Spitfire Mk V del Escuadrón Nº 91 alineado en Hawkinge durante mayo de 1942
RAF
Hawkinge se encuentra en Kent
Tipo: Estación
de la RAF
Código:
VK
Dueño: Ministerio
del Aire
Operador:
Royal
Flying Corps (1915-1918)
Royal
Air Force (1918-1962)
Controlado
por: Comando de combate de la RAF 1940-62
Construido:
1915
En uso:
Octubre de 1915 - enero de 1962
Destino:
Sitio remodelado para urbanización y museo
Batallas/guerras:
Primera
Guerra Mundial
Teatro
europeo de la Segunda Guerra Mundial
Elevación:
165 metros (541 pies) AMSL
Campo
de hierba: Royal Air Force Hawkinge o más simplemente RAF Hawkinge es una
antigua estación de la Royal Air Force ubicada a 13,23 millas (21,29 km) al
este de Ashford, 2,2 millas (3,5 km) al norte de Folkestone, Kent y 7,1 millas
(11,4 km) al oeste de Dover, Kent, Inglaterra.
El
aeródromo fue utilizado tanto por el Royal Flying Corps como por la Royal Air
Force durante su vida y estuvo involucrado durante la Batalla de Gran Bretaña,
así como otras batallas aéreas importantes durante la Segunda Guerra Mundial y
las primeras etapas del uso aéreo en la guerra en la Primera guerra.
Historia
Primera
Guerra Mundial
Durante
la Primera Guerra Mundial, el aeródromo se llamó RFC Folkestone hasta el 29 de
diciembre de 1916 y RFC Hawkinge más tarde. El único escuadrón presente durante
este período fue el Escuadrón Nº 25 RFC entre el 19 y el 20 de febrero de 1916
con Vickers FB5, Royal Aircraft Factory FE2 B y Morane-Saulnier L.
Un
parque de aceptación de aeronaves estuvo en residencia entre el 27 de julio de
1917 y el 12 de octubre de 1917 antes de ser rebautizado como Parque de
aceptación de aeronaves Nº 12, que permaneció hasta mayo de 1919.
Años de
entreguerras
Entre
las guerras, varios escuadrones se alojaron aquí:
- 2º Escuadrón de la RAF entre el 30 de noviembre de 1935 y el 29 de septiembre de 1939 con Hawker Audax, Hawker Hector y Westland Lysander I.
- El Escuadrón 17 de la RAF se reformó aquí el 1 de abril de 1924 con Sopwith Snipes y Hawker Woodcock II antes de trasladarse a la RAF Upavon el 14 de octubre de 1926.
- El Escuadrón Nº 25 de la RAF se reformó aquí el 26 de abril de 1920 con el Snipe antes de mudarse a Turquía el 28 de septiembre de 1922. Sin embargo, el escuadrón regresó el 3 de octubre de 1923 todavía con el Snipe pero agregó el Gloster Grebe I, Armstrong Whitworth Siskin IIIA, Hawker Fury Mk I y II, Hawker Demon y Gloster Gladiator antes de ser enviados a la RAF Northolt el 26 de septiembre de 1938. El Escuadrón Nº 25 regresó nuevamente el 12 de octubre de 1938 y comenzó a usar el Bristol Blenheim IF antes de que el escuadrón regresara a Northolt el 22 de agosto de 1939.
- 38º Escuadrón RAF desde el 14 de febrero de 1919 hasta el 4 de julio de 1919 cuando se disolvió como cuadro.
- El Escuadrón Nº 56 de la RAF se reformó aquí el 1 de noviembre de 1922 con el Snipe antes de trasladarse a la RAF Biggin Hill el 7 de mayo de 1923.
- 83º Escuadrón RAF entre el 14 de febrero de 1919 y septiembre de 1919 como cuadro.
- 120º Escuadrón RAF entre el 20 de febrero de 1919 y el 17 de julio de 1919 con el Airco DH.9.
Segunda
Guerra Mundial
Fue
desde Hawkinge que se mantuvo el enlace aéreo entre la Royal Air Force y la
Fuerza Expedicionaria Británica durante los combates en Francia y la evacuación
de Dunkerque en 1940. Mientras las comunicaciones permanecieron abiertas, los
objetivos se seleccionaron de acuerdo con las solicitudes de la BEF y Hawkinge
fue una de las bases de reabastecimiento de combustible avanzadas cuando se
requería un alcance máximo para operaciones en Francia. Era un aeródromo de
combate para los escuadrones del Grupo Nº 11 y resultó tan gravemente dañado
por los bombardeos alemanes y los ataques con ametralladoras durante la Batalla
de Gran Bretaña que tuvo que ser abandonado temporalmente.
El
cementerio de Hawkinge está cerca del sitio del aeródromo y la mayoría de las
95 víctimas de la Segunda Guerra Mundial enterradas allí eran aviadores.
Aproximadamente una cuarta parte murió durante la Batalla de Gran Bretaña. La
mayoría de las tumbas de guerra se encuentran en una parcela especial al este
de la capilla, incluidas 59 tumbas alemanas, que están juntas en un grupo en la
esquina sureste.
Aquí se
alojaron varios escuadrones:
- 1er Escuadrón de la RAF como destacamento entre el 18 de junio de 1940 y el 23 de julio de 1940 con el Hawker Hurricane I.
- 3er Escuadrón RAF como destacamento entre el 13 de noviembre de 1939 y el 28 de enero de 1940 con el Hurricane I.
- 16º Escuadrón RAF entre el 17 de febrero de 1940 y el 13 de abril de 1940 con el Lysander II.
- El Escuadrón Nº 25 de la RAF regresó durante la Segunda Guerra Mundial el 10 de mayo de 1940 y permaneció durante dos días en el Blenheim IF.
- 26º Escuadrón RAF entre el 6 de octubre de 1944 y el 11 de octubre de 1944 con el Hurricane IIC.
- 41º Escuadrón RAF inicialmente entre el 30 de junio de 1942 y el 8 de julio de 1942 con el Supermarine Spitfire VB y luego nuevamente entre el 12 de abril de 1943 y el 21 de mayo de 1943 con el Spitfire XII.
- 65º Escuadrón RAF entre el 30 de junio de 1942 y el 7 de julio de 1942 con el Spitfire VB.
- 66º Escuadrón RAF entre el 8 de octubre de 1942 y el 9 de octubre de 1942 con el Spitfire VB & VC.
- 79º Escuadrón RAF entre el 1 de julio de 1940 y el 11 de julio de 1940 con el Hurricane I.
- El Escuadrón Nº 91 de la RAF se reformó aquí el 9 de enero de 1941 con las versiones Spitfire IIA y VB hasta el 2 de octubre de 1942, sin embargo, el escuadrón regresó el 9 de octubre de 1942 y esta vez se quedó hasta el 23 de noviembre de 1942. El Escuadrón Nº 91 regresó nuevamente el 11 de enero de 1943 todavía con el Spitfire y se quedó. hasta el 11 de enero de 1943. El escuadrón regresó por última vez el 21 de mayo de 1943 con el Spitfire XII y permaneció hasta el 28 de junio de 1943 cuando el escuadrón se trasladó a la RAF Westhampnett.
- 124º Escuadrón RAF entre el 7 de abril de 1945 y el 10 de abril de 1945 con el Spitfire HF IXE.
- 132º Escuadrón RAF entre el 29 de septiembre de 1944 y el 14 de diciembre de 1944 con el Spitfire IXB.
- 245º Escuadrón RAF como destacamento entre el 12 de mayo de 1940 y el 20 de julio de 1940 con el Hurricane I.
- 277º Escuadrón RAF como destacamento entre el 7 de diciembre de 1942 y febrero de 1943 con Lysander III, Supermarine Walrus y Boulton Paul Defiant I. Un destacamento regresó el 15 de abril de 1944 con Supermarine Sea Otter antes de partir durante abril de 1944. El escuadrón regresó el 5 de octubre. 1944 con Sea Otter, Spitfire VB y Vickers Warwick I antes de disolverse el 15 de febrero de 1945.
- 278º Escuadrón RAF como destacamento desde el 15 de febrero de 1945 con el Spitfire VB y el Sea Otter durante octubre de 1945 cuando se disolvió el escuadrón.
- 313º Escuadrón RAF entre el 21 de agosto de 1943 y el 18 de septiembre de 1943 con el Spitfire VB.
- 322º Escuadrón RAF entre el 31 de diciembre de 1943 y el 25 de febrero de 1944 con el Spitfire VB & VC. El escuadrón regresó con el mismo avión el 1 de marzo de 1944 y permaneció hasta el 10 de marzo de 1944.
- 350º Escuadrón (belga) RAF inicialmente entre el 1 de octubre de 1943 y el 12 de octubre de 1943 con el Spitfire VB. El Escuadrón Nº 350 luego regresó el 31 de octubre de 1943 con Spitfire VC y permaneció hasta el 30 de diciembre de 1943. El escuadrón nuevamente el 10 de marzo de 1944 con Spitfire IXB y permaneció hasta el 14 de marzo de 1944. El escuadrón regresó por última vez el 8 de agosto de 1944 con Spitfire XIV y permaneció hasta el 29 de septiembre de 1944.
- 402º Escuadrón RCAF entre el 8 de agosto de 1944 y el 30 de septiembre de 1944 con Spitfire IX y XIVE.
- 416º Escuadrón RCAF entre el 14 de agosto de 1942 y el 20 de agosto de 1942 con Spitfire VB.
- 441º Escuadrón RCAF inicialmente entre el 1 de octubre de 1944 y el 30 de diciembre de 1944 con Spitfire VB & IXB. El escuadrón regresó el 3 de abril de 1945 con Spitfire IX. Partió el 29 de abril de 1945.
- 451º Escuadrón RAAF entre el 2 de diciembre de 1944 y el 11 de febrero de 1945 con Spitfire IXB y XVI. El escuadrón regresó el 3 de mayo de 1945 y el Spitfire XVI permaneció hasta el 17 de mayo de 1945.
- 453º Escuadrón RAAF entre el 2 de mayo de 1945 y el 17 de mayo de 1945 con Spitfire LF XVI.
- 501º Escuadrón RAF entre el 8 y el 10 de octubre de 1942 con Spitfire VB & VC. El escuadrón regresó el 21 de junio de 1943 con Spitfire VB & IX antes de partir el 21 de enero de 1944 a la RAF Southend.
- 504º Escuadrón RAF entre el 28 de febrero de 1945 y el 28 de marzo de 1945 con Spitfire IXE.
- El Escuadrón Nº 567 de la RAF inicialmente como destacamento entre el 14 de noviembre de 1944 y 1945 con Miles Martinet, Hawker Hurricane IV y Airspeed Oxford. El escuadrón regresó el 13 de junio de 1945 con la fuerza de escuadrón completa y reemplazó a los Martinet con el Spitfire XVI. El Escuadrón Nº 567 partió el 21 de agosto de 1945 rumbo a la RAF Manston.
- Escuadrón Nº 605 de la RAF entre el 21 de mayo de 1940 y el 28 de mayo de 1940 con el Hurricane I.
- 611º Escuadrón RAF entre el 31 de diciembre de 1944 y el 3 de marzo de 1945 con Spitfire VII y IX.
- 613º Escuadrón RAF como destacamento entre noviembre de 1939 y abril de 1940 con Hind y Hector.
- 616º Escuadrón RAF entre el 14 de agosto de 1942 y el 20 de agosto de 1942 con Spitfire VI.
Posguerra
Después
de la guerra, la estación fue sede del RAF Home Command Gliding Center (parte
del RAF Home Command), y muchos Air Cadets la recuerdan con cariño como el
lugar donde aprendieron a volar por primera vez en planeadores Slingsby Mk III
y Slingsby Sedbergh TX Mk.1.
- 122º Escuadrón RAF entre el 24 de septiembre de 1945 y el 19 de octubre de 1945 con el Spitfire IX.
- 234º Escuadrón RAF entre el 27 de agosto de 1945 y el 21 de septiembre con el Mustang IV norteamericano.
- Escuadrón Nº 658 de la RAF entre el 2 y el 6 de julio de 1945 con Auster V.
En la
década de 1950, RAF Hawkinge se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de
Cadetes de Oficiales Mujeres, bajo el mando del Oficial de Grupo Jean Conan
Doyle, la hija de Sir Arthur Conan-Doyle. La oficial de grupo Conan-Doyle se
convirtió en la mujer oficial de mayor rango en la Royal Air Force con el rango
de Air Commandant.
El Home
Command Gliding Center era auxiliar de la unidad de entrenamiento, ya que el
aeródromo de hierba lo hacía ideal para que los cadetes ATC aprendieran a volar
aviones de vela.
Unidades
Las siguientes
unidades estuvieron aquí en algún momento:
- Vuelo de entrega de aeronaves N° 1 RAF
- Vuelo de cooperación de artillería costera N° 1
- Centro de vuelo Nº 1 RAF
- Centro de planeo de comando doméstico N° 1 RAF
- Estación de práctica de armamento N° 3 RAF
- Unidad de servicio de comando de combate Nº 6
- Parque de Aceptación de Aeronaves Nº 12
- Ala Nº 157 (Reconocimiento general) RAF
- Escuela de vuelo sin motor Nº 166 RAF
- Vuelo Nº 416 (Cooperación del Ejército) RAF
- Vuelo Nº 421 (Reconocimiento) RAF
- 854 Escuadrón Aéreo Naval
- 855º Escuadrón Aéreo Naval
- Regimiento del Ala Nº 1334 de la RAF
- Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2709
- Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2733
- Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2767
- Regimiento de la RAF del Escuadrón No. 2799
- Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2813
- Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2826
- Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2828
- Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2886
- Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2955
- Servicing Commando Nº 3201
- Servicing Commando Nº 3203
- Servicing Commando Nº 3210
- Air Sea Rescue Flight RAF, Hawkinge (1941) se convirtió en 'B' Flight, Nº 277 Escuadrón RAF
- Vuelo 'D' (Cooperación del Ejército) RAF
- Centro de vuelo de comando doméstico RAF
- Sección de aeronaves sin piloto RAF
- Depósito WRAF
Comandantes
de estación
- Anne Stephens (1950 a 1952)
- Henrietta Barnett (1952 a 1956)
- Jean Conan Doyle (1956 a 1959)
- Felicity Hill (1959 a 1960)
Uso
actual
El
sitio ha sido construido en gran parte, pero ahora está ocupado por dos cosas:
el Museo de la Batalla de Gran Bretaña de Kent y una urbanización. Sin embargo,
actualmente quedan restos de la franja a la que los lugareños se refieren como
"los terrenos ásperos".
Fuente: https://en.wikipedia.org
