Nació:
El 28 de julio de 1911 en Lewisham, Nueva Gales del Sur
Murió:
El 5 de agosto de 1994 a los 83 años en Sídney
Lealtad:
Australia
Apodo: "Asesino"
Servicio/rama:
Real Fuerza Aérea Australiana
Años de
servicio: 1940–1946
Rango: Teniente
de aviación (antes Capitán de grupo )
Comandos
ejercidos:
Escuadrón
Nº 112 de la RAF (1942)
Ala Nº
1 RAAF (1942–1943)
Ala Nº
80 RAAF (1944–1945)
Batallas
/ guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Campaña
del norte de África
Campaña
Siria-Líbano
Teatro
del suroeste del Pacífico
Campaña
de Nueva Guinea
Premios:
Orden
de servicio distinguido
Cruz de
Vuelo distinguido & Bar
Krzyż
Walecznych (Polonia)
Clive
Robertson Caldwell, fue el líder australiano as del aire de la Segunda Guerra
Mundial. Se le atribuye oficialmente el derribo de 28,5 aviones enemigos en más
de 300 salidas operativas, incluida una as en un día. Además de su puntuación
oficial, se le han atribuido seis probables y 15 lesionados.
Caldwell
voló Curtiss P-40 Tomahawk y Kittyhawk en el Campaña norteafricana y Spitfire
de Supermarine en el Teatro del Pacífico Sudoeste. Fue el piloto P-40 con la
puntuación más alta de cualquier fuerza aérea y el piloto aliado con la
puntuación más alta en el norte de África. Caldwell también comandó un escuadrón
de la fuerza Aérea Royal (RAF) y dos Alas de la Real Fuerza Aérea Australiana
(RAAF). Su servicio militar terminó en controversia, cuando renunció en
protesta por el mal uso de unidades de combate de la Primera Fuerza Aérea
Táctica de Australia y más tarde fue juzgado por un consejo de guerra y
condenado por comerciar con licor.
Vida
temprana
Caldwell
nació en el suburbio de Sídney de Lewisham y educado en Escuela Albion Park,
Escuela secundaria de Sídney y Escuela secundaria Trinity. Estuvo en Sídney
Grammar School desde junio de 1924 hasta mayo de 1927, pero no completó su
certificado de salida allí (remo en el 4º IV y fue miembro del Comité de
Juegos).
Aprendió
a volar en 1938 con el Aero Club de Nueva Gales del Sur. Cuando la Segunda
Guerra Mundial estalló, se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), con
la intención de convertirse en un piloto combatiente. Como estaba por encima
del límite de edad para el entrenamiento de caza, Caldwell convenció a un amigo
farmacéutico de que modificara los detalles de su certificado de nacimiento.
Fue aceptado por la RAAF y se unió a la Esquema de entrenamiento Empire Air
(EATS; también conocido como British Commonwealth Air Training Plan y nombres
similares).
Segunda
Guerra Mundial
Oriente
Medio y África del Norte
El
primer y breve puesto de combate de Caldwell fue en una unidad británica de Hurricane,
el Escuadrón Nº 73, RAF, en las primeras etapas del Campaña del norte de
África. Había realizado solo unas pocas horas operativas cuando fue transferido
al Escuadrón Nº 250 de la RAF como se convirtió en el nuevo Tomahawk P-40, una
de las primeras unidades en el mundo en operar P-40. Según algunos relatos, el
6 de junio de 1941, Caldwell como Oficial de vuelo, el compañero de Jack
Hamlyn, estuvo involucrado en el primer derribo del P-40, de un bombardero italiano.
CANT Z.1007 en Egipto. Sin embargo, el reclamo no fue reconocido oficialmente.
(Hamlyn y el Sargento Tom Paxton anotaron la primera victoria oficial dos días
después, otro CANT.) Poco después, Caldwell sirvió con el escuadrón Siria y
Líbano.
Después
de luchar para adquirir la habilidad de desviación de artillería, Caldwell
desarrolló una técnica de entrenamiento, conocida como "tiro en la
sombra", en la que disparó a la sombra de su propio avión en la superficie
del desierto. Posteriormente, esto fue ampliamente adoptado por Fuerza Aérea
del Desierto.
El
escuadrón regresó al norte de África. El 26 de junio de 1941, mientras
escoltaba a los bombarderos que atacaban Gazala, Libia, Caldwell destruyó un
avión en combate aire-aire por primera vez, durante su trigésima salida. Se enfrentó
un alemán Messerschmitt Bf 109 E, pilotado por el Teniente Heinz Schmidt del I Grupo,
Jagdgeschwader 27 (JG 27 — Fighter Wing 27), más Capuzzo, siguió esta
afirmación con una 'media participación' de un Bf 110 el III./ZG 26 y 2 Ju 87
de II./Sturzkampfgeschwader 2 (StG 2 — Dive Bomber Wing 2) el 30 de junio.
El 4 de
julio de 1941, Caldwell vio a un piloto alemán disparar y matar a un amigo
cercano, el Oficial piloto Donald Munro, que descendía al suelo en paracaídas.
Esta fue una práctica controvertida, pero sin embargo fue común entre algunos
pilotos alemanes y aliados. Una biógrafa, Kristin Alexander, sugiere que pudo
haber causado que la actitud de Caldwell se endureciera significativamente.
Meses después, oficiales de prensa y los periodistas popularizaron el apodo de
"Asesino" de Caldwell, que no le gustaba. Una de las razones del
apodo fue que él también disparó a aviadores enemigos después de que se
lanzaron en paracaídas del avión.
Caldwell
comentó muchos años después: "... no había sed de sangre ni nada por el
estilo. Era solo una cuestión de no querer que volvieran para que nos atacaran
de nuevo. Nunca disparé a nadie que aterrizara donde pudieran ser llevados.
prisionero". (Más adelante, Caldwell dijo que sus pensamientos a menudo se
dirigían a un aviador o pasajero japonés, que sobrevivió a la última victoria
aérea de Caldwell pero no pudo ser rescatado). Una razón más comúnmente citada
para el apodo fue su hábito de usar municiones sobrantes al final de las
incursiones, para disparar convoyes y vehículos de tropas enemigas. Durante su
servicio de guerra, Caldwell escribió en un cuaderno: "es su vida o la de
ellos. Esto es la guerra".
Mientras
volaba solo a su base, sobre el noroeste de Egipto, el 29 de agosto de 1941,
Caldwell fue atacado por dos Bf 109, en una aproximación simultánea en ángulo
recto. Entre sus atacantes se encontraba uno de los ases más famosos de
Alemania, Teniente Werner Schröer, también de JG 27, en un Bf 109E-7. Caldwell
sufrió tres heridas separadas por fragmentos de munición o metralla. Su
Tomahawk fue alcanzado por más de 100 balas de 7,9 mm y cinco proyectiles de
cañón de 20 mm, pero derribó al wingman de Schröer y dañó gravemente el
"Black 8" de Schröer, lo que provocó que Schröer se desconectara. El
23 de noviembre, Caldwell derribó un Experte, Hauptmann Wolfgang Lippert,
Gruppenkommandeur (Comandante de grupo) de II./JG 27, quien se rescató. Lippert
había golpeado el estabilizador y tras la captura le amputaron las piernas,
pero 10 días después, la infección, una gangrena, se instaló y murió el 3 de
diciembre. Por esta acción, Caldwell recibió el premio Cruz de Vuelo distinguida.
Caldwell reclamó cinco Junkers Ju 87 (Stuka) bombarderos en picado en cuestión
de minutos el 5 de diciembre. Por esto se le otorgó un Bar a su DFC. Su informe
de esa acción dice:
“Recibí
una advertencia por radio de que una gran formación enemiga se acercaba desde
el noroeste. El Escuadrón Nº 250 se puso en línea a popa detrás de mí y cuando
el Escuadrón Nº 112 se enfrentó a los cazas enemigos que escoltaban, atacamos a
las JU desde la parte trasera. A 300 yardas, abrí fuego con todas mis armas
contra el líder de una de las secciones traseras de tres, permitiendo muy poca
desviación, y golpeé el Nº 2 y el Nº 3, uno de los cuales estalló en llamas
inmediatamente, el otro cayendo humeante y se incendió después de perder unos
1000 pies. Luego ataqué al líder de la sección trasera ... desde abajo y
detrás, abriendo fuego con todas las armas a muy corta distancia. El avión
enemigo se volcó y se zambulló abruptamente ... abrió fuego (sobre otro Ju 87)
de nuevo a corta distancia, el enemigo se incendió ... y se estrelló en llamas.
Pude tirar hacia arriba debajo del vientre de uno de los traseros, aguantando
la ráfaga hasta muy cerca. El enemigo ... se incendió y cayó al suelo”.
Las
citas tanto para el DFC original como para el Colegio de Abogados se publicaron
en el mismo número de la Gaceta de Londres, suplemento al del 23 de diciembre
de 1944, de 26 de diciembre de 1944. La primera cita describía que Caldwell
continuaba "pasando factura a los aviones enemigos" y que
"personalmente derribó 5 de los aviones enemigos, lo que elevó su total de
victorias a 12". El segundo que "ha realizado una espléndida labor en
las operaciones de Oriente Medio", "ha demostrado una tenaz
determinación y una alta devoción al deber que han resultado ser una
inspiración para sus compañeros pilotos", y que tras recibir "heridas
en el rostro, brazos y piernas". ... regresó valientemente al ataque y
derribó uno de los aviones enemigos".
El 24
de diciembre de 1941, Caldwell participó en un compromiso que hirió de muerte a
otro as de la Luftwaffe, Hpt. Erbo Graf von Kageneck (acreditado con 69
victorias aéreas) del III./JG 27. Caldwell solo afirmó que había sido
"dañado" en ese momento, pero fuentes de posguerra le han atribuido
la muerte.
En
enero de 1942, Caldwell fue ascendido a Líder de escuadrón y dado el mando de
Escuadrón Nº 112 de la RAF, convirtiéndose en el primer graduado de EATS en
comandar un escuadrón británico. El 112º Escuadrón en ese momento incluía a
varios aviadores polacos, y esta fue la razón por la que Caldwell recibió más
tarde el premio Krzyż Walecznych (KW; "Cruz del Valor").
Caldwell
obtuvo otra sorprendente victoria en febrero de 1942, mientras lideraba una
formación de 11 Kittyhawk del 112º y 3º Escuadrón. Sobre Gazala, vio un schwarm
de Bf 109F volando unos 2000 pies más alto. Caldwell inmediatamente se sumergió
en una inmersión poco profunda, aplicó la máxima potencia y aumentar, luego
subió su Kittyhawk en una subida vertical. Con su P-40 "colgando de su
hélice", disparó una ráfaga a un Bf 109 que volaba por Teniente
Hans-Arnold Stahlschmidt del I./JG 27, que se estaba quedando atrás de los
demás. El caza de Stahlschmidt "se estremeció como una alfombra siendo
golpeada con un batidor" antes de perder el control. Aunque los pilotos de
Kittyhawk pensaron que el Bf 109 se había estrellado dentro de las líneas
aliadas, Stahlschmidt pudo aterrizar en territorio amigo.
Cuando
Caldwell dejó el teatro ese mismo año, el comandante de operaciones aéreas en
el norte de África y Oriente Medio, Vice mariscal del aire Arthur Tedder lo
describió como: "[un] líder excelente y un tirador de primera clase".
Caldwell obtuvo 22 victorias mientras volaba P-40 en el norte de África,
incluidos diez Bf 109 y dos Macchi C.202. Había volado unas 550 horas en más de
300 salidas operativas.
Durante
una gira por los Estados Unidos, Caldwell visitó Curtiss-Wright en Buffalo,
Nueva York. El 6 de agosto de 1942, fue invitado a participar en un vuelo de
aceptación de un Comando Curtiss C-46, el último avión de transporte destinado
a uso en el extranjero. El avión también fue cargado con ejecutivos de Curtiss
y pilotado por el piloto de pruebas de producción jefe, Herbert O. Fisher. El
tren de aterrizaje se atascó en una posición de tres cuartos hacia abajo, y
después de un intento prolongado de ocho horas para soltar el tren, Fisher
aterrizó con calma el C-46. Con el peso de la aeronave empujando suavemente el
engranaje hacia los huecos de las ruedas, resultó un daño mínimo. Caldwell
había asumido el cargo de copiloto en las ocho horas de dar vueltas en círculos
sobre Buffalo, recibiendo la certificación de que había sido registrado en el
C-46, bajo la tutela de Fisher. Terminando su gira en Curtiss-Wright, Caldwell
visitó la fábrica North American y pudo evaluar personalmente su nuevo caza P-51,
luego en desarrollo.
Pacífico
suroeste
Durante
1942, Australia se vio sometida a una creciente presión de las fuerzas japonesas,
y Caldwell fue llamado por la RAAF, para servir como el líder de ala del Ala Nº
1 (Caza), que comprendía el Escuadrón N° 54 de la RAF, Escuadrón Nº 452 RAAF y
Escuadrón Nº 457 RAAF. El ala estaba equipada con el Supermarine Spitfire y a
principios de 1943 fue destinado a Darwin, para defenderlo contra ataques
aéreos japoneses.
Caldwell
reclamó dos derribos en su primera salida de intercepción sobre Darwin, un
Mitsubishi A6M cero (también conocido por el nombre en clave aliado
"Zeke") y un Nakajima B5N Bombardero ligero "Kate". Los
pilotos de Spitfire encontraron a los pilotos de combate japoneses reacios a
enfrentarse a los cazas aliados sobre Australia, debido a la distancia de sus
bases en el Indias Orientales Holandesas. El Ala inicialmente sufrió grandes
pérdidas, debido a la inexperiencia de muchos de sus pilotos, y los problemas
mecánicos iniciales con sus nuevos "tropicalizado "Mark VC Spitfire.
Esto fue visto con preocupación por los altos comandantes, hasta tal punto que
el Comandante Aéreo Aliado en el Pacífico suroeste, el General de División
George Kenney, consideró enviar el Ala a la Campaña de Nueva Guinea y
devolviéndonos a las unidades de combate de la Quinta Fuerza Aérea a Darwin.
Caldwell
anotó la que sería su última victoria aérea, una Mitsubishi Ki-46
"Dinah" de la 202º Sentai, sobre el Mar de Arafura el 17 de agosto de
1943. Afirmó que un total de 6.5 aviones japoneses derribados.
Más
tarde, en 1943, Caldwell fue enviado a Mildura, para comandar la Unidad de
Entrenamiento Operativo Nº 2 (2OTU). Fue galardonado con el Orden de servicio
distinguido (DSO) en noviembre de 1943. En 1944, con las fuerzas japonesas en
retirada hacia el norte, Caldwell fue enviado de nuevo a Darwin, esta vez al
mando del Ala Nº 80 (de combate), equipado con el Spitfire Mark VIII.
En
abril de 1945, mientras servía en Morotai en las Indias Orientales Holandesas
con el Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia, como Oficial al mando del Ala
Nº 80, Caldwell jugó un papel destacado en el "Motín Morotai", en el
que varios aviadores de alto rango renunciaron en protesta por lo que vieron
como la relegación de los escuadrones de cazas de la RAAF a misiones de ataque
terrestre peligrosas y estratégicamente inútiles. Una investigación resultó en
la destitución de tres oficiales de alto rango, con Caldwell y los otros "amotinados"
aclarado.
Antes
del "motín", Caldwell había sido acusado por su participación en un
negocio de alcohol en Morotai, donde el licor fue traído por aviones de la RAAF
y luego vendido al considerable contingente de fuerzas estadounidenses en la
localidad. Fue sometido a consejo de guerra en enero de 1946 y reducido al
rango de Teniente de aviación. Caldwell dejó el servicio en febrero.
Vida
personal
El 13
de abril de 1940 Caldwell se casó con Jean Main, a quien conocía desde hacía
doce años, una hija de Jorge y Mary Main de la estación "Retreat",
Illabo, Nueva Gales del Sur. George era conocido como presidente del Jockey
Club australiano. Se celebró una recepción previa a la boda en Cootamundra y el
servicio en la pequeña capilla en Dirnaseer, adyacente "Retiro". A su
regreso a Australia, la pareja vivió en Illabo hasta al menos 1947.
Años después
Después
de la guerra, Caldwell participó como agente de compras obteniendo excedentes
de aeronaves y otros equipos militares de los EEUU, la Comisión de Liquidación
Extranjera en el Filipinas. Las aeronaves y los equipos se exportaron a
Australia en 1946. Después de la exitosa conclusión de esta empresa, Caldwell
se unió a una empresa de importación / exportación de telas en Sídney y poco
después se convirtió en su director general. Se convirtió en socio en 1953 y
luego se desempeñó como presidente de la junta. La firma, Clive Caldwell
(Sales) Pty Ltd, logró un éxito considerable bajo la dirección de Caldwell y se
expandió a través de subsidiarias en todo el mundo.
Aunque
en su vida posterior Caldwell "habló modestamente" sobre su servicio
durante la guerra, tras su muerte en Sídney el 5 de agosto de 1994, muchos
australianos "lamentaron el fallecimiento de un verdadero héroe
nacional".
Honores
y premios
- Orden de servicio distinguido (DSO) - otorgado el 14 de octubre de 1943
- Cruz de Vuelo Distinguido and Bar (DFC *) - ambos otorgados el 26 de diciembre de 1941
- Estrella - medalla de campaña 1939-1945
- Medalla de campaña - Air Crew Europe Star
- Estrella de África con cierre "África del Norte 1942-1943" - medalla de campaña
- Estrella del pacífico
- Medalla de defensa
- Medalla de guerra 1939-1945 - medalla de campaña
- Medalla de servicio de Australia 1939-1945 - medalla de campaña
- Cruz polaca del valor (Krzyż Walecznych) - permiso de uso concedido el 2 de agosto de 1942
Fuente:
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