Nació:
El 23 de octubre de 1914 en Bochum, Reino de Prusia, Imperio Alemán
Murió:
El 17 de agosto de 1943 a los 28 años cerca de Maastricht, Países Bajos
ocupados por Alemania
Apodo: Cerdo
Lealtad:
Alemania nazi
Servicio/
sucursal: Fuerza Aérea
Años de
servicio: 1935–43
Rango:
Mayor
Unidad :
Regimiento
Flak Lehr
JG 26
Comandos
ejercidos: II./JG 26
Batallas/guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Batalla
de Francia
Frente
occidental
Incursión
de Dieppe
Defensa
del Reich
Misión
Schweinfurt-Ratisbona †
Wilhelm-Ferdinand
"Wutz" Galland fue un aviador militar alemán de la Luftwaffe y as de
combate durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuyen 55 victorias aéreas
logradas en 186 misiones de combate. Todas sus victorias fueron reclamadas en
el Frente Occidental y en Defensa del Reich. Esta cifra incluía siete
bombarderos cuatrimotores y 37 cazas Supermarine Spitfire.
Nacido
en Bochum, Galland creció en la República de Weimar y la Alemania nazi. Se unió
al servicio militar en la Wehrmacht en 1935, sirviendo inicialmente con la
artillería antiaérea de la Luftwaffe. A petición suya a finales de 1940, se
transfirió a la Jagdwaffe (fuerza de combate).
Después
del entrenamiento de vuelo, fue destinado a la Jagdgeschwader 26
"Schlageter" (JG 26—26ª Ala de Caza) en junio de 1941. Volando con
esta ala, Galland obtuvo su primera victoria aérea el 23 de julio de 1941 en el
frente occidental sobre un caza de la Royal Air Force.
Fue
nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 5.Staffel (quinto escuadrón)
del JG 26 en mayo de 1942 y en enero de 1943, Gruponkommandeur (comandante de
grupo) del II. Grupo of JG 26. Tras su victoria aérea número 34, fue nominado y
galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 18 de mayo de
1943. Galland obtuvo su última victoria aérea el 12 de agosto de 1943. El 17 de
agosto de 1943, durante la misión Schweinfurt-Regensburg, murió en acción
después de un combate con los cazas Republic P-47 Thunderbolt del 56º Grupo de Caza.
Primeros
años y carrera
Galland
nació el 23 de octubre de 1914 en Bochum, en la provincia de Westfalia. La
familia con ascendencia hugonote francesa se había establecido en Westerholt en
1792. Galland era el tercero de los cuatro hijos de Adolf Galland (mayor) y su
esposa francesa Anna, de soltera Schipper. Manteniendo la tradición familiar,
Galland (mayor) trabajó como administrador de tierras o alguacil del conde von
Westerholt. Los dos hermanos mayores de Galland eran Fritz y Adolf y su hermano
menor era Paul. Su padre tenía nombres cariñosos para todos los miembros de su
familia. Su esposa Anna se llamaba "Anita". Fritz se llamaba
"Toby", Adolf era "Keffer", Wilhelm-Ferdinand era apodado
"Wutz" y Paul se llamaba "Paulinchen" o, dado que esperaban
una niña, ocasionalmente "Paula". Los cuatro hermanos Galland
sirvieron más tarde en la Luftwaffe.
Segunda
Guerra Mundial
La
Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1 de septiembre de 1939
cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia. En ese momento, Galland sirvió
con el Flak-Lehr-Regiment, un regimiento de entrenamiento de artillería
antiaérea, y participó en la Batalla de Francia. A fines de 1940, comenzó el
entrenamiento de vuelo.
El 27
de junio de 1941, Galland completó su entrenamiento suplementario de piloto de
combate con el Grupo Ergänzungs (una unidad de entrenamiento) del JG 26
"Schlageter" y luego fue destinado al II. Grupo de JG 26. El JG 26
lleva el nombre de Albert Leo Schlageter, un mártir cultivado por el Partido
Nazi. Volando con el 6. Staffel (6º escuadrón), Galland obtuvo su primera
victoria aérea el 23 de julio de 1941 en defensa de una misión
"Circus" de la Royal Air Force (RAF) volada por el Grupo Nº 11. Derribó
un caza Supermarine Spitfire al noroeste de Hesdin, que según Caldwell no
estaba confirmado. Presentó su segunda reclamación el 27 de septiembre tras un
combate con Spitfire en las cercanías de Boulogne. Ese día, la RAF voló dos
misiones "Circus", la Nº 103A atacando patios de motores en Amiens, y
el Nº 103B, dirigido a la central eléctrica de Mazingarbe. El 6 de noviembre,
Galland reclamó un Spitfire de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) del
Escuadrón Nº 452 derribado en el área de Calais, su último reclamo en 1941.
El 28
de marzo de 1943, la RAF llevó a cabo un "rodeo" de combate que barre
el territorio enemigo. En su defensa, el II. Grupo fue llamado a la acción
cuando un ataque a Boulogne era inminente. El Ala Hornchurch se enfrentó al
Stab (unidad del cuartel General) y al I. Grupo del JG 26 sobre Guînes y el
Canal de la Mancha, mientras que el Ala Kenley, dirigida por el Capitán de
grupo Victor Beamish, se encontró con el II. Grupo entre Cap Gris-Nez y Calais.
En esta batalla aérea, el JG 26 perdió dos aviones y reclamó el derribo de seis
cazas de la RAF, incluido Beamish, que murió en acción. Galland reclamó uno de
los seis reclamos alemanes, lo que llevó su total a cuatro victorias aéreas. Se
le atribuyó el derribo de un Spitfire a las 18:50 en las cercanías de Cap
Gris-Nez.
El 10
de abril, la RAF voló dos "Rodeos", proporcionando una distracción
para las misiones de ataque de bombarderos de corto alcance "Ramrod"
contra Boulogne. Ese día, Galland voló con el Grupo Stab bajo el mando del
Hauptmann Joachim Müncheberg. El JG 26 perdió tres aviones, incluidos dos
pilotos muertos en acción, por seis victorias aéreas reclamadas. Galland afirmó
que derribó un Spitfire del escuadrón Nº 340 (francés libre) 5 kilómetros (3,1
millas) al oeste de Étaples.
Su
sexto reclamo se presentó el 24 de abril después del combate en defensa del
"Circus" Nº 132. Ese día, la RAF apuntó a las instalaciones
petroleras en Vlissingen y Walcheren en los Países Bajos. El II. Grupo despegó
de Abbeville, se dirigió a Cap Gris-Nez y atacó al Escuadrón Nº 234, derribando
cuatro Spitfire. Se le atribuyó una victoria a Galland, quien derribó un
Spitfire cerca de Cap d'Albert. El 1 de mayo, cuatro "Rodeos" y
"Circus" Nº 150 atacaron varios objetivos en el norte de Francia. El II.
Grupo se enfrentó a Hornchurch y North Weald Wing. Durante este encuentro, Galland
derribó un Spitfire del Escuadrón Nº 222 en las cercanías de Dover.
Jefe de
escuadrón
El 4 de
mayo de 1942, Galland fue transferido al 5. Staffel (quinto escuadrón) del JG
26. Allí, Galland reemplazó al Oberleutnant Wolfgang Kosse como líder del
escuadrón, al principio como Staffelführer y luego oficialmente como
Staffelkapitän. Al día siguiente, Galland reclamó su octava victoria aérea, un
Spitfire del Escuadrón Nº 41 proporcionando escolta para los bombarderos
Douglas A-20 Havoc "Boston" del "Circus" Nº 157. En la
madrugada del 2 de junio, la RAF voló un "Roadstead", un ataque de
bajo nivel contra la navegación costera, sobre el estuario del Somme, apoyado
por dos "Rodeos" que se dirigían a Saint-Omer. El II. fue lanzado y se encontró con Spitfire
de los escuadrones Nº 64 y Nº 222 sobre el estuario del Somme. En la batalla
aérea resultante, Galland afirmó que dos Spitfire fueron derribados a las 07:10
y 07:18 respectivamente. El 20 de junio, el II. Grupo fue llamado a la acción
contra el "Circus" Nº 193 dirigido a Le Havre. A las 15:46, Galland
dio cuenta de un Spitfire del Escuadrón Nº 118 o Nº 501 reclamado en el área de
Guînes. Galland afirmó que otros dos Spitfire fueron derribados al
oeste-noroeste del estuario del Somme el 31 de julio. Sus oponentes eran
combatientes del Escuadrón Nº 121 o Nº 332.
Durante
la incursión de Dieppe el 19 de agosto, el 5. Staffel encabezado por Galland
fue revuelto de Abbeville a las 06:30. A las 06:43, el 5. Staffel se enfrentó a
combatientes del Ala Hornchurch, afirmando que un Spitfire fue derribado. A las
07:49, Galland condujo su Staffel en la segunda misión del día y se encontró
con combatientes del North Weald Wing, justo al norte de Dieppe. A las 07:55, a
Galland se le atribuyó la destrucción de un Spitfire, el avión proveniente del
Escuadrón Nº 242, Nº 331 o Nº 332.
Por la
tarde, Galland dirigió un vuelo de cuatro Fw 190 a Dieppe. Despegando de
Abbeville a las 17:24, Galland encontró la zona de combate en Dieppe desierta y
vio un pequeño vapor en alta mar. Galland ordenó una carrera de ametrallamiento
que explotó el barco. Luego vio otra embarcación que intentó escapar hacia el
norte pero también fue hundida por disparos de ametralladora.
Reclamó
su victoria aérea número 15 el 27 de agosto sobre un Spitfire del escuadrón Nº
350 (belga). El 5. Staffel se había puesto en preparación para la cabina y se
revolvió a las 13:32 para interceptar a los cazas que se acercaban a baja
altura. El oponente de Galland fue derribado a las 13:45 al noroeste del
estuario del Somme. Al día siguiente, reclamó un Spitfire del Escuadrón Nº 401 RCAF
al este de Amiens.
El VIII
Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
(USAAF), más tarde rebautizado como Octava Fuerza Aérea, había comenzado sus
operaciones de combate regulares el 17 de agosto de 1942. El 5 de septiembre,
el VIII Comando de Bombarderos apuntó al puerto de Le Havre y Sotteville y a
los patios de ferrocarril de lès-Rouen, escoltados por cazas Spitfire de los
escuadrones Nº 64 y 340 (francés libre) de la RAF. A las 11:35, Galland reclamó
uno de los seis Spitfire derribados por el JG 26 ese día.
El 12
de octubre, acreditado con 17 victorias aéreas, se le otorgó el Cáliz de Honor
de la Luftwaffe.
Tres
días después, el 5. Staffel se encontró con veinte Spitfire de los escuadrones Nº
122 y Nº 453 entre Fécamp y Le Havre, uno de los cuales fue derribado por
Galland. El 31 de octubre, el hermano menor de Galland, Paul, quien también se
desempeñó como piloto de combate en el JG 26, murió en acción. Galland reclamó
otra victoria aérea el 4 de diciembre a 20 km (12 millas) al noroeste de
Boulogne sobre un Spitfire del Escuadrón Nº 401 o Nº 402.
El 15
de diciembre de 1942, los II. y III. Grupos comenzaron a experimentar con la
entonces nueva variante Messerschmitt Bf 109 G-4. Entre otros cambios a las
variantes anteriores, presentaba el 'impulso' de óxido nitroso GM-1 para su
motor Daimler-Benz DB 605, lo que le otorgaba una ventaja para los cazas
contemporáneos de la RAF a mayor altitud. El II. Grupo estaba programado para
ser completamente reequipado con el Bf 109 G-4 a principios de 1943. Sin embargo,
Gruponkommandeur (comandante de grupo) Hauptmann Conny Meyer, y luego Galland,
detuvieron la transición, conservando sus cazas Focke-Wulf Fw 190 hasta que se
revocó la decisión, ya que creían que el Fw 190 era superior y más versátil que
el Bf 109.
Galland
reclamó su vigésimo primera y última victoria aérea de 1942 el 31 de diciembre
de 1942. En la víspera de Año Nuevo, derribó un Spitfire del Escuadrón de Cazas
Polaco Nº 306 al noroeste del estuario del Somme.
Comandante
de grupo y muerte
El 2 de
enero de 1943, Galland fue nombrado Gruponkommandeur del II. Grupo de JG 26 por
su hermano el General der Jagdflieger (General del Brazo de Combate) Adolf
Galland.
El General
Galland había estado descontento durante algún tiempo por la falta de éxito del
JG 26 contra la campaña de bombardeo aéreo estratégico de la USAAF. En
consecuencia, el antiguo Gruponkommandeur Meyer fue transferido a una unidad de
formación y Wilhelm-Ferdinand nombró a su sucesor.
Galland
reclamó su primera victoria aérea en 1943 sobre un Spitfire del Escuadrón Nº 340
(Francés Libre) el 9 de enero. Ese día, la RAF apuntó al aeródromo de
Abbeville-Drucat.
El 13
de enero, Galland derribó y mató por error al Unteroffizier Johann Irlinger del
6. Staffel sobre el aeródromo de Abbeville. Galland había identificado
erróneamente el Bf 109 G-4 como un Spitfire. El 22 de enero, Galland dirigió a
su Grupo en una misión contra un "Circus" de la RAF que consistía en
un vuelo de bombarderos A-20 "Boston" escoltados por numerosos cazas
Spitfire. En este enfrentamiento, a Galland se le atribuyó la destrucción de un
Spitfire del Escuadrón Nº 350 (belga) derribado al oeste-noroeste de Gravelines.
Cuatro días después, el II. Grupo se enfrentó a Spitfire del escuadrón de
combate polaco Nº 64 y Nº 306, lo que resultó en otra victoria sobre un
Spitfire. Su 24ª victoria aérea fue reclamada cerca de Watten. Esto resultó en
la presentación de la Cruz Alemana en Oro el 28 de enero de 1943, que recibió
por 24 victorias aéreas.
El 8 de
marzo, el VIII Comando de Bombarderos atacó Rennes con 54 bombarderos Boeing
B-17 Flying Fortress y los patios de ferrocarril de Rouen con 16 bombarderos
Consolidated B-24 Liberator. Mientras el Mayor Josef Priller y su escuadra
atacaban a los cazas de escolta, Galland dirigió a sus 24 cazas Fw 190 en un
ataque frontal a la formación de bombarderos B-24 del 44º Grupo de Bombardeo.
Sin daños ni pérdidas para los cazas Fw 190, se reclamaron cuatro bombarderos
B-24, uno de los cuales por Galland, derribado cerca de Tôtes. Según Weal, esta
fue la única vez que una unidad de la Luftwaffe obligó a los bombarderos de la
USAAF a retroceder antes de alcanzar su objetivo. El 17 de abril, Galland
reclamó un Caza norteamericano P-51 Mustang. Dado que no hubo cazas P-51
involucrados, es posible que su oponente fuera un Hawker Typhoon del Escuadrón Nº
56 mal identificado que se estrelló después de una falla del motor.
El 21
de abril, Galland lideró su vuelo contra once bombarderos medianos Lockheed
Ventura del Escuadrón Nº 21 de la RAF que atacaban los patios del ferrocarril
de Abbeville. En este encuentro, a Galland se le atribuyó la destrucción de dos
bombarderos Ventura. Fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de
Hierro el 18 de mayo de 1943. La nominación había sido presentada después de su
34ª victoria aérea. La presentación la hizo en el aeródromo de Vitry el Mariscal
de campo Hugo Sperrle.
A
última hora de la tarde del 4 de julio, los bombarderos North American B-25
Mitchell de la RAF atacaron Amiens. Para contrarrestar este ataque, el Jagdfliegerführer
2, entre otras unidades, envió el II. Grupo de JG 26 encabezado por Galland. El
Grupo reclamó cuatro victorias aéreas sobre los cazas de escolta, incluido un
Spitfire derribado por Galland, por la pérdida de un piloto muerto en acción.
El 9 de
julio, Galland acababa de ser ascendido a Mayor, y reclamó otro Spitfire
derribado. Este combate ocurrió sobre Boulogne y fue en defensa del
"Ramrod" 127. Estaciones Y de la RAF registraron las comunicaciones
de este encuentro. Ambos lados reclamaron una victoria aérea cada uno sin
pérdida de aviones en ninguno de los lados. Galland derribó dos cazas Republic
P-47 Thunderbolt del 78º Grupo de Caza el 14 de julio. El primero se reclamó al
noroeste de Hesdin, el segundo de 10 a 15 km (6,2 a 9,3 millas) al oeste de
Étaples. Al día siguiente, dio cuenta de otro P-47 y un bombardero
"Boston", ambos reclamados sobre o cerca del estuario del Somme.
El 30
de julio de 1943, el día que marcó el final de la "Semana Blitz", la
USAAF apuntó a las fábricas de aviones Fieseler ubicadas en Kassel. Para
contrarrestar este ataque, la Luftflotte 3 (3ª Flota Aérea) envió once grupos
de caza, entre ellos el II. Grupo de JG 26 liderado por Galland. En esta
misión, Galland reclamó un bombardero B-17 derribado al este de Apeldoorn.
El 12
de agosto, la USAAF realizó misiones de bombardeo contra el área del Ruhr y el
Rheine. En defensa de este ataque, Galland reclamó su última victoria aérea, un
bombardero B-17. Este reclamo en las cercanías de Siegburg fue de hecho un disparo
de separación, un bombardero pesado gravemente dañado que se vio obligado a
separarse de su caja de combate, lo que se contó como una victoria aérea.
Galland
murió en acción el 17 de agosto de 1943 durante la misión
Schweinfurt-Regensburg, derribado en su Fw 190 A-6 (número de fábrica 530125) a
5 kilómetros (3,1 millas) al oeste de Maastricht. El Unteroffizier Heinz
Gomann, compañero de Galland en esta misión, había gritado una advertencia
demasiado tarde. Galland desapareció después del primer ataque con P-47. Su
cuerpo, todavía en su avión, fue encontrado dos meses después al norte de Lieja.
El II. Grupo despegó en una misión de intercepción de bombarderos y se enfrentó
a la formación de bombarderos B-17, pero los aviones alemanes fueron
interceptados por la escolta de cazas P-47 del 56º Grupo de Caza USAAF, bajo el
mando del Coronel Hubert Zemke. Se supone que Galland fue derribado por el
piloto de combate estadounidense Walker "Bud" Mahurin del 56º Grupo
de Caza. Galland fue sucedido temporalmente por el Hauptmann Johannes Naumann
hasta que el Oberstleutnant Johannes Seifert tomó el mando del II. Grupo el 9
de septiembre.
Resumen
de carrera
Matthews
y Foreman, autores de Luftwaffe Aces: Biography and Victory Claims ,
investigaron los archivos federales alemanes y encontraron registros de 56
afirmaciones de victorias aéreas, todas las cuales fueron reclamadas en el
frente occidental e incluyen ocho bombarderos de cuatro motores.
Premios
- Cáliz de honor de la Luftwaffe el 12 de octubre de 1942 como Oberleutnant y Staffelkapitän
- Cruz Alemana en Oro el 28 de enero de 1943 como Hauptmann en el II./ Jagdgeschwader 26
- Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 18 de mayo de 1943 como Hauptmann y Gruponkommandeur del II./ Jagdgeschwader 26 "Schlageter"
Fuente:
https://en.wikipedia.org
