El Boxkite (oficialmente el Bristol Biplane) fue el primer avión producido por la British and Colonial Airplane Company (más tarde conocida como Bristol Airplane Company). Un biplano de empuje basado en el exitoso Farman III , fue uno de los primeros tipos de aviones que se construyeron en cantidad. Como el tipo fue utilizado por Bristol con fines de instrucción en sus escuelas de vuelo en Larkhill y Brooklands, muchos de los primeros aviadores británicos aprendieron a volar en un Boxkite. Cuatro fueron comprados en 1911 por la Oficina de Guerra y se vendieron ejemplos a Rusia y Australia. Continuó utilizándose con fines de entrenamiento hasta después del estallido de la Primera Guerra Mundial.
Antecedentes
La intención original de Sir George White, el fundador y presidente de Bristol Aircraft, era construir copias con licencia del biplano Zodiac, diseñado por Gabriel Voisin. Un ejemplo de este diseño fue importado de Francia y exhibido por Bristol en el 1910 Aero show en Londres en marzo de 1910, y luego llevado a Brooklands para pruebas de vuelo. Los intentos iniciales de hacerlo volar fueron completamente fallidos. Esto se debió en gran parte a su sección de ala insatisfactoria (la poca inclinación de las alas del Zodiac había sido comentada por la revista de aviación Flight), pero el avión también tenía poca potencia para su peso, y un nuevo juego de alas hizo poco para mejorar el rendimiento. Maurice Edmond logró un solo vuelo breve el 28 de mayo, pero después de un accidente que dañó su tren de aterrizaje el 10 de junio, fue abandonado, al igual que el trabajo en cinco ejemplos más que se estaban construyendo en Filton.
Se
aconsejó a Sir George que adquiriera los derechos para construir copias del
exitoso biplano Farman. Esto resultó imposible ya que George Holt Thomas estaba
negociando derechos con la compañía Farman, pero George Challenger, el
ingeniero jefe de la fábrica de Bristol en Filton, creía que podía producir una
copia satisfactoria ya que los detalles completos de la máquina Farman se
habían publicado en Flight. Esto fue autorizado por Sir George y Challenger se
puso a trabajar en los dibujos para un nuevo avión.
El
primer ejemplo se construyó en cuestión de semanas, usando algunos componentes
de las Zodiacs de producción abandonadas, y se entregó a la escuela de vuelo de
la compañía en Larkhill en Salisbury Plain, donde voló por primera vez el 30 de
julio de 1910, pilotado por Maurice. Edmundo. Farman demandó a Bristol por infracción
de patente, pero los abogados de la empresa reclamaron mejoras sustanciales en
el diseño en cuestiones de detalles constructivos y se desestimó la demanda.
Diseño
y desarrollo
El
Boxkite era un biplano de dos bahías con un elevador transportado sobre brazos
delante de las alas y un empenaje que constaba de un par de estabilizadores
horizontales fijos, el superior con un elevador y un par de timones
transportados sobre brazos detrás del ala. No había superficies verticales
fijas. El control lateral fue efectuado por alerones .tanto en las alas
superiores como en las inferiores. Estos eran de acción simple, los cables de
control estaban dispuestos para tirar de ellos hacia abajo únicamente,
confiando en el flujo de aire para devolverlos a la posición neutral. Las alas
y las superficies horizontales traseras fijas estaban cubiertas por una sola
capa de tela: las otras superficies estaban cubiertas por ambos lados.
La
energía generalmente la proporcionaba un motor rotativo Gnome de 50 hp (37 kW),
aunque también se usaban otros motores. Este estaba montado sobre un par de
vigas de madera sólidas montadas sobre el ala inferior: estas continuaban
adelante para transportar los asientos, que estaban dispuestos en tándem , con
el piloto sentado sobre el borde de ataque del ala. El tren de aterrizaje
constaba de un par de patines largos, cada uno con un par de ruedas accionadas
por bungee y un solo patín de cola con resortes montado debajo del borde de
ataque del plano de cola inferior.
Los dos
primeros Boxkite, a los que se les asignó los números de trabajo 7 y 8,
diferían en detalles del avión de producción posterior; los brazos
estabilizadores delanteros estaban reforzados por un par de puntales verticales
y estaban unidos a los extremos de los puntales entre planos. Este arreglo fue
heredado del Zodíaco, siendo necesario en esa aeronave porque el larguero
delantero del ala no formaba también el borde de ataque. Además, el elevador
trasero tenía un borde de salida recto. El Nº 8 también tenía alas de doble
superficie; las alas del Nº 7 tenían una sola superficie con las costillas
encerradas en bolsillos, como un avión de producción. El Nº 7 estaba
inicialmente equipado con un Grégoire de 50 hp (37 kW), pero para su primer
vuelo fue reemplazado por un Gnome, aunque el Grégoire se reacondicionó más
tarde con fines de prueba: el Nº 8 tenía un ENV de 50 hp (37 kW).
Los
primeros ejemplos construidos tenían alas superiores e inferiores de igual
envergadura, aunque la mayoría de los aviones que finalmente se produjeron
tenían un ala superior extendida y se conocían como la versión militar. Los
ejemplos de este tipo vendidos al gobierno ruso y el primer avión vendido al ejército
británico estaban equipados con un tercer timón articulado al puntal central
del borde de ataque del plano de cola, pero esto no se hizo estándar.
Se
produjeron dos Boxkite modificados con fines competitivos. El primero, el Nº
44, era un monoplaza construido para competir en la carrera aérea del Circuito
de Europa de 1911 y tenía una envergadura reducida y una góndola para el
piloto, similar al Bristol Tipo T. El segundo, Nº 69, fue un rediseño de
Gabriel Voisin, quien fue contratado como consultor por Bristol. Este no tenía
elevador delantero, cola monoplano con un solo timón y un espacio reducido
entre las alas. Se probó en Larkhill en febrero de 1912, pero evidentemente no
tuvo éxito ya que pronto se reconstruyó como un Boxkite estándar y se estrelló
en noviembre de 1912.
La
producción continuó hasta 1914 con un total de 78 construidos, 60 de los cuales
eran la Versión Militar extendida, un corredor (Nº 44) y la variante Voisin (Nº
69); todos menos los últimos seis aviones se construyeron en Filton. Los seis
restantes fueron construidos en Brislington por Tramway Company.
Historial
operativo
Después
del exitoso vuelo en Salisbury Plain, el Nº 7 y un segundo avión, el Nº 8,
fueron enviados a Lanark para participar en la reunión de aviación celebrada
allí en agosto. Luego, estos aviones fueron asignados a las escuelas de vuelo
de Bristol, el Nº 7 en Brooklands y el Nº. 8 en Larkhill. En septiembre, se
completó y entregó un tercer avión a Larkhill, y ambas máquinas Larkill
participaron en las maniobras del Ejército realizadas en Salisbury Plain ese
mes. El Nº 8 fue volado por Bertram Dickson, y fue capturado por la caballería
del equipo azul cuando aterrizó para informar por teléfono, y el Nº 9 por
Robert Loraine. Este avión estaba equipado con un transmisor de radio para
pruebas y fue el primer avión en el Reino Unido en enviar un mensaje por radio.
Entre
el 11 y el 16 de noviembre se realizaron una serie de vuelos de demostración en
Bristol. Se construyeron hangares temporales en Durdham Down y, aunque el vuelo
estuvo limitado por las condiciones climáticas, una multitud de casi 10.000
personas vio a Maurice Tetard realizar un vuelo de quince minutos el sábado. Los
vuelos más espectaculares se realizaron el martes siguiente, cuando se
realizaron alrededor de diez vuelos entre las 7 y las 9 horas, incluido un
vuelo de quince minutos de Tetard durante el cual sobrevoló el puente colgante
de Clifton y realizó un circuito por los suburbios de Redland y Westbury. Las
condiciones climáticas empeoraron y solo se realizó un vuelo por la tarde,
cuando Tetard hizo un solo circuito, interrumpiendo su vuelo debido a los
vientos turbulentos causados por
la proximidad de Avon Gorge. El último día,
la multitud se reunió temprano, pero las condiciones del viento impidieron
volar. Aproximadamente a las tres y media se anunció
que no habría más vuelos, a pesar de lo cual Tetard realizó un vuelo
corto en línea recta que no alcanzó más de 20 pies de altura, ganándose una
"animada ovación" de la multitud. 12.000.
El 14
de marzo de 1911, la Oficina de Guerra británica ordenó cuatro Boxkite para el
Air Battalion Royal Engineers planeado, el primer contrato de producción de
aviones militares para las fuerzas armadas británicas. El primer Boxkite,
propulsado por un motor Gnome de 50 hp, se entregó a Larkhill el 18 de mayo de
ese año. Más tarde ese año se realizó un pedido de cuatro Boxkite más, y el
tipo se utilizó principalmente como entrenador.
Continuaron
en uso con el Air Battalion y Royal Flying Corps (RFC) hasta diciembre de 1912.
El RFC compró cuatro Boxkite más de la escuela de vuelo de Bristol en
Brooklands después del estallido de la Primera Guerra Mundial, con el último de
estos cuatro Boxkite dado de baja en febrero de 1915. El Royal Naval Air
Service (RNAS) también hizo uso del Boxkite como entrenador, siendo utilizado
en sus escuelas de formación en Eastbourne, Eastchurch y Hendon Aerodrome hasta
en menos 1915.
La
mayoría de los aviones producidos fueron empleados en las escuelas de vuelo de
Bristol en Brooklands y Larkhill. Estas escuelas fueron responsables de
capacitar a casi la mitad de los pilotos que obtuvieron licencias en Gran
Bretaña antes de la Primera Guerra Mundial, y muchos pilotos distinguidos
obtuvieron su licencia en un Boxkite, incluido el general de brigada Henderson
, el primer comandante del Royal Flying Corps, quien obtuvo su licencia después
de menos de una semana de instrucción.
Australia
A fines
de noviembre, se enviaron dos Boxkite a Australia para una gira promocional, y
en Australia el Nº 10 fue volado primero por Joseph Hammond, quien realizó el
primer vuelo en avión en Australia Occidental desde el hipódromo de Belmont
Park el 3 de enero de 1911.
El 20
de febrero de 1911, Hammond realizó el primer vuelo a campo traviesa realizado
entre ciudades de Australia desde Altona Bay hasta Geelong en Victoria, y el 23
de febrero, también en Altona Bay, realizó el primer vuelo de pasajeros en
Australia, llevando a su mecánico Frank Coles para un vuelo de 7½ minutos. Más
tarde, ese mismo día, llevó a su esposa a un vuelo de 12 minutos y medio,
convirtiéndola en la primera mujer en volar en Australia.
Los
observadores oficiales del ejército australiano observaron estas
manifestaciones y también fueron llevados a volar. Aunque los informes fueron
favorables, no se ordenó ningún avión. Después de los vuelos en Melbourne,
Hammond regresó a su casa en Nueva Zelanda y las demostraciones en Sydney las
hizo su asistente, Leslie Macdonald, quien llevó a un fotógrafo del Daily
Telegraph a un vuelo de 25 minutos sobre Sydney el 6 de mayo, haciendo la
primera fotografías aéreas que se tomarán en Australia. Para el 19 de mayo, el
Nº 10 había realizado 72 vuelos por un total de 765 millas; El Nº 11, todavía
en su caja, fue vendido a WE Hart de Penrith, NSW, quien usó el avión para
convertirse en el primer australiano en obtener una licencia de piloto en
Australia.
El
Boxkite pasaría a ser ordenado por Central Flying School , la primera unidad de
aviación militar en Australia, y el avión número 133 realizaría el primer vuelo
del CFS, y el primer vuelo militar oficial australiano, el 1 de marzo de 1914.
Continuaría sirvió hasta que se canceló en 1917. El segundo Boxkite en ingresar
al servicio CFS fue construido por la escuela después de que Bristol dejó de
hacer que el avión estuviera disponible para pedidos y, por lo tanto, el
Boxkite se convirtió en el primer avión militar ensamblado en Australia. En
total, cuatro Boxkite servirían al CFS, entrenando pilotos durante la Primera
Guerra Mundial.
India
Se
enviaron otros dos a la India, incluido el Nº 12, el primer Boxkite construido
con un ala superior extendida. En India, los primeros vuelos los realizó Henri
Jullerot en Calcuta el 6 de enero de 1911 ante una multitud de 100.000
personas. Fue invitado a participar en las maniobras de caballería de Deccan
que estaban a punto de tener lugar, e hizo una serie de vuelos con el Capitán
Sefton Brancker como su observador. También participó en las maniobras de
caballería del norte en Karghpur. Las condiciones de vuelo allí eran exigentes,
con muchos aterrizajes bruscos causados por el terreno y, finalmente, el Nº 9 fue
canibalizado para proporcionar repuestos para mantener el vuelo del Nº 12.
Otras
exportaciones
Los
números 27 y 28 se vendieron al belga Joseph Christiaens, quien los utilizó
para realizar el primer vuelo en avión en Singapur el 16 de marzo de 1911.
Luego llevó el avión a Sudáfrica, donde se realizaron una serie de vuelos de
exhibición en Pretoria, y Christiaens vendió el Nº28 a John Weston, quien
también se convirtió en el representante de la compañía de Bristol en
Sudáfrica. Otros ejemplos se exportaron a Alemania (2), España (2) y máquinas
individuales a Rumania, India, Bulgaria y Suecia.
Reproducciones
voladoras
No ha
sobrevivido ningún avión original de Bristol Boxkite, pero el grupo FG Miles
construyó tres reproducciones auténticas que se pueden volar para la película
Esos hombres magníficos en sus máquinas voladoras. Estos fueron propulsados inicialmente por un
Rolls-Royce Continental A65 de cuatro cilindros refrigerado por aire de 65 hp
(48 kW), pero esto produjo una potencia insuficiente, debido a las RPM más
altas del motor de mediados del siglo XX que impulsaba un motor de pequeño
diámetro. la hélice moderna es ineficiente a la baja velocidad alcanzada por
Boxkite.
Esto
resultó en el reemplazo del motor de cuatro cilindros y 65 hp por un motor Continental
O-200-B de 90 hp (67 kW). Estos demostraron ser lo suficientemente volables
como para usarse en vuelos a campo traviesa entre lugares de filmación. Otro
tributo a la solidez del diseño es que los cálculos realizados con el fin de
otorgar los Certificados de Aeronavegabilidad necesarios encontraron que el
estrés del diseño estaba muy cerca de los requisitos modernos. Después de
filmar, uno fue enviado al Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Bristol ,
otro a la Colección Shuttleworth en Bedfordshire (donde todavía se vuela
durante las exhibiciones de vuelo cuando el clima lo permite), y el tercero al
Museo de Vuelo del Ejército Australiano en Queensland _
Se
construyó una réplica de Bristol Boxkite para el Centenario Australiano de la
Aviación Militar Air Show 2014. Hizo su primer vuelo de prueba el 11 de
septiembre de 2013 en RAAF Base Williams, Point Cook. La réplica se construyó
en el Museo RAAF durante un período de siete años y se exhibirá en el museo.
Especificaciones
técnicas
Rol: Entrenador
Fabricante:
Compañía de aviones británicos y coloniales
Primer
vuelo: 30 de julio de 1910
Introducción:
1910
Usuarios
principales:
Escuelas
de vuelo de Bristol Airplane Company.
RFC
Servicio
aéreo imperial ruso
Cuerpo
de vuelo australiano
Producido:
1910–14
Número
construido: 78
Desarrollado
por: Farman III , Zodiaco biplano
Tripulación:
2
Longitud:
38 pies 6 pulgadas (11,73 m)
Envergadura:
47 pies 8 pulgadas (14,53 m)
o 46
pies 6 pulgadas (14 m)
Altura:
11 pies 10 pulgadas (3,61 m)
Área
del ala: 517 pies cuadrados (48,0 m 2 )
Peso
vacío: 900 lb (408 kg)
Peso
bruto: 1150 libras (522 kg)
Planta
motriz: 1 motor de pistones radiales refrigerado por aire de 7 cilindros Gnome
Omega, 50 hp (37 kW)
Motores
alternativos:
50 hp
(37,3 kW) Grégoire-Gyp 51 hp 4 cilindros en línea 50 / 60 hp (37,3 / 44,7 kW)
ENV Tipo A
Renault
de 60 CV (44,7 kW)
Gnomo
gamma de 70 hp (52,2 kW)
Hélices:
hélice de empuje de paso fijo de 2 palas
Velocidad
máxima: 40 mph (64 km/h, 35 nudos)
Carga
alar: 2,22 lb/sq ft (10,8 kg/m 2)
Potencia/masa
: 0,043 hp/lb (0,071 kW/kg)
Operadores
militares
Australia
Central
Flying School, Australian Flying Corps en Point Cook, Victoria, Australia operó
cuatro Boxkite de 1914 a 1918. El original fue construido por British &
Colonial Airplane Company en 1913. No se cumplió un segundo pedido en 1914 de
Bristol, y en su lugar, el CFS construyó un segundo avión a partir de piezas en
1915. En 1916 se ordenaron dos Boxkite XV y fueron construidos por
Grahame-White Aviation Company.
Bulgaria:
Fuerza
Aérea de Bulgaria
Rumania:
Real
Fuerza Aérea Rumana
Rusia:
Servicio
Aéreo Imperial Ruso
Sudáfrica:
Fuerzas
de Defensa de la Unión - Fuerza Aérea de Sudáfrica
España:
Reino
de España
Fuerza
Aérea Española
Suecia:
Fuerza
Aérea Sueca
Reino
Unido:
Cuerpo
Real de Vuelo
Escuadrón
Nº 1 RFC
Escuadrón
Nº 3 RFC
Escuela
Central de Vuelo
Servicio
Aéreo Naval Real
Escuela
de vuelo naval de Eastchurch
Fuente:
https://en.wikipedia.org
