Nació: El 6 de diciembre de 1920 en Piqua, Ohio
Murió: El
28 de enero de 1951 a los 30 años Forestville, Maryland
Apodo: “Don",
"As de ases"
Lealtad:
Canadá
Estados
Unidos
Servicio/
sucursal:
Real
Fuerza Aérea Canadiense (1940–43)
Fuerzas
Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (1943–47)
Fuerza
Aérea de los Estados Unidos (1947–51)
Años de
servicio: 1940–1951
Rango:
Mayor
Unidad :
133º Escuadrón
336º Escuadrón
de caza de la RAF
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial
Dominic
Salvatore "Don" Gentile, también conocido como "As de Ases",
fue un piloto de la USAAF de la Segunda Guerra Mundial que superó el récord de
26 derribos de Eddie Rickenbacker de la Primera Guerra Mundial. Más tarde
sirvió en la Fuerza Aérea de los EEUU en la posguerra.
Primeros
años
Gentile
fue hijo de inmigrantes italianos, Patsy y Josephina Gentile, quienes emigraron
en 1907. Después de una fascinación por volar cuando era niño, su padre le
proporcionó su propio avión, un biplano Aerosport. Se las arregló para
registrar más de 300 horas de tiempo de vuelo en julio de 1941, cuando intentó
unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército.
Real
Fuerza Aérea Canadiense
El
ejército de los EEUU requería dos años de universidad para sus pilotos, que
Gentile no tenía, por lo que se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense y fue
enviado al Reino Unido en 1941. Gentile voló el Supermarine Spitfire Mark V con
el Escuadrón Nº 133, uno del famoso "Escuadrón Águila" durante 1942.
Sus primeros derribos (un Ju 88 y un Fw 190) fueron el 19 de agosto de 1942, durante
la Operación Jubileo.
4º
Grupo de Combate
En
septiembre de 1942, los escuadrones Águila se transfirieron a la USAAF,
convirtiéndose en el 4º Grupo de Caza. Gentile se convirtió en Comandante de
vuelo en septiembre de 1943, ahora volando el P-47 Thunderbolt. Habiendo sido
pilotos de Spitfire, Gentile y los otros pilotos del 4º estaban disgustados
cuando hicieron la transición al pesado P-47. El 16 de diciembre de 1943,
Gentile reclamó una tercera parte del Ju-88 destruido. El 5 de enero de 1944,
reclamó un Fw-190 al oeste de Tours. Se reclamaron dos Fw-190 el 14 de enero y
un solo 190 el 25 de febrero.
A
finales de 1943, el Comandante de Grupo, el Coronel Don Blakeslee, impulsó el
reequipamiento con el P-51 Mustang, más ligero y maniobrabl. La conversión al
P-51B a fines de febrero de 1944 permitió a Gentile construir una cuenta de
15,5 aviones adicionales destruidos entre el 3 de marzo y el 8 de abril de
1944.
Su
primera victoria volando el P-51 fue el 3 de marzo, cuando reclamó un Do 217 en
el área de Wittemburg.
Después
de derribar tres aviones más el 8 de abril, fue el as de la 8ª Fuerza Aérea con
mayor puntuación cuando estrelló su P-51 personal, llamado "Shangri
La", el 13 de abril de 1944, mientras volaba sobre el aeródromo del 4º Grupo
de Caza en Debden para un grupo de reporteros de prensa y cámaras de cine
reunidos. Como resultado, Blakeslee inmediatamente castigó a Gentile y lo
enviaron de regreso a los EEUU para una gira de venta de bonos de guerra. En
1944, Gentile coescribió con el conocido corresponsal de guerra Iª Wolfert One
Man Air Force, una autobiografía y un relato de sus misiones de combate.
Su
recuento final de créditos fue de 29,83 victorias aéreas y 3 dañados, con 6 victorias
en tierra, en 350 horas de combate voladas. También reclamó dos victorias
mientras estaba con la RAF.
Tenga
en cuenta en la fotografía en color adjunta que se ha quitado la cubierta, que
normalmente rodea los seis escapes para un flujo de aire más suave. Esta era
una práctica común para los pilotos en "el calor" del combate, donde
cualquier enfriamiento adicional del motor era útil para el rendimiento.
Junto
con su compañero de ala John T. Godfrey, eran conocidos como “Capitanes
Valientes”, “La Fuerza Aérea de dos hombres”, “Asesinos de Messerschmitt” o “Damon
y Pythias”.
Posguerra
Después
de la guerra, se quedó en la Fuerza Aérea, como piloto de pruebas en Wright
Field, como oficial de entrenamiento en el programa de artillería de combate y
como estudiante de oficial en la Air Tactical School. En junio de 1949, Gentile
se matriculó como estudiante universitario en ciencias militares en la
Universidad de Maryland .
Muerte
El 28
de enero de 1951, murió cuando se estrelló en un entrenador T-33A-1-LO Shooting
Star, AF Ser. Nº 49-0905, en Forestville, Maryland, dejando atrás a su esposa
Isabella Masdea Gentile Beitman (fallecida en octubre de 2008) y sus hijos Don
Jr., Joseph y Pasquale.
Gentile
fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de Saint Joseph
en Lockbourne, Ohio.
Premios
y condecoraciones
Los
premios y condecoraciones de Gentile incluyen:
- Cruz de Servicio Distinguido con racimo de hojas de roble de bronce
- Estrella plateada
- Cruz de Vuelo Distinguido con racimos de hojas de roble de plata y dos de bronce
- Medalla aérea con tres racimos de hojas de roble de bronce
- Mención de unidad presidencial de la Fuerza Aérea con dos racimos de hojas de roble de bronce
- Medalla de la campaña estadounidense
- Medalla de campaña de Europa, África y Medio Oriente con estrella de campaña de bronce
- Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
- Medalla del Servicio de Defensa Nacional
- Premio al Servicio de Longevidad de la Fuerza Aérea con racimo de hojas de roble de bronce
- Cruz de Vuelo Distinguido Británica
- Cruz de guerra belga con palma
- Medalla de servicio voluntario canadiense
Gentile,
Dominic S.
Capitán
(Cuerpo Aéreo), Fuerzas Aéreas del Ejército de los EEUU.
336°
Escuadrón de caza, 4° Grupo de combate, 8° Fuerza aérea
Fecha
de Acción: 08 de marzo de 1944
Citación:
“El
presidente de los Estados Unidos de Norteamérica, autorizado por la Ley del
Congreso, 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio
Distinguido al Capitán (Cuerpo Aéreo) Dominic "Don" Salvatore
Gentile, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su
extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un
enemigo armado mientras se desempeñaba como piloto de un avión de combate P-51
en el 336º Escuadrón de Caza, 4º Grupo de Caza, 8ª Fuerza Aérea, en combate
aéreo contra las fuerzas enemigas el 8 de marzo de 1944, en el Teatro de
Operaciones Europeo. En esta fecha, el Capitán Gentile, mientras dirigía una
sección de aviones de combate en una misión de escolta de bombarderos a
objetivos en las cercanías de Berlín, Alemania, vio un vuelo de bombarderos
atacado por aproximadamente cincuenta cazas enemigos. Con solo su compañero de
ala como apoyo y sin tener en cuenta las abrumadoras probabilidades en su
contra, El Capitán Gentile atacó inmediatamente la formación enemiga y, con un
vuelo extremadamente valiente y una hábil artillería, destruyó tres aviones
enemigos y rompió la amenaza contra los bombarderos. Continuando con su
compañero de ala, destruyeron a tres cazas enemigos más. En ese momento, el
hombre de ala había gastado sus municiones y el suministro del Capitán Gentile
era muy bajo. A pesar de este hecho, recogieron un bombardero rezagado y lo
escoltaron a territorio amigo. El coraje y la determinación sobresalientes del
Capitán Gentile para destruir al enemigo en esta ocasión establecieron un
ejemplo de heroísmo que será una inspiración para las Fuerzas Armadas de los
Estados Unidos. destruyeron tres cazas enemigos más”.
Mención
cruzada por servicios distinguidos (segundo premio)
Gentile,
Dominic S.
Capitán
(Cuerpo Aéreo), Fuerzas Aéreas del Ejército de los EEUU.
336°
Escuadrón de caza, 4° Grupo de combate, 8ª Fuerza Aérea
Fecha
de Acción: 8 de abril de 1944
Citación:
“El
presidente de los Estados Unidos de Norteamérica, autorizado por la Ley del
Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar un racimo de hojas de
roble de bronce en lugar de un segundo premio de la Cruz por Servicios
Distinguidos al Capitán (Cuerpo Aéreo) Dominic "Don" Salvatore
Gentile, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por heroísmo
extraordinario en relación con operaciones militares contra un enemigo armado
mientras se desempeñaba como piloto de un avión de combate P-51 en el 336º
Escuadrón de Caza, 4º Grupode Caza, 8ª Fuerza Aérea, en combate aéreo contra el
enemigo el 8 de abril de 1944. En esta fecha, el Capitán Gentile destruyó tres
cazas enemigos y ayudó en la destrucción de un cuarto en un solo
enfrentamiento. El valor incuestionable del Capitán Gentile en el combate aéreo
está en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y
refleja un gran crédito para él mismo”.
Legado
Un
escuadrón de la Patrulla Aérea Civil con base en Sidney, Ohio, fue nombrado en
honor a Don Gentile.
El fin
de semana del Día de la Independencia (6 de julio) de 1986, se dedicó una
estatua de Don Gentile (en la foto) en su ciudad natal, Piqua, Ohio.
La
estación de la Fuerza Aérea Gentile en Kettering, Ohio, fue nombrada en su
honor en 1962. La instalación cerró en 1996.
Winston
Churchill llamó a Gentile y su compañero de ala, el Capitán John T. Godfrey,
Damon y Pythias, en honor a los personajes legendarios de la mitología griega.
Fue
incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1995.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
