Nació:
el nació el 13 de junio de 1920 en Mhow, India
Murió: el
29 de julio de 1945 en un aeródromo del sur de Italia.
Escuadrón Nº 43 RAF
Escuadrón Nº 601 RAF
Escuadrón Nº 241 RAF
Unidades comandadas
Escuadrón Nº 601 RAF
Escuadrón Nº 241 RAF
Robert
Wilkinson “Paddy” Turkington era el más joven de los tres hijos de John y Mary
Amelie Turkington. Su padre, nativo de Derrytrasna, condado de Armagh,
trabajaba entonces como ingeniero civil en el Indian Railways. El joven Robert
se educó en el Lurgan College, donde fue capitán del Rugby XV y tuvo una prueba
de Ulster Schoolboys en 1938.
En
septiembre de 1940, y posiblemente inspirado por los acontecimientos que tenían
lugar en Inglaterra, se alistó en la Royal Air Force. Al escribirle a su madre,
describió cómo había aprobado su “Médico” con gran éxito: “El Oficial de
Reclutamiento me felicitó por la forma en que pasé, dijo que uno de cada
doscientos obtuvo un excelente todo el tiempo, incluso la vista, que era
perfecta”.
Seleccionado para el entrenamiento de pilotos, se embarcó para Canadá y, al obtener sus “Alas”, fue comisionado como Oficial Piloto en la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force. Sus primeros tres años fueron relativamente rutinarios, una época de constantes ascensos.
En noviembre de 1941, el Escuadrón fue enviado al norte de África donde, en un combate sobre Argel el día 10, Turkington reclamó su primera victoria, un Ju. 88. Su siguiente logro notable ocurrió el 27 de marzo de 1942, luego de la conversión a Spitfire: libró una serie de combates en defensa de uno de nuestros convoyes y tomó la mitad de un S-79 italiano y dañó un He. 111. Habiendo reclamado entonces una Re. 2001 italiana dañado el 13 de mayo, también disparó a un 109 sobre Sicilia el 18 de julio.
En julio de 1942, Turkington fue destinado al Escuadrón Nº 43, una unidad Hurricane que operaba desde Tangmere. Fue en esta capacidad que comenzó su carrera operativa, entre otras incursiones participando en la Operación "Jubileo", la incursión de Operaciones Combinadas en Dieppe. Como se señaló en Hurricane de Adrián Stewart, hizo un "aterrizaje muy meritorio" al regresar de una de esas incursiones en agosto de 1942, cuando el fuego antiaéreo enemigo destrozó los elevadores de su avión.
En noviembre, el Escuadrón fue enviado al norte de África donde, en un combate sobre Argel el día 10, Turkington reclamó su primera victoria, un Ju. 88.
Su siguiente logro notable ocurrió el 27 de marzo de 1942, luego de la conversión a Spitfire: libró una serie de combates en defensa de uno de nuestros convoyes y tomó la mitad de un S-79 italiano y dañó un He. 111. Habiendo reclamado entonces una Re. 2001 italiana dañado el 13 de mayo, también disparó a un 109 sobre Sicilia el 18 de julio.
Sin embargo, fue en Italia en noviembre de 1943 que Turkington se elevó al estatus de as de pleno derecho, cobrando cinco víctimas en combates librados en Volmonte, Volturno y fuera de Capua. Estos comprendían dos 109 y un Ju. 88 confirmados, además de la mitad de las acciones en una de cada tipo. El 109 que destruyó el día 6 estaba al nivel de la cubierta y "muy cerca". Una indicación de cuán cerca estaba preparado para llegar Turkington a su enemigo se puede encontrar en el siguiente informe de combate, fechado el 2 de noviembre de 1943:
Informe de combate citado anteriormente de fecha 6 de noviembre
Escuadrón Nº 601 – liderazgo brillante – DSO
El día de su última victoria con el Escuadrón Nº 241, el 29 de julio de 1943, recibió órdenes de tomar el mando del Escuadrón Nº 601 (Condado de Londres). Su período de mando, que se prolongó hasta enero de 1945, estuvo marcado por una notable determinación y un coraje de primer orden.
Operando en los “Spitbombers” de la unidad, en apoyo cercano de los ejércitos que avanzaban, Turkington y sus compañeros pilotos acabaron con innumerables locomotoras y mucho transporte motorizado. Con la llegada de Spitfire IXb a Fano en septiembre, el Escuadrón dio un golpe aún más poderoso, tanto que a fines de noviembre informó que había arrojado casi 2.000 toneladas de bombas.
Gran parte del éxito de 601 también se atribuyó al trabajo determinado de ametrallamiento de bajo nivel, a menudo frente a una fuerte oposición. Un ejemplo de ello, como se cita en la recomendación de su DSO, fue el ataque de Turkington a un punto fuerte enemigo en diciembre. Hizo no menos de seis ataques hasta que el objetivo quedó reducido a restos en llamas. El 1 de enero de 1944, el Spitfire de Turkington resultó gravemente dañado por fuego antiaéreo en un ataque contra edificios ocupados por el enemigo en Cassiniola. Realizó un aterrizaje con las ruedas arriba en la base, donde se descubrió que su avión estaba "plagado de agujeros".
Después de haber dañado un Fw. 190 al sureste de Cassino el 15 de diciembre, Turkington descansó en enero de 1944. El premio de un merecido DFC se anunció en el London Gazette en el mismo mes: había acumulado casi 700 horas de tiempo de vuelo operativo, últimamente como un comandante de vuelo. Sus últimos 15 meses, entre principios de 1944 y la primavera de 1945, fueron sensacionales.
“Irrumpimos en ellos y ataqué el avión de estribor de una formación. Inmediatamente dos Me. 109 me atacaron desde las 3 en punto para arriba, disparando sus armas. Me volví para encontrarme con este ataque y comencé a pelear con uno de los E./A. Me puse en su cola y el Me. 109 hizo giros de alerón a 1.000 pies. Cuando la E./A. sacó, yo estaba línea a popa y ligeramente por debajo. Voló recto y nivelado y le di una breve ráfaga de cañón y MG, inmediatamente vi golpes en el fuselaje y humo negro y pequeñas piezas que salían. Me acerqué a muy corta distancia dando largas ráfagas de cañón y MG; Humo blanco y llamas comenzaron a salir del motor. La E./A. había disminuido considerablemente la velocidad y bajaba hacia la cubierta. Luego fui atacado por dos 109 y los rompí. Regresé a la base porque me estaba quedando sin combustible. El Ejército confirma el E./A se estrelló cerca de Venafro”.
Del sitio web Spink
Mientras estaba destinado en el Escuadrón Nº 43, el 21 de enero de 1944 obtuvo la Cruz Distinguida de Vuelo y, en el Escuadrón Nº 241, el 19 de septiembre de 1944 se le otorgó la Barra a su CDV.
Su recomendación decía:
"Este
oficial ha dado un buen ejemplo de habilidad, determinación y devoción al
deber. Ha completado una gran cantidad de salidas y gran parte del éxito
alcanzado por el escuadrón se puede atribuir a su eficiencia y resolución. El
teniente de vuelo Turkington es un comandante de vuelo valiente e inspirador".
DFC
London Gazette 25 de enero de 1944. Luego, la recomendación original dice:
Luego, el Colegio de Abogados se refería a la misma DFC:
"Este oficial ha realizado muchas más salidas operativas. Tiene un historial distinguido como líder de apoyo cercano. Como destacado comandante de escuadrón, S/Ldr Turkington siempre ha demostrado gran coraje, liderazgo brillante e inquebrantable devoción al deber.
El Escuadrón, formado como una Unidad de Cooperación de la Fuerza Aérea/Ejército del Desierto, se distinguió en el norte de África e Italia, volando los famosos Spitfire monomotores, a veces modificados como cazabombarderos. (Nota del editor: no exactamente así, pero se deja textualmente).
Bobby
esperaba ser dado de baja poco después del Día VE el 8 de mayo de 1945, pero lo
retuvieron en Italia en espera operativa porque la guerra con Japón aún no
había terminado. Le escribió a su madre para decirle que estaría en casa en
agosto. Redecoró su habitación en señal de bienvenida. Cuando llegó el
telegrama el 2 de agosto, ella esperaba que anunciara su regreso a casa. En
cambio, le notificó su muerte en un accidente aéreo el 29 de julio".
Escuadrón Nº 241 - cifras dobles - Barra a DFC
Tal como sucedió, el período de descanso de Turkington terminó en mayo de 1944. Fue asignado como comandante de vuelo al escuadrón Nº 241 y rápidamente volvió a la forma, reclamando cuatro 109 confirmados, y otro “probable”, en un período de 10 días en julio. Su primera víctima cayó sobre Ancona el día 19, al igual que las dos siguientes, ambas derribadas el 21. Una semana después, sobre Falconara, derribó otro, además de reclamar un “probable”.
Por su “pura persistencia obstinada” y “liderazgo brillante”, se le otorgó una barra inmediata a su DFC; su puntaje total ahora es de ocho y tres destruidos compartidos; uno “probable” y cuatro dañados. Una vez más estuvo un descanso en enero de 1945.
Bar a la DFC London Gazette 29 de septiembre de 1944. La recomendación original, para una adjudicación inmediata, establece:
“El 29 de julio de 1944, este oficial dirigía una sección de dos aviones que interceptaron dos Me. 109. A pesar de que solo disparaba un cañón, el Teniente de Vuelo Turkington destruyó uno de los E./A. y probablemente destruyó al otro, elevando así su puntuación durante los últimos diez días a 3 E./A. destruidos y uno probablemente.
“La aeronave comenzó a perder altura y golpeó repentinamente el suelo”
Turkington, luego tomó el mando de su antiguo escuadrón, el Nº 241, esperaba ser desmovilizado poco después del Día VE en mayo de 1945, pero lo retuvieron en Italia en espera. Le escribió a su madre para decirle que estaría en casa en agosto y ella redecoró su habitación a modo de bienvenida. Cuando llegó un telegrama el 2 de agosto, esperaba que anunciara su regreso a casa: en cambio, le notificó su muerte en un accidente aéreo el 29 de julio.
Un testigo de la tragedia informó más tarde:
"El líder del escuadrón Turkington despegó en un Spitfire MK 423 en un vuelo a campo traviesa a Nápoles. Se escuchó que su motor se apagaba e inmediatamente giró a estribor en un intento de regresar a la pista de aterrizaje. La aeronave comenzó a perder altura y golpeó bruscamente el suelo con el morro y el ala de estribor. Luego estalló en llamas".
Todos los rangos asistieron a su entierro temporal al día siguiente en el cementerio militar británico de Mesne, donde su tumba estaba marcada con una cruz de roble hecha por el carpintero del escuadrón. Sus restos fueron posteriormente enterrados en el Cementerio de Guerra de la Commonwealth en Padua.
El valiente Turkington, que solo tenía 26 años en el momento de su muerte, también se conmemora en el monumento de guerra de Portadown, además de una impresionante ventana conmemorativa en la Iglesia Metodista de Bannfoot, condado de Armagh. Como se resume claramente en el obituario de un periódico:
“El líder del escuadrón Turkington está muerto, pero su recuerdo vivirá. Él, e incontables otros de su horma y generación, por sus hechos de valor, han sentado las bases del nuevo mundo creado por su sacrificio”.
La información sobre “Paddy” Turkington fue obtenida de una variedad de fuentes. Sus medallas y algunas pertenencias personales se subastaron hace algún tiempo, y había una gran cantidad de información (y fotos de los objetos en subasta); con suerte, nadie tendrá problemas dada la intención de este sitio web. También existió la oportunidad de ponerse en contacto con una persona muy amable, llamado Jack Gilpin, quien produjo el siguiente artículo sobre Bobby, con la ayuda de su (ahora fallecida) hermana:
“Paddy” Turkington, entonces Teniente de Vuelo en el Escuadrón Nº 43 “Gallos de Pelea”, describe una de sus victorias obtenidas sobre Italia en noviembre de 1943; su informe de combate, refiere.
Con un total confirmado de 11 victorias a su nombre, tres las compartió, más un “probable” y cuatro dañados, emergió como uno de los pilotos más exitosos de la “Isla Esmeralda” en la última guerra, solo superado por el Comandante de Ala BEF “Paddy” Finucane y J. I. “Killy” Kilmartin.
Habiendo prestado un valioso servicio en la Operación "Jubileo" frente a Dieppe en agosto de 1942, Turkington abrió su cuenta en un Hurricane del Escuadrón Nº 43, los "Gallos de pelea", sobre el norte de África a fines de noviembre de 1942: al convertirse a Spitfire en el año siguiente, agregó rápidamente a su puntaje cinco aviones enemigos sobre Sicilia e Italia, cayendo ante sus cañones solo en noviembre de 1943.
Luego, en julio de 1944, como Comandante de Vuelo en el escuadrón Nº 241, elevó su puntaje a cifras dobles, destruyendo cuatro Me. 109, dos de ellos el mismo día.
Su posterior y “brillante liderazgo” del Escuadrón Nº 601 estuvo marcado por numerosos episodios de gran valor. En una ocasión realizó nada menos que seis ataques a un punto fuerte enemigo fuertemente defendido hasta reducirlo a “residuos en llamas”; su Spitfire regresó a la base en un estado gravemente disparado a un ritmo alarmante, pero trató esos episodios "de una manera característicamente alegre".
Trágicamente, murió en un accidente aéreo en julio de 1945, a la edad de 26 años, una tragedia agravada por las circunstancias de la notificación de su muerte por parte del Ministerio del Aire: cuando su madre abrió el telegrama en cuestión el 2 de agosto de 1944, entendió que era la confirmación de la esperada licencia de su gallardo hijo.
DSO London Gazette 20 de abril de 1945. La recomendación original, presentada por el Capitán de Grupo HSL “Cocky” Dundas, establece:
“El líder de escuadrón Turkington asumió el mando del escuadrón Nº 601 el 2 de agosto de 1944, momento en el que se le otorgó un Bar a su DFC por su brillante trabajo de combate y ametrallamiento con el escuadrón Nº 241. Desde entonces, ha llevado a cabo 81 salidas de cazabombarderos, lo que eleva su total de horas operativas a 615 y su total de salidas operativas a 453. El líder de escuadrón Turkington ahora es OTE".
El Líder del Escuadrón Turkington ha sido inspirador y brillante en su liderazgo mientras comandaba el Escuadrón Nº 601. Como piloto de cazabombarderos, con su ejemplo personal, ha enseñado a sus pilotos con determinación y precisión desde un nivel bajo; el inevitable fuego de respuesta lo trató de una manera característicamente alegre, aunque repetidamente se golpeó a sí mismo. De esta manera, llevó la moral, el espíritu y la eficiencia del escuadrón al nivel más alto posible, y obtuvo la absoluta lealtad y devoción de quienes servían a sus órdenes.
El Líder de Escuadrón Turkington tiene un historial particularmente inspirador como líder de apoyo cercano. Muchas veces ha destruido a su objetivo por pura persistencia obstinada, ametrallando repetidamente hasta que se agotó su munición. Así, el 26 de diciembre de 1944, al frente de una formación de seis aviones contra un punto fuerte, cuatro bombas no se vieron explotar y las otras dos se desviaron; en consecuencia, condujo su avión a ametrallar no menos de seis veces, a pesar del fuego de respuesta, y solo abandonó el área objetivo cuando el punto fuerte se redujo a restos en llamas. El 31 de diciembre de 1944, en circunstancias similares y con una formación mermada, ametralló ocho veces para destruir el objetivo por completo”.
El 5 de enero de 1945, su avión resultó gravemente dañado por fuego antiaéreo; le resultó imposible controlarlo, y se habría escapado de no ser por el hecho de que necesitaba ambas manos para mantener el control. Logró volarlo de regreso a la base y aterrizó con éxito a pesar de que su avión se detuvo a 160 mph, una gran hazaña de destreza aeronáutica.
“Por su gran coraje, alegría inquebrantable y liderazgo exitoso, recomiendo enfáticamente al líder de escuadrón Turkington para recibir la Orden de Servicio Distinguido”.
Bar a la DFC London Gazette 29 de septiembre de 1944. La recomendación original, para una adjudicación inmediata, establece:
“El 29 de julio de 1944, este oficial dirigía una sección de dos aviones que interceptaron dos Me. 109. A pesar de que solo disparaba un cañón, el Teniente de Vuelo Turkington destruyó uno de los E./A. y probablemente destruyó al otro, elevando así su puntuación durante los últimos diez días a 3 E./A. destruidos y uno probablemente.
Es
principalmente debido al buen ejemplo de habilidad, coraje y devoción al deber
mostrado por este oficial que el Escuadrón debe sus éxitos recientes, ya que
era tal su afán por enfrentarse al enemigo que voló en prácticamente todas las
patrullas. En una ocasión estuvo comprometido durante diez minutos con dos Me. 109,
pero con gran habilidad y gallardía rechazó todos sus ataques y finalmente
ambos se vieron obligados a retirarse".
Este tributo es una adaptación de una presentación de Jack y Violet Gilpin en la Iglesia Presbiteriana de Belleville el 21 de noviembre de 2007. Bobby Turkington era cuñado de Betty Turkington, miembro de la Sociedad Histórica de Craigavon. Están en deuda con ella por compartir con tanta amabilidad los tesoros de su familia y con John Trimble por fotografiarlos.
Frank McCorry tiene Turkington como apellido Derrytrasna desde el siglo XVII. Wilkinson es un apellido de Derryinver ahora extinto. Los registros metodistas nos hablan de un tal William Wilkinson. En la iglesia de Bannfoot, los hombres solían sentarse a la derecha y las mujeres a la izquierda. En 1881, un nuevo ministro sugirió audazmente que la gente se sentara en familias. Fue un paso demasiado lejos para William. Continuó sentado aparte de su esposa, hasta que la muerte los separó.
Sabía
de nuestros vecinos inmediatos que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, pero
no de Bobby Turkington. La ciudad de Derrytrasna no estaba en nuestro camino a
ninguna parte. No fue sino hasta 1955 que supe de él, en la dedicación de una
ventana conmemorativa en la Iglesia Metodista de Bannfoot. La inscripción era
especial, muy especial: S/Ldr Robert Wilkinson Turkington, DSO, DFC y Bar.
El tributo del Air Vice Marshal RM Foster fue inmediato y exagerado.
4 de
agosto de 1945
Estimada
Sra. Turkington,
Mi pésame por la muerte de su hijo, el Líder de escuadrón Turkington, quien murió accidentalmente hace unos días en este comando.
Como debe saber por las condecoraciones que ha recibido, su hijo tenía un magnífico récord en la RAF. Fue uno de los líderes más destacados de la Fuerza Aérea del Desierto.
Además de ser un piloto de combate muy valiente, Paddy también tenía la habilidad de llevarse extremadamente bien con su unidad, y cualquiera que sea el escuadrón en el que estaba, tanto como Junior y últimamente como Comandante, siempre fue una preocupación muy feliz, así como un uno muy eficaz.
Una
concentración de premios de tal calidad, en tan poco tiempo, es indicativo del
mayor valor.
S/Ldr
Robert Wilkinson Turkington, DSO, DFC y Bar –
- Un piloto de combate muy valiente,
- Uno de los líderes más destacados de la Fuerza Aérea del Desierto,
- Uno de los hombres más populares de la Royal Air Force.
Fuente:
http://601squadron.com
