Nació:
El 18 de septiembre de 1878 en Mendlesham, Suffolk
Murió:
El 20 de octubre de 1953 a los 75 años en RAF Halton, Buckinghamshire
Apodo: Brookham
Lealtad:
Reino Unido
Servicio:
Ejército
británico (1898-1918)
Royal
Air Force (1918-1942)
Años de
servicio:
C.
1898–1937
1939–1942
Rango:
Comandante supremo de las fuerzas aéreas
Comandos
ejercidos:
Comando
del Lejano Oriente (1940–1941)
Inspector
general de la RAF (1935)
Defensa
aérea de Gran Bretaña (1933–1935)
Imperial
Defense College (1931–1933)
Comando
de Irak (1928–1930)
RAF Staff College, Andover (1922– 1926)
RFC del
ala N° 3 (1914–1915)
RFC del
escuadrón N° 3 (1912–1914)
Batallas
/ guerras:
Segunda
Guerra de los Bóers
Primera
Guerra Mundial
Segunda
Guerra Mundial
Premios:
Caballero
Gran Cruz de la Real Orden Victoriana
Caballero
Comandante de la Orden del Baño
Compañero
de la Orden de San Miguel y San Jorge
Orden
de Servicio Distinguido
Cruz de
la Fuerza Aérea
Mencionada
en Despachos
Oficial
de la Legión de Honor (Francia)
Orden
de San Stanislaus, 2da clase (Rusia)
El Mariscal
en Jefe del aire Sir Henry Robert Moore Brooke-Popham, fue un comandante de
alto rango en la Royal Air Force. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en
el Royal Flying Corps como comandante de ala y oficial superior de personal.
Permaneciendo en la nueva Royal Air Force (RAF) después de la guerra,
Brooke-Popham fue el primer comandante de su Staff College en Andover y luego
ocupó el alto mando en el Medio Oriente. Fue gobernador de Kenia a finales de
la década de 1930. En particular, Brooke-Popham fue Comandante en Jefe del
Comando del Lejano Oriente británico hasta que fue reemplazado unas semanas
antes de que Singapur cayera ante las tropas japonesas.
Vida
familiar y educación
Sus padres eran Henry Brooke, un caballero rural de Wetheringsett Manor en Suffolk, y su esposa Dulcibella, hija de Robert Moore, un clérigo.
La
educación de Brooke-Popham no era la típica de un hombre que ingresaba a la
clase de oficiales británicos. Asistió a la escuela South Lodge en Lowestoft de
1885 a 1891. Después de sus años escolares en Haileybury y su entrenamiento de
oficial en el Royal Military College, Sandhurst, fue comisionado en el ejército
británico en 1898. En enero de 1926, Brooke-Popham se casó con Opal Mary, la
hija de Edgar Hugonin. Más tarde tuvieron un hijo y una hija.
Carrera
militar temprana
Después
de graduarse de Sandhurst en mayo de 1898, Brooke-Popham fue asignado a la
Infantería Ligera de Oxfordshire en el rango de Segundo Teniente, y al año
siguiente fue ascendido a Teniente el 24 de noviembre de 1899. Como subalterno
vio el servicio activo en la Segunda Guerra de los bóers durante 1899 y 1900 y
el 26 de abril de 1902 fue enviado en comisión de servicios en Sudáfrica. Durante
su tiempo allí, sirvió en el Estado Libre de Orange, Transvaal, Orange River
Colony y Cape Colony. Fue ascendido a Capitán el 9 de noviembre de 1904. En
1910 Brooke-Popham regresó a Gran Bretaña. Desde el 22 de enero de 1910,
asistió a la Escuela de Estado Mayor del Ejército en Camberley.
Aviación
militar antes de la Primera Guerra Mundial
Brooke-Popham
se incorporó al Batallón Aéreo de Ingenieros Reales durante sus maniobras de
1911, tras lo cual decidió aprender a volar. Asistió a la escuela de vuelo en
Brooklands y obtuvo el certificado número 108 del Royal Aero Club en julio de
1911. Regresó a su regimiento, el Oxfordshire y Buckinghamshire Light Infantry,
el 28 de febrero de 1912. Sin embargo, a principios de 1912 se transfirió al
Batallón Aéreo, asumiendo funciones como piloto en marzo. Al mes siguiente,
Brooke-Popham fue nombrado oficial al mando de la Compañía de Aviones del
Batallón.
Con la
creación del Royal Flying Corps (RFC) del Batallón Aéreo el 13 de mayo de 1912,
Brooke-Popham fue transferido al RFC. Fue nombrado primer oficial al mando del
escuadrón N° 3. En una carta al editor de la revista Flight, fechada el 23 de
enero de 1949, escribió: "Veo en un viejo libro de registro que, aunque
fui adscrito al Batallón Aéreo a fines de marzo de 1912, no fue hasta el 6 de
mayo que volé a Larkhill para asumir el mando de la Compañía Aérea N° 2. El
Escuadrón N° 3 era la unidad sucesora de la Compañía Aérea N° 2 del Batallón
Aéreo que había estado estacionada en Larkhill, en la llanura de Salisbury,
desde su creación en abril de 1911 y, por lo tanto, se convirtió en la unidad
militar independiente británica, del Imperio o de la Commonwealth más antigua
en operar máquinas más pesadas que el aire”.
Primera
Guerra Mundial
Tras el
estallido de la Primera Guerra Mundial, Brooke-Popham fue a Francia como
ayudante adjunto e intendencia general en la sede del Royal Flying Corps, donde
era responsable del apoyo administrativo y técnico a los escuadrones desplegados
en el campo. Su comprensión de la importancia del poder aéreo y su apoyo a las
fuerzas terrestres lo llevó a criticar la falta de apoyo aéreo adecuado a la
Fuerza Expedicionaria Británica.
El 20
de noviembre de 1914, Brooke-Popham fue nombrado oficial al mando del Ala N° 3
del RFC. En ese momento, el Ala constaba de los escuadrones Nº 1 y Nº 4, y el
mismo día de su nombramiento, Brooke-Popham recibió un ascenso temporal a Teniente
Coronel. Durante la Batalla de Neuve Chapelle, Brooke-Popham dirigió las
operaciones de su Ala y más tarde recibió la Orden de Servicio Distinguido por
su participación en la Batalla.
En
1915, Brooke-Popham era un oficial demasiado alto para participar en muchos
vuelos operativos, y también tenía una experiencia limitada en combate aéreo.
Más bien, sus energías se dirigieron a actividades administrativas y
organizativas, ya que ocupó varios puestos de personal en la sede de la RFC en
Francia. En mayo de 1915 Brooke-Popham fue nombrado Jefe de Estado Mayor de la
RFC, y en marzo de 1916 fue Ayudante Adjunto del Cuerpo e Intendente General,
que le otorgó el rango temporal de General de Brigada.
En
1915, las capacidades de la radio aún eran muy limitadas. Los observadores en
aviones no podían comunicarse fácilmente con los hombres en tierra. Los hombres
en el suelo no pudieron responder fácilmente. En 1915, se desarrolló una
técnica mediante la cual las tropas en tierra podían enviar mensajes a los
aviadores colocando tiras de tela blanca en el suelo. Estas tiras se denominan
"tiras de Popham" en una novela ambientada en el período.
Con el
establecimiento de la Royal Air Force en abril de 1918, Brooke-Popham fue transferida
al recién creado Ministerio del Aire en Londres. Se desempeñó como controlador
de producción de aviones durante el resto de la guerra y durante algunos meses
después. En 1919 se desempeñó como Director de Investigación de Aeronaves.
Desarrollado
durante la Primera Guerra Mundial, el panel de Popham recibió su nombre.
Servicio
de la RAF durante los años de entreguerras
Honores
de posguerra
Tras el
final de la Primera Guerra Mundial, Brooke-Popham fue condecorado por sus
contribuciones al esfuerzo bélico. En enero de 1919 recibió la Cruz de la
Fuerza Aérea y fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge.
Más tarde, ese mismo año, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño y recibió
una comisión permanente en la Royal Air Force como Coronel. Fue ascendido
rápidamente a Comodoro Aéreo cuando la Fuerza Aérea introdujo su propio sistema
de rango en agosto de 1919.
Progresión
profesional
De 1919
a 1921, Brooke-Popham se desempeñó como Director de Investigación en el
Ministerio del Aire y en noviembre de 1921 se le encomendó la tarea de
establecer el RAF Staff College en Andover y se convirtió en su primer
comandante el 1 de abril de 1922.
En 1925
se creó la Defensa Aérea de Gran Bretaña y se encargó de defender al Reino
Unido de los ataques aéreos. Al año siguiente, Brooke-Popham fue designado
oficial aéreo al mando (AOC) del área de combate dentro de la defensa aérea de
Gran Bretaña y sirvió en esta capacidad durante los dos años siguientes. Durante
su tiempo como AOC del área de combate, Brooke-Popham supervisó el
establecimiento de una cadena de enormes espejos de hormigón que fueron
diseñados para la alerta acústica temprana y recibió el título de caballero en
1927.
El 1 de
noviembre de 1928, Brooke-Popham fue nombrado Comandante de la AOC de Irak. Este
puesto de alto perfil lo puso a cargo de todas las fuerzas británicas en Irak
y, cuando quedó vacante el puesto de alto comisionado, actuó en esa capacidad
también. A finales de 1928, movilizó y envió el avión Victoria para el rescate
del personal de la embajada británica y otros en la evacuación de Kabul
mediante operación aérea.
El
comienzo de 1931 vio a Brooke-Popham ascendido a Mariscal del Aire y luego
enviado como el primer oficial de la RAF en servir como comandante del Imperial
Defense College. Dos años más tarde, en 1933, regresó a la Defensa Aérea de
Gran Bretaña, esta vez en el puesto superior de Comandante en Jefe de Oficial
Aéreo. Más tarde, ese mismo año, Brooke-Popham recibió el nombramiento honorario
de Ayudante de Campo Principal del Rey. En 1935 dejó la Defensa Aérea de Gran
Bretaña para convertirse en Inspector General de la RAF. Sin embargo, esta fue
una cita de corta duración y fue enviado más tarde ese año.
Comandante
en Jefe de la RAF Oriente Medio
A
finales de 1935, Brooke-Popham asumió el cargo de Comandante en Jefe de la
Fuerza Aérea de la RAF en Oriente Medio con su cuartel general en El Cairo. Su
nombramiento tuvo lugar poco después del estallido de la Segunda Guerra
Italo-Abisinio en octubre de 1935 y su principal objetivo era disuadir a la
Regia Aeronáutica de atacar territorio británico en el noreste de África. En
1937, Brooke-Popham renunció a su mando y regresó a Gran Bretaña, retirándose
de la RAF el 6 de marzo.
Gobernador
de Kenia
Tras la
ocupación italiana de Etiopía, el gobierno británico quería que un militar
ocupara el cargo de gobernador de Kenia. Brooke-Popham fue nombrado gobernador
y comandante en jefe de Kenia en 1937 y su experiencia militar fue útil para
ayudar a la colonia a prepararse para una posible guerra con Italia. Bajo su
dirección, se ideó un plan que concentró los recursos defensivos en el puerto
de Mombasa, de importancia estratégica, que se consideró el objetivo italiano
más probable. Aunque esto dejó Nairobi y las tierras altas con solo defensas
limitadas, las regiones áridas del norte de Kenia significaron que los
asentamientos del interior estaban geográficamente protegidos de la amenaza
italiana más al norte. Finalmente, cuando la ocupación italiana de Etiopía se
caracterizó por conflictos y disturbios, la amenaza a Kenia se disipó.
La
gobernación de Brooke-Popham también estuvo marcada por mejores relaciones con
los colonos. Su predecesor había tratado de dominar la vida política y
económica de la colonia, lo que había despertado la oposición repetida de
algunos de los líderes de los colonos. Sin embargo, al cortejar la opinión de
los colonos, algunos historiadores han criticado a Brooke-Popham por no tratar
con los colonos que querían limitar las libertades africanas y asiáticas en
Kenia.
En
1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial, Brooke-Popham ordenó el
internamiento de todos los alemanes en Kenia, ordenó que todos los aviones
fueran confiscados y diseñó un plan para mantener en funcionamiento las granjas
de la colonia. El 30 de septiembre de 1939 renunció a la gobernación y regresó
a Gran Bretaña.
Segunda
Guerra Mundial
Plan de
formación aérea de la Commonwealth
Brooke-Popham
se reincorporó a la RAF poco después de su regreso a Gran Bretaña y solo unas
semanas después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Primero fue
nombrado jefe de la misión de entrenamiento de la RAF en Canadá, donde trabajó
en el establecimiento del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth. En
1940 Brooke-Popham fue nombrado jefe de la misión de formación a Sudáfrica,
donde continuó trabajando en el Plan.
Comandante
en Jefe del Comando del Lejano Oriente
Arreglos
de mando
El 18
de noviembre de 1940, a la edad de 62 años, Brooke-Popham fue nombrado
Comandante en Jefe del Comando Británico del Lejano Oriente, haciéndolo
responsable de los asuntos de defensa en Singapur, Malaya, Birmania y Hong Kong.
Esta fue una empresa considerablemente más exigente que cualquiera de los
muchos nombramientos anteriores de Brooke-Popham. El Comando había sido creado
recientemente y Brooke-Popham fue el primer oficial de la RAF en ser nombrado
Comandante en Jefe de un comando conjunto durante un importante conflicto
mundial. Además, había una brecha significativa entre la responsabilidad del
Comandante en Jefe y su autoridad, ya que Brooke-Popham era nominalmente
responsable de todos los asuntos de defensa en las colonias británicas del
Lejano Oriente, pero las unidades de la Royal Navy en estas aguas no estaban
bajo su mando; más bien informaban a su propio comandante en jefe naval en
Londres. Además, los funcionarios del Lejano Oriente tampoco informaban al
Comandante en Jefe, sino que trabajaban para los ministros en Londres.
Defensas
insuficientes
Con los
japoneses amenazando el sudeste asiático, Brooke-Popham sabía que tenía que
construir las defensas de la región. Las defensas que ya existían estaban
dirigidas principalmente hacia un ataque desde el mar y en todas partes
faltaban fuerzas suficientes. Las defensas aéreas del Comando eran
particularmente deficientes y la prioridad asignada a las operaciones en el
Medio Oriente significó que los recursos británicos se dirigieron a otros
lugares. Durante el año siguiente, Brooke-Popham luchó sin mucho éxito para
construir defensas, conseguir los refuerzos que tanto se necesitaban y
rectificar los arreglos de mando poco sólidos.
Operación
Matador
En
agosto de 1941, Brooke-Popham presentó un plan para la defensa de Malaya a
Londres para su aprobación. Este plan, cuyo nombre en código es Matador,
funcionó sobre la base de que los japoneses aterrizarían en la costa este de
Tailandia y luego avanzarían hacia el sur. La esencia de la Operación Matador
era que las fuerzas aliadas avanzarían hacia Tailandia y lucharían contra los
japoneses allí. Sin embargo, el plan se basaba en niveles de fuerza de los que
no disponía Brooke-Popham y suponía violar la neutralidad de Tailandia, con
quien se había firmado un pacto de no agresión el año anterior.
La
preocupación por la situación llevó al gobierno de Londres a enviar a Duff
Cooper como enviado especial del gabinete. La llegada de Cooper en septiembre
de 1941 no ayudó a mantener la autoridad de Brooke-Popham en una situación
difícil.
El 22
de noviembre, cuando los japoneses establecieron bases aéreas y marítimas en el
sur de Indochina, Brooke-Popham instó a Londres a que se pusiera en marcha la
Operación Matador, otorgándole permiso para avanzar hacia el sur de Tailandia.
Brooke-Popham finalmente recibió el permiso el 5 de diciembre, aunque se
adjuntaron muchas condiciones. El plan se modificó para tener en cuenta las
fuerzas limitadas disponibles y el 8 de diciembre comenzó la guerra con Japón. Dos
días antes del ataque a Malaya, un Hudson del Escuadrón N° 1 (RAAF) vio la
flota de invasión japonesa pero, dada la incertidumbre sobre el destino de los
barcos y las instrucciones para evitar operaciones ofensivas hasta que se
realizaran ataques contra territorio amigo, Brooke-Popham no permitió que el
convoy fuera bombardeado.
Aunque
se había acordado en Londres que Brooke-Popham debería ser reemplazado como
comandante en jefe el 1 de noviembre de 1941, el cambio no se realizó debido a
la situación crítica. Sin embargo, con la guerra con Japón en desarrollo,
muchos creían que Brooke-Popham estaba cerca de un colapso nervioso. El enviado
del gabinete, Duff Cooper, instó a su reemplazo y London estuvo de acuerdo. El
27 de diciembre, en el punto álgido de la batalla por Malaya, Brooke-Popham
entregó el mando al Teniente General Sir Henry Pownall.
El
regreso de Brooke-Popham a Gran Bretaña fue seguido de cerca por la caída de
Singapur el 15 de febrero de 1942. Inevitablemente, Brooke-Popham estuvo
asociado con el colapso y fue atacado públicamente por algunos en Gran Bretaña
como el principal responsable de la derrota.
Años
posteriores de la guerra
En mayo
de 1942, Brooke-Popham se retiró del servicio activo en la RAF por segunda vez.
Su reputación fue severamente dañada por los eventos en el Lejano Oriente, sin
embargo, continuó sirviendo donde pudo. En algún momento de 1942, Brooke-Popham
se convirtió en Inspector General del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo, cargo que
ocupó hasta 1945. De 1944 a 1946, se desempeñó como Presidente del Consejo de
Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea.
Años
posteriores
Después
de que Brooke-Popham renunció a su papel de presidente del Consejo de
Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea, vivió retirado.
Brooke-Popham murió en el hospital de RAF Halton en Buckinghamshire el 20 de
octubre de 1953. Su funeral tuvo lugar en la iglesia de St. Edburg en Bicester
y fue enterrado en privado en Somerset.
Papeles
Los
trabajos relacionados con el servicio de Brooke-Popham se encuentran en el
Centro Liddell Hart de Archivos Militares del King's College de Londres.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
