Por Jesse
Beckett
Uno de
los monumentos más famosos de Islandia no es una montaña, un desfiladero o un
glaciar; de hecho, son los restos de un viejo DC-3 que se estrelló en la isla
hace décadas. Alguna vez fue el centro de una terrible experiencia para quienes
estaban a bordo, ahora es uno de los pecios más fotografiados de todo el
planeta.
Influencers,
vídeos musicales, series de televisión e incluso Justin Bieber han visitado
esta antigua reliquia. Se encuentra en una de las playas negras de Islandia,
con su piel de aluminio blanco que contrasta con la arena, lo que la convierte
en una de las favoritas entre los fotógrafos.
Entonces,
¿qué estaba haciendo este avión aquí? ¿Y qué provocó que se estrellara?
El DC-3
que en realidad no es un DC-3
Este
avión ha alcanzado fama mundial, habiendo sido visitado por innumerables
fotógrafos, celebridades y programas de televisión, y la mayoría se refiere a
los restos como un DC-3. Sin embargo, en realidad no es un DC-3, es un Navy
C-117, una modificación mucho más tardía introducida en la década de 1940 que
modernizó en gran medida el diseño básico del DC-3.
El
R4D-9/C-117 tenía un fuselaje más grande, motores más potentes, alas nuevas y
una aleta dorsal agrandada para contrarrestar el aumento de par de los nuevos
motores.
De
hecho, era tan diferente al DC-3 original que a menudo se lo considera un avión
completamente diferente. El avión de Islandia fue construido en 1944.
El DC-3
es un avión querido y famoso, razón por la cual la gente seguirá llamando al
Islandia C-117 DC-3.
El
accidente de Sólheimasandur
En un
fatídico día de finales de otoño, el 21 de noviembre de 1973, los tranquilos
paisajes de Islandia fueron testigos de un incidente inesperado que con el
tiempo se inscribiría en la tradición local. Un avión Douglas C-117D de la
Armada de los Estados Unidos, en lo que debería haber sido un vuelo de rutina,
se encontró en peligro sobre las costas del sur de Islandia.
Este
C-117, matrícula 17171, abastecía las estaciones de radar estadounidenses en
Islandia, que se utilizaban para detectar aviones y submarinos que pasaban
cerca.
Islandia
ha sido utilizada durante mucho tiempo por la OTAN y, a menudo, se ven aviones
militares yendo y viniendo.
Mientras
el avión surcaba los cielos, un rápido cambio en el tiempo hizo que los vientos
aumentaran y la temperatura cayera en picado. El clima sobre Islandia es uno de
los más impredecibles del mundo y puede cambiar en un instante.
La zona
tiene una tasa de accidentes notablemente alta: los Estados Unidos perdieron un
promedio de un avión por mes entre 1941 y 1973, más que cualquier otro lugar.
El frío
repentino provocó una fuerte formación de hielo en la C-117. Los carburadores
finalmente se congelaron y los motores se pararon.
El
piloto decidió abandonar el avión en el mar, en lugar de en las montañas
nevadas de Islandia, ya que razonó que esto les daría mayores posibilidades de
rescate.
Algunas
fuentes mencionan que ya sea por problemas mecánicos o por el manejo de la
tripulación, la aeronave se quedó sin combustible. Sin embargo, las fuentes más
creíbles afirman que los problemas de congelación fueron la causa del
incidente.
El
clima era tan malo que la tripulación no podía ver las puntas de las alas del
avión, lo que hizo prácticamente imposible encontrar un lugar para aterrizar el
avión. El piloto emitió un mensaje de socorro antes de intentar el aterrizaje,
que, afortunadamente, fue recogido por aviones militares cercanos.
Cuando
el avión cayó, la tripulación se sorprendió al ver que no estaban sobre el mar,
sino sobre una de las playas volcánicas negras de Islandia. La playa estaba
abierta y nivelada, lo que la convertía en uno de los lugares más seguros para
desembarcar en la isla.
La
tripulación logró aterrizar perfectamente, sin heridos a bordo.
Una
misión de búsqueda y rescate comenzó tan pronto como se recogió el mensaje de
socorro, y fueron rescatados por un helicóptero estadounidense apenas una hora
después del accidente.
Colapso
de Solheimasandur en la cultura popular
Después
del accidente, el avión fue desmantelado. Se retiraron las alas, los motores y
los componentes electrónicos, y los cientos de litros de combustible que
quedaron entre los escombros fueron entregados a los lugareños.
Pronto
lo único que quedó fue un fuselaje vacío. Esto no fue sacado del sitio, ya que los
Estados Unidos no estaba obligado a hacerlo y el pueblo islandés local nunca lo
ha necesitado.
Desde
su accidente en la década de 1970, los restos del avión de Sólheimasandur, que
surgieron de los inquietantes paisajes de Islandia, se han ido entrelazando
gradualmente con la cultura popular de la isla, capturando la imaginación de
artistas, fotógrafos, cineastas y viajeros de todos los rincones del mundo.
El
atractivo visual de los restos es innegable. Los fotógrafos, tanto aficionados
como profesionales, han quedado cautivados por la cruda estética del avión
deteriorado frente a la inmensidad contrastante de las arenas negras.
Los
restos esqueléticos del avión, erosionados y despojados de su identidad
original, ofrecen un tema dramático. En diferentes luces y estaciones, el sitio
cuenta diferentes historias, lo que lo convierte en un tema versátil.
Amaneceres,
brumas del mediodía, tonos crepusculares o la danza etérea de la aurora boreal:
cada escenario evoca un retrato único de los restos del avión, lo que permite
diversas interpretaciones y narrativas.
La
industria cinematográfica y musical también ha reconocido el poder evocador del
lugar del accidente de Sólheimasandur. Los cineastas, en busca de lugares que
rezuman una mezcla de naturaleza cruda y restos posthumanos inquietantes, han
descubierto que el lugar del accidente es un telón de fondo ideal.
Varias
celebridades han visitado el sitio, incluidos Justin Bieber y los presentadores
de Top Gear. Esto lo ha transformado en uno de los pecios más famosos del
planeta.
La era
digital y el auge de las redes sociales han amplificado aún más la popularidad
del sitio. A medida que los viajeros comparten sus experiencias e imágenes del
lugar del accidente en plataformas como Instagram, Pinterest o TikTok, el sitio
ha adquirido un ciclo viral y autosostenible de intriga y visitas.
Impacto
ambiental y turístico
Los
restos del avión de Sólheimasandur, en su transformación de un remanente
olvidado del pasado a un punto de interés reconocido mundialmente, han inducido
importantes ramificaciones ambientales y relacionadas con el turismo.
Desde
una perspectiva turística, el lugar del naufragio sin duda ha reforzado el
atractivo de Islandia para los visitantes internacionales.
Si bien
el país ya es famoso por sus géiseres, cascadas y auroras boreales, atracciones
únicas como el lugar del accidente de Sólheimasandur añaden profundidad y
variedad a la experiencia turística.
La
afluencia de turistas ha contribuido a la economía local, ayudando a empresas
como hoteles, restaurantes y operadores turísticos. Además, el sitio sirve como
catalizador, incitando a los visitantes a explorar otras áreas menos conocidas
de Islandia, difundiendo los beneficios del turismo de manera más amplia.
Sin
embargo, el aumento de visitantes no se ha producido sin una serie de desafíos.
El delicado ecosistema de la playa de Sólheimasandur y sus alrededores comenzó
a mostrar signos de tensión a medida que la popularidad del sitio se disparaba.
Las
huellas de vehículos comenzaron a marcar las prístinas arenas negras, la basura
se convirtió en una preocupación cada vez mayor y el hábitat natural de la
fauna local se vio alterado.
La
huella de miles de visitantes diarios, aunque aparentemente pequeña en medidas
individuales, en conjunto representaba una amenaza significativa para el frágil
medio ambiente.
Los
restos del naufragio también han sido víctimas de daños, y muchos visitantes lo
marcaron con graffiti o se llevaron partes como souvenirs.
Pero el
sitio también supone un peligro para quienes lo visitan. La sociedad ha
cambiado enormemente desde 1973, pero el clima de Islandia no, y todavía puede
tomar a la gente con la guardia baja. Este hecho resultó fatal en 2020, cuando
dos turistas quedaron atrapados en los elementos mientras visitaban los
escombros y murieron de hipotermia.
Al
reconocer los posibles daños a largo plazo, las autoridades locales tomaron
medidas correctivas. Prohibieron el acceso de vehículos a las inmediaciones de
los restos del avión, garantizando que la arena ya no quedara marcada por
huellas de neumáticos.
Los
visitantes ahora se embarcan en una caminata de 4 km, una forma sutil pero
efectiva de reducir la huella humana en el sitio.
Además,
se han realizado esfuerzos para educar a los visitantes sobre la importancia
del turismo responsable y los peligros que plantea el clima de la región. Se
han colocado carteles y los guías turísticos enfatizan el principio de “no
dejar rastro”, abogando por una responsabilidad colectiva de preservar el sitio
para las generaciones futuras.
Fuente: https://planehistoria.com
