Nació:
El 17 de febrero de 1920 en Hamilton, Nueva Zelanda
Murió:
El 17 de junio de 1944 a los 24 años cerca de Evreux, Francia
Apodo: Chiquillo
Lealtad:
Nueva Zelanda
Servicio/
sucursal: Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (1940-1944) †
Rango: Líder
de escuadrón
Comandos
ejercidos:
Escuadrón
Nº 122
Escuadrón
Nº 73
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial
Frente del
canal
Campaña
del desierto occidental
Campaña
italiana
Operación
Overlord
Premios:
Medalla de vuelo distinguido
Ernest
Leslie Joyce fue un as de vuelo de Nueva Zelanda de la Real Fuerza Aérea de
Nueva Zelanda (RNZAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuye la
destrucción de, al menos, nueve aviones enemigos.
Nacido
en Hamilton, Joyce se unió a la RNZAF en 1940. Después de completar su
entrenamiento de vuelo, la última parte del cual la recibió en el Reino Unido,
fue destinado al Escuadrón Nº 3 de la Royal Air Force, donde voló un Hawker
Hurricane.
A
principios de 1942 fue enviado al Medio Oriente para volar con el Escuadrón Nº
73 en Egipto. Todavía volando Hurricane, derribó su primer avión enemigo en
mayo y varios más lo siguieron en los meses siguientes. Habiendo sido
comisionado después de recibir la Medalla de Vuelo Distinguido en agosto de
1942, fue enviado a una unidad de formación ese mismo año; regresó al Escuadrón
Nº 73 a mediados de 1943 como su oficial al mando y dirigió el escuadrón, que
ahora operaba Supermarine Spitfire, en operaciones sobre Italia hasta
noviembre. Al regresar a Inglaterra, se le dio el mando del Escuadrón Nº 122,
que estaba equipado con el P-51 Mustang norteamericano. Volando como parte de
la 2ª Fuerza Aérea Táctica en apoyo de los desembarcos aliados en Normandía,
fue derribado y resultó muerto mientras ametrallaba un tren.
Primeros
años
Ernest
Leslie Joyce nació en Hamilton, Nueva Zelanda, el 17 de febrero de 1920 de
Ernest Joyce y su esposa, Cora Joyce. Su padre murió más tarde ese año. Apodado
Nipper, debido a su baja estatura, fue educado en la escuela Marist Brothers en
Hamilton East antes de pasar a la escuela secundaria técnica de Hamilton.
Interesado en volar, se tituló como piloto en 1939 y fue miembro de la Reserva
Aérea Civil.
Segunda
Guerra Mundial
En
marzo de 1940, Joyce, un vendedor en ese momento, se unió a la Real Fuerza
Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF). Fue enviado a entrenarse a la base de la RNZAF
en el aeródromo de Wigram y, a fines de 1940, con otros alumnos de la escuela
de vuelo, incluido el futuro as de la aviación Desmond Scott, navegó a
Inglaterra como Sargento piloto para servir en la Royal Air Force (RAF).
Después de su llegada, recibió más entrenamiento de vuelo en la RAF Sutton
Bridge, donde aprendió a volar el Hawker Hurricane.
Frente
del canal
En
enero de 1941, junto con Scott, fue enviado al Comando de Combate de la RAF,
uniéndose al Escuadrón Nº 3, con base en la RAF Skeabrae en las Islas Orkney y
equipado con Hurricane. El escuadrón, comandado por su compañero neozelandés
Russell Aitken, fue transferido a Martlesham Heath cerca de Ipswich la
primavera siguiente, convirtiéndose en parte del Grupo Nº 11. El escuadrón
comenzó una variedad de deberes: barridos de cazas, ataques a barcos enemigos
en el Canal de la Mancha, misiones de escolta y deberes de cazas nocturnos.
África
del Norte
La
cantidad de pilotos entrenados que llegaron a Inglaterra del entrenamiento de
vuelo en Canadá bajo el Empire Air Training Scheme resultó en un excedente de
personal de vuelo, y varios miembros del Escuadrón Nº 3, incluido Joyce, fueron
enviados a otras unidades. Fue destinado al Escuadrón Nº 73 , con base en el
Desierto Occidental, a principios de 1942 y pronto se encontró con el enemigo; volando
un Hurricane, dañó un Messerschmitt Bf 110 el 5 de febrero y casi una semana
después se le atribuyó el daño de un Messerschmitt Bf 109. Se encontró con otro
Bf 109 cerca de Tobruk el 12 de febrero y, por el enfrentamiento resultante, lo
afirmó como probable. En mayo fue ascendido a Sargento de vuelo.
En la
noche del 25 al 26 de mayo, mientras volaba una patrulla nocturna sobre los
aeródromos de la Fuerza Aérea del Desierto, Joyce derribó un bombardero mediano
Junkers Ju 88. Otro Bf 109 fue reclamado como probable el 9 de junio. Más
adelante en el mes, mientras volaba de noche, esta vez cerca de Maaten Bagush
el 26 y 27 de junio, Joyce vio un Ju 88, 400 pies (120 m) por encima de él.
Acercándose, abrió fuego con los cuatro cañones de su Hurricane. A pesar de que
tres de ellos se atascaron, el Ju 88 fue derribado con éxito. Una semana
después derribó un Bf 109 y dañó otro. El 7 de julio destruyó un Fiat CR.42
Falco de la Regia Aeronautica y este fue seguido por otro CR.42 tres días
después. Por sus hazañas, Joyce recibió la Medalla de Vuelo Distinguido. La
cita, publicada en The London Gazette decía:
“Durante un largo y continuo período de servicio, este aviador ha realizado un trabajo espléndido. En ataques de ametralladora de bajo nivel contra objetivos terrestres enemigos, ha mostrado una gran determinación y ha logrado mucho éxito. En una ocasión, por la noche, participó en un ataque al aeródromo de Martuba. A pesar del fuerte fuego defensivo, ametralló aviones dispersos en el suelo desde solo 50 pies. En este vigoroso ataque ayudó a la probable destrucción de varios aviones enemigos. En otra ocasión por la noche, observó un Junkers 88 volando a unos 400 pies por encima de él. Maniobrando hábilmente su avión, se acercó a la parte trasera del avión enemigo cuyo piloto comenzó a realizar una violenta acción evasiva. El Sargento de vuelo Joyce, sin embargo, contrarrestó cada movimiento y, finalmente, acercándose, derribó el avión enemigo a corta distancia. Ha destruido al menos 5 aviones enemigos, 2 de ellos de noche. A lo largo de su carrera operativa, este aviador ha demostrado gran valentía, tenacidad y devoción al deber”.
London Gazette, Nº
35675, 21 de agosto de 1942.
En
cuestión de días, Joyce destruyó dos Ju 88 más; uno en la noche del 24 al 25 de
agosto, sobre Borg El Arab, y el otro del 30 al 31 de agosto. Hacia fines de
año, Joyce, ahora oficial comisionado, fue enviado al vuelo de entrenamiento
del Ala Nº 243. Aquí, mientras volaba un Hurricane más antiguo, derribó otro Ju
88 del 2 al 3 de diciembre. A finales de año había sido ascendido a Teniente de
vuelo. En julio de 1943, fue enviado nuevamente al Escuadrón Nº 73 como su
comandante, con el rango de Líder de escuadrón. Volando Supermarine Spitfire,
operaba a lo largo de la costa del Adriático, apoyando a los partisanos en los
Balcanes. Permaneció al mando hasta noviembre, momento en el que fue llamado al
Reino Unido.
Servicio
en Europa
Joyce
recibió el mando del Escuadrón Nº 122, que operaba el Mustang Mk. III, en mayo
de 1944. Operando brevemente desde la estación de la RAF en Ford antes de un
cambio a Funtington, el escuadrón era parte de la 2ª Fuerza Aérea Táctica. Voló
numerosas operaciones en el período previo a la Operación Overlord, la invasión
de Normandía, escoltando bombarderos y realizando ataques con bombas en picado
contra objetivos en Francia. En una de estas operaciones, el 1 de junio, Joyce
destruyó un bombardero mediano Heinkel He 111. El día D, el escuadrón escoltó a
los planeadores y transportes que transportaban tropas aerotransportadas a
Normandía. Más tarde pasó a apoyar a las fuerzas terrestres en sus operaciones
en la cabeza de playa. El 17 de junio, mientras ametrallaba trenes cerca de
Évreux, fue derribado y asesinado. Fue enterrado en el cementerio comunal de
Marville-Les-Bois, cerca de Dreux. Según el sacerdote local que escribió a la
madre de Joyce después de la guerra, la comunidad local contó con una buena
asistencia al funeral de Joyce.
A Joyce se le atribuye la destrucción de nueve aviones enemigos, otros dos probablemente destruidos y tres dañados.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
