando una población máxima de unos 4.000
militares estadounidenses. Se calcula que unos 10.000 aviones aterrizaron en la
base en ruta hacia los frentes en África del Norte y Europa. También se
construyeron otras bases aéreas en la casi despoblada costa oriental de
Groenlandia, como Bluie West Eight, convertida luego en la actual
Kangerlussuaq.
Las
malas condiciones climatológicas son frecuentes en Groenlandia meridional, y
Narsarsuaq se halla en gran medida rodeada de altas montañas, lo que dificulta
mucho la aproximación a la pista de aterrizaje, haciendo necesario un vuelo
bajo para embocar el fiordo. Los aterrizajes se hacen hacia el Este y los
despegues hacia el Oeste, sin importar la dirección del viento.
La
importancia del aeropuerto decayó tras la Segunda Guerra Mundial, aunque la
Fuerza aérea de los Estados Unidos mantuvo en uso la base en los primeros años
de la Guerra Fría, como estación de repostaje para los cazas y helicópteros que
cruzaban el Atlántico Norte. En esta época la pista estaba pavimentada con
hormigón. Los cazas requieren un mayor recorrido para el despegue que los
aviones propulsados mediante hélice, por lo que se empleaba un pequeño
remolcador que despejaba el despegue de los aviones, empujando hacia el Oeste a
los icebergs que flotaban en el fiordo.
La
implantación del reabastecimiento en vuelo y la apertura de la más amplia base
aérea de Thule en el extremo septentrional de Groenlandia hizo de Bluie West
One una base prescindible, por lo que fue devuelta al Gobierno danés de
Groenlandia en 1958. En la actualidad, sirve como el Aeropuerto de Narsarsuaq,
y recibe dos vuelos semanales de pasajeros desde Reikiavik (Islandia), así como
vuelos regionales desde Kangerlussaq y otros aeropuertos.
El
código del aeropuerto es UAK y el curso de la pista es de 07 para aterrizajes y
25 para despegues (070 y 250 grados magnéticos). No existe torre de control,
por lo que se recomienda un techo de 4.000 pies incluso con aproximación
mediante vuelo instrumental.
Bluie Oeste
Ocho
Entre
1927 y 1928, el profesor William Hobbs de la Universidad de Michigan operó la
estación meteorológica Mount Evans en lo profundo del fiordo Kangerlussuaq en
el oeste de Groenlandia, 97 kilómetros (60 millas) al norte del Círculo Polar
Ártico. Desde entonces, se sabía que era un sitio favorable para un aeródromo.
En
agosto de 1940 y nuevamente en mayo de 1941, la Guardia Costera y el Ejército
de los EEUU inspeccionaron el sitio.
El
aeródromo Bluie West Eight se estableció oficialmente en octubre de 1941 y
comenzó a operar en la primavera de 1942. Diez millas más adelante, Camp Lloyd
proporcionó instalaciones portuarias en apoyo del aeródromo durante las
temporadas de verano y otoño.
Para
ayudar a la navegación, se estableció la estación auxiliar Bluie West Nine en
Cruncher Island (Simiutak) a la entrada de Kangerlussuaq en septiembre de 1942
para guiar a los aviones entrantes.
Durante
la Segunda Guerra Mundial, sirvió principalmente vuelos en operaciones de
búsqueda y rescate. Después de la guerra, pasó a llamarse Base aérea de
Sondrestrom.
A
mediados de la década de 1950, comenzó a tener un uso civil mixto cuando los
aviones que viajaban entre Dinamarca y América del Norte aterrizaban para
repostar. A partir de la década de 1950, desempeñó un papel en la construcción
y, más tarde, en el suministro de estaciones de radar en Groenlandia.
A
principios de la década de 1990, las estaciones de radar en Groenlandia
comenzaron a cerrarse, lo que dejó obsoleta la base, lo que llevó a su cierre
en septiembre de 1992.
Groenlandia
tomó el control de las instalaciones y las operó como el aeropuerto civil de
Kangerlussuaq. Sigue sirviendo en esa capacidad en el momento de escribir este
artículo en 2019, con una pequeña presencia de la Guardia Nacional Aérea de los
EEUU comenzó a tener un uso civil mixto cuando los aviones que viajaban entre
Dinamarca y América del Norte aterrizaban para repostar.
Línea de tiempo de Bluie West Eight
