Por Nathan Cluett
Los
cementerios de aeronaves, también conocidos como cementerios de aviones, son
instalaciones de almacenamiento y eliminación de aeronaves que ya no están en
servicio activo.
Después
de la II Guerra Mundial, los cielos, una vez llenos del zumbido de los motores
de los aviones, quedaron en silencio. Este silencio se reflejó en tierra, donde
vastas extensiones de tierra se convirtieron en los lugares de descanso final
de miles de aviones que habían dominado los cielos durante la guerra.
Estos
cementerios de aviones de posguerra, repartidos por varios países, no son sólo
depósitos de metal y maquinaria; son recordatorios conmovedores de un período
turbulento de la historia y un testimonio de los rápidos avances tecnológicos
en la aviación.
El fin
de la II Guerra Mundial trajo consigo un excedente de aviones militares.
Con la
paz declarada, la necesidad de estas máquinas se desplomó, dejando a los
gobiernos y ejércitos con el desafío de deshacerse de sus enormes flotas.
Los Estados
Unidos, el Reino Unido, Rusia y otras grandes potencias se encontraron con una
abundancia de aviones que no tenían cabida en un mundo en tiempos de paz.
Así
comenzó la era del desguace de aviones.
Aeropuerto
Kingman
El
aeropuerto Kingman era una vista impresionante, tanto por su escala como por su
importancia histórica. Albergaba aproximadamente 5.500 aviones militares, lo
que lo convertía en uno de los cementerios de este tipo más grandes del mundo.
Los
aviones iban desde bombarderos como el B-17 Flying Fortress y el B-24 Liberator
hasta cazas como el P-38 Lightning y el P-51 Mustang. Estos aviones, que habían
desempeñado un papel crucial en el combate aéreo de la II Guerra Mundial, ahora
estaban en tierra en filas ordenadas, que se extendían hasta donde alcanzaba la
vista.
El
destino principal de estos aviones fue el desmantelamiento y el desguace. El
proceso implicó drenar fluidos peligrosos, retirar piezas útiles y, finalmente,
cortar las estructuras del avión para convertirlas en chatarra.
Luego,
este metal fue fundido y reutilizado, alimentando la floreciente economía de la
posguerra.
El
proceso de desguace en Kingman no fue sólo una actividad económica; era un
símbolo del cambio de una economía en tiempos de guerra a una economía en
tiempos de paz, una representación tangible de cómo convertir los instrumentos
de guerra en recursos para la reconstrucción.
Cementerios
de aviones: el 'Boneyard'
En
Estados Unidos, lugares como el famoso “Boneyard” en la Base de la Fuerza Aérea
Davis-Monthan en Arizona se volvieron icónicos. Ubicado en el corazón del
desierto de Arizona se encuentra el cementerio de aviones más grande de los Estados
Unidos y uno de los cementerios más grandes del mundo.
Conocida
oficialmente como el 309º Grupo de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial
(AMARG), pero más comúnmente conocida como “The Boneyard”, esta instalación es
un testimonio en expansión de la historia de la aviación y la naturaleza
cíclica de los conflictos humanos y la innovación.
Establecido
poco después de la II Guerra Mundial cuando el mundo pasaba de un período de
intenso conflicto global a uno más pacífico, los Estados Unidos enfrentó la
pregunta de qué hacer con los miles de aviones que habían sido la columna
vertebral de su poderío aéreo.
La
elección del lugar no fue aleatoria. El clima seco y el suelo alcalino de
Arizona lo convierten en un entorno ideal para almacenar aviones. La baja
humedad frena la corrosión y no es necesario pavimentar el duro suelo para
soportar el peso de los aviones.
Cementerios
de aviones llenos de pájaros de guerra históricos
Estas
condiciones ayudan a preservar la aeronave en un estado que la hace
potencialmente viable para su uso futuro. Mientras camina o conduce por Boneyard,
se siente como entrar en diferentes épocas de la historia de la aviación.
La
instalación alberga más de 4.000 aviones, incluidos pájaros de guerra
históricos como el B-52 Stratofortress, cazas como el F-14 Tomcat e incluso
aviones más modernos que han sido dados de baja recientemente.
Cada
avión, ya sea que se remonta a la Guerra Fría o los conflictos en el Medio
Oriente, cuenta una historia de avance tecnológico, cambios geopolíticos y la
naturaleza cambiante de la guerra.
El
Boneyard tiene múltiples propósitos más allá de ser un sitio de almacenamiento
de aviones viejos. Es una fuente de piezas que son difíciles de encontrar o que
ya no se producen, lo que respalda las flotas de aviones activas y ahorra al
gobierno considerables sumas de dinero.
También
es un sitio para investigaciones aeroespaciales de vanguardia y un campo de
entrenamiento para personal militar y policial. Lo que hace que el Boneyard sea
particularmente conmovedor es su doble simbolismo.
Por un
lado, es un crudo recordatorio de los vastos recursos y esfuerzos invertidos en
la guerra. Filas tras filas de aviones silenciosos y en tierra evocan
pensamientos sobre los conflictos de los que formaron parte y el costo humano
de la guerra.
Por
otro lado, el Boneyard es un símbolo de paz y progreso. El cese de las
hostilidades que llevó a su creación y la reutilización de sus contenidos
reflejan la capacidad de la humanidad para salir adelante del conflicto.
En los
últimos años, se ha prestado mayor atención a la preservación de algunos de
estos aviones históricos. Los museos y los grupos de restauración a menudo
recurren al Boneyard en busca de piezas o aviones completos que puedan
restaurarse y exhibirse. Estos esfuerzos garantizan que las historias y
lecciones contenidas en estos gigantes del metal no se pierdan en el tiempo.
Irradiado
y dejado pudrir
Los
cementerios de aviones en la zona de exclusión de Chernobyl en Ucrania son un
sitio único e inquietante, significativamente diferente de los típicos
cementerios de aviones como los que se encuentran en los Estados Unidos.
Este
cementerio, a diferencia de otros, no es producto de un excedente militar ni de
un esfuerzo deliberado para almacenar y preservar aviones viejos. Más bien, es
una consecuencia directa de uno de los desastres nucleares más catastróficos de
la historia: el accidente de la central nuclear de Chernobyl en 1986.
La
explosión liberó grandes cantidades de partículas radiactivas a la atmósfera,
que se extendieron por gran parte de la URSS occidental y Europa.
Inmediatamente
después, una vasta zona que rodea la planta fue evacuada y posteriormente
designada como Zona de Exclusión de Chernobyl , un área que cubre
aproximadamente 2.600 kilómetros cuadrados.
Dentro
de esta Zona de Exclusión se encuentra el cementerio de aviones. Es el hogar de
varios helicópteros y otros aviones que se utilizaron en la respuesta inmediata
al desastre.
Estos
helicópteros, principalmente modelos de fabricación soviética, se desplegaron
para una variedad de tareas, incluido arrojar arena, plomo y otros materiales
sobre el reactor expuesto para sofocar el fuego y limitar la liberación de
materiales radiactivos.
Flota
soviética
Los más
reconocibles entre ellos son los helicópteros Mi-6 y Mi-8, que eran caballos de
batalla de la flota soviética y cruciales en las operaciones aéreas sobre el
reactor.
Además
de helicópteros, en el lugar hay varios camiones y otros vehículos terrestres.
Estos vehículos fueron utilizados para diversos fines, incluido el transporte
de personal, equipos y material contaminado.
Debido
a su uso extensivo en áreas altamente radiactivas, estos aviones quedaron
fuertemente contaminados con partículas radiactivas. Después de su papel en los
esfuerzos de contención, resultó imposible descontaminarlos por completo, lo
que los hizo inseguros para su uso posterior.
Como
resultado, fueron abandonados en la Zona de Exclusión, donde permanecen como
reliquias espeluznantes del desastre. El avión en el cementerio es mucho más
que una colección de máquinas fuera de servicio.
Cada
helicóptero y avión es un recordatorio conmovedor del heroísmo y el sacrificio
de los socorristas que arriesgaron sus vidas. Estas máquinas simbolizan el
coste humano y el impacto devastador de los accidentes nucleares.
El
acceso a la Zona de Exclusión, incluido el cementerio de aviones, está
altamente controlado. La zona sigue siendo peligrosa debido a la contaminación
radiactiva persistente.
Con el
paso de los años, la aeronave se ha ido deteriorando, sucumbiendo a los
elementos y al paso del tiempo, contribuyendo aún más a la atmósfera sombría y
abandonada del lugar.
Dónde
van a morir los aviones
El
proceso de abordar estos aviones no fue sólo logístico sino también emocional.
Muchas de estas máquinas habían llevado a hombres y mujeres a la batalla,
habían formado parte de acontecimientos históricos importantes o representaban
logros tecnológicos de vanguardia de su época.
Como
tal, los desguaces se convirtieron en algo más que simples espacios de
almacenamiento; eran museos de historia, aunque no intencionales. Entusiastas,
veteranos e historiadores visitaban a menudo estos sitios, buscando una
conexión con el pasado o rescatando piezas para proyectos de restauración.
Económicamente,
estos cementerios también desempeñaron un papel importante. Las grandes
cantidades de aluminio, acero y otros materiales rescatados de estos aviones
fueron reutilizados y utilizados en las florecientes economías de la posguerra.
Este
proceso de reciclaje no fue sólo una cuestión de eficiencia de recursos sino
también un símbolo de transformación: de instrumentos de guerra a herramientas
de reconstrucción y crecimiento.
Cementerios
de aviones
Los
depósitos de chatarra siguen siendo un reflejo de la dinámica cambiante de la
aviación militar, con aviones a reacción de la época de la Guerra Fría e
incluso aviones más modernos encontrando su camino hacia estos cementerios. En
los últimos años ha habido un creciente interés en preservar algunos de estos
aviones históricos. Los museos y los grupos de restauración suelen obtener
piezas o aviones completos de estos cementerios.
Este
esfuerzo por preservar no se trata sólo de mantener un objeto físico; se trata
de mantener vivas las historias y lecciones de una época pasada.
Los
desguaces de aviones de la posguerra, a su manera silenciosa y sombría, cuentan
una historia de conflictos humanos, progreso tecnológico y el paso del tiempo.
Nos recuerdan la naturaleza transitoria de la guerra y el espíritu duradero de
innovación y resiliencia.
Como
centinelas silenciosos de la historia, estos desguaces guardan en su interior
historias de coraje, tragedia y el implacable paso del tiempo, y sirven como
poderosos símbolos de un mundo cambiado para siempre por los estragos de la
guerra y la incesante búsqueda de la paz.
Fuente:
https://planehistoria.com
