La RAF
Beaulieu se encuentra en Hampshire
Tipo: Estación
de la Royal Air Force
*
Aeródromo adelantado de la RAF 1944
Código BQ/BL
Dueño: Ministerio
del Aire
Operador:
Royal
Air Force
Fuerzas
Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Controlado
por:
Comando
Costero de la RAF - 1942-44
Segunda
Fuerza Aérea Táctica de la RAF - 1944
Defensa
Aérea de Gran Bretaña - 1944
USAAF -
1944
RAF
Construido:
1942
En uso:
agosto de 1942 - septiembre de 1950
Batallas/guerras:
Teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial
Elevación:
41 metros (135 pies) AMSL
Pistas
04/22 1.700 metros (5.577 pies) Pasto
10/28 1.200 metros (3.937 pies) Pasto
16/34 1.200 metros (3.937 pies) Pasto
La Royal
Air Force Beaulieu o más simplemente RAF Beaulieu es una antigua estación de la
Royal Air Force en New Forest, Hampshire, Inglaterra. También se conocía como
aeródromo de Beaulieu y estación AAF 408 de la USAAF. Se encuentra junto al
pueblo de East Boldre, a unas 2 millas (3,2 km) al oeste del pueblo de Beaulieu
y a 5 millas (8,0 km) al este-noreste de Lymington.
Durante
la Primera Guerra Mundial hubo un aeródromo de entrenamiento de la Royal Flying
Corps, RFC Beaulieu, en East Boldre que se cerró en 1919; el nuevo RAF Beaulieu
se construyó en el lado opuesto de la carretera.
Inaugurado
el sábado 8 de agosto de 1942, fue utilizado tanto por la Royal Air Force como
por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. Durante la guerra se
utilizó como aeródromo de bombarderos y cazas. Después de la guerra, se utilizó
para trabajos experimentales antes de que se cerrara en 1959.
Hoy los
restos del aeródromo se encuentran en brezales gestionados por la Comisión
Forestal. Las áreas del antiguo aeródromo ahora están designadas como área de
vuelo para aeromodelos.
Historia
Uso de
la Royal Air Force
El
aeródromo también fue utilizado por las siguientes unidades:
- Vuelo Nº 1 de Conversión Liberator (Coastal). Unidad de Entrenamiento Operacional RAF (marzo-septiembre de 1943)
- Escuadrón Nº 53 de la RAF (1943-44)
- Un destacamento del Escuadrón Nº 88 de la RAF (1943)
- Airfield Nº 146 RAF (febrero - abril de 1944)
- Un destacamento del Escuadrón Nº 158 de la RAF (1942)
- Escuadrón Nº 224 de la RAF (1942-43)
- Escuadrón Nº 257 de la RAF (1944)
- Escuadrón Nº 263 de la RAF (1944)
- Escuadrón Nº 311 de la RAF (1943-44)
- Escuadrón Nº 405 RCAF (1942-43)
- Escuadrón Nº 486 RNZAF (1944)
- Un destacamento del Escuadrón N° 657 de la RAF (1947-48)
- Puesto de observación aérea, Vuelo Nº 1901 RAF (1947-48)
- Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2741
- Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2762
- Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2854
Uso USAAF
Beaulieu fue conocida como Estación USAAF AAF 408 por razones de seguridad por la USAAF durante la guerra, y por lo que se hizo referencia a ella en lugar de su ubicación. Su código Pundit era "BL".
- 365º Grupo de Caza
A partir del 1 de marzo de 1944, el aeródromo de Beaulieu estuvo disponible para el uso de la Novena Fuerza Aérea de la USAAF. Con la llegada inminente de más grupos de bombarderos a Essex, el 365º Grupo de Caza fue transferido desde la RAF Gosfield los días 5 y 6 de marzo de 1944.
El 365º era un grupo de la 84ª Ala de Cazas de la Novena Fuerza Aérea, IX Comando Aéreo Táctico. El 365º Grupo comenzó su traslado a Europa el 21 de junio de 1944, y el primer escuadrón se instaló en un aeródromo temporal Advanced Landing Ground A-7 Azeville, Francia, el 26 de junio.
El 365º era un grupo de Republic P-47 Thunderbolt, con los siguientes escuadrones operativos:
- Escuadrón de caza Nº 386 (D5)
- Escuadrón de caza Nº 387 (B4)
- Escuadrón de caza Nº 388 (C4)
- Grupo de Bombardeo Nº 323
Entre
el 1 y el 21 de julio, los Martin B-26 Marauders del 323º Grupo de Bombarderos llegaron
desde la RAF Earls Colne. El grupo fue asignado al 3ª Ala de Bombarderos con
una banda de cola blanca Horizontal para su marca de grupo. Los escuadrones
operativos del 323º fueron:
- Escuadrón de Bombardeo Nº 453 (VT)
- Escuadrón de Bombardeo Nº 454 (RJ)
- Escuadrón de Bombardeo Nº 455 (YU)
- Escuadrón de Bombardeo Nº 456 (WT)
Entre
el 16 y el 26 de agosto la 323 se trasladó al aeródromo de Lessay en Francia
(A-20).
Uso
militar de posguerra
En
diciembre de 1944, el Establecimiento Experimental de las Fuerzas
Aerotransportadas (AFEE) se trasladó al aeródromo, donde permaneció durante
casi seis años utilizando una variedad de aeronaves, incluidas algunas
inusuales como el planeador General Aircraft GAL.55 "Trixie", el
apodo otorgado por su Especificación del Ministerio del Aire
"TX.3/43", el Supermarine Tipo 322 "Dumbo", el Hafner
Rotachute y Rotabuggy, y el Hamilcar X, junto con varios Handley Page Halifax utilizado
para experimentos de lanzamiento de suministros. La AFEE participó en un
trabajo experimental con remolque de planeadores y lanzamientos de paracaídas,
utilizando el antiguo sitio del aeródromo de East Boldre en el otro lado de la
carretera Lymington-Beaulieu como zona de lanzamiento.
El 14
de septiembre de 1950, la AFEE se disolvió y la mayor parte de su equipo y
personal se transfirieron al Establecimiento Experimental de Aviones y
Armamentos en la RAF Boscombe Down.
Las
funciones de entrenamiento de helicópteros se transfirieron a la RAF Andover. El
aeródromo de Beaulieu estaba entonces sin ninguna unidad aérea, colocada bajo
el estado de Cuidado y Mantenimiento, y luego declarado inactiva.
El 1 de
abril de 1953, el control pasó una vez más a la Fuerza Aérea de los Estados
Unidos y se mejoró la instalación, pero finalmente no llegaron más unidades aéreas.
Finalmente,
el 8 de septiembre de 1955, el aeródromo de Beaulieu fue devuelto al Ministerio
del Aire, a cuyo cuidado permaneció hasta noviembre de 1959, cuando cedió el
control del terreno.
Uso
actual
Con la instalación liberada del control militar, una vez más se convirtió en parte de las tierras de New Forest Crown administradas por la Comisión Forestal. Medio siglo después de su uso como aeródromo militar, la gran mayoría de las áreas hormigonadas del aeródromo han sido retiradas y devueltas a brezales, aunque las antiguas ubicaciones de las pistas junto con la pista perimetral son claramente identificables en fotografía aérea.
El código de identificación de la base RAF, las letras BL del código Pundit todavía se pueden ver en esta ubicación 50°48'31.2"N 1°30'28.4"W.
Código
de experto de la RAF Beaulieu
Una
pequeña sección del extremo este de la pista principal 27/09 cerca de la
carretera de Lymington todavía está hormigonada y se utiliza como pista, foso y
área de control de pilotos para aeromodelos. El tramo de conexión de la
carretera perimetral oriental se utiliza como carril de bicicletas. No existen
edificios alrededor del área del aeródromo, aunque la antigua torre de agua aún
se encuentra al noroeste del aeródromo en el campamento de Roundhill, un sitio
de la Comisión Forestal que utiliza parte de las antiguas vías de acceso al
aeródromo. Pequeñas partes del antiguo aeródromo ahora están cubiertas de
coníferas.
Vuelo de
aeromodelos
Los aeromodelos
vuelan regularmente en el aeródromo. Hay áreas de vuelo separadas reservadas
para vuelo controlado por radiocontrol y vuelo libre. El club de vuelo paga
tarifas a la Comisión Forestal cada año, para permitirles usar la última pieza
de pista de concreto sobreviviente al este del aeródromo para volar aviones
controlados por radio.
Fuente: https://en.wikipedia.org
