Volando
P-47 Thunderbolts a lo largo de su tiempo estacionado en Inglaterra, el Grupo,
conocido como "el Wolfpack", tuvo más pilotos ases que cualquier otro
Grupo de Cazas de la VIII Fuerza Aérea. El 56º Grupo de Caza también destruyó
más aviones enemigos en combates aéreos que cualquier otro. Francis Gabreski y
Robert Johnson, los principales ases de la VIII Fuerza Aérea, estaban, ambos,
con el 56. El Coronel Hubert A. Zemke y el Coronel David C. Schilling, dos de
los CO del Grupo, también fueron ases famosos, rivalizando con Don Blakeslee y
Don Gentile del 4º Grupo de Caza.
Unidades
de combate de la Fuerza Aérea de los EEUU de la Segunda Guerra Mundial
Descripción
Constituido
como 56º Grupo de Interceptación (Interceptor) el 20 de noviembre de 1940.
Activado el 15 de enero de 1941. Equipado con P-39 y P-40. Entrenado, participó
en maniobras, sirvió como una organización de defensa aérea y funcionó como una
unidad de entrenamiento operativo.
Redesignado
56º Grupo de Caza en mayo de 1942. Recibió aviones P-47 en junio y comenzó a
entrenar para el combate. Se mudó a Inglaterra, de diciembre de 1942 a enero de
1943. Asignado a la VIII Fuerza Aérea.
Luego
de un entrenamiento continuo durante varias semanas, entró en combate con un
barrido de cazas en el área de St Omer el 13 de abril de 1943 y durante los dos
años siguientes destruyó más aviones enemigos en combate aéreo que cualquier
otro grupo de cazas de la VIII Fuerza Aérea.
Voló
numerosas misiones sobre Francia, los Países Bajos y Alemania para escoltar a
los bombarderos que atacaron establecimientos industriales, sitios de armas V,
corrales de submarinos y otros objetivos en el continente. También ametrallaron
y bombardearon aeródromos, tropas y puntos de suministro; atacó las
comunicaciones del enemigo; y voló patrullas antiaéreas. Participó en misiones
antiaéreas e interdictorias durante la invasión de Normandía en junio de 1944.
Apoyó a las fuerzas aliadas para el avance en St Lo en julio. Participó en la
Batalla de las Ardenas, de diciembre de 1944 a enero de 1945. Ayudó a defender
la cabeza de puente de Remagen. contra ataques aéreos en marzo de 1945.
Recibió
una DUC por agresividad en la búsqueda y destrucción de aeronaves enemigas y
por atacar bases aéreas enemigas, del 20 de febrero al 9 de marzo de 1944.
Recibió otra DUC por ataques contra posiciones antiaéreas mientras apoyaba el
ataque aerotransportado en Holanda en septiembre 1944.
Realizó
la última misión de combate el 21 de abril de 1945. Regresó a los EEUU en octubre.
Pasó a
la situación de inactivo el 18 de octubre de 1945.
Oficiales
al mando
- Hubert Zemke
- David Schilling
- Luciano Dade
- Roberto Landry
Estructura
Parte de: 65º Ala de caza
Abarcando
- 33º Grupo de Servicio
- 61º Escuadrón de Cazas
- 62º Escuadrón de Cazas
- 63º Escuadrón de Cazas
- Cuartel general (56° Grupo de combate)
Misiones
- VIII Comando de Caza P-47 Rodeo - 8 de Abril de 1943
23 P-47 vuelan un Rodeo (barrido de caza ofensivo sobre territorio enemigo) entre Dunkerque, Francia y Sangatte, Francia. 4FG (7); 56FG (4); y 78FG (12). No hay pérdidas ni reclamaciones. Mientras que el 4FG ha estado volando operaciones desde el 2 de octubre de 1943.
- VIII Orden de Campo de Comando de Combate 01 - Ramrod 50 – 13 de Abril de 1943
Se envía una fuerza combinada de 36 P-47 en una desviación para la RAF Ramrod 50. Un "Ramrod" es una misión de bombardero de corto alcance (mediano) contra objetivos terrestres. 4FG (20); 56FG (4); 78FG (12).
- VIII Orden de Campo de Comando de Combate 03 - Rodeo 204 - 15 de Abril de 1943
Una fuerza de combate combinada de 59 P-47 enviados desde 4FG, 56FG y 78FG participa en RAF Rodeo 204, un barrido del área de Furnes/St.Omer en Francia. El número aportado por cada Grupo de Caza no se registró en los datos de origen.
- VIII Comando de Caza FO-04 - 17 de Abril de 1943
Se llevan a cabo dos operaciones de combate en esta fecha: se envía una fuerza combinada de 81 P-47 desde 4FG, 56FG y 78FG para realizar barridos en el área de Blankenburge/Bruges/Flushing en apoyo de RAF Rodeo 205. No hay pérdidas o reclamos.
- VIII Comando de Combate FO - 06 Sweeps - 21 de Abril de 1943
Una fuerza combinada de 82 P-47 de 4FG, 56FG y 78FG vuelan a gran altitud sobre el área de Westhoofd/Noordwijk/La Haya. Sin pérdidas ni reclamos. Estas operaciones no están afectando a la Luftwaffe.
- VIII Comando de Combate FO - 07 Rodeo 211 - 29 de Abril de 1943
Se envía una fuerza combinada de 112 P-47 desde 4FG, 56FG y 78FG para realizar barridos a gran altitud del área de Pas-de-Calaise/Hague en apoyo de RAF Rodeo 211. Esta es la primera vez que cazas de 56FG se han encontrado con cazas enemigos.
- VIII Comando de Combate FO - 08 Fighter Sweep - 3 de Mayo de 1943
Se envía una fuerza combinada de 118 P-47 desde 4FG, 56FG y 78FG para hacer un barrido de combate en el área de Walcheren Island/Knokke/Ostend/Nieuport. No se avistan aviones enemigos y no hay pérdidas de reclamos. La Luftwaffe simplemente no está mordiendo el anzuelo.
- VIII Comando de Combate FO - 10 Fighter Sweep - 4 de Mayo de 1943
Se envía una fuerza combinada de 117 P-47 desde 4FG, 56FG y 78FG para realizar un barrido a lo largo de la costa de Bélgica en apoyo de la misión del bombardero. 1 P-47 se pierde debido a una falla en el motor. Se ve al piloto salir disparado sobre el mar, pero su paracaídas falla.
- VIII Comando de Combate FO - 12 Fighter Sweep - 7 de Mayo de 1943
Se
envía una fuerza combinada de 140 P-47 desde 4FG, 56FG y 78FG para hacer un
barrido sobre el área de Flushing/Ostende/Knokke. Sin pérdidas ni reclamos.
Estaciones
- Kings Cliffe. 12 de enero de 1943 - 4 de abril de 1943
- Horsham St Faith. 5 de abril de 1943 - 7 de julio de 1943
- Halesworth. 8 de julio de 1943 - 18 de abril de 1944
- Boxted. 18 de abril de 1944 - 9 de septiembre de 1945
- Little Walden. 9 de septiembre de 1945 - 10 de octubre de 1945
Aeronaves
- P-47 Thunderbolt
Citas
El
Grupo recibió dos Menciones de Unidad Distinguida, la primera por destruir 98
aviones enemigos entre el 20 de febrero y el 9 de marzo de 1944 y la segunda
por ataques contra posiciones antiaéreas mientras apoyaba el ataque
aerotransportado en Holanda en septiembre de 1944.
Fuente:
https://www.americanairmuseum.com
