Por Jakob
Oréjov
La
historia de la aviación rusa es una saga de innovación, ingeniería audaz y
logros tecnológicos asombrosos. En este recorrido aéreo a través del tiempo,
exploraremos los 25 aviones más importantes que han dejado una huella indeleble
en la historia. Desde los pioneros de la era temprana hasta las aeronaves de
combate de última generación, descubriremos cómo Rusia ha desafiado los cielos
y contribuido significativamente al mundo de la aviación.
S-22
Primer
vuelo: 23 de diciembre de 1913.
Creado
en 1913 bajo la dirección del diseñador ruso Ígor Sikorski, este avión se
convirtió en el primer avión de pasajeros del mundo, y equipado con dormitorios
con baño y aseo, así como una cubierta de recreo en el techo. También fue el
primer bombardero y el progenitor de la aviación multimotor del mundo.
Resulta difícil de creer ahora, pero antes de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los diseñadores estaban convencidos de que los aviones habían alcanzado su tamaño máximo posible. También se creía que era imposible utilizar más de un motor en una máquina alada, porque si el segundo motor fallaba, se produciría un desequilibrio de empuje y entonces el avión sería imposible de controlar. Sikorski en 1913 no puso dos, sino cuatro motores en fila en el ala de su avión S-21 “Caballero Ruso”, en base al cual se fabricó el S-22 “Iliá Muromets”, “Ruski Vitiaz” e “Iliá Muromets” se convirtieron no sólo en los más grandes del mundo, si no que eran al menos dos veces más grandes que cualquier avión de la época.
Po-2
Primer vuelo: 7 de enero de 1928.
El
famoso “pupitre volador”, un avión para la formación inicial de pilotos,
sencillo, fiable y fácil de pilotar. El Po-2 es el biplano más producido en
serie del mundo. En total, se fabricaron unos 33.000 aparatos de este tipo.
Este
avión permitió a la URSS entrenar a decenas de miles de pilotos. Pero su papel
no se limitó a las tareas de entrenamiento. Se utilizó con éxito en la
agricultura, como avión de comunicaciones, de reconocimiento y también como
bombardero nocturno, capaz de acercarse sigilosamente al objetivo a una altitud
extremadamente baja. Curiosamente, el Po-2 tuvo tiempo de combatir en Corea en
la década de 1950, ya en la era de la aviación a reacción. La experiencia de su
uso en Corea sirvió de base para el desarrollo de tácticas para helicópteros de
ataque. Los pilotos estadounidenses llamaban “escurridizo” al Po-2 porque
volaba demasiado bajo y era demasiado lento para los reactores. Además, los
materiales con los que estaba fabricado (madera contrachapada y tela) lo hacían
invisible a los radares. De hecho, se puede considerar como el primer avión
“furtivo”.
ANT-25
Primer vuelo: 22 de junio de 1933.
El
avión en el que la tripulación encabezada por Valeri Chkalov realizó el primer
vuelo de la URSS a los EEUU vía el Polo Norte el 18 de junio de 1937.
No todo
el mundo sabe que uno de los principales objetivos de aquel vuelo no se
alcanzó. El ANT-25 fue diseñado para establecer el récord más prestigioso de la
aviación de la época: la autonomía de vuelo sin escalas. La tripulación de
Chkalov, Baidukov, Beliakov despegó en Shchélkovo y en 63 horas 16 minutos
aterrizó en Vancouver, Washington, en la frontera con Canadá, habiendo
recorrido 9.130 km. Los vientos en contra y la formación de hielo provocaron un
mayor consumo de combustible, por lo que no se pudo batir el récord de
autonomía. Tras el aterrizaje, sólo quedaban unos 100 kg de combustible en los
depósitos del avión de los 6.100 kg que llevaba inicialmente.
Pero el
12 de julio de 1937 una tripulación formada por Gromov, Yumashev y Danilin voló
a través del Polo Norte hasta los EEUU en el segundo ANT-25, estableciendo un
récord oficial de autonomía en línea recta de 10.148 km. El avión aterrizó en
San Jacinto, en la frontera entre los Estados Unidos y México. Todavía quedaba
combustible en los depósitos para otros 1.500 kilómetros.
I-15
Primer vuelo: otoño de 1933.
Este
caza fue el primero de una sucesión de aviones nacionales, considerados los
mejores para su época. Los pilotos alemanes de la Legión Cóndor, que volaron a
España en 1937 para ayudar al General Franco, se convencieron rápidamente de
que sus biplanos Henkel 51 eran inferiores al caza de Polikarpov en todos los
aspectos.
En 1935
V.K. Kokkinaki en I-15 superó el récord mundial absoluto de altitud de vuelo,
habiendo ganado 14 575 metros.
ANT-20
Primer
vuelo: 17 de junio de 1934.
El
gigante de ocho motores se convirtió en el avión más grande del mundo con tren
de aterrizaje. Se construyó con dinero del pueblo: se recaudaron 6 millones de
rublos en todo el país para su creación. El avión era un palacio volador de la
cultura. Tenía su propia central eléctrica, correo neumático, un proyector de
películas, una biblioteca y una imprenta, así como una instalación de megafonía
"Voz del cielo". Sus alas albergaban literas para el recreo.
Por
desgracia, como suele ocurrir, el triunfo se yuxtapuso a la tragedia. El avión
duró poco más de un año. Durante un vuelo organizado para las familias de los
constructores del aparato, a petición de un equipo de rodaje, un caza I-5
intentó hacer un bucle muerto alrededor del ANT-20. En el punto más alto, el
avión se estrelló contra el suelo. En el punto más alto, el caza se desprendió
y se estrelló directamente contra el ANT-20.
Pe-8
Primer
vuelo: 27 de diciembre de 1936.
Este
avión era superior no sólo a los bombarderos pesados alemanes, sino también a
aviones similares de Inglaterra y los EEUU, incluido el B-17 “Flying Fortress”.
Fue el primer bombardero de gran velocidad y altitud del mundo. En 1942, una
delegación del gobierno soviético encabezada por Mólotov voló con el Pe-8 sin
obstáculos sobre la Europa ocupada hasta Inglaterra, luego a los Estados Unidos
y regresó con éxito a Moscú. Ni los cazas ni los cañones antiaéreos alemanes
pudieron alcanzarlo.
IL-2
Primer
vuelo: 2 de octubre de 1939.
Se
fabricaron un total de 36.163 IL-2, lo que lo convierten en el avión de combate
más producido en serie de la historia de la aviación. Los apodos que los
alemanes dieron a este avión de ataque: “muerte negra”, “plaga”, “picadora de
carne” hablan con suficiente elocuencia de su papel. Los pilotos alemanes lo
apodaron “bombardero de hormigón” por su capacidad de supervivencia.
Su
principal característica era la inclusión de blindaje en la estructura de
potencia. Hubo casos en los que uno de estos aviones regresó del combate con
500 agujeros en su fuselaje.
Inicialmente,
el avión de ataque se diseñó como biplaza, pero se consideró conveniente
construirlo en versión monoplaza. La experiencia del primer año de guerra
demostró que era difícil para un avión de ataque monoplaza repeler a los cazas
enemigos de la retaguardia. Los éxitos en el frente iban acompañados de pérdidas
muy cuantiosas. Y a mediados de 1942, tras numerosos deseos de los pilotos de
la aviación de ataque, los diseñadores volvieron a la versión biplaza del
aparato.
An-2
Primer
vuelo: 31 de agosto de 1947.
Este
avión heredó del Po-2 el apodo de “maicero”. Mientras tanto, es el biplano
monomotor más grande del mundo. El Libro Guinness de los Récords incluye al
An-2 como el único avión del mundo que se ha producido durante más de 68 años.
Su producción, de hecho, aún continúa en China.
MiG-15
Primer
vuelo: 30 de diciembre de 1947.
Se convirtió en el avión de combate a reacción
de mayor producción en serie de la historia de la aviación. Se fabricaron un
total de 15.560 aviones. Sirvió en las fuerzas aéreas de 40 países. Los últimos
MiG-15 en activo fueron retirados del inventario de Albania en 2006.
El
MiG-15 ganó fama como uno de los mejores cazas de su época y el apodo de “avión
soldado” durante la Guerra de Corea. Cuando abandonó este teatro de operaciones
en febrero de 1952, el piloto Nikolái Sutiaguin tenía en su marcador 22 aviones
de las Naciones Unidas derribados. Era el as máximo de la guerra de Corea,
superando en 5 aviones derribados al mejor as de Estados Unidos, el capitán
Joseph C. McConnell.
Tu-95
Primer
vuelo: 12 de noviembre de 1952.
El
Tu-95 tuvo que esperar para su primer uso en combate (contra el autodenominado
'Estado Islámico') 59 años, de 1956 a 2015.
El
principal portador de misiles estratégicos de la Fuerza Aérea de la URSS y
luego de Rusia. Junto con el B-52 estadounidense es uno de los pocos aviones de
combate en servicio durante más de medio siglo. El secreto de su longevidad son
los exclusivos motores NK-12. Siguen siendo los motores turbohélice más
potentes del mundo. Cada NK-12 hace girar dos hélices coaxiales de 6 metros de
diámetro.
MiG-21
Primer
vuelo: 16 de junio de 1956.
El caza
supersónico más fabricado en serie de la historia de la aviación. En total se
construyeron 11.496 aviones, sin contar los ejemplares fabricados bajo licencia
en la República Popular China. Estuvo en servicio en 65 países.
Los
pilotos soviéticos lo apodaban “balalaika” por su aspecto característico, pero
este “instrumento” jugaba muy bien con los nervios de los adversarios en
combate aéreo. Ligero, maniobrable y rápido, el MiG-21 libró con éxito combates
aéreos durante la guerra de Vietnam con total superioridad en el cielo de la
aviación estadounidense. El piloto vietnamita de MiG-21 Ha Van Tuoc se
convirtió en una especie de batidor de récords: él solo se enfrentó a 36
aviones estadounidenses y derribó el avión del comandante del ala de caza
estadounidense, el Coronel D. Folin. Fue en un MiG-21 donde Pham Tuan, que más
tarde se convertiría en el primer astronauta vietnamita, derribó un bombardero
estratégico estadounidense B-52. Este es el único caso de pérdida de un bombardero
estratégico en combate aéreo.
Tu-104
Primer
vuelo: 15 de septiembre de 1956.
El
primer avión de pasajeros a reacción soviético. A partir de 1956, tras la
suspensión de los vuelos del avión de reacción británico Comet debido a una
serie de accidentes, el Tu-104 quedó durante un tiempo el único avión de
reacción operativo en el mundo.
El
ganador del Concurso de Piano Chaikovski de 1957, el estadounidense Van
Cliburn, recordaría 40 años después el Tu-104 como una de las tres maravillas
que le impresionaron de la Unión Soviética. Las otras dos fueron la Plaza Roja
y el metro de Moscú.
Tu-114
Primer
vuelo: 15 de noviembre de 1957.
Basado
en el bombardero estratégico Tu-95, fue el avión de pasajeros más grande del
mundo en el momento de su creación. El Tu-114 era tan grande que, durante la
visita de Jruschov a los Estados Unidos en 1959, el aeropuerto de Washington no
disponía de una pasarela lo suficientemente alta y tuvo que utilizar una
escalera de bomberos. A día de hoy, el Tu-114 sigue siendo el avión turbohélice
de pasajeros más grande del mundo y el único avión turbohélice de pasajeros con
ala de barrido.
MiG-25
Primer
vuelo: 6 de marzo de 1964.
El
avión de combate más rápido del mundo. Con cuatro misiles bajo las alas, que
pesaban unas 2 toneladas, podía alcanzar una velocidad de 3000 km/h. Sin
misiles aceleraba a mayor velocidad, pero los cristales de la cabina empezaban
a derretirse.
Los
motores en vuelo se calentaban tanto que se utilizaron pantallas de plata para
aislarlos de los depósitos de combustible. Se necesitaron 5 kg de plata para
cada avión. Aun así, comparado con su principal rival en la lucha por el título
de avión más rápido, el avión de reconocimiento estadounidense SR-71 Blackbird,
el MiG-25 era una solución mucho más sencilla, barata y eficaz.
La
velocidad máxima del MiG-25 era inferior a la del SR-71, pero era un avión
capaz de combatir, no sólo de realizar vuelos de reconocimiento: fue el MiG-25
el responsable de la única derrota estadounidense oficialmente reconocida en
combate aéreo en la guerra de 1991 contra Irak, cuando un F/A-18 fue derribado
el primer día del conflicto por un MiG-25 pilotado por Zuhair Dawood.
An-22
Primer
vuelo: 27 de febrero de 1965.
La
peculiaridad del An-22 es su capacidad de despegar y aterrizar en aeródromos no
pavimentados.
Es el
avión turbohélice más grande del mundo y el primer avión de fuselaje ancho del
mundo. Podía levantar 60 toneladas de carga con un peso máximo al despegue de
225 toneladas. Y con su enorme tamaño, el An-22 podía operarse desde aeródromos
no asfaltados.
En el
momento de su creación, era el avión con más carga útil del mundo.
Tu-144
Primer
vuelo: 31 de diciembre de 1968.
Despegó
dos meses antes que el Concorde anglo-francés. También se convirtió en el
primer avión de pasajeros de la historia en romper la barrera del sonido. Esto
ocurrió el 5 de junio de 1969. Antes que el rival europeo occidental, el Tu-144
rompió el siguiente hito simbólico: el 25 de mayo de 1970, aceleró a una
velocidad de 2150 km/h, el doble de la velocidad del sonido.
T-4
Primer
vuelo: 22 de agosto de 1972.
Este
proyecto, también conocido como Su-100, es una leyenda de la aviación rusa. El
portamisiles, que fue creado como asesino de portaaviones, debía desarrollar
una velocidad máxima de 3200 km/h. Para soportar el calor aerodinámico, su
casco era de titanio y no estaba cubierto de pintura. De todos modos, a esa
velocidad se habría quemado. No habría soportado semejante velocidad ni
acristalamiento, por lo que tras el despegue la cabina de los pilotos quedaba
totalmente cubierta por el carenado del morro, que, a diferencia de un diseño
similar en el Tu-144, era completamente opaco.
La
tripulación volaba únicamente por instrumentos y sólo podía mirar hacia delante
a través del periscopio. El T-4 tenía la oportunidad de convertirse en el avión
más rápido del mundo. Desgraciadamente, el proyecto se cerró tras nueve vuelos
de prueba. Se adujeron varias razones. La autonomía del T-4 era de sólo 6.000
kilómetros. Es decir, un vuelo a una misión de combate para la tripulación
significaba un vuelo de ida. Tras completar la misión, la tripulación tenía que
eyectarse en una determinada zona del océano mundial y esperar al submarino en
una balsa inflable. Quizás esta táctica no se consideró demasiado adecuada
después de todo.
Tu-160
Primer
vuelo: 18 de diciembre de 1981.
El
avión de combate más pesado de la historia de la aviación y el avión
supersónico de combate más potente del mundo. Con un peso al despegue de 275
toneladas, puede acelerar hasta 2230 km/h. Sus cuatro motores tienen un empuje
combinado de 100 toneladas. La carga útil es de 45 toneladas. También es uno de
los aviones más bellos de la aviación mundial. No sin razón los pilotos lo
apodaron “Cisne Blanco”.
Su-27
Primer
vuelo: 20 de abril de 1981.
El
mejor caza de la cuarta generación. Fue creado para contrarrestar al F-15, el
avión de superioridad aérea de la Fuerza Aérea estadounidense. La guerra de
Vietnam demostró que una batalla aérea entre rivales iguales termina en un
combate cuerpo a cuerpo, la proverbial “pelea de perros”. Y aquí la
superioridad del Su-27 demostró ser total. Después de todo, este avión fue el
primer caza fabricado según un esquema aerodinámico integral: las alas, el
fuselaje y las góndolas de los motores se integran entre sí tan suavemente que,
de hecho, forman un todo único.
Como
resultado, el Su-27 adquirió su famosa super maniobrabilidad. Durante combates
de entrenamiento en 2005-2006, los Su-30K de la India, la versión de
exportación del Su-27, “derribaron” tanto a los F-15 como a los Mirage-2000
franceses, y ganaron la batalla a los F-16C de Singapur por un resultado de
10-0.
MiG-31
Primer
vuelo: 6 de mayo de 1981.
Un
interceptor que no tiene igual en el mundo. Su diseñador jefe fue G. E.
Lozino-Lozinski, el creador de la nave espacial reutilizable Burán. En las
fuerzas de defensa antiaérea los regimientos de MiG-31 tienen el estatus de
fuerzas especiales.
El
MiG-31 vuela más rápido que todos los aviones de combate actualmente en
servicio en todos los países del mundo, y al mismo tiempo es capaz de derribar
tanto satélites de órbita baja a una altitud de 120 kilómetros como misiles de
crucero a una altitud extremadamente baja. Este avión puede disparar
simultáneamente contra ocho objetivos. Cuatro MiG-31 son capaces de “controlar”
un frente de 900 kilómetros. Su misil R-37 no tiene rival en cuanto a alcance.
An-124
Primer
vuelo: 24 de diciembre de 1982.
El
An-22 fue durante poco tiempo el avión de transporte más grande del mundo. En
1968 surcó los cielos el C-5 Galaxy estadounidense con una carga útil de 118
toneladas. En respuesta a este desafío se creó el AN-124.
En
1985, el gigante soviético elevó 171 toneladas a una altitud de 10 kilómetros
en un vuelo récord. Pero la superioridad sobre el peso pesado estadounidense no
sólo residía en el peso de la carga elevada, sino también en el coste de
operación. Como resultado, fue el AN-124 y no el C-5 el que se empezó a
utilizar activamente de forma comercial para servir a las tareas del bloque de
la OTAN. Por ejemplo, este avión se utilizó para transportar el sistema de
misiles antiaéreos Patriot en la región del Golfo Pérsico.
En mayo
de 1992, el Ruslán transportó 52 toneladas de oro por valor de 230 millones de
libras esterlinas desde los Emiratos a Suiza. En 1993, Michael Jackson
transportó 310 toneladas de su carga a Moscú en tres de estos aparatos. El
An-124 se utilizó para devolver el Obelisco de Axum de Roma a Etiopía en abril
de 2005.
Yak-141
Primer
vuelo - 9 de marzo de 1987.
Este
avión de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) es una de las “victorias
perdidas” de la aviación nacional. Debía sustituir al Yak-38 de la Armada, el
primer avión de combate ruso capaz de aterrizar y despegar verticalmente. Sin
embargo, el Yak-38 era un avión de ataque con un alcance tan corto que se le
denominó avión de defensa de mástiles.
El
Yak-141 era un caza polivalente en toda regla que podía volar a velocidades
supersónicas. EE.UU. no pudo crear una máquina semejante hasta 2006, y algunas
soluciones del F-35B eran casi idénticas a las utilizadas en el avión Yak. Lo
que no es de extrañar, ya que, según algunos informes, en 1995, la Oficina de
Diseño Yákovlev, con el permiso del gobierno ruso, vendió “por innecesaria” a
los estadounidenses toda la documentación sobre el Yak-38 y el Yak-141. Pero a
día de hoy, el Yak-141 sigue siendo el avión con la mayor relación empuje-peso
del mundo: el empuje de sus motores superaba en 1,5 veces el peso del avión.
An-225
Primer
vuelo: 21 de diciembre de 1988.
El
avión más grande y con mayor capacidad de carga útil del mundo fue creado en la
Unión Soviética para transportar la nave espacial reutilizable Burán. El 11 de
septiembre de 2001, este avión elevó al cielo 253.820 kg, lo que constituye un
récord absoluto de capacidad de carga útil para un avión. El peso máximo de
despegue del AN-225 es de 640 toneladas. A modo de comparación, el peso máximo
de despegue del Boeing-747 es de 442 toneladas y el del gigantesco Airbus 380
es de 560 toneladas.
Su-47
Primer
vuelo: 25 de septiembre de 1997.
La
característica principal de este avión es su ala de barrido inverso. Este tipo
de ala permitía al caza maniobrar con grandes ángulos de ataque. Pero las
cargas son tan elevadas que el ala sólo puede fabricarse con plástico reforzado
con fibra de carbono. Esta tarea tan difícil se resolvió en este proyecto.
Curiosamente, el avión estaba previsto para ser utilizado como caza de
cubierta. Desgraciadamente, los problemas financieros de los años 90 no
permitieron completar el proyecto, pero en este caso, los desarrollos no se
desperdiciaron, y se utilizaron en el diseño del T-50 PAK FA.
Su-57
Primer
vuelo: 29 de enero de 2010.
El
primer caza ruso de quinta generación. Según los desarrolladores rusos, el
Su-57 tiene parámetros comparables a los del F-22 estadounidense. El único informe
oficial al respecto es la frase de Alexánder Davidenko, diseñador jefe de la
Oficina de Diseño de Sujói para el proyecto PAK FA, citada por Reuters en un
reportaje del 1 de marzo de 2010, donde se le pedía que comparara los dos
cazas: el PAK FA y el F-22. El diseñador jefe de la aeronave rusa dijo a los
periodistas en ese momento: "las características básicas son las mismas,
pero tratamos de hacerlo mejor”.
Fuente: https://es.rbth.com
