Ubicación:
Yorkshire del Norte
Tipo: Estación
de la RAF
Código:
FC
Área: 199
hectáreas
Dueño: Ministerio
de Defensa (MOD)
Operador:
RAF
Controlado
por: Comando de combate de la RAF
Condición:
Cerrado
Construido:
1936/37
En uso Junio 1937 - 2013
Destino:
Vendido por el MOD y se convirtió en Leeds East Airport.
Batallas/guerras:
Teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial
Elevación:
9 metros (30 pies) AMSL
Pistas:
06/24 1.710 metros (5.610 pies) Asfalto
16/34 1.465 metros (4.806 pies) Asfalto
00/00 Asfalto
La Royal
Air Force Church Fenton o RAF Church Fenton era una antigua estación de la
Royal Air Force (RAF) ubicada a 4,3 millas (6,9 km) al sureste de Tadcaster,
North Yorkshire, Inglaterra y a 6,3 millas (10,1 km) al noroeste de Selby,
North Yorkshire, cerca del pueblo de Church Fenton. La estación se inauguró en
1937 y durante la Segunda Guerra Mundial fue el hogar de aviones de defensa
aérea, un papel que mantuvo la estación hasta la década de 1960, cuando se
convirtió en una estación de entrenamiento. Cerró en 2013 y ahora es un
aeródromo civil conocido como Aeropuerto de Leeds Este.
Historia
Antes
de la guerra
Los
planes para un nuevo aeródromo adyacente al pueblo de Church Fenton se
anunciaron en junio de 1935, fue objeto de protestas de la población local, en
particular por el desperdicio de valiosas tierras agrícolas y estaba cerca de
un aeródromo existente a 2 millas (3,2 km) de distancia en Sherburn. A pesar de
las protestas, la construcción comenzó a principios de 1936 en el sitio de 260
acres (1,1 km2), una mezcla de tierras agrícolas privadas y propiedad del
Consejo del Condado de West Riding.
El 1 de
abril de 1937, la estación se declaró abierta y el 19 de abril, el primer
comandante de la estación, el Comandante de Ala W E Swann, asumió el mando. En
dos meses, el Escuadrón N° 71 de la RAF había llegado con el Gloster Gladiator.
Segunda
Guerra Mundial
Inaugurado
en 1937, vio el pico de su actividad durante los años de la Segunda Guerra
Mundial, cuando sirvió dentro de la red de defensa de las bases de combate de
la RAF brindando protección a las regiones industriales del estuario de Leeds,
Bradford, Sheffield y Humber.
Durante
septiembre de 1940, se convirtió en el hogar del primer "Escuadrón Eagle"
de la RAF de voluntarios estadounidenses, siendo el Escuadrón Nº 71 de la RAF
inicialmente con el Brewster Búfalo I durante un mes antes de cambiar al Hawker
Hurricane I. El aeródromo también fue el hogar de los dos primeros Escuadrones
canadienses y polacos, con el Escuadrón N° 242 de la RAF para los canadienses y
el Escuadrón de combate polaco N° 306 para los polacos. El Escuadrón 242,
establecido por primera vez en la Primera Guerra Mundial y luego disuelto, se
volvió a formar aquí en octubre de 1939, utilizando personal canadiense.
A
medida que evolucionaron las tecnologías, se formó la Unidad de Entrenamiento
Operacional Nº 54 (54 OTU) en Church Fenton en 1940, la primera OTU de caza
nocturno, permaneciendo hasta 1942. Algunos de los escuadrones estacionados
allí también volaron el de Havilland Mosquito.
Los
siguientes escuadrones se alojaron en Church Fenton en varios momentos:
- Escuadrón Nº 25 de la RAF
- Escuadrón Nº 26 de la RAF
- Escuadrón Nº 46 de la RAF
- Escuadrón Nº 64 de la RAF
- Escuadrón Nº 68 de la RAF
- Escuadrón Nº 72 de la RAF
- Escuadrón Nº 73 de la RAF
- Escuadrón Nº 85 de la RAF
- Escuadrón Nº 87 de la RAF
- Escuadrón Nº 96 de la RAF
- Escuadrón Nº 124 de la RAF
- Escuadrón N° 125 de la RAF
- Escuadrón Nº 183 de la RAF
- Escuadrón Nº 234 de la RAF
- Escuadrón N° 245 de la RAF
- Escuadrón N° 249 de la RAF
- Escuadrón N° 264 de la RAF
- Escuadrón N° 288 de la RAF
- Escuadrón de caza nocturno polaco Nº 307
- Escuadrón de combate polaco Nº 308
- Escuadrón Nº 409 RCAF
- Escuadrón Nº 456 RAAF
- Escuadrón Nº 488 RNZAF
- Escuadrón N° 600 de la RAF
- Escuadrón N° 604 de la RAF
Posguerra
Después
de la guerra, al principio conservó su papel como base de combate, siendo uno
de los primeros en recibir aviones a reacción modernos, a saber, el Gloster Meteor
y el Hawker Hunter. Entre octubre de 1950 y marzo de 1957 fue la base del
Escuadrón N° 609 de la RAF, dentro de la Royal Auxiliary Air Force y denominada
"West Riding". La unidad estaba equipada con Gloster Meteor.
En años
posteriores, su papel fue principalmente el entrenamiento de vuelo. La Escuela
de Entrenamiento de Vuelo Nº 7 RAF tuvo su sede aquí entre 1962 y 1966 y
nuevamente entre 1979 y 1992, equipada con entrenadores Hunting Aircraft Jet
Provost T3.
Durante
algunos años fue el hogar de la Royal Navy Elementary Flying Training School
(RNEFTS) utilizando el Scottish Aviation Bulldog, y nuevamente de 1979 a 1992,
desencadenada por la introducción del Panavia Tornado, siendo la primera
estación en recibir el nuevo turbohélice, Short Tucano T.1 básico jet de
entrenamiento rápido. De 1998 a 2003, Church Fenton fue el principal aeródromo
de entrenamiento de vuelo elemental de la RAF.
Los
siguientes escuadrones también se publicaron aquí en algún momento:
- 19, 23, 41, 72, 85.
- 112, 129, 141.
- 257, 263, 264.
2003–2013
El 25
de marzo de 2013 se anunció que Church Fenton cerraría a finales de 2013. Las
unidades se trasladarían a la RAF Linton-on-Ouse el 31 de diciembre de 2013.
El 19
de diciembre de 2013, todas las unidades se habían reubicado y el aeródromo
estaba cerrado. Algunos equipos serán reubicados en la RAF Topcliffe. La
seguridad del Ministerio de Defensa continuó asegurando el sitio hasta su
eliminación. Se emitió un NOTAM suspendiendo la zona de tránsito aéreo (ZTA) a
finales de 2013.
Las
siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento:
- Escuela de entrenamiento de vuelo Nº 1 RAF
- Escuela de entrenamiento de vuelo Nº 2 RAF
- Grupo de mantenimiento de planeadores móviles Nº 3
- Unidad de Mantenimiento de Radio Nº 4
- Sección de servicio de radio Nº 4
- Unidad de Cooperación Antiaérea Nº 6 RAF
- Unidad de Cooperación Antiaérea Nº 7 RAF
- Vuelo de experiencia aérea Nº 9 RAF
- Unidad de servicio de comando de combate Nº 13
- Ala Nº 21 RAF (misiles de defensa aérea)
- Ala de servicio RAF Nº 21 (SAM)
- Escuela de Vuelo Nº 22 RAF
- Grupo Nº 23 RAF
- Vuelo de comunicaciones del grupo Nº 23 RAF
- Unidad de Mantenimiento Nº 60 RAF
- Ala Nº 73 RAF Vuelo de calibración (Señales)
- Aeródromo Nº 141
- Ala de servicio Nº 148 RAF (SAM)
- Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2794
- Escuela de Formación de Oficiales de Tripulación RAF
- Escuela de vuelo central Escuadrón de vuelo primario RAF
- Escuela de entrenamiento de vuelo elemental conjunta RAF
- Escuadrón Aéreo de la Universidad de Leeds
- RAF del Sector Norte
- Escuadrón de vuelo primario RAF
- Vuelo de actualización RAF
- Cuartel general del sector de Yorkshire RAF
Exhibiciones
aéreas
Durante
gran parte de su historia, la RAF Church Fenton ha sido sede de una exhibición
aérea anual, originalmente llamada "Día del Aire del Imperio" y luego
se convirtió en la exhibición anual de la "Batalla de Gran Bretaña". Cuando
la exhibición aérea en ayuda de las familias de marineros y aviadores del
soldado (SSAF) se suspendió en el aeropuerto de Leeds Bradford, se trasladó a la
RAF Church Fenton, donde atrajo a grandes multitudes, la mayor de las cuales
fue de 63.000 en 1968. Allen Rowley, corresponsal de aviación en el Yorkshire
Evening Post, fue su principal organizador y comentarista hasta 1989.
Escuadrón
Aéreo de las Universidades de Yorkshire y ATC
La
estación fue el hogar del Escuadrón Aéreo de las Universidades de Yorkshire y
es desde allí que solían realizar su entrenamiento de vuelo en el avión Grob
Tutor. Gran parte de la estación ahora está abandonada y cercada y el comedor
de oficiales ha sido demolido. La sección del lado aéreo de la estación está
cerrada con varios hangares que incorporan aeronaves de YUAS, apoyo de
ingeniería, instalaciones para bomberos/ambulancias y un hangar deportivo. La
estación solía tener una torre de control de tráfico aéreo tripulada y en pleno
funcionamiento.
La sede
de la estación permanece y se utilizó para incorporar la administración, la
presentación y las instalaciones sociales de YUAS. Había una instalación de
cantina conocida como el "Alimentador" y un bloque de alojamiento
básico. Yorkshire UAS cesó sus operaciones en la RAF Church Fenton el 19 de
diciembre de 2013, tras el cierre del aeródromo.
Uso
actual
El
aeródromo ahora se conoce como Leeds East Airport y también es el hogar del
2434º Cuerpo de entrenamiento aéreo del escuadrón (Church Fenton).
El
sitio se vendió el 23 de diciembre de 2014 a Makins Yorkshire Strawberries con
la excepción de una sección que contiene Air Cadets. Makins tiene la intención
de mantener el aeródromo operativo.
En
febrero de 2015, Makins Enterprises (los nuevos propietarios del aeródromo)
lanzó su nuevo sitio web y cambió el nombre del aeródromo. Ahora se conocerá
como 'Leeds East Airport', con el lema "El destino de aviación más nuevo
de Yorkshire". Se cree que Makins Enterprises apuntará al mercado de jets
de negocios, al mismo tiempo que administrará una escuela de vuelo y otras
empresas.
La
segunda serie del drama de ITV Victoria se filmó en un hangar en el lugar en
2017.
Unidades
operativas actuales
- 2434º Cuerpo de entrenamiento aéreo del escuadrón (Church Fenton)
Fuente:
https://en.wikipedia.org
