Tipo: Avión
experimental
Fabricante:
Bristol Aeroplane Company
Primer
vuelo: 14 de abril de 1962
Estado:
Experimental
Usuario:
Royal Air Force
Nº
construidos: 2
El Bristol
188 fue un avión experimental supersónico, de origen británico, que fue
construido por la empresa Bristol Aeroplane Company. Su longitud, su fuselaje
esbelto y el objetivo de su construcción le valieron el sobrenombre de
"Flaming Pencil" (lápiz flameante)
Historia
Este
avión tuvo su génesis en el contrato OR.330, que requería un avión de
reconocimiento de gran velocidad, que eventualmente se convirtió en el Avro
730. Como el 730 necesitaba operar a gran velocidad durante periodos de tiempo
prolongados, se decidió que era necesario obtener más información sobre las
operaciones supersónicas, lo que llevó al Requerimiento Operacional ER. 134T,
que requería un avión de pruebas que pudiese alcanzar velocidades superiores a
Mach 2.
El
avión experimental debía mantener esas velocidades durante un largo periodo,
permitiendo el estudio de los efectos kinéticos en el calentamiento de los
materiales del avión. Muchas empresas británicas mostraron interés en esta
especificación del Ministerio del Aire y en febrero de 1953, la empresa Bristol
obtuvo el contrato de desarrollo y fabricación. Bristol le otorgó al proyecto
el nombre de 188, del cual debían construirse tres ejemplares, uno para pruebas
estáticas y los otros dos (número de construcción 13518 y 13519) para vuelos de
pruebas. El 4 de enero de 1954 se les otorgó las matrículas XF923 y XF926. Otra
orden para la construcción de 3 ejemplares adicionales fue recibida, aunque fue
cancelada en 1957 junto con la cancelación del proyecto del Avro 730.
La
avanzada naturaleza del avión obligó a utilizar acero inoxidable para la
construcción del recubrimiento del fuselaje de la estructura hexagonal, que no
llevaba pintura, aunque problemas con la nueva técnica de soldadura en arco en
atmósfera de argón, causó muchos retrasos y obtuvo resultados muy poco
satisfactorios.
Inicialmente
fueron seleccionados motores Rolls-Royce para impulsar al Bristol 188, pero
fueron probadas cinco combinaciones diferentes; dos con Rolls Royce Avon 200,
dos con el de Havilland Gyron Junior y una con un Rolls-Royce Avon AJ.65. Sin
embargo, la elección final para el 188 recayó sobre dos motores Gyron Junior
DGJ10R, capaces de desarrollar 6.200 kg de empuje al nivel del mar y 8.900 a
Mach 2 a 11.000 metros de altura.
Servicio
operacional
En mayo
de 1960, arribó a Farnborough el primer avión entregado para pruebas estáticas,
aunque luego se mudó a la Bedford. El XF923 realizó sus primeras pruebas el 26
de abril de 1961, aunque no realizó su primer vuelo hasta el 14 de abril de
1962 debido a numerosos problemas. El XF926 voló por primera vez el 26 de abril
de 1963, alcanzando una velocidad de 2.300 km/h (Mach 1,88) a 11.000 metros de
altura.
El
proyecto sufrió numerosos problemas, siendo el principal el alto consumo de
combustible de los motores, que no permitía al avión volar a gran velocidad
durante el tiempo suficiente para evaluar el recalentamiento de la aeronave,
que era una de las áreas principales a investigarse. Además, la velocidad de
despegue era muy alta. A pesar de que fue eventualmente abandonado, el
conocimiento y la información técnica ganada fue utilizada en el programa
Concorde. La inconclusividad de los estudios sobre el uso de acero inoxidable
implicó que el Concorde fuese construido de aleaciones convencionales de
aluminio y limitado a volar a Mach 2,2.
El
costo total del proyecto Bristol 188 ascendió a 20 millones de libras
esterlinas de la época. El destino del XF923 es desconocido (probablemente haya
sido desguazado) pero el XF926 se preserva en el museo de la RAF (Royal Air
Force, Real Fuerza Aérea Británica) en Cosford, Gran Bretaña.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
