Nació:
El 2 de febrero de 1896 en El Ferrol (España)
Murió:
El 28 de octubre de 1938 en el Mar Mediterráneo
Causa
de muerte: Accidente de aviación
Nacionalidad:
Española
Educado
en: Academia de Infantería de Toledo
Ocupación:
Militar
Aviador
militar
Político
Años
activo:
1911-1931
1933-1938
Cargos
ocupados:
Diputado
en las Cortes republicanas por Sevilla (capital) (1931-1933)
Diputado
en las Cortes republicanas por Barcelona (capital) (1931)
Lealtad:
Reino
de España
Bando
sublevado
Rama
militar:
Aeronáutica
Militar
Aviación
Nacional
Rango
militar: Coronel
Conflictos:
Guerra
del Rif
Guerra
civil española
Miembro
de:
Real
Academia Gallega
Distinciones:
Gentilhombre
de cámara con ejercicio
Medalla
Plus Ultra (1926)
Ramón
Franco Bahamonde fue un militar, aviador y político español. Hermano más joven
del General Francisco Franco, pasó a la historia por la hazaña del vuelo del
Plus Ultra, hecho que lo convirtió en un héroe de su época.
Carrera
militar
Hijo de
Nicolás Franco y Salgado-Araujo, Capitán de la Marina, y de María del Pilar
Bahamonde y Pardo de Andrade, y hermano de Nicolás, Pilar, María de la Paz y
Francisco. Era el más
joven de los hermanos.
A
diferencia de sus hermanos, Ramón era el hijo que más se parecía a su padre
Nicolás, destacando por su carácter extrovertido, alegre, despreocupado y
rebelde. Su madre esperaba que se dedicara a la vida eclesiástica,
aunque finalmente optó por la carrera militar, como ya habían
hecho sus otros hermanos. Ingresó en la Academia de Infantería de Toledo en
1911, licenciándose en el puesto 37º de entre 413 alumnos.
En 1914
fue destinado como oficial de infantería al Protectorado de Marruecos,
prestando servicio en el cuerpo de Regulares. En 1920 fue destinado a la Aeronáutica
Militar como alumno de la escuela de pilotos, obteniendo el título
de aviador y siendo destinado a la base aeronaval El Atalayón
(Melilla), actividad en la que pronto destacó por su apoyo a las
tropas de tierra. Sus actuaciones en África pronto le convirtieron en uno de
los pilotos más populares de la Aeronáutica militar. En 1924, recibió la
Medalla Militar por sus actuaciones durante la guerra del Rif.
Sus
éxitos en la aviación le animaron a organizar un "raid" aéreo hacia
América, el luego conocido como "Vuelo del Plus Ultra". Antes de la
realización del mismo, existía el antecedente de la primera travesía aérea del
Atlántico sur en 1922, en un vuelo que fue desde Lisboa a Río de Janeiro (la
capital brasileña de entonces) y que fue emprendido por los portugueses Gago
Coutinho y Sacadura Cabral.
Sobre
la base de estos precedentes se organizó la nueva travesía, que con un Dornier
Do J "Wal" debería llegar hasta la capital argentina, Buenos Aires.
Además del Mayor Ramón Franco, participaron con él otros tres tripulantes: el Capitán
Julio Ruiz de Alda, el Teniente de Navío Juan Manuel Durán y el mecánico Pablo
Rada.
El 22
de enero de 1926, el hidroavión Dornier Wal Plus Ultra partió desde la
localidad onubense de Palos de la Frontera, comenzando una travesía que iba a
durar en total 59 horas y 39 minutos. El 10 de febrero llegaron a Buenos Aires,
después de haber recorrido 10.270 km y haber parado en Las Palmas de Gran
Canaria, Río de Janeiro, Recife y Montevideo. Este vuelo pasó a la historia
como uno de los grandes "raids" de la aviación española, así como en
la historia de la aviación mundial. Para Ramón Franco este vuelo supuso
convertirse en un héroe popular en la España de los años 1920.
Con
motivo del éxito obtenido en el vuelo del Plus Ultra, fue nombrado gentilhombre
de cámara con ejercicio del rey Alfonso XIII.
En el
verano de 1929 organizó un nuevo "raid" aéreo que atravesaría el
Atlántico norte, aunque el hidroavión Dornier que empleó en esta ocasión tuvo
una avería mecánica a la altura de las islas Azores. La avería se produjo
en mitad del océano Atlántico, teniendo que ser rescatada la tripulación por un
portaaviones británico. Este imprevisto supuso la cancelación del proyectado
vuelo y a su vez un descrédito para el hasta entonces héroe de la aviación. Unas
posteriores declaraciones que hizo respecto a este incidente le valieron
enfrentarse con el General Miguel Primo de Rivera; automáticamente, pasó a
convertirse en un opositor de la dictadura de Primo de Rivera y la monarquía,
lo que le valió ser detenido y encarcelado en varias ocasiones.
En
diciembre de 1930, junto con otros aviadores como Ignacio Hidalgo de Cisneros,
se sublevó contra la monarquía en el aeródromo militar de Cuatro Vientos.
Después de despegar con un avión, llegó a amenazar con bombardear el Palacio
Real de Madrid, aunque al final sólo
arrojó proclamas revolucionarias. Tras el fracaso de la
sublevación, marchó al exilio junto a
otros aviadores rebeldes, volando hasta Lisboa. Antes de poder regresar a España,
a comienzos de 1931, fue iniciado en París en la logia masónica española Plus
Ultra.
Segunda
República
Con el
advenimiento de la Segunda República no sólo fue rehabilitado y repuesto en su
empleo, sino que el gobierno provisional republicano le nombró Director General
de la Aeronáutica Militar, recuperando también su antigua condición de héroe. A
diferencia de su hermano Francisco, Ramón acogió de buen grado la llegada de la
República.
A pesar
de su nuevo puesto militar, Franco participó en las elecciones generales de
1931 presentándose en dos circunscripciones: Sevilla-capital y Barcelona. En la
primera se presentó por el Partido Republicano Revolucionario (PRRev) junto a
otros candidatos como el andalucista Blas Infante, mientras que en la segunda lo
hizo como independiente federalista.
En los
días previos a los comicios participó en los sucesos conocidos como el complot
de Tablada, unos hechos todavía no esclarecidos del todo, a los que además se
sumó un aparatoso accidente durante un mitin electoral en Lora del Río. Estos
incidentes le valieron ser destituido de su cargo, que tan brevemente había
ejercido.
Tras
solicitar voluntariamente su baja en el Ejército, Ramón Franco se dedicó a la
política. En las elecciones del 28 de junio de 1931 salió elegido diputado
tanto por la circunscripción de Sevilla como por la de Barcelona, aunque
renunció a su acta por la capital hispalense, convirtiéndose en diputado por
Barcelona e integrándose en el grupo parlamentario de Esquerra Republicana de
Catalunya (ERC), partido que lo respaldaba. En un mitin durante la campaña
electoral en Barcelona se había llegado a declarar partidario de una
"Federación de Repúblicas Ibéricas".
Durante
las Cortes Constituyentes formó un grupo que se hizo notar por su política
demagógica y antigubernamental: los jabalíes. Estando en Barcelona coincidió
con el oficial Vicente Guarner Vivancos, que también se había adherido a la
República. Preguntado la opinión de su hermano Francisco respecto al nuevo
régimen republicano, Ramón respondió:
“Mira,
Guarner, Paco por ambición sería capaz de asesinar a nuestra madre y por
presunción mataría a nuestro padre”.
En su
primera comparecencia en el parlamento mantuvo un agrio debate con Miguel Maura
en torno a los "sucesos de Tablada", durante el cual quedaron claras
sus escasas dotes parlamentarias y de orador. Con ello, durante esta primera
intervención pública perdió gran parte de su popularidad y credibilidad.
Para
las elecciones generales de 1933 no volvió a presentarse. Por
el contrario, solicitó y le fue concedido su reingreso en la Aeronáutica
Militar. El nuevo gobierno radical de Alejandro Lerroux, buscando mantenerle
lejos, lo nombró Agregado Aéreo en la Embajada española en Washington, Estados
Unidos.
Guerra
civil
En
julio de 1936, al producirse la sublevación militar contra la República en la
que tomaba parte su hermano, seguía ocupando su puesto en la Embajada de
Washington. En vista de la situación existente en España, se puso en contacto
con un antiguo amigo suyo, preguntándole sobre un hipotético retorno a la zona
republicana y ponerse a las órdenes del gobierno. Éste lo consultó a su vez con
el presidente Azaña, que comentó: “que no venga; lo pasaría muy mal”.
Después
de algunos titubeos, en el mes de octubre Ramón Franco se trasladó a Portugal y
pasó a la zona dominada por los sublevados, uniéndose a ellos. Algunos han
señalado los lazos familiares como una de las razones por las que se unió al
bando rebelde, además de que para entonces su hermano Francisco ya se había
convertido en el líder del bando sublevado. Otra de las teorías es que se unió
a los sublevados tras el fusilamiento de su antiguo amigo Julio Ruiz de Alda,
en la Cárcel Modelo de Madrid.
Lo
cierto es que su hermano, ya convertido en Generalísimo de los sublevados, lo
destinó a las Baleares, ascendiéndole al rango de Teniente Coronel y
nombrándole comandante de la base de hidroaviones de Pollensa, en Mallorca. Este nombramiento no
fue recibido con buen agrado por los oficiales de la Aviación Nacional, la
fuerza aérea de los sublevados, quienes no olvidaban el pasado republicano e,
incluso, revolucionario de Ramón Franco. El malestar fue tal que provocó una
protesta escrita del comandante en jefe de la Aviación Nacional, el General
Alfredo Kindelán, que en una carta con fecha de 26 de noviembre de 1936
manifestaba el descontento existente entre los pilotos y oficiales nacionales
por el nombramiento, sugiriendo al Generalísimo que Ramón no ocupara ningún
puesto de mando activo.
Lo
cierto es que, como Comandante en Jefe que era Kindelán, el nombramiento se
había hecho sin consultarle, y para su indignación la carta nunca fue
contestada. Curiosamente, unos meses antes Franco no había tenido dudas a la
hora de ordenar el fusilamiento de su primo y oficial republicano, Ricardo de
la Puente Bahamonde. Durante la
contienda, Ramón llevó a cabo numerosas
operaciones militares sobre el Mediterráneo.
Fallecimiento
Ramón
Franco falleció en octubre de 1938 durante un vuelo que llevaba a cabo desde la
base de Pollensa al estrellarse el hidroavión de fabricación italiana CANT
Z.506 Airone que pilotaba. Supuestamente, había salido para bombardear el
puerto de Valencia. Otros autores
apuntan a que en realidad se dirigía a bombardear
Barcelona, donde estaba teniendo lugar la despedida de las Brigadas
Internacionales. Partió de la base con muy malas condiciones atmosféricas
y con un avión cargado con cerca de mil kilos de bombas y, al
adentrarse en una tormenta y no ser capaz de dominar el aparato, cayó en
barrena sobre el mar.
Desde
entonces, su muerte ha dado lugar a rumores de que hubiera podido ser víctima
de un sabotaje, bien procedente de
quintacolumnistas republicanos o de elementos próximos al bando sublevado, que
verían en él un personaje molesto debido a su pasado, su prestigio en la
aviación y su parentesco con el líder de los sublevados. Según su hermana, fue
asesinado por la masonería porque quería publicar un libro antimasónico que se
llamaba “La burla del grado 33”. Lo cierto es que no se trataba del primer
militar significado del bando sublevado que murió en un accidente aéreo
durante la contienda: el General Sanjurjo y el General Mola habían
fallecido en sendos accidentes aéreos en 1936 y 1937, respectivamente.
Tras su
muerte fue ascendido al rango de Coronel de forma póstuma.
Homenajes
Tiene
dedicadas calles en Madrid, Barcelona, Navalmoral de la Mata (Cáceres),
Cangas del Morrazo, Corral-Rubio, Villarreal, Telde, Paradas (Sevilla), Porcuna
(Jaén), Ares (La Coruña), Alicante, Aspe, Cádiz, Huelva, Palos de la Frontera,
San Martín de Valderaduey (Zamora), Algemesí (Valencia), Torrente (Valencia),
Valencia (Castellar), Mora (Toledo), en Río de Janeiro, en Montevideo y en
Remedios de Escalada, al sur de la ciudad de Buenos Aires, incluso en la
localidad de Ciudad Jardín Lomas del Palomar ubicada al noroeste de la ciudad
de Buenos Aires. Además, en la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria existe, en
su honor, la plaza Comandante Ramón Franco.
En la Argentina,
en la ciudad de La Plata, desde 1926, la calle N° 65 se denomina Comandante
Ramón Franco.
En la
ciudad de Rosario Santa Fe hay un pasaje de tres cuadras que lo conmemora. En
la ciudad de Salto, provincia de Buenos Aires también existe la calle
denominada Ramón Franco.
En el
pueblo de Santa Rosa del Conlara (San Luis) hay una calle que lleva su nombre.
En la localidad de Wilde (partido de Avellaneda), en la provincia de Buenos
Aires (Argentina), una avenida lleva su nombre.
En el
Barrio de Urca en Río de Janeiro (Brasil), también existe una calle denominada
Ramón Franco.
Desde 1926, en Azul (provincia de Buenos Aires), la calle La Rioja pasó a tener el nombre de "Comandante Franco".
En el
barrio Manga, en Montevideo, sendas calles recuerdan a Ramón Franco y sus
compañeros de travesía.
El
premio Nobel Camilo José Cela lo nombra en su libro Madera de Boj: "el
Blas de Lezo era el buque más veloz de la armada española y fue el que convoyó
al hidroavión de Ramón Franco, el Plus Ultra, hasta la isla de Fernando
Noronha".
Existe
un monumento dedicado a la gesta del vuelo del Plus Ultra en la Costanera Sur,
en la ciudad de Buenos Aires, otro en La Rábida, ubicada en el término
municipal de Palos de la Frontera (Huelva), de donde partió, en Madrid, en la
calle de la Princesa, justo frente al edificio de lo que hoy en día es el
Cuartel General del Ejército del Aire, y también en el Cantón de Molins, en
Ferrol, su ciudad natal. Además, en el Museo del Aire de Cuatro Vientos de
Madrid, existe una réplica del avión, y también un busto sobre columna de mármol,
con la siguiente dedicatoria: “La Infantería al Comandante Franco”.
Obras
De
Palos al Plata (1926).
Madrid
bajo las bombas (1931)
Fuente:
https://es.wikipedia.org
