El Jagdgruppe 88 (J/88) fue un grupo de caza de la Legión Cóndor alemana que sirvió en la Guerra Civil Española. El J/88 constaba de un cuartel general (Stab) y cuatro escuadrones (Staffeln), aunque el 4º Staffel duró poco. El J/88 se había formado el 3 de noviembre de 1936.
Activo:
Noviembre de 1936 - junio de 1939
País:
Alemania
nazi
España
franquista
Rama: Legión Cóndor
Tipo: Aviación
de combate
Papel: Superioridad aérea
Compromisos:
Guerra Civil Española
Comandantes
notables: Haupmann Gotthard Handrick
Símbolo
de identificación: 
La
Legión Cóndor fue una fuerza expedicionaria de soldados y aviadores enviados
para ayudar al grupo nacionalista español durante la Guerra Civil Española. Los
alemanes utilizaron la guerra como una oportunidad para evaluar nuevos equipos,
armas, vehículos y aviones, y para desarrollar técnicas tácticas que luego se
utilizaron en el conflicto de 1939-45.
Además de un destacamento de Junkers Ju 52 convertidos, se envió un cuadro inicial de seis Heinkel He-51, con suficiente personal de servicio para instruir a las tripulaciones aéreas españolas en la operación y mantenimiento de las aeronaves.
Bajo el liderazgo del Leutnant Hannes, Trautloft, el J/88 llegó por mar en
agosto de 1936. Mientras los pilotos de la Fuerza Aérea Española se entrenaban,
Trautloft y los otros pilotos se convirtieron en los primeros de una eventual
tripulación de 326 pilotos que serviría con el Jagdgruppe 88 durante los
siguientes dos años y un medio.
Historia
operativa
El Oberleutnant Eberhardt Kraft hizo el primer reclamo de la unidad el 25 de agosto de 1936, un Caza-Breguet 19. Mientras tanto, la ayuda de la Unión Soviética llegó para las fuerzas republicanas. Los cazas soviéticos suministrados (Polikarpov I-15 e I-16) superaron fácilmente a los Heinkel He 51 y, a finales de 1936, se enviaron tres prototipos Messerschmitt Bf 109 al J/88, y pronto siguieron los primeros 15 de los últimos Bf 109A. Un He 112 prototipo V6 también fue enviado. Armado con un solo cañón de 20 mm disparando a través del eje de la hélice, el Kanonenvogel (pájaro de cañón) iba a ser evaluado como un avión de ataque terrestre y asignado al Jagdgruppe 88 en Almorox en marzo. Durante los meses siguientes, el He 112 V6 fue pilotado por varios pilotos, pero el 19 de julio de 1937, con el Unteroffizier Max Schulze volando, el motor se inmovilizó durante el aterrizaje y el He 112 V6 se rompió y fue descartado.
Messerschmitt Bf 109 C-1, del Jagdgruppe 88, Legión Cóndor
La
primera unidad en volar el Bf 109 fue el 2. Staffel, comandado por el
Oberleutnant Günther Lützow. La unidad sufrió inicialmente varios accidentes de
aterrizaje, hasta que los pilotos se familiarizaron con el despegue y el
aterrizaje en el tren de aterrizaje de vía estrecha.
La
primera gran acción del 2.J/88 con el Bf 109, tuvo lugar durante la Batalla de
Brunete en julio de 1937. Con base cerca de Ávila, su principal misión era
escoltar a los bombarderos Junkers Ju 52. Los Bf 109, utilizando tácticas
superiores desarrolladas por el Leutnant Werner Mölders, cambiaron la
superioridad aérea a favor de la Legión Cóndor. Los Bf 109 sacaron sangre por
primera vez el 8 de julio de 1937 cuando el Leutnant Rolf Pingel y el Uzz.
Guido Höness reclamaron dos bombarderos Tupolev SB-2.
Los
combates aéreos librados el 12 de julio dieron como resultado dos Aero A.101
reclamados por Höness, un SB ‑ 2 por Pingel y tres
I ‑ 16 por Pingel, Fw. Peter Boddem y Fw. Adolf
Buhl.
Höness
se convirtió en la primera víctima del Bf 109, probablemente derribado y
asesinado por un I-16 republicano volado por el estadounidense Frank Tinker. La
Legión Cóndor perdió ocho aviones, pero los cazas del J/88 obtuvieron 18
victorias.
El 24
de julio, las fuerzas republicanas lanzaron su última gran ofensiva, la Batalla
del Ebro. Los aviones de reconocimiento de la Legión Cóndor notaron la
acumulación de tropas, y mientras la República ganaba terreno, no pudieron
tomar Gandesa, debido a las intensas (más de 400) incursiones de 70 aviones de
la Legión. El resto de la batalla vio una serie de ataques aéreos, seguidos de
una contraofensiva nacionalista. Durante la batalla de 113 días, solo se
perdieron 10 aviones y 14 resultaron dañados; la Legión reclamó 100 aviones
republicanos destruidos, un tercio de los perdidos. Sólo cinco tripulantes
habían muerto y seis capturados.
Unos 19
Bf 109C-1, con un motor Jumo 210G de inyección de combustible y cuatro
ametralladoras de 7,92 mm, llegaron a España en la primavera de 1938, seguidos
de nueve Bf 109D en agosto. En febrero de 1939, el último modelo Bf 109E-1 se
envió al Jagdgruppe 88, y el 2. Staffel se convirtió en los primeros Bf 109 a
fines de febrero de 1939, justo antes del final de la guerra. Luego, la unidad
participó en operaciones contra los restos de la Fuerza Aérea Republicana hasta
principios de 1939, con un éxito considerable. Los hombres del J/88 regresaron
a Alemania en mayo de 1939.
365
aviones fueron destruidos por el Jagdgruppe 88, y 26 pilotos afirmaron 5 derribos
o más. Werner Mölders (14), Wolfgang Schellmann (12), Harro Harder (11) y Peter
Boddem (10) fueron los máximos anotadores.
Miembros
destacados del J/88
Hauptmann Gotthard Handrick, ganador del pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, llegó en el verano de 1937 para asumir el mando del Jagdgruppe 88, permaneciendo hasta septiembre de 1938, tiempo durante el cual había obtenido 5 victorias.
El
Oberleutnant Werner Mölders llegó el 14 de abril de 1938 y reemplazó a Adolf
Galland al mando de 3 escuadrones. Durante el conflicto mostró cualidades
considerables tanto como piloto como táctico. Ayudó a desarrollar la formación
del "cuatro dedos", que mejoró la eficacia, la visión y la
flexibilidad en combate de un vuelo de combate. Entre julio y noviembre de 1938
derribó catorce aviones: once I-16, dos Polikarpov I-15 y un SB-2, en su mayoría
volando un Bf 109C-1 codificado 6-79 "Luchs".
El Teniente
Wilhelm Balthasar se unió al Jagdgruppe 88 en septiembre de 1937 y obtuvo seis
victorias, incluidos cuatro bombarderos Tupolev SB-2 derribados en una misión
el 7 de febrero de 1938.
El
Oberleutnant Adolf Galland fue nombrado Staffelkapitän del 3. Staffel, en julio
de 1937, finalmente realizó 200 misiones de ataque terrestre en el Heinkel He
51.
Oficiales
al mando
- Hauptmann Hubertus Merhardt von Bernegg, noviembre de 1936 - julio de 1937
- Hauptmann Gotthard Handrick, 18 de julio de 1937-10 de septiembre de 1938
- Hauptmann Walter Grabmann, 9 de septiembre de 1938 - 31 de marzo de 1939
Fuente:
https://hmong.es
